楚地闊無邊，蒼茫萬頃連。
沮河邊，兩支兵馬稍稍對峙了一會之後，大宋的荊門軍将士開始往北方撤退。
“朝廷能允許唐軍在江陵駐紮，簡直是蠢到家了。”
“端平三年，孟少保江陵退敵，見江陵重鎮四周都是良田，沒有地勢阻攔，親手布置了防線，建立堡壘、隘口。如今朝廷一紙和約，卻教叛賊駐兵在防線之中……娘的，可笑至極！”
走在更前方的将領是文官出身，搖着頭，撫須歎道：“江陵，國之藩表，如其有虞，非但失一郡，當傾國争之。”
歎氣雖歎氣，和約都已經交聘了，他們這些地方将領又能如何？
……
南邊，另一隊人數并不多的騎兵也開始向南而行。
陸小酉今日隻是聽說有小股荊門軍南下，過來喝退他們，算是一樁小事。
縱馬在荊湖平原上奔了一段路，隊伍中一名江陵本地的騎兵擡手喊道：“将軍，那邊便是麥城了！”
“過去看看。”
麥城本就沒有城牆，隻有一段土垣。時隔千年，土垣也已倒塌，如小山一般橫卧在沮水河畔。
陸小酉躍馬而上，轉頭四看。
“這便是關公敗走麥城的麥城嗎？”
“是，将軍。”
這土坡能望到的東西不多，但一代名将兵敗于此的遺殇卻忽然讓人感到一陣茫然。
陸小酉情緒便莫名地低落下來。
一路回到軍營，馬上便有士卒上前道：“史相公急召将軍入城。”
陸小酉不敢怠慢，安排好防務便立即入城。
他昨夜與人鬥毆，一度被召到署衙等待召見，但李瑕卻隻讓他回營。
當時史俊出來與他說這不是小事，因恰巧發生在江陵民心不安之際，也許需要小小地懲戒他一番以收買江陵士人之心。
其實這懲戒不過是做做樣子，回長安之後很快便能重新升遷。
挨點罰陸小酉倒是不介意，他耿耿于懷的是那些士人傲慢不敬态度，問道：“可他們罵了陛下。”
史俊則擺手笑道：“哪個王朝初立不曾被前朝遺民口誅筆伐過？”
于是陸小酉被說服了。
此時大步走到署衙前，正遇到麻士龍從街巷對面過來。
麻士龍正轉頭與身邊的兵士說話，沒留意到對面有人過來，聲音很大。
“反正告訴你們，不許随地撒尿，這是什麽？這是軍律！沒聽說昨夜有人随地撒尿被罰了嗎？”
教訓過這些兵士，麻士龍再轉過身來，連忙見禮。
這兩人一個沒能攔住元軍攻進江陵城，一個出手打了江陵士人，都是給城中士紳表達不滿的一個情緒發洩口。
見禮之後，兩人一道進了衙署，便見到裏面站了許多的士人，包括昨夜被他打過的幾人亦在其中。
“陸都統、麻統制到了。”
有人通傳之後，史俊從堂中出來，站在那環視了諸人一眼，不急不緩地開口道：“去觐見陛下吧。”
話到這裏，他難得笑了笑，又道：“不妨透個底。江陵一戰擊敗阿裏海牙，你們的功勞還未封賞，今夜該好好慶功才是。”
陸小酉、麻士龍都已有挨罰的準備，聞言訝異，一時忘了回話。
而史俊顯然是故意說給在場諸多士人聽的，場面登時安靜下來，許多府學生員雖沒說話，但眼中已有不忿之色。
恰在此時，一個渾厚沉重的聲音響起。
“王師擊退元軍，老夫也想代江陵士紳聊表感謝敬佩之情，不如就在曲江樓，向将士們敬酒，不知可否？還有，這幾個無知書生沖撞了陸将軍，也請陸将軍給他們一個賠罪的機會。”
陸小酉、麻士龍轉頭看去，見說話的老先生氣質儒雅又威嚴，一看便是德高望重。
他們雖然久經戰場，不怕這樣的宿儒，但卻還不懂該怎麽與對方說話，竟是不約而同地、木讷地看向史俊。
史俊遂端着架子，緩緩道：“那便明日在曲江樓犒軍，也請深甯公、草窗公撥冗莅臨。”
~~
“深甯公，這如何使得？”
待一群書生擁着王應麟、周密離開署衙，湧進府學，馬上便有更多在江陵德高望重之人趕來，紛紛表達不解。
“真要當衆向那些叛軍敬酒？謝他們将元軍放進城中？”
“且不說他們都是叛軍，我等飽讀聖賢之書，豈可向這些粗鄙武夫低頭？”
之所以有人這麽問，無非是猜想王應麟、周密已歸附李瑕。可若剛剛歸附就要向武人低頭，這就太讓江陵士人們不安了。
“不錯，若真當衆緻謝于叛軍且爲昨夜之事向那當街便溺的兇醜賠禮，簡直有辱斯文！”
“有辱斯文啊。”
“體面不存，何不如以身殉國？”
“……”
一時之間，整個府學都是“賊配軍”“黥卒”“赤老”“兇醜”的痛罵聲。
有宋一朝，武人地位低下。行伍出身以軍功累遷至樞密使的，除了曹彬則隻有狄青，而狄青又被文官視爲眼中釘。
狄青是忠臣，可惜“太祖豈非周世宗忠臣？但得軍情，所以有陳橋之變。”
這是宋王朝娘胎裏帶的病竈，對武夫的猜忌之深，隻要宋朝不亡，就絕對不可能改。
而江陵城中的士大夫想的很簡單，歸附李瑕可以，但得找兩個機會打壓打壓李瑕麾下的愛将。
這極爲重要。
比如，讓這位新皇帝知道江陵士人不是好拿捏的；再比如，以後唐軍駐紮在江陵，雙方如何相處，權力如何分配。
這些不先争好，誰能歸附？
“深甯公，可是有何難言之隐？”
“是啊，深甯公，爲何今日隻片刻功夫，你便向叛軍服軟了？”
王應麟并不急着将今日所聽到的秘辛馬上公之于衆。
他一手撫着長須，一手擺了擺，像是揮退了衆人的聒噪，道：“老夫與草窗，皆已決意效忠于大唐皇帝陛下。至于諸君，自便罷了。”
說罷，他徑自轉身離開。
面對讀書人，大儒自有大儒的底氣。
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方宗昌失魂落魄地回到家中，在椅子上坐下，喃喃道：“真要向那賊配軍賠罪了？有辱斯文啊。”
嘴裏說着有辱斯文，他心裏卻很明白，自己根本沒别的辦法。
便是王應麟、周密沒有歸附李瑕，可以口誅筆伐，但明面上依舊是不能反抗。
而如今那兩個名儒都附逆了，往後說起江陵之事，旁人是信兩個名儒，還是信他這個籍籍無名的府學生員？
“唉。”
正歎着氣，屋外卻是一陣喧嘩。
方宗昌出屋一看，便見他的老母親揪着侄子方智的耳朵，又哭又罵。
“你爹才死幾天，你便跑去胡鬧，是想氣死老身啊……宗甯我兒，你在天有靈看看吧。”
方智還不到十歲，聽到祖母哭了，連忙跪在地上，磕頭大哭道：“是孫兒不孝，祖母不要生氣了！”
方宗昌心煩意亂，推門出了屋，道：“母親？發生了何事？”
“氣死老身了，這孩子跑去香燭鋪對面找那瘸了腿的老黥卒厮混……”
“孫兒不是厮混，孫兒要學射箭，往後殺虜爲我爹報……”
“閉嘴！”方宗昌叱喝一聲，伸手輕輕給了方智一巴掌，“讓你讀書，你去與一個犯了罪刺配充軍的下三濫混在一處？”
方智挨了一下，臉上雖然不痛，但卻心痛得哇哇大哭起來。
因爲他最最敬重的人就是這個大伯了。
他大伯讀書有成，學問高明，走到那裏都爲人稱贊，就連在知縣、知府見到他大伯也是和顔悅色。
“大伯！大伯……”
眼看方智哭得泣不成聲，方宗昌俯下身，摸着這孩子的臉，道：“就算你想殺虜寇爲你父報仇，也得好好讀書。記住，金榜題名才能鎮守一方。别再與那種黥卒打交道了，你是讀書人……”
宋真宗年間有個狀元陳堯咨，也就是《賣油翁》裏的陳康肅公，擅長射箭，百發百中。真宗曾說過“陳某若肯換武，當授予節钺”。
不料，真宗這句話卻引得陳母大怒，杖打陳堯咨，怒叱：“汝策名第一，父子以文章立朝爲名臣，汝欲叨竊厚祿，贻羞于閥閱，忍乎？”
這就是宋人對文武的态度。
武夫對于讀書人家而言，“贻羞”二字而已。
此時，年幼的方智感受到了祖母、伯父那種極強烈的鄙視，不由感到羞愧。
“侄兒知錯了……侄兒再也不敢了……”
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這夜，方智在他亡父的靈堂前跪着，直到趴在地上睡着。
睡到次日，他忽聽到有人在院外喊道：“昌器兄在家嗎？昌器兄在家嗎？”
對方喊了很久，方智隻好揉着眼推開門，便見到幾個書生站在門外。
“昌器兄不在家嗎？不會是去曲江樓了吧？”
有書生對方家熟門熟路，不理方智這小兒，徑直往裏一探。
“昌器兄果然不在了！”
“好一個方昌器，軟骨頭一個！”
“方昌器也附逆了……”
方智大急，喊道：“我伯父不是軟骨頭！”
但沒人理他，幾個書生匆匆便走。
方智四下一看，卻是也邁開腳跟在他們身後。
他倒要看看這些人憑什麽這麽說他的伯父。
一路上都能看到百姓在往城南湧去，但也不亂，一個個都在嘀嘀咕咕。
“說是……陳知府領着蒙虜進城的，是唐軍的麻将軍拼死抵抗，等來了援軍，這才趕走了蒙虜。”
“陳知府？知府怎麽會做這種事呢？”
“能有假嗎？一大早就在曲江樓上當着全城百姓的面審了。”
“我看了哩，當過禮部尚書的王公審的，陳知府認了，還能有假？”
“……”
方智聽不太懂這些，但勉強聽出害死自己爹的是陳知府。
他快步跑了幾步，趕到了南城下，擡頭看去，遠遠隻見到城頭上站着許多人。
其中有一名老者穿着一身缟素，痛聲悲喝。
前面說些什麽方智沒能趕上，卻正好聽到了最後一句。
“……食百姓之膏血，猶敢爲一己之私而引虜寇入城屠戮黎民，謹以此獠之首級，含淚祭江陵死難者之英靈！奠其逝者，伏惟尚飨！”
“行刑！”
方智瞪大了眼，努力想要看清他們斬殺陳知府以祭奠他死去的父親。
卻忽然有人上前，一手捂住他的眼睛。
“小童子，你莫看。”
方智很生氣，伸手一推卻沒推開。
“我不怕！我不怕！”
等那多管閑事的漢子松開手，方智再一擡頭，卻隻見到一顆人頭正緩緩被挂到南城曲江樓上。
(本章完)