邊地才秋塞草衰，江南十月雁初飛。
十月初的臨安正是丹桂飄香的時節，泛舟于西湖之上，風吹來能感受到微微的涼意。
陳宜中負手站在一艘畫舫上，直到畫舫抵達孤山了，才孤身下了畫舫，邁步而行。
走了一會，在湖邊的小徑上找到了一個正在垂釣的老者。
這老者不修邊幅，蓬頭垢面，看起來就像是個普通漁夫。
但陳宜中卻恭敬喚道：“章相公。”
“噓。”
章鑒擡起手指，示意陳宜中不要驚了他的魚。
兩人遂一站一坐又等了許久，終于，章鑒突然一擡魚竿，釣起了一尾大魚。
他哈哈大笑，将魚兒放進竹簍裏，起身，撫須笑吟道：“買得漁矶系釣船，魚龍吹浪駭鷗眠。從來白石清泉地，勝似青山小洞天。”
“章相公好興緻。”
“談什麽興緻？不過是臨安居大不易，買不起魚兒，隻好自己釣了。”
陳宜中禮貌地笑了笑，應道：“章相公清廉節儉。”
章鑒的清廉節儉是受滿朝贊譽的。他不嗜歌妓，不好玩樂，生活淡然。且爲人寬厚，器局寬宏，百忤不愠，從不記人之過錯，因而有個外号，叫作“滿朝歡”。
這是一個少有的能與賈黨相處得好、又能得到清流官員們無比推崇的官員。
賈似道執掌朝綱這些年，也逼得章鑒緻仕過一次。但這次緻仕正好讓章鑒養望，連狀元聞雲孫都稱贊他“富貴不淫，患難奚恤，神明其心，始終厥德。”
之後賈似道迫于輿論，又起複章鑒爲參知政事兼知樞密院事，使朝中猶有清正之重臣。
因江萬裏、馬廷鸾這些臭石頭不在朝中，章鑒起複之後，也沒有再找賈黨的麻煩，政見上沒有太強烈的主張。
不過，少有人知的是，章鑒與陳宜中私交不錯，還幫過陳宜中一樁小忙……
陳宜中少年時，他父親當官受賄，按律該黥面受刑，陳宜中以生員的身份請求知州魏克愚寬恕他的父親，表示願代父受刑，魏克愚叱責了陳宜中，依舊按律處罰。
後來陳宜中擔任高官了，便暗地裏搜尋魏克愚的過錯，沒想到竟是一無所得。
直到年初，魏克愚揭發賈似道一個遠親冒借官府木材之事，違忤了賈似道，被罷黜還鄉。陳宜中便向賈似道舉報魏克愚橫行鄉裏，賈似道遂令章鑒彈劾魏克愚，将其貶谪嚴州。
不久前，魏克愚已經死了。
這就是權力，如陳宜中所言“隻見一日嚴霜到，見了青松不見花。”
有權力，他就永遠是青松。
這樣的權力沒有人舍得放下，隻想要的越來越多。
當年那個救不了父親的少年，如今已大權在握，殺一個知州就像是踩死一隻螞蟻，手上連血也不沾，隻需要雲淡風輕與人談幾句話。
“你今日過來，沒有引人注意吧？”
“章相公放心，都以爲我在畫舫上喝醉了。”
“有進展？”
“很多。”陳宜中略略沉吟，像是進展太多，不知該從何說起，道：“連賈似道自己都認爲這是千載難逢的時機，必須出兵了。”
“一日十個消息啊。”
“是啊，北面李瑕進兵神速，破了洛陽，渡過了孟津渡之後，河南河北諸城望風而降，據說是連順天府都已經降了，如今隻怕直逼燕京了。”
“這麽快？！”章鑒訝然。
“嗯，元廷給的消息，雖不知詳情。但看得出來，這次蒙古人是真急了，說是隻要大宋出兵，歲币不要了，願稱兄弟之國，共伐李賊。呵，本就不打算給，兩邊都不必給了。”
陳宜中語氣漸漸興奮，又道：“朝中争論得雖激烈，好在下決心亦快，當初聯金滅遼錯了，這次當然是聯遼滅金。”
“聯遼滅金，聯遼滅金。”
章鑒喃喃了兩遍，本想說還有一點不同，李瑕是漢人，而遼金蒙都是胡虜。
但這種問題根本就沒有讨論的必要和意義，提出來隻會讓人鄙夷，認爲他政治上太過于幼稚了。
敵人就是敵人，是不是漢家政權重要嗎？
重要。
越是漢家政權，越是可怕的敵人，越要先行滅掉。
所以必須聯虜滅漢。
倒不必再提了，心照不宣就好。
“我還當賈似道還在猶豫，怕引火燒身。”
“誰能不猶豫？”陳宜中道：“但今日有個重要消息到了，堅定了賈似道的決心……我軍，攻破夔門了。”
“真的？”
章鑒大訝，有種“劍外忽傳收薊北”的驚喜。
宋軍這些年不止一次想要逆江而上突破長江三峽，終于，趁李瑕全力北伐之際好不容易攻破了夔門。
“五百人。”
陳宜中舉起手道：“守夔門的叛軍隻有五百人，我軍精銳混在西逃的百姓之中，奇襲夔門，猶損失慘重。戰船損毀十一艘，戰死近兩千人……”
章鑒歎息不已。
陳宜中又道：“這次若不能再一舉收複川蜀，待李逆大軍回援，不會再有第二次機會。機不可失，時不再來。”
“故而賈似道打算親征？”
“他還在考慮，該到我們推一把了。”
章鑒會意，道：“老夫聯絡朝中官員。”
陳宜中道：“我已安排了太學生鼓動輿情。”
兩人就着這些細節商議了許久，再推演了一番，認爲賈似道統兵離朝的可能已經很高了。
末了，陳宜中道：“關鍵在于，不可讓他感受到危險，我們要讓他認爲一切都還在他掌控之中。”
章鑒笑了笑，通達寬厚的模樣。
他們這兩人，一個是賈黨心腹，一個是“滿朝歡”的老好人，能有今日之地位，全是靠賈似道的恩情，當然不至于讓賈似道感到危險。
“放心吧，他那人一向自負。”
“好。”
章鑒卻是忽然歎息了一聲，道：“真要調動大軍出征了，也不知要耗多少錢糧米谷，百姓生計維艱啊。”
“是啊，這些錢糧都是施行公田法以來，使國庫日豐，但其中有幾成是來自賈似道所言的豪紳大戶？多是貧瘠之家的最後一份口糧！”
陳宜中語氣铿锵，話鋒一轉，又道：“可若不如此做，又能奈何？川蜀不能收複，則長江上遊扼于逆賊之手，國家必亡；奸黨不除，百姓還要被盤剝到幾時？倒不如一次辦個幹淨。”
“是啊。”章鑒點頭不已，負手沉道：“一生事業居民計，千裏山河救國心。”
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“娘的，最煩這些裝模作樣的東西。”
賈似道坐在太師椅上，一手撫摸着一隻通體雪白的貓，一手拿着一封消息在看。
也不知道是誰，将宋軍攻破夔門的消息大肆宣揚，弄得人盡皆知。
朝中難免有些清正之士站出來，谏言不該在此時偷襲李瑕，滿口的大義，卻又提不出一個具體能保住宋氏社稷的辦法。
“說得都輕巧，等李瑕滅了蒙元，轉頭南征，一個個降得比狗都快。”
又自言自語地罵了兩句，賈似道甩開手中的消息，從廖瑩中手裏接過另一封信紙。
“這是什麽？”
“是江陵府傳回來的，王應麟的供詞。”廖瑩中壓低了聲音，道：“事情有些……還請平章公親自過目。”
如今宋廷已經撕毀了與李瑕的盟約，且不宣而戰，迅速包圍了唐軍在江陵的據點，拿下了王應麟。賈似道當然很清楚這麽做會落人口實。但沒辦法了，他隻有這麽一個收複川蜀的時機。
此時他接過王應麟的供詞看了一眼，脫口又罵了一句。
“狗書呆。”
他沒想到的是，王應麟竟是反過來勸降他賈似道，而且說辭居然是當年的一些舊事，說什麽趙禥弑君，連公主都投奔了李瑕雲雲，看得賈似道頭疼。
“别再審這個蠢貨了，都說他聰明絕頂、通古博今，我看他腦子是缺根弦。”
這般又罵了一句，賈似道揉了揉頭，忽然想到王應麟也許是故意的，如此就能有借口降李瑕了。
念頭一起，他搖了搖頭，站起身，親自将這封供詞放在燭火上燒了。
“喵！”
一聲帶着不滿情緒的貓叫聲響起，賈似道回過頭，隻見白貓已經跳到屏風後面了。
“我打算親自西征。”他喃喃道。
“平章公，這便決定好了？”
賈似道苦笑，歎息道：“如何好決定？千頭萬緒，隻有一個念頭很清晰，得把我那個外甥女接回來了。”
“是。”
廖瑩中沒有多說。
他已經習慣了，賈似道近來有些魔怔，各種理由都說了，但說來說去都是“打算”。
但這次卻有些不同，賈似道像是真的下定了決心。
“明日十月初五，是陛下祭祖的日子吧？”
“平章公沒有記錯。”
“我要試探一下朝臣們的反應，若沒有問題……出征。”
“學生這便去安排。”
“再去安排韓震來見我。”
“是。”
廖瑩中離開後，賈似道獨自走到銅鏡前看着自己。
他發現，自己真的老了。
但他還不能退縮，因爲隻有保住趙氏社稷才能保住他的權力。
一輩子握着權力的人，根本無法忍受有朝一日失去權力的感受。
于是賈似道親自拿起放在鏡子前的醋漿，開始仔細地染着頭上的白發。就像他挽救大宋王朝時一樣努力……
(本章完)