夕陽把保州城樓的影子往東拉得很長。
張弘慶站在城樓上，目光一直停留在天地交際之處。
直到夜幕降下，他也沒看到有兵馬歸來。
他說不清心裏是怎麽樣的心情，失望或是不出所料。
他其實覺得自己應該盼着張柔與家人們回來，但确實很難做到。
他與張柔并不熟，他出生時，張柔都已經年過五旬且有了十個兒子。且他是庶子，因爲汗廷需要有質子入質，張柔才稱他母親林氏是妻氏。
真要說起來，對張家的記憶也隻有小時候離開前，生母撕心裂肺的哭聲，以及張柔闆着臉的喝罵，之後就是無比漫長的去往哈拉和林的路途。
這次回來，除了熱情待人、談笑風生的張九郎，其餘人給張弘應的感覺隻有兩個字，不熟。
偏偏張九郎往日裏笑語迎人，緊要關頭還能毫不留情地廢了他一隻手。
前途茫茫，讓人心生迷惘。
夜幕降下時，張文靜、張文婉從閣樓下來。
張文靜臉色平靜，保持着端莊的姿态，很有皇妃的氣勢，向還在城樓中的幾個張家幕客道：“天色晚了，五哥還未回來，可見元廷不肯輕易放人，那就按備用的計劃安排下去吧。”
“貴妃放心，我等這就布置。”
張文靜又看向靖節，問道：“白羊澱的水匪回話了嗎？”
“看來是不見棺材不落淚。”靖節道：“敬酒不吃，給他們吃杯罰酒便是。”
“……”
這些事張弘慶之前并未參與，加上他聽漢語本就吃力，聽了兩句便轉過頭，恰見張文婉走到了案幾邊，正在俯身拿案上的糕點吃。
他想了想，過去，對張文婉輕聲道：“我說的沒錯吧？”
張文婉正把一塊紅棗糕塞進嘴裏，腮幫子鼓得滿滿當當，斜眼瞥了張弘慶一眼，“嗚”了一聲，濺出幾個糕粒。
張弘慶看這個妹妹一副嬌生慣養、無憂無慮的樣子，心中愈發有些自憐身世。
他側了側身，壓低聲音又繼續說起來。
“我漢話不好，下午說得急了，想說的是，這裏真正想救家人的隻有我們三人。陛下今天沒來，把事交給五哥，但五哥的妻兒早就去了川蜀，他會不會怕六哥回來以後搶他的權？大姐兒若想要張家好，她得要信我。你幫我……”
張文婉卻已睜大了眼向樓梯處看去。
張弘慶一轉頭，正見李瑕從容踱步上了城樓。
“陛下。”
衆人紛紛行禮。
張文靜則已走到李瑕身邊，自然而然地挽着他的手。
“想必你們都很擔心。”李瑕道：“不過依朕看，此時沒回來，今夜該是不會回來了。不如趁早歇了，待四更天，朕帶你們出發往老河頭去迎一迎……”
張弘慶俯首站在人群後，不敢吱聲。
他想得到李瑕重用，又怕李瑕注意到自己這個在蒙古長大的質子而猜忌。
此時看李瑕平平淡淡的語氣，他不由心想李瑕果然是不重視張家的，張文靜若不扶持娘家勢力怎行？
~~
這夜，等着迎接張柔的衆人就這樣失望地散了。
李瑕與張文靜牽着手往駐處去，問道：“失望嗎？”
“沒有啊，意料中的事。隻有元廷不使絆子，爹他們才有可能今天回來，但元廷肯定要使絆子的。正好把白羊澱裏的水匪剪一剪。”
“說是你家裏與那些水匪還有些交情？”
“那水匪頭子很早就與我爹相識，還曾救過我爹一次，沖着這交情，我爹從來不管他們翦徑搶劫。”
“河朔亂象啊，畢竟是百年未曾好好管過了，往後在朕治下不能如此……”
李瑕正說着話，一個腦袋從張文靜另一邊探出來，喚了一句。
“姐夫。”
這幾日間，張文婉也隻見過李瑕三四面，她卻是對他十分親厚。既是因爲她與張文靜關系好，也是因爲她是直率性格。
或許與李瑕的樣貌本就招女孩子好感有關。
“咽下去了再說話。”
“好吧。”張文婉咽了嘴裏的東西，道：“十一哥說姐夫你不重視張家，說五哥不想救爹和六哥。”
李瑕停下腳步，看了張文婉一眼。
“你就這麽直說了？”
“對啊，你是姐夫啊。”
“那你十一哥沒有叫你别說出來？”
“沒有啊，十一哥沒有叫我保密。”張文婉直搖頭，之後又分析道：“依我看，他是想讓姐姐擔心失寵，然後信任他、扶持他，對吧？”
李瑕笑笑，與張文靜道：“不懂你這妹妹是聰明還是傻。”
“我當然是聰明啊，不按你們的規矩聰明……”
~~
同一片夜色中，白羊澱深處。
一個頗大的水寨之中，火把與篝火照得恍如白晝。
有小船從水泊裏駛到岸邊。
張弘略扶着張柔下了船。
水寨中，一個精壯的六旬老者見了張柔，當即便搶上前，嘴裏喚道：“老元帥來了？吓壞我也，我還以爲老元帥是來剿我的。”
張柔的一雙老眼在夜裏看不太清，一邊走一邊眯着眼看了一會，才上前拍了拍對方的肩，大笑道：“孟老弟，多年未見了吧？”
“瞧老元帥說的，哪是多年，二十年未見了。”
這六旬老者便是這水寨的首領，名叫孟通，乃是縱橫白羊澱數十年的水匪。
孟通在下九流裏算得上是個狠角色，但往日裏在張柔這種地方諸侯面前卻也隻能畢恭畢敬。
“是啊，二十年未見了。”張柔目光一轉，掃了孟通身邊的幾人一眼，“如今你身邊的幾個當家，我也都不認識了。”
話音一落，馬上便有個四旬年歲，留着三絡長須作文人打扮的中年男人上前道：“在下史恢，诨号鐵算盤，乃是……”
“你還不配讓家父認識。”張弘略即刻打斷了這個水匪小首領的話。
孟通微微一愣，連忙笑着引張柔往裏坐，并向這些手下人道：“都一邊去！别礙着我與老元帥說話。”
等到了水寨大堂，原本衆水匪圍着張家父子的局面便成了三個人坐着談話。
表面上，張弘略依舊擺着世侯的狂妄架勢，但心裏卻很清楚，在白羊澱這片水域，若沒有孟通的幫忙，他們還是不好躲過元軍的圍剿。
以張柔的身份，已懶得再與孟通繞彎子，坐下之後，拍着膝蓋便道：“我也不瞞你，如今我領着張家降了大唐了。”
“大唐？”孟通訝道：“老元帥莫不是唬我，大唐亡了幾百年了。”
“莫與我裝傻。”
“倒不是裝傻，我們這些水匪窩在這裏，哪知外面這些形勢。老元帥要不直說吧，想要我做什麽？借道可以，但不好把你的兩千人帶到我這小廟裏來。”
“若隻是借道，讓我兒子過來與你說一聲便是了。”張柔往那椅子上一靠，顯得有些累，道：“要直說，行，我家老五說了，他招降過你，你不答應，他打算剿了你。”
孟通笑了一下，道：“老元帥，我們的交情快五十年了吧？”
“差不多。”張柔喃喃道：“我都快八十歲的人了。”
“我記得你們降了蒙古那年我還小，寨子裏是我爹管事。你當時可沒逼着我們一道降蒙啊。”
“當時你們就是一股小盜賊，誰管得到你們？往後世道不一樣了。”
孟通道：“話不好聽，不過……老元帥，我還救過你一命。”
“我忘了嗎？”張柔瞪了孟通一眼，道：“就是沖着這事，我攔着老五，不讓他剿了你。親自來告訴你一聲，往後這天下就是漢人江山了，太平盛世，招安的時節到了。”
“招安？一輩子活在亂世裏頭，說招安？”
“這麽說，你是不情願了？”
“兄弟們快活日子過慣了，哪受得了被人管着？到時誰殺了人或是污了哪家的婦女，要被殺頭了不得罵我。我也是快要入土的人了，何苦臨走前惹這麻煩，再說了，弟兄們也不聽啊。”
“那你兒子怎麽想的？”
“兒孫自有兒孫福，他們自有他們的想法。”
孟通還是很客氣，但眼神已與方才不同。
張柔搖了搖頭，歎道：“本以爲我親自過來能說服你……也是，二十年沒見了，人會變，想法也會變。”
說罷，他撐着膝蓋站起來，打算走。
孟通想了想，開口道：“不瞞老元帥，我一把年紀了，鎮着這些弟兄們不容易。今夜也不僅你們的人來過，總之老元帥别吓唬我了，既然是被追殺到這來的，就快走吧。我隻能幫你到這了。”
聽了這句話，張柔反而重新坐下了。
“你既說了實話，我也不瞞你，我家老五真打算順手剿了你。”
孟通無奈道：“還吓唬我呢？”
張柔擺手，道：“現在的年輕人不像我們講情面了，我家老五選了白羊澱這地方換俘，就是看中了你這個水寨了。”
孟通搖頭，不信。
“說來慚愧。”張柔又道：“當今在争天下的這個大唐皇帝，是我女婿。這次他過來，我這個當老丈人的本想給他送樁大禮，就當是嫁女兒的嫁妝了。可惜兒子們不争氣，攪了。好在這河北地界上我還有幾分薄面，白羊澱也好、太行山也罷，多少也該給他收攏些義軍回去，幾十幾百的不嫌少，成千上萬的不嫌多，争的是個顔面。唉，也隻能稍稍争一點了。”
“老元帥這話說的……”
“所以說。”張柔慢吞吞地終于把最後的話也講完了，道：“哪些人若是不給我這個顔面，那我的兒子殺光他們，理所應當的。”
坐在一旁的張弘略這才發現，今日旁人在想的都是救張家的事，而張柔想的卻是嫁妝的事。
否則，一方諸侯就這般灰溜溜地逃回保州，确實是顔面無光……
(本章完)