沙湖是由黃河古道窪地經過山洪、地下水、雨水的補給而成,因湖周圍多是沙地而得名。
但大湖西北方向還是有許多濕地,蘆葦茂盛,飛鳥與魚類豐富,被圈進元軍營地,成爲塔察兒大營的一部分。
塔察兒的大帳還是設在後面更高處的石嘴山上,隻是山上不好放牧、養馬、挑水、打獵,因此宿地在高處,辎重在水邊。
而大堤則築在整個營地的南面,拱衛着大營的同時,也像水桶一樣把黃河水攔在興慶府周圍。
因爲有成吉思汗的前車之鑒,塔察兒對這段河堤十分重視,要求撒吉思親自督建,保證不會再被河水沖潰。
而在這一日,他對戰果十分滿意。
李瑕的突圍沒有成功,被重新困進興慶府。雖說掘河的時間提前了,但反正是把興慶府城泡在了黃河水裏,早晚有泡塌的一天。
接下來便是等了,同時還等那支躲在賀蘭山上的唐軍冒頭,将其一舉擊潰,不再給唐軍營救李瑕的機會。
次日,天光大亮,站在石嘴山上望去,隻見一道大堤将天地分爲了兩個顔色,一邊是黃洪如汪洋,一邊是青色的草地,讓人心曠神怡。
也許真是長生天庇保,塔察兒已感受到勝利正在漸漸靠近他。
之前接連死了幾個宗王都沒能擊敗的李瑕,也許就會死在他手裏。
遠處有信馬歸來,見了撒吉思。
不一會兒,撒吉思揣着信,登上望塔,道:“大王,畏兀兒來信了。忙剌哥大王與脫忽大王攻下了高昌城,正在準備遠征兀魯忽乃。”
“終于攻下了高昌。”塔察兒道:“他們應該快一點,李瑕用一年搶走西域,他們再花上一年搶回,這裏就要耗費兩三年。”
“但還有一個壞消息。”
畏兀兒人出身的撒吉思顯得十分悲傷。
塔察兒留意到了自己的王相情緒不對,皺眉問道:“什麽壞消息?”
“廉希憲在大軍出征之後,偷襲高昌城,燒毀了整個高昌城。”
塔察兒一愣,問道:“什麽意思?”
撒吉思愈發悲傷,道:“也許廉希憲早有預謀,他兵力太少,不足以抵抗大軍。于是提前遷走了高昌的人口進玉門關。脫忽大王以爲廉希憲隻打算要那些人口,便将辎重留在高昌城,繼續西進……”
“等等,你說什麽?辎重?”
“牛羊、帳篷、草料、戰利品……脫忽認爲這一戰之後,他該得到高昌作爲封地,因此把辎重都留下了。”
“兵馬呢?”
“兵馬沒什麽損失,廉希憲一把火燒了高昌城就撤走了。”
“廉希憲,他不是高昌人嗎?不是一直說‘仁義’嗎?怎麽跟随了一個漢人就可以燒掉自己的家鄉了?!”
撒吉思閉上了眼。
作爲同鄉,他對此事感到無比的心疼,也十分不恥于廉希憲。
“大王,他們寫信過來,是想要……”
“要辎重了?”
“大王,馬上就要到冬天了。西邊八月就開始下雪,馬匹怕是找不到草料……”
元軍不像漢人軍隊講究“兵馬未動糧草先行”,他們可以脫離這些辎重自持作戰很長時間,對後勤依賴不強。但并不是完全不帶辎重,作戰的時間一長,必要的草料、帳篷、裝備補給還是需要的。
顯然,忙剌哥與脫忽不認爲能夠在短時間内消滅兀魯忽乃。
塔察兒坐鎮河套,份内之事就是這些,推拒不了。
到最後,他隻是對此評價了一句。
“怪不得這些無能的宗王總是敗給李瑕。”
撒吉思道:“諸王之中,大王可以說是最賢明的了。”
塔察兒笑了。
也許是在爲自己驕傲。
不遠處,薩滿們還在作法,他們穿着神衣神帽,鼓聲咚咚,腰鈴铿锵,手舞足蹈,嘴裏念念有詞。
“啊咳紮咳,霍芬騰格裏,啊咳朱嘿,伊讷昆騰格裏……”
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“真當騷,真當騷,姐兒心癢捉郎瞟。我郎君一到弗相饒。船頭上火着直燒到船艙裏。虧子我郎君搭救子我個艄……”
又過了一日,入了夜之後,王滿倉撐着自己的羊皮筏子,低聲哼着自己的粗俗山歌,緩緩漂向沙湖大堤。
他隻是個小人物,也許有過很多能成爲大人物的機會,全都被他糟蹋了。但他不在乎,活在這亂世,他一輩子隻求快活。
他就不覺得自己是個粗俗到招人嫌的小人物,毫無自知地認爲自己就該改變這場大戰的局勢。
就是這麽了得。
“你他娘别唱了,萬一驚動了元軍。”
“劉麻子,你說,大帥怎不把小黨項也還給我?不都是我的舊部。”
“伱還有臉,小黨項官比你高多了。”
“嘿,老子攻破興慶府城的時候,你們還蹲在老子腳底下哭。”王滿倉又叼了根稻草在嘴裏,得意洋洋。
“大帥喜歡小黨項那種聽話的,令行禁止,不舍得讓他做這麽危險的差事,怕他死了。”
“死了就死了,上戰場的人哪有不死的。”王滿倉渾不在乎,道:“老子要死了,下輩子當個太平人喽。”
“娘的,你就不能說這差事不危險嗎。”
“不危險老子還不來。”
“别說話了,真的近了。”
王滿倉卻突然高聲唱了起來。
“青滴滴個汗衫紅主腰!跳闆上欄杆耍樣橋!仔細看個,小阿姐兒再是羊油成塊一團騷……”
劉麻子被他吓了一跳,整個人都往筏子上一坐,腚上濕成一片。
那是洪水透上木筏浸濕的。
不想,前方的大堤上卻是有元軍哈哈大笑,用河北腔嚷道:“唱的啥喽?!老子沒聽懂。”
又有元軍士卒襄道:“老子沒聽懂,但給老子聽硬喽。”
王滿倉也是哈哈大笑。
他在唐軍中說葷話,少有士卒敢搭腔,怕被将官罵。此時倒像是回到家裏一般熱絡,扯開嗓子又唱了兩首真正露骨的。
黑暗中,堤上的蒙軍連弓都放下了,聚到這邊來,也有人用北方腔子唱了首豔曲,卻還是那名家白樸寫的。
“紅绫被,象牙床,懷中摟抱可意郎。情人睡,脫衣裳,口吐舌尖賽沙糖……”
對方才唱到這裏,王滿倉都不等他們喝問自己來曆,拿起一個霹靂炮,拉開,燧火石擦出火星,點燃了引信,往大堤上一抛。
“動手!”
“轟!”
慘叫聲中,劉麻子也拿出一個霹靂炮拉開,卻沒個火星,原是剛才摔在筏子上浸濕了。
他連忙将其收起來,拿出弩,對準堤上舉着火把的元軍士卒就扣下扳機。
此時,一團煙火已“嗖”地沖上天空,是王滿倉放的信号。
後方的興慶府城上空,很快又是一團焰火騰起,照得讓遠處的賀蘭山都能看到。
“殺啊!”
隻這會功夫,王滿倉不僅抛出了霹靂炮,放了兩隻弩箭與煙火,還叼住了單刀,抛下機弩,徑直躍入水裏。
“放箭!”
元軍箭矢射來。
才射了一支弩箭的劉麻子連忙招呼人舉盾牌。
二十餘艘筏子,兩百餘唐軍就這樣逼近大堤。元軍的弓箭笃笃笃射在盾牌之上。
忽然,堤上的火光一晃,噗通一聲,有元軍士卒被砍翻滾入洪水之中。
“上來啊!”
王滿倉怒吼道:“這麽淺的水,杵在那吃屎啊你們!”
“噗。”
吼聲中,他人已滾開來,又是一刀紮倒一個元軍。
這段河堤駐守的元軍此時還算稀疏,但動靜一響,其餘元軍紛紛驚醒,越來越多火把在堤上亮起……
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“殺過去!”
在元軍大營另一個方向,楊奔擡起頭,終于再次見到了信号,當即便下了命令。
昨日他隻看那柄龍旗退回興慶府,馬上就明白,早晚還會有偷襲塔察兒的時機。
甚至掘開元軍的大堤,他也有所預料。
馬蹄聲哒哒哒哒,遠遠還能看到石嘴山大營裏亮起點點火光。
那是塔察兒已經被驚醒了,正好成了他楊奔要去的方向。
很快,元軍探馬也發現了他們的蹤迹。
“唐軍來了!”
元軍竟是早有準備,待楊奔這支兵馬又奔了兩裏,前方已有元軍組成了防線,試圖将他攔在大營之外。
“放箭!”
楊奔俯低身子,沖在隊伍的最前方。
這種高速的沖鋒一旦相撞,必然是兩敗俱傷,但他認定了對面的元軍一定會躲開。
因爲這數十年來,元軍過得太好了。
迎面的風呼嘯,果然,前方的元軍勒着缰繩讓到了一邊,不敢與唐軍相撞。
楊奔策馬而過,一刀劈翻一名敵兵,吼道:“殺過去!”
唐軍一湧而上,并不理會還在兩邊放箭的元軍,竟是直接往大營沖。
“包圍他們!”
元軍猶覺得自己占有了優勢,一邊放箭一邊圍了上去。
“咚咚咚咚!”石嘴山上鼓聲大作……
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“唐軍來了!”
聽得喊叫,塔察兒推開美姬,從柔軟的毯子上坐起,倒是不太驚慌,而是一邊讓人披甲,一邊喝問道:“是從賀蘭山中殺出來的?”
“禀大王,是。”
“那早有準備,慌什麽?”
很快,又有另一名士卒趕到,禀道:“唐軍攻沙湖大堤了。”
“什麽?”
塔察兒倒是有些驚訝,罵道:“額煞,這麽巧……王相呢?”
“王相昨夜熬了一夜,還未起來。”
“告訴他,守好沙湖大堤。”塔察兒帶上頭盔,道:“我親自指揮剿滅了那支伏兵,支援大堤。”
“是。”
大帳外,天上星光點點,今夜夜色還挺亮堂。
塔察兒不慌不忙向望台登去。
他早已布置好了埋伏,大營以北全是陷馬溝與絆馬繩,隻等那支唐軍殺來。
還稍等了一小會兒,隻見大營外一支騎兵的黑影如洪水般湧來,向他所在的方向發起了沖鋒。
而大營這邊,一支支伏兵已準備妥當。
塔察兒甚至還讓一千士卒下馬,持盾、持矛,學着宋人步卒的作戰方式以阻擋唐軍騎兵的進攻。
不停有輕脆的“咯咯”聲響起,那是士卒們在拉弦。
馬蹄聲越來越近,越來越近。
然而。
唐軍前方的騎兵忽然舉起火把,掉轉了方向。
他們就像是洪水襲來,卻撞上了大堤,于是改變了河道。
在石嘴山大營裏的元軍嚴陣以待之際,他們繞開了大營,殺向了沙湖大堤的方向。
塔察兒愣了愣,有種一拳打在棉花上的失落感。
他轉頭看向沙湖大堤,張開嘴,打算喝令一部分兵馬追過去支援……
(本章完)