傍晚時分，李昭成給姜飯斟了一杯酒，道：“難得你今日有空來見我，随手炒了兩道小菜，嘗嘗。”
“想找人聊聊嚴尚書之事，不知找誰聊爲好，走到大公子你這裏來了。”姜飯道。
如今李墉與李昭成多被尊爲李太公與大公子，李瑕登基後按理該給他們個封号。也不難，參照劉邦給父兄的封号即可。但李瑕才稱帝就跑去征宋，此事便耽誤了。
李昭成還樂得自在，巴不得不引人注目。
他近年來胖了不少，臉都圓潤起來，已有些中年人的樣子。蓄了須，不再像少年時的清秀，一副穩重的形象。
“她要辭官之事，我記得是去歲陛下登基之時便有動靜了吧？但一直都是傳聞，我本以爲會漸漸消下去，沒想到反而愈演愈烈了。”李昭成問道：“陛下知道嗎？”
“陛下征宋歸來，太多事要忙了。聽說之後，命我打聽清楚了前因後果再報。”
“打聽清楚了？”
姜飯點頭又搖頭，道：“昨夜有人以《寒食》詩譏諷她，我追查過去，找到了一群十多歲的孩子，都是崇文書院的學生。”
“誰人指使的？”
“沒人指使。”
“沒人指使？”李昭成大爲不解，“一群毛頭小子，沒人指使，敢在背後诽謗朝廷命官？”
“他們不過是念詩而已，你有何證據說他們诽謗命官？”姜飯道：“查過了，确實沒人指使。他們……聽說過嚴尚書的出身，覺得她不宜當官，也覺得逼得一部尚書罷官有趣。”
李昭成持酒杯的動作停住，發起呆來。
姜飯又道：“這次，連我也查不出主使者。長安城裏具體說不上是誰，但他娘的有太多人，不管是北人還是南人，都認爲女子不宜爲官，都想讓她讓出這戶部主官的位置。”
“以前也不是沒人說過她，她從沒被他們吓退。”
“不一樣了。”姜飯道，“陛下登基了，她覺得功成身退也好。”
李昭成不由回想起剛剛到慶符縣時所見到的李瑕基業草創的時候，韓承緒年老、韓祈安病弱、嚴雲雲是個女人、韓巧兒隻能算是個孩子，正應了“老弱婦孺”四個字。
當時他認爲李瑕想憑這樣的班底開創大業，無異于癡人說夢。
轉眼，近十年過去了……
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兩日後，清明節也過了。
原來的川陝行省衙門改成秦王府，後又改成皇宮，離它數十步遠的長街上，鋪面全都還開着。
若說影響帝王威儀，臨安的禦街其實也好不了太多。
當今天下三個王朝除了大元，别的宮城反正都是湊合住一住……
“來嘗臊子面了！滿朝文武就是吃着額家臊子面當了開國功臣！”
胡記面鋪特意雇了個小厮，每日專門這般喊着攬客。
面鋪在年節時還翻修過，增了二樓的雅間，也充作待漏院用。
這裏是真的有開國功臣經常來坐的。
李昭成平時從來不吃臊子面，因嫌他家做得不好，湯不夠稠、面太多而肉丁太少。
但這日他在面鋪點了一碗面，坐了一柱香的工夫，待見到嚴雲雲的轎子從皇宮出來，才起身過去打了個招呼。
“嚴尚書，借步一叙如何？”
“也好，正好餓了。”
嚴雲雲四下一看，懶得找别處，徑直下轎，進了面鋪在二樓坐下。
她走進面鋪時，原本熙熙攘攘的食客全都安靜了下來。
這裏是在皇宮邊上，披大紅袍的官員大家都見得多了，但紅色官袍的女官，這大唐也隻有戶部嚴尚書一個，且所有人都知道她爲人十分嚴厲。
沒多久，二樓的食客紛紛躲開。
李昭成坐定，自嘲道：“我胖了不少吧？”
嚴雲雲點點頭。
距離當年在叙州的荒唐事已過去了八年，李昭成外貌上的變化确實很大。
至于她，回過頭一想，她都難以相信僅僅隻八年間自己就做了那麽多事。
“聽說伱要辭官了？”李昭成問道。
“嗯？你聽誰說的？”
李昭成沒有回答，而是沉吟着，緩緩道：“當年……我着實思慕于你，且想要娶你爲妻。”
嚴雲雲正拿起筷子要吃面，聞言有些訝異，無奈地搖了搖頭。
李昭成卻是很認真。
他有很多話想說，且是仔細思量過，必須要一吐爲快的。
“你不肯嫁我，因嫁了我之後便不好當官。這些年看你施展才能，我其實早已放下了，畢竟，我也娶了兩位妻子。”
嚴雲雲又笑了笑，低頭吃面。
李昭成道：“但你最後若還是辭官了，連我也不甘心。你比我有才幹，比我有野心，你爲了輔佐天子開創太平，不讓我耽誤你，我認。但這樣……”
話到這裏，他也不知怎麽說，最後隻有三個字。
“我不認。”
嚴雲雲懂他的心情，放下筷子，道：“今日，我向陛下提過了。”
“你向陛下辭官了？”
“陛下近來很忙，本不該操心我這點小事。”嚴雲雲道，“陛下隻說，此事可看我心意，我若不願當這官，那就不當，也不必再三遞辭呈。”
“你……”
“但我若還想當這官。”嚴雲雲忽然話鋒一轉，道：“不管這長安城有多少人在背後嘀嘀咕咕，誰也休想借此扳倒我。他們喊着女子不能當官，又說妓子不能當官，喊破了天，我這官當得如何也隻在我自己，而不在于他們的嘴。”
她說過，低頭又吃了幾口面，很快又站起。
“你去哪？”
“西甯州。”
“什麽？”
“我要親自往唐蕃古道走一遭。”嚴雲雲道：“去立一樁大功勞，往後不僅要當戶部尚書，我還想當一任丞相。”
李昭成終于再次從她身上感到一股咄咄逼人的淩厲，這變化很快，隻在她進宮面聖了之後。
雖不知道李瑕具體說了什麽，但似乎隻要李瑕一開口就能讓嚴雲雲重新野心勃勃。
一瞬間，李昭成忽然隐隐懂了嚴雲雲的心境，認爲自己想明白了她一切所作所爲的動機。
他覺得自己跑來勸她确實是多此一舉了。
下一刻，卻難得聽嚴雲雲柔聲道：“多謝你。近來不好捱，多謝你的寬慰。”
面對滿城輿論的譏諷，連她也一度承受不住。
但走出來了。
李昭成受寵若驚，之後不由笑了笑，有些釋然。
嚴雲雲走下了樓，會了帳，對面館裏的小厮道：“不攬客了？繼續喊。”
“這……”
很快，胡子面鋪又恢複了那吵鬧的喊叫。
“來嘗臊子面了！開國功臣也來吃額家的臊子面！”
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十數日之後，一支使團離開長安，向西趨往吐蕃。
他們将走文成公主和親時走過的道路，從長安西去，越過隴山，經秦州、臨州、河州，渡黃河再經龍支城，抵達西甯州。
到西甯州之後，一部人将留下設置榷場，建立如高昌一樣的漠上長安，另一部分人将繼續去往薩迦。
收服吐蕃之事，李瑕暫時能做的似乎隻有這麽多。
派出使團之後，他便将精力又放到了内政上來，原以爲至少需要半年，吐蕃之事才會有後續的進展。
然而，到了四月，一則從潼關方面來的消息卻引起了李瑕的注意。
……
“陛下，軍情司急報，是林司使來求見了。”
李瑕得到消息時正在格物院視察，馬上便招了林子上前禀報。
過了将近一年，林子的頭發已長長了不少，但相貌卻再難回到當年的“普通”，他飽經風霜又成了達官顯貴，有種滄桑與富貴雜糅在一處的醜。
“禀陛下，蒙元在河南有大變動。”
分明不是什麽隐秘消息，林子卻顯得很緊張，上前，壓着聲音道：“董文炳遭阿裏海牙告狀，已被忽必烈罷了官職。如今蒙元坐鎮河南的，換了個名不見經傳的，叫伯顔。”
“伯顔？”
李瑕對伯顔這名字并不熟悉，隻在西域時聽說海都與伯顔交鋒過一戰。
依海都的說法是，他打得伯顔落荒而逃。
“後續消息還在路上，聽說這伯顔還被忽必烈任爲丞相，權職比董文炳在時還大。”
“查此人底細。”
“是！”
李瑕已疑惑起來，踱了幾步，問道：“董文炳呢？回藁城了？”
“不知。”
“不知？”李瑕瞥了林子一眼。
林子一拱手，道：“我們在洛陽眼線隻看到董文炳領了一隊精兵出城，再無别的消息。”
“查。”
“一定打探出來！”
李瑕想了想，轉而吩咐道：“命董文用來見朕……”
不論如何，此事給人的第一感受便是忽必烈連他的“董大哥”都不再信任了。
那麽，藁城董家已經到了可以招攬的時候。
李瑕務必要派人見董文炳一面了。
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開平。
姚樞剛剛見到了長途跋涉歸來的窦默，談及西面之事，心中感慨。
“陛下用人不拘一格啊，一見伯顔，擢爲宰相，知人之明，古今何曾有也？”
窦默搖頭不已，嘴裏卻道：“陛下用人之魄力，舉世無雙。”
“不僅是伯顔，董文炳先有兄弟叛投李瑕，又屢遭彈劾，陛下猶敢将大元之将來托付于他。千裏馬常有，而伯樂不常有啊。”
“算時日，董文炳已到此處了。”
姚樞遂看向地圖，标注了一下……
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與此同時，韓承緒正看着地圖喃喃道：“過黃河了吧？”
“算時間是。”韓祈安道，“父親這位義女，心氣未免太高了。”
“爲父卻隻驚歎于陛下用人之大膽啊。”
韓祈安不由點頭，深以爲然，道：“雲娘不過中人之姿，若非陛下信重，使她做事拼盡全力，難有這般作爲。”
“女子爲官，任一部主官，且還想任相，古之未有啊。”
“我卻還覺得自己這身子骨擔當相位太累了。”
韓承緒咧嘴笑了笑，嘴裏已沒剩幾顆牙。
但笑過之後，他又憂心起來，手指在地圖上劃過黃河，喃喃道：“那兵荒馬亂的地方……”
(本章完)