孟通在白羊澱水寨時很硬氣，天不怕地不怕的模樣。
可等真到了李瑕面前，他偷眼瞥去，隻見周圍的唐軍一個個披甲執戈，隊列齊整，軍容凜然。
殺伐之氣逼過來，使他一個小小的水匪首領連大氣都不敢出。
他低着頭，目光緊緊盯着自己的鞋尖，耳朵裏根本聽不清前方的對話聲，腦子一團漿糊。
忽然，有人拍了拍他的肩。
“孟當家，孟當家？”
孟通一擡頭，見到是張弘道身邊的将領沈開在喚自己。
“孟當家，老帥讓你到前面去。”
“噓。”孟通吓了一跳，連忙道：“什麽當家，我不是當家，就是個……普通老百姓。”
沈開聞言不由微微一譏。
前些日子，靖節就幾番想要招安白羊澱水寨，可惜當時孟通拒絕了，且态度十分嚣張，揚言“你孟爺爺在這大澤縱橫了一輩子，管你什麽狗屁大汗皇帝來了，也休想叫爺爺服軟。”
“孟爺爺今日又成了普通老百姓了？”
“不敢，不敢。”
孟通聲音虛得厲害，随着沈開向前，擡眼瞥見了張柔的背影。
張柔長得人高馬大的，此時卻微低着頭顯得很恭謹，至于其前面站着的一人顯然就是皇帝了，身着龍紋鎏金甲，竟長得比張柔還高些。
“草……草民孟通，拜見皇帝陛下萬歲！”
孟通不敢細看，“噗通”一聲，整個人跪了下來，結結實實磕了一個頭。
待聽得一個年輕的聲音說了一句什麽，他隐隐聽得出來是讓他起來，卻不敢确認，好生爲難。
其實南邊那宋國的官話也是開封話，孟通這河北漢子倒不至于聽不懂，實在是太過緊張了。
“起來吧，好歹是個草莽枭雄，莫落了威風。”
“不是草莽，不是草莽，是草民。”孟通連忙應道。
他順勢哆哆嗦嗦地起了身，此時才深刻意識到張柔前來招安他，真是救了他一命，并給了他一個面聖的機會。
“孟當家倒也風趣。”
“陛下。”張柔道：“白羊澱水寨的男女老少，再加上周圍受其‘庇佑’的山野之人，有将近五千人口。”
“哦？”
李瑕聞言頗爲驚喜，他想在河北屯田，确實是很缺人口。
張柔繼續道：“另外，水寨中還有一些存糧。”
李瑕更加驚喜。
孟通卻是驚愕了一下，張了張嘴，有許多話要講，還帶着一臉無辜的表情看了看張柔。
“這……”
張柔遂向李瑕拱了拱手，道：“孟當家願攜這些寨衆歸順，且獻上寨中存糧。”
“看來孟卿有報國之心。”李瑕點了點頭，向身邊的官員咐吩道：“酌情論功，給孟卿議一個官職。”
“臣遵旨。”
孟通想說話又不敢說話，原本就迷迷糊糊的腦子裏更覺混沌。
但不論如何，他總算是當上官了，他孟家幾代人還從沒出過當官的呢。
他不免又愈發感激起了張柔來。
至于張柔之後與李瑕所說的，便不是他所能理解的了。
“陛下，河北這地界盜匪遍布，遠不僅在白羊澱，而在于太行山。”
“蒙元朝廷也不管嗎？”
“若說蒙元對中原的治理，該是‘粗犷’二字。這便好比是放牧，有世侯作爲牧童爲他們放羊，他們又豈會管草地上有幾隻老鼠。”
張柔已不再看孟通，他隻将孟通當成一個見面禮，當成他在新唐站在更高位置的台階，繼續向李瑕道：“這些山賊土匪蒙元不管，地方世侯卻不能不管好，老臣也曾剿了幾批。如今剩下的多少都與老臣有些交情，老臣願爲陛下一一招安。”
不得不說，李瑕對張柔的表态很滿意。
時隔多年再見，這次，這位河北大豪說話辦事都顯得十分識大體，甚至在李瑕看來好得有些許過了。
“張公一回來，河北的人心就定了大半啊……”
忽然，人群中出現了一點點騷動。
衆人轉頭看去，卻是随孟通而來的水匪小首領之中，有人不得召見便擅自往前走了一段，探着頭似想看看李瑕，于是被當成刺客給摁住了。
孟通當即便緊張起來，轉頭看了看，連忙道：“這是前兩年才到水寨的，他不懂規矩，草民，啊，臣不知他想做甚。”
李瑕往那邊看了一眼，不以爲意地擺了擺手，正要平息這樁小事，之後卻又再向那被摁着的水匪小首領看了一眼。
“帶過來。”
至此，不僅是孟通，連張柔都有些許不安起來。
好在那水匪小首領被帶上前之後還是老老實實的，隻看着李瑕發愣，沒有過激行爲。
“朕見過你？”
那水匪小首領搖頭又點頭，像是一開始想否認，再一想又不敢欺君。
“陛陛……陛下不記得……草民了？”
“你記得朕嗎？”
“草民史恢，在道上有個诨号叫‘妙算盤’。”
這史恢說到這裏，稍停了停，見李瑕沒有太大反應，遂又小心翼翼提醒道：“草民以前在長江上，那個，做些買賣，曾經被陛下……恩釋過一次。”
李瑕再次看了史恢一眼，依稀想起了些。
史恢又小聲提醒道：“興昌四年，長江，采石矶。”
“是你。”李瑕道：“第一個從朕手底下逃得性命的。”
“是，是，草民榮幸之至。”
李瑕笑了笑，覺得天下之大，竟還能遇到一個十多年前見過之人，實在是巧。
“都這麽多年了，你還在當水匪？”
史恢一愣，心想自己又沒别的手藝，不當水匪還能做什麽。
再仔細一想，對方卻從一個小官兵變成了皇帝，真是……不知說什麽才好。
“草民慚愧，慚愧。”
“如何從長江到這白羊澱的？”
史恢道：“當年被陛下剿滅之後，草民便跑去投靠了江陵一帶的大盜‘翻江龍’劉師雄，後來，陛下大軍伐宋，順道剿了翻江龍……”
什麽大盜翻江龍，李瑕并沒有聽說過。
到了他如今這種地位，一個決定，便能夠改變無數像史恢這樣的小角色的命運。就像是人拿着掃帚一掃，不會看到揚起的每一顆塵埃。
“之後草民又跑到了襄陽，又跟着走私的商隊到了保州。”史恢道，“路過高陽時被大當家打劫了，就跟着大當家落草了。”
“妙算盤！”孟通急道：“你本來就是水匪，别說的像我逼你落草一樣。”
李瑕已向張柔問道：“張家與襄陽也有走私？”
他想起了當年第一次北上，便曾聽說過張家走私一事。
此時張弘基便上前，應道：“禀陛下，有，不過宋元議和之後，規模便小了。”
“但人脈還在？”
“還在。”
李瑕稍稍點頭，又看了史恢一眼，道：“别再當水匪了，你也該進步進步。似你這般通水性，又文武兼備之人，容易立功業。”
史恢眼睛一睜，很是激動。
他像是一粒被大風揚起的塵埃，飄飄蕩蕩，這次終于是要落在拔地而起的高山之上。
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大風吹過長江，與浪濤合鳴。
賈似道淩風而立于船頭，身上的紅色披風飄揚。
他已經在長江上度過了元宵，終于再也不耐煩每日看士卒圍攻白帝城，遂親自率水師繼續西向，看看大軍對上遊幾個城池的攻勢。
這便是兵力充沛的優勢。
此時漸漸出現在賈似道前方的是一座古城。
“平章公，這裏就是以前夔州老城的治所，也叫永安城。”姚訔道：“蜀漢章武二年，漢昭烈帝興兵伐吳，敗退魚複，改魚複縣爲永安縣，取宮名爲永安宮。此後，這裏便是夔州的治所。”
“那就是夔州城嗎？”有官員問道。
“隻能說是夔州老城。”姚訔道：“大宋淳佑二年，夔州守将以‘治所地勢頗平、無複形勢’爲由，移夔州至白帝城。但在李瑕擔任四川阃帥之後，又将治所移出了白帝城，又嫌永安城地形狹窄，将夔州的治所設在了新的奉節縣城。”
“說來說去，前面這還不是夔州城了？”
“不是，前方這是永安古城，現今的夔州城，還在上遊十五裏之處……”
賈似道皺起了眉。
别的不說，姚訔這番話首先便意味着他想要攻下夔州，還要多攻下一個永安城。
“攻勢進展得如何了？”
廖瑩中便上前，道：“平章公，已經包圍了永安城十餘日，但唐軍龜縮于城中，防備完善、火器充足。暫時還……”
“别說了。”賈似道有些煩躁地揮了揮手。
“平章公，川蜀這些城池便是如此，傍着大江、高山，地勢易守難攻，隻能圍困起來，徐徐圖之。”
“我等不了。”賈似道擡眼向遠處一瞥，偏過頭，把聲勢壓低了些，道：“一旦李瑕放棄北伐，回師攻打襄陽，而萬一呂文煥敗了，你可知大軍會是何後果？”
“當不至于如此……”
“我不管至不至于，得要快。”
“可是眼前是堅城，隻怕難以速克。”
賈似道卻是早有主張，道：“傳命下去，将夔州城、永安城、白帝城統統圍死，連飛鳥都不許進出。再将我的招降信遞給夔州的張起岩。”
“平章公之意是？”
“告訴張起岩，白帝、永安諸城已經失陷了，連上遊的萬州也已經降了。”
廖瑩中會意，行了一禮，道：“平章公放心，學生這便安排。”
“再修書一封遞給臨安。”賈似道斟酌着，玩了一個文字遊戲，道：“讓禮部遣使告訴元主，我大軍已經攻下了夔州城。”
“平章公，這是爲何？”
“一則，穩住朝堂之心。”
賈似道近來總覺隐隐不安，唯恐臨安要出亂子，認爲需要盡早送些捷報回去。
雖說戰事進展并不順利，但他多的是手段。
“二則，讓元主認爲李瑕馬上就要回師，元主才會主動出擊，咬死李瑕。”
“可是否會使元主誤判了形勢？”
“何必理會？隻要這兩隻狗能咬得更兇就好……”
(本章完)