九原城的城池最早是戰國時的趙國修建的，是秦漢唐時的軍隊、糧草集結之地。
這裏是秦直道的北止點，也是秦始皇生前最後想去的一個邊疆重鎮。它最近一次重修還是在唐朝時，稱爲“受降城”。
城垣高二丈，底寬三丈，頂寬一丈，分南北兩城，呈雙菱形，名曰“鳳凰雙展翅”，北城東西長兩裏，南北長一裏；南城與北城相連，稍小些，兩城占地一共十五頃左右。
就這樣一個不大的城池，卻是貫通東西南北的交通樞紐、軍事重鎮。
張珏得知了忽必烈親征的戰報之後，不僅沒有退。反而燒毀了船隻，借此擊敗了元軍萬戶忙古帶，之後趁勝追擊，尾随着潰兵殺入九原城中。
收複漢中時也是張珏率先殺入城中殺敵奪城。這次九原城正是他北上的目标，最後還是讓他以這樣的方式占據了。
可惜意義已完全不同，當前這種形勢下，此舉不是收複，而是坐困孤城。
忙古帶敗走沒多久，更多的元軍重新包圍上來，将城垣圍得水洩不通。
若說張珏在南海子碼頭還有退路可以選擇，到這時候算是把自己陷進了絕境。
而元軍也是沒想到他會這樣，才會被他打亂了布置。
之後二十餘日間，元軍一直在持續攻城。因知道唐軍無路可逃，元軍沒有不顧傷亡地強攻，才使唐軍能夠勉強支撐。
到了十月下旬，河套草原上下起了大雪，天地間一片白雪茫茫。
唯有城垣上始終沒有積雪，隻有透紅的、肮髒的冰面。
每天傍晚，唐軍士卒都會把同袍的屍體拖下去安葬，把敵兵的屍體剝幹淨，擺在城頭，澆上水。
到了次日，水就會凍結成冰，讓城垛更高一點。
“嘔！”
一名唐軍士卒正在拖着屍體，終于吐了出來，之後萎靡地倒在牆根。
站在不遠處的劉金鎖見了，連忙上前扶起他，嘴裏道：“别躺這裏，多凍人。我說你都是老兵了，見了屍體還能吐。”
“将軍……我不是犯惡心……我也不知道怎麽回事。”
“是太累了。離鄉在外，水土不服，心裏焦急，難免不舒服。”都統制程聰走上前來，讓人将那士卒扶下去，道：“先去歇着吧，今日火頭軍弄了些米面，一會就開飯了。”
“謝将軍。”
劉金鎖聞言便笑道：“米面？那可太好了！盡日吃馬肉，整得我肚子老不舒服。”
“劉将軍來搭把手，我倆把這點活幹了。”程聰道。
這個出身釣魚城的将軍身材粗壯，如同木桶，年紀雖大，性格卻頗直率，一邊與劉金鎖搬着屍體，一邊道：“劉将軍還真是到什麽時候都樂呵呵的。”
“那不然。”劉金鎖笑道，“眼前這又不算什麽難捱的時候。程将軍知道吧？當年我從開封回到臨安，滿以爲立了大功要升官咧，結果給老子弄進了那黑漆漆的地牢裏，将老子的刺青都給剝了一塊，他娘的。現在有這麽大一城守着，還有上萬的兄弟們一起，怕個驢球。”
“哈哈哈哈。”
程聰大笑不已，也舉例幾個平生艱險的經曆。
“現在這情形就好比當年蒙哥剛到釣魚城的時候。不過呐，這九原城可沒有釣魚城那麽好守。”
“那不一樣。”劉金鎖道：“說釣魚城，那是蒙軍攻到我們的川蜀，現在可是我們攻到河套來了。程老哥莫覺得我看着傻氣，我是懂戰略的。我與你說，忽必烈都着急忙慌地跑來守了，這一戰我們若赢了，那離陛下一統天下的日子就不遠了。”
“劉将軍還真是懂戰略的，但不赢又怎辦？”
“不赢就退回去再守三五年呗。都不打緊，樂樂呵呵的。”
“要我說，那得赢。”
兩人放下屍體，澆了水。程聰撓了撓長了凍瘡的手，道：“除了陛下，張大帥就是我老程眼裏最會打仗的。哪能打不赢呢？”
“那是，我也服張大帥。”劉金鎖道：“以前在宋國，人家總說大宋最能打仗的是呂文德、劉整，嘿，放屁。不說陛下，反正我認識的，就張帥最能打，比蒙元那些強得多。”
“哈哈，和劉大将軍聊天心裏就是暢快啊。”
程聰笑着笑着，再次想到了那日劉金鎖與王立争着去偷襲愛不花，之後王立去了，一整支兵馬被殲滅了。
他眼中就再次泛上了悲色，心疼這釣魚城出來的孩子，同時也覺得自己對不住王立的父親。
“走，吃點米面去呗。”劉金鎖意識不到程聰的心境，自顧自地道：“我與你說，今日張大帥難得吩咐把那點米面蒸了，肯定是有硬仗要打，信我劉大聰明的……”
果然。
這夜軍中不僅有米飯配馬肉，每個将士還有一口烈酒喝了。
那是張珏從城中的商旅手上搶的。
到這種時候，他才不管什麽李瑕要求的各種紀律。他是大唐軍中第二人，打這一仗是願意爲了與李瑕的共同志向去死的，不在乎這點小節。
這夜軍議，喝過了那一口酒，張珏意猶未盡，将酒壺遞了出去，提出了他的想法。
“之前我燒船的時候，元軍沒想到。他們肯定心想，這狗漢人把船燒了要怎麽回去？我多的是辦法回去。”
諸将皆是神色一振。
他們看得明白局勢，知道被圍困下去必死無疑，此時聽張珏如此一說那便是有了活路。
唯有劉金鎖十分不解，問道：“大帥，我們不是要去攻打忽必烈嗎？這咋又回去了？”
張珏白了他一眼，道：“本來有這麽想。但我派探馬冒死往烏拉特牧地看過了，忽必烈大營附近兵力太多，防備森嚴。”
“他是知道我們打算去襲擊他不成？”
“當然不是。我們被團團包圍，他還不至于這般防着我們。”張珏道：“忽必烈是害怕陛下繞出陰山是爲襲擊他，故而有所準備。”
“那陛下繞出陰山是爲了什麽。”
“别打岔了。我方才說到多的是辦法回去。”
“是，大帥英明！”劉金鎖大喝道。
諸将不再管他，目光已齊齊看向張珏。
卻見張珏敲了敲地圖，道：“黃河要上凍了。準備一下，我們先突圍……”
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“張帥真是妙啊，先燒了船給元軍一下狠的，再拿下九原城，把虜酋在河套拖住一個月，等關中有了準備，黃河一上凍，嘿，又從黃河冰面上走回去，哈哈哈！”
兩日後的夜裏，劉金鎖才琢磨出張珏戰略中的想法，連連叫好。
此時，唐軍士卒正在把城門處堵着的木料搬開，砸裂用來封住城門的冰面。
馬匹已經喂過了草料，随時準備突圍，履冰過黃河。
劉金鎖騎術不佳，所領的兵馬也不像延安軍，被安排在隊伍的後段。
他們絡繹出了城。
這是雪夜，依稀能夠視物。
向南奔了幾裏，前方便傳來了殺喊聲，那是最前面的兵馬已經開始突圍了。
劉金鎖命令士卒保持體力，等待張珏的命令，随時可以上去支援。
幸運的是突圍還算順利，前方戰報傳來，大軍已經穿過了元軍的防線，開始履冰過河。
等劉金鎖到黃河邊，其實已經到了寅時三刻，隻是冬天天亮得遲，久久都不見太陽。
“把棉布包在馬蹄上，過河！”
走在黃河冰面上冷得厲害，走了小一會，後知後覺的劉金鎖才感受到軍中氣氛比平時更熱烈些。
“終于回程了。”
“回程有什麽好的？擊殺了虜酋才好。”
話到一半，劉金鎖才明白過來，不是所有人都像他那麽樂觀，很多士卒其實已經太疲倦了。
哪怕有棉甲，他們也适應不了北方的嚴寒，手上長滿了凍瘡，每次握刀都很痛，等到結束了一天的戰事又要硬生生把手從刀柄上撕下來。
而元軍兵力數倍于他們，他們怎麽會不想回家？
就這樣，士卒們還反過來安慰劉金鎖，道：“将軍放心，等集結了大軍，我們還殺回來……”
一陣急促的哨聲打斷了他們的對話。
之後是悠長的号角。
劉金鎖連忙迎上傳令兵，問道：“怎麽了？”
“遇襲了！”
“傳張帥命令，劉金鎖馬上支援右翼。”
“末将領命！”
此時天光終于微亮，他環視了一眼他的士卒，看到的是一張張失望的臉。
這一刻，劉金鎖想的是要把這些将士都帶回去。
他們已經拖了元軍足夠久，讓關中多了一個月的準備時間，現在需要的是回關中與更多兵馬彙合，之後才會是與元軍的決戰。
他們不應該死在這裏。
“冰面太滑，不必騎馬，随我沖鋒！”
……
越跑越喘，越跑越喘，終于，他們看到了前方的厮殺。
元軍的數量卻是吓了他們一跳，放眼看去，隻見黃河冰面上亮起了整整一排的篝火。
随着陽光照下來，一杆元軍大旗高書“楊”字，矗立在他們的前方。
那是楊文安到了。
如果不是忽必烈親征，也許楊文安還會躲在哪裏保存實力。
但此時他卻是猜到了張珏的計劃，早早埋伏于此。
如今還未到臘月，黃河冰面雖能夠走人，等到了下午太陽光照下，再加上篝火的溫度，卻還是有破裂的可能。
唐軍必須在下午之前突圍而出了。
然而，後方也響起了殺喊聲。
忙古帶也已領人趕到了……
(本章完)