二更時分,唐軍士卒們已爬起了身,坐在船艙中默默用飯。
軍需官将剩下的糧食全都拿了出來,供士卒們飽餐一頓。
房言楷巡視過船艙看着這一幕,歎息着自語道:“僥幸,可支撐到現在。”
如今既然史俊已拿下了鄂州城、劉元禮的援軍也到了,李瑕決定與呂文德決一死戰。
要麽勝,要麽撤,他不打算再留在卧龍鎮,将存糧用盡,大概是有種破釜沉舟的決絕。
走上樓橹,隻見披了一身戰甲的李瑕已站在那,腰間佩着長劍,正在親手擦拭馬槊。
“陛下又可以親自上場了。”房言楷道,“似乎龍顔大悅?”
語氣中帶着三分擔憂、三分調侃、三分無奈,以及一分不滿。
“是啊。”李瑕像是隻聽出了調侃之意,笑道:“一直被呂文德堵在這裏猛打,不給他點顔色瞧瞧哪行?”
登基稱帝之後,他反而不像以前那般冷酷。像是更多了人情味,更愛開玩笑了。
房言楷道:“費心布局至此一步,陛下若有萬一,滿盤皆輸而已。”
“房卿放心便是。岸上步戰,朕遠勝王荛。”
這句話,李瑕是脫口而出便自稱“朕”的,他對戰場有強大的自信,無意識便表露出這種霸道來。
他确實也被憋得有些久了。
自從被包圍以來,戰事一直是由王荛從山東帶來的水師将領指揮的。李瑕在旁看着,覺得他們稀松平常,奈何自己不擅水戰,無可奈何。
感覺便像是被呂文德用手夾着腦袋,一下下猛拍。
終于是等到了局勢變化,該反擊了。
房言楷道:“臣非是不信陛下之神武,唯恐……”
“好了。朕要當皇帝,有人不服,不打到對方服,難道是靠嘴巴去說服嗎?”
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四更時分。
天色灰蒙蒙。
劉元禮從戰船上躍下,牽過戰馬,翻馬而上。
他深吸了一口夜風,眯着眼看去,能遠遠望到就在東面不遠的宋軍營盤,有點點火光。
隻要殺穿那個營盤,他就能與李瑕彙合。
今夜必然要重挫宋軍。
殺掉很多的漢人士卒。
而原本隻需要呂文德理智一些,這一戰是可以避免的。
“仗打到這個地步,呂文德還不知休戰、不知保全實力,一代名将就這麽蠢嗎?”
劉元禮驅馬而上時,這般喃喃了一句……
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襄陽。
呂文煥在四更時分才安排好明日的防務,疲倦地走下城頭,掀開衣甲。
血已然幹了,黏着他的傷口,很緊,撕下來之時很疼。
即便如此,他還是召過親吏們,問道:“我大哥的消息回來了嗎?他何時率軍來支援襄陽?”
“将軍,呂少保似乎不打算支援襄陽。隆中戰場似乎還在猛攻李逆……”
“爲什麽?”呂文煥訝道。
他分明已傳信呂文德,指出元軍有所異動,請呂文德先與李瑕休戰,靜觀其變。
哪怕隻休戰幾天也好,這是最穩妥、最理智的決定。
“末将也不明白。在敵軍攻打襄陽之前,末将便已将消息遞出。今日又派人冒死渡船送信,但一直沒收到呂少保的回複。”
“大哥怎麽會……”呂文煥語氣焦急,“襄陽地臨三國交界之地,形勢複雜,豈可如此莽撞?”
這種多方勢力滲透的局面,以不變應萬變才是良策,本以爲呂文德懂的。
呂文煥從小就親眼看着呂文德南征北戰、建功立業,完全沒有想到這個大哥會犯這樣的錯誤。
要知道,三十年間,孟珙、趙癸、杜杲、餘玠、王堅等多少英雄豪傑都走了,大宋的中流砥柱隻剩下呂文德一人。
這是大宋最有經驗、最有威望的名将。
怎麽可能?
“我不信,怎麽會……”
“将軍,也許呂少保是另有考量?”
“還有什麽考量?”呂文煥急道,“蒙元裝作是劉元振攻城,我能信嗎?這都撕破臉了,大哥卻還在攻李瑕,真當盟約一訂,蒙元就死了吞并大宋的心嗎?!”
他坐不住了,再次上到城頭,迎着夜裏的江風往遠處看去,猶能聽到漢江南岸的馬蹄聲。
天太黑,根本無法看清那支敵軍的動向。作爲襄陽守将,呂文煥根本也不敢在這種時候開城門。
如他所言,局勢越複雜,越要以不變應萬變,保全戰力,避免太多的折損。
“希望大哥真的是有所考量吧,他不該如此不智……”
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天光将亮未亮之際,一艘艘小船停泊在漢江邊上。
一道道黑影上了岸,或執矛或持弓。
李瑕提着馬槊,眼神漸漸變得冷峻下來。
如果他是呂文德,不會選擇繼續打下去,但不管呂文德是昏了頭還是别的什麽原因,李瑕不知道、也不打算替呂文德承擔後果。
他的存糧已沒有了,必須突圍,必須殺出個戰果來。
有一方不理智,那一切後果就得不理智的一方擔。
很快,陣型已經列好。
爲數不多的馬匹打着響鼻。
士卒們持着長矛,調整着呼吸。
終于,快破曉之際,江風把前方的殺喊聲帶了過來。
那是劉元禮已經開始踏營了。
“出發。”李瑕下令道。
士卒們便向着已被劉元禮突襲的營地殺了上去。
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天還未亮,丘通甫還在傷兵營。
他是呂文德的二女婿,号清溪居士,是個醫師。
就在三日前,他父親丘震亨在去往襄陽的路上遇到了李逆的叛軍,包括同行的十幾人都被殺掉了。
丘通甫本可以扶柩還鄉,或待在靈前守孝。但因呂文德下令猛攻李逆,軍中有太多的傷亡,他便還是如平時一般來爲傷員治療。
說來,呂家有個幕僚名叫方回,前兩年被張順、張貴兄弟殺了,其生前卻寫過很多巴結呂家人的詩,曾稱贊丘通甫“軍門出入一藥囊,精兵十萬無金瘡。”
這顯然是誇大之詞,近日來呂文德的十萬精兵損傷慘重,丘通甫竭盡全力也沒能多救回一兩個人。
他能做的無非是略盡綿薄之力,總之醫者父母心是有的。
……
“姑爺,可算找到你了!”
一名呂文德親兵匆匆趕來,掀開帳簾一見丘通甫便上前拉住他的手,将他往外拉,輕聲說了幾句。
“呂少保病了……這種時候,姑爺怎好在這裏治些粗鄙丘八,快到大帳前候着,一表孝心才對。”
丘通甫一驚,看了一眼正在治療的那名傷兵,道:“來,按着傷口,等血止住了就好。”
“小人謝丘神醫救命之恩。”
丘通甫默默點了點頭。
以他的身份親自來救治這些傷兵,在旁人看來難得,他隻覺是醫者該做的。但另一方面,他也不會爲了這些傷兵而耽誤他自己的緊要大事。
呂文德這個嶽父就是他的天,眼下趕回大帳,無可厚非。
轉身,丘通甫掀簾而出,吐了一口郁氣。
走過兵營時,他忽然聽到有士卒在唱歌。
歌聲顯得低迷,而又悲傷。
“月兒彎彎照九州,幾家歡樂幾家愁。幾家夫婦同羅帳,幾家飄散在他州……”
這是靖康之變、金軍南下之時流傳在民間的歌謠,已經唱了一百多年了。
今夜在營中又聽到,給丘通甫帶來了一種極不好的預感。
他不由停下腳步,傾耳聽了一會。
哪怕不知兵事,他也認爲卧龍鎮對呂家軍而言是個不祥之地。
鄂州丢了、父親死了、将士傷亡很重,看這勢态很可能會戰敗……他本以爲呂文德會暫時休戰。
“姑爺?”
“我聽傷兵們說……今日又有俘虜被李逆放回來,李逆讓他們帶話,這一戰可以不打的。隻要朝廷承認他的帝位、疆域。”
“這隻怕不是我們能管的,姑爺眼下還是顧好少保更要緊。”
“我明白,可士卒們并不想再戰……”
“姑爺,走吧。”
丘通甫舉步正要走,耳朵一動,卻又忽然停了下來。
軍營很大,而極遠的地方似乎正有人在叫喊着什麽。
“叛軍……叛軍反攻了……”
之後,北方漢江的方向,一聲炮響,拉開了叛軍反攻的序幕。
~~
劉元禮那艘載着火炮的主船推開水浪駛到岸邊。
“轟”的一聲,吐出的炮火轟碎了宋軍西線離漢江最近的望樓。
“沖鋒!”
劉元禮一聲令下,先鋒陣列直指敵方将領的旗幟所在。
此時天剛剛破曉,宋軍士卒大部分其實已經起來了,隻是還沒有列陣。
如果選擇在夜裏攻擊,也許會更出奇不意,但一方面唐軍并不熟悉地形,另一方面,這一戰的戰略目的并不是以殺戮爲主。
但殺戮必然有……
~~
“叛軍反攻了!”
一名宋軍士卒原本夢到了家鄉,醒來後正坐在那唱着歌,忽聽得殺喊聲,第一反應是痛苦地抱住了頭。
他已經厭倦這一戰了。
将軍說,這一戰是因爲李逆有稱帝的野心,禍國殃民,必須除掉,否則天下大亂;對面則說是因爲朝廷向蒙虜稱臣,破壞了收複大計。
對和錯,他一個小兵怎麽能分清。
隻能披上他破舊的衣甲,執起長矛出帳列隊,在校将的指揮下迎向叛軍。
“那裏!已經殺進來了……”
嘭的一聲大響,前方的栅欄倒在地上,濺起了塵煙。
“殺!”
“殺過去,叛軍沒有箭……”
“嗖嗖嗖嗖……”
隻見前方的叛軍迎着朝陽,駐馬,舉起弩,扣下。
雙方隔得太近了,叛軍騎馬踏營,連對射的時間都沒給宋軍。
不像弓箭是抛射而出的,弩箭是直直地射出的,速度更快,鋒棱釘進了宋軍士卒的臉上,是真能射破臉頰骨的。
“啊!”
“啊!”
痛。
臉被弩箭射破,劇痛。
馬蹄踏在肋骨上,劇痛。
斷掉的肋骨刺進内髒,劇痛……
“啊!”
曾經在抗蒙戰場上無比英勇的士卒被踩斷了腿,傷腿裏的血汩汩而流,身體不停抽搐。
他哭得滿臉都是泥土。
沒辦法像以前那樣無畏。
因爲不知道這一戰是爲什麽,明明鄂州都丢了,明明敵方援軍都來了。
他不想死,也不知道爲何要死。
不知道這是在保家衛國,或隻是爲了哪個人犯下的低級、愚蠢的錯誤,而付出生命的代價……
(本章完)