當元軍的号角聲傳來，李瑕的第一反應其實是松了一口氣。
這裏是他預設的戰場，元軍能來，他當然高興。
那木罕有太多可能不會踏進這片戰場了。
比如在換俘的時候他如果不使詐，雙方也許會順利地進行交接，各自安好地離開；比如，他隻要決定不追張弘道了，自然也就不會過來。
相比起來，李瑕更不願意看到那木罕指揮着五萬騎兵南下襲擾唐軍的辎重線，哪怕是今天燒掉一輛糧車、明天毀掉一座浮橋，也很令人生厭。
戰争其實需要不厭其煩地一直去積累不起眼的小戰果，一點點地扭轉實力與人心士氣，直到影響整個局勢。
這些步驟，李瑕花了十二年。
但那木罕太年輕了，隻想一次取得大戰果。
他覺得如果沒有殺掉張家滿門，這次換俘就是他吃了虧。
他肯定不願意吃虧。
何況李瑕本就是故意引他來的。
在那些俘虜裏安排人手殺些蒙古宗親就是一種挑釁，張弘道所帶的兵力也不多，看起來就像是能被一口吃下的樣子。
現在這一仗最關鍵的一環終于是合上了。
“都安排好了？”李瑕向張延雄問道。
“安排好了。”
張延雄将大肚子往前一頂，擡手指着遠處，道：“陛下請看，我們将地雷埋在那裏，和元軍現在過來的路線稍微有一點點偏……”
“有點偏？”
敬铉眼睛不太好，一聽便有些急了，湊到望樓前傾着身子往遠處眺望着。
“布置了這麽久，你怎麽還是埋偏了？！”
突然。
遠遠地，能看到煙柱在元軍騎兵的陣中揚起。
之後，是一個接着一個的煙柱。
隻見元軍騎兵的陣型當即便散開了……
~~
風吹動了張弘道的大旗，烈烈作響。
但若看向大旗下正在策馬而行的人們，張柔顯然比張弘道更像是這一支兵馬的主帥。
他身上披着的是一副很普通的棉甲，甚至還有些小了，白色的須發迎風飄動。
雖然敵人已越來越近，殺喊聲已傳到了耳畔，張柔卻是在談笑風生，擡起手爲孟通指點着元軍的陣線，道：“想當年蒙古有多少名将，如今忽必烈已無人可用，隻得遣黃口小兒挂帥。”
之後，他點評起那木罕的指揮，将其批得一無是處。
孟通聽不懂這些，賠笑道：“我就是個上不得台面的小水匪，哪能懂這些啊？老元帥，我的小兒們隻會在水泊裏偷雞摸狗的，身上也沒點盔甲。眼前這樣的大戰，怕是不能……”
“慌什麽？”
張柔反問了一句，一張滿是皺紋的老臉上盡是從容神态，又道：“放心吧，唐軍絕不至于敗在那木罕手裏。”
說着這話，張柔想起了曾經親自在微山湖追殺李瑕的情景、想起了在鄂州城外聽說蒙哥之死的情景。
當年李瑕帶給他的挫敗感是那麽的深，今日卻全成了他對李瑕的信心的來源。
孟通卻沒有這些經曆，心裏已經非常後悔答應張柔的招安了。
不過就昨夜那情形，忽然有五千唐軍包圍了水寨，容不得孟通拒絕。
事實就是，如果沒有張柔願意獨身入寨勸降，唐軍很可能就是随手把他們這些水匪剿了。
當時孟通無奈，隻好接受招安并點了一百多個心腹，親自給唐軍當向導，連夜爲他們帶路穿過白羊澱。
沒想到今日卻要栽在這裏，隻能說是閻王打架、小鬼遭殃。
“嘭。”
遠處忽然響起了奇怪的悶響，一聲之後又接連響起了許多聲。
孟通擡眼望去，卻被一個個唐軍士卒遮擋了視線，什麽也看不到。
他隻知道戰事已經開始了。
張弘道接連下了幾道命令，這支唐軍兩翼的騎兵也開始跑動起來。
而中軍依舊在向西行進，許久之後，當孟通已經能用肉眼望到出現在前方的唐軍營地了，元軍騎兵竟然還沒能完成包圍。
隻有從北面傳來的震天的喊殺聲表明元軍依舊在試圖追上他們。
突然。
“轟！”
一聲驚雷，大地都在隐隐顫動。
孟通連忙穩住了受驚的馬匹，擡頭看去，感受着戰場上的氣氛，已感受到了唐軍的振奮、元軍的慌亂。
他終于開始能夠體會到那位橫空出世的大唐皇帝的些許威風……
~~
“轟！”
又是一聲驚雷，前方還在沖鋒的元軍騎兵人仰馬翻。
至于後方，那木罕離得還很遠，還很安全。
但他已勃然大怒。
“額秀特，唐軍在這裏布置了火炮。”
此時，反而是先前認爲不該再追擊的安童更冷靜些，道：“大王，不能唐軍一用火炮我們就撤，這東西聲勢雖然大，但十分笨重。他們竟然敢将火炮運到這種曠野上，不如派一支精銳怯薛繞後，奪下火炮。”
“好！”
那木罕平日隻聽說唐軍在守城攻城時用過火炮，今日難得在曠野上遇到了，同樣認爲奪下火炮就可以反敗爲勝。
他遂命令自己的怯薛繞到唐軍防線薄弱之處殺進去。
很快，三千怯薛騎兵便脫離了戰場。
那邊戰事還在持續，而等這三千怯薛騎兵再出現時，他們已經出現在了唐軍營地的背面，稍作調整之後，便如箭矢一般刺向了唐軍營地。
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望樓上，李瑕已望到了這一幕，遂向張延雄問道：“做好準備了嗎？”
“做好了。”張延雄連忙應道：“陛下請看，那便是末将建好的城壘，别說三千敵騎，便是一萬人來也不能輕易攻下。”
“這樣的防禦攻事，能守住整條防線嗎？”
如今的李瑕已經不再是過去的縣尉、将軍、元帥了，相比于關注戰場，他現在更關注他的整個戰略規劃能否完善地施行。
因此當旁人都在爲他考慮近況時，他在爲長遠做準備。現在身處戰場，他則放心将戰事交給将士們，考量着這場仗對整個後方防線的意義。
“隻要每五裏到十裏一個望樓，加上一個烽燧，就能夠早早發現元軍想要襲擾我們的後勤。之後每二十裏到三十裏設一個城壘，路上的辎重隊就可以及時地進入城壘避難。”
“若每一個城壘都需要放置一個火炮的話，我們沒有那麽多火炮。”
“其它的守城器械就足夠讓這些城壘守住數日，烽火一起，足夠援軍趕到支援了……”
隻見那些怯薛騎兵已經殺向了城壘。
他們是順着火炮的轟鳴聲沖過來的，卻沒想到殺進唐軍營地裏之後，面對的竟是這樣一座堅固的城壘。
好在這城壘還沒有完全建好，上方還沒有封頂，策馬沖過去的話，并不難攀爬進去。
“殺過去！搶了火炮，大王有重賞！”
當他們終于沖到了城壘前的一箭之地，他們面對的還是冰冷的石頭，但石頭之間的孔洞裏，已有弩箭激射而出。
“嗖嗖嗖嗖！”
數不清有多少人當即便倒在了弩箭之下，但還是有不少幸運的騎士一直沖到了城壘前。
“呼！”
伸出孔洞的猛火油櫃突然吐出了烈火，向他們襲卷而去，帶來了慘叫。
對于這些怯薛騎兵而言，眼前的城壘根本無處下口，不可能啃下……
李瑕卻隻往那邊看了幾眼，很快又轉向了張延雄，道：“還是不能大意了，今日是預設好的戰場。等真到了我們的辎重被偷襲的時候，情況不會像今日這麽輕松。”
“末将之後建城壘時一定小心。”
敬铉道：“請陛下寬心，今日元軍又吃了一個大虧。下次再想偷襲，心裏必然也會發怵。”
“敬卿說的有理……”
張弘慶站在這些人當中，心裏卻隻覺得茫然。
今日所見，事情與他想像中完全不一樣。
他本以爲今日李瑕隻是來接張家的，或許幸運地接到，或許大失顔面。
結果李瑕所談論的卻都是更遠的事，遠到張弘慶覺得不可觸及。
倒是這望台上視線很好，能夠看到當夕陽西下，元軍中鳴金聲大作，狼狽不堪地開始逃竄。
而李瑕轉身之際，也看了張弘慶一眼。
腦中一掠而過的念頭是，在張弘慶這些人面前表現得重視或不重視張家都沒有意義。再來一次，他依舊會在昨日選擇去巡視軍屯。
基業是自己的，自己要有長遠規劃，要一步步夯實實力。
今日之所以能接回張柔，恰是因爲他有實力。
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“罪臣張柔，見過陛下！”
是夜，甫一見面，張柔便在李瑕面前低下了頭。
李瑕上前，雙手扶住了他，顯得很體恤，道：“不必多禮，張公可記得朕在微山時送的禮物？”
張柔一愣，想到了當年截下的那些情報。
他于是更深刻地意識到，曾經有很多取得更高地位的機會擺在面前，但錯過了。
如今不論張文靜與李瑕的關系如何，張家顯然務必要做好爲人臣子的本分。
“臣慚愧，當年辜負了陛下的厚望。”
“無妨。”李瑕雖帶着皇帝的面具，但對張柔顯得很親厚，“朕聽說，元大都新城是張公主持修建的？接下來攻燕京，張公還有很多不負朕期望的機會……”
(本章完)