天光初亮時，李瑕早早起來，走上了樓橹的最高處，召房言楷來一起用早食、觀軍勢。
“昨日劉元禮的援軍已經到了，房卿與我打個賭，猜呂文德今日是否會休戰。”
“猜不透啊，呂文德名震天下之時，臣還隻是小小一慶符縣主簿，不了解他。”
李瑕想了想，道：“呂文德這人是個奇迹。”
“陛下竟如此評價他？”
“他是個奇迹，在當世以平民出身屢建奇功，官至顯貴；在趙宋這種重文輕武的環境之中，能建立出這樣的軍閥。”
李瑕擡起手，指了指岸邊那綿延數裏的營地。
房言楷點了點頭，道：“聽說他還不識字，臣真是想不出一個不識字的将領到底是怎麽打仗的。”
“不識字不影響他打仗。”李瑕道：“以前他比我還要兇猛、莽撞，他曾隻率三千人乘船溯渦河而上，直搗汴梁，打得蒙軍措手不及……”
“隻能說是時勢造英雄啊，那些年天下豪傑熱血抗蒙，有人能勇、能打出戰果來，有志之士自會追随他拼殺出一條血路。”房言楷道，“時勢造英雄，也許沒有呂文德，也會有李文德……臣反而認爲，宋廷太過倚重他了。”
“呂文德還是有能耐的，他用兵靈活，不拘于常形。爲人看似粗莽，其實懂進退、能屈能伸。你看他先後投奔趙癸、謝方叔、賈似道，可見他是個能變通的。”
“陛下認爲他會休戰？”
“很可能吧。”李瑕想了想，又道：“但不好說，就如房卿所言，宋廷太過倚重呂文德，也許會使他變得妄自尊大。”
說的是呂文德，他其實是在自勉。
房言楷還想再說些什麽，忽然回過頭，擡起望筒看了一眼，道：“沒有休戰。”
“那就打敗他。”
李瑕沒有太多的驚訝。
呂文德是否會休戰本就在兩可之間，打就打。
……
号角聲又響起。
宋軍再次發動了攻勢。
呂文德已經想得很明白了。
如果真如呂文煥所說的，休戰，等朝廷與李瑕議和……那麽，他還得要承認李瑕是皇帝不成？
臨安城裏的趙禥願意承認，甚至向李瑕稱臣。
他呂文德做不到。
同樣是大宋的武将，他抗蒙三十餘年戰功赫赫，都沒能裂土封王，憑什麽李瑕能稱帝？
他能屈能伸不假，投在趙癸、謝方叔、賈似道門下，是因爲這些人天生就是比他高貴的。
而李瑕的出身比他賤，資曆比他淺，隻會激發他性子裏“好妒而切忌”的一面。
那就殺。
令旗一搖，一隊隊的宋軍士卒隻能向叛軍攻去。
……
“轟！”
這日，叛軍援軍毫不留情、毫不節省地向宋軍擊射出火炮。
他們帶的火炮不多，僅有一門，就擺在劉元禮的主船上，劉元禮也并不擅長指揮水戰。
但他是生力軍，又是從上遊攻下遊，且一出現就擊垮了宋軍的士氣，天時地利人和都更有利。
每一次火炮射出，都很容易能擊毀或擊沉宋軍的船隻。
戰場上的傷亡越來越重。
另一邊，在呂文德的嚴令下，宋軍也對李瑕所部發動了最猛烈的攻擊。
士卒們在小船上載了火油，推到叛軍的船隻下引火點燃。
“轟！”
烈火燃起，一艘戰船漸漸沉入漢江中，水手們大叫着在遊出大船。
“放箭！”
叛軍已然沒有箭矢了，宋軍卻還能不顧消耗将箭矢傾掃而下。
戰事到了最後的階段，一天的傷亡比之前半個月加起來還大。
江水很快被染紅，殘肢碎肉飛濺在青草岸邊。
~~
戰台上，陳元彬焦急地盯着前方。
他深知利用假消息來堅定呂文德平叛的信心，這事很容易被揭穿，因此，希望能早些殲滅李瑕。
或者讓這交戰的雙方有更多、更多的傷亡，讓元軍能坐收漁翁之利。
至少多摧毀些李瑕的戰船，才好讓不利于水戰的元軍能完全取得優勢。
戰事還在膠着着，暫時還沒有一方有被擊潰的迹象，那些被圍困的叛軍像是要等到剩下的一萬餘人全都死絕了才肯服輸。
忽然，有探馬趕回來，登上了戰台。
陳元彬一看這探馬是從襄陽方向過來的，一顆心就顫抖起來，退了幾步，随時準備退下戰台，往馬廄方向過去。
“報！有敵軍正猛攻襄陽、樊城……”
那信使進前一步，又向呂文德細禀道：“敵軍旗号雖爲叛軍劉元振所部，然而六将軍以爲很可能是蒙元兵馬欲趁勢取襄陽。”
陳元彬一驚，轉身正欲逃，忽聽得呂文德一聲大喝。
“胡說八道！”
呂文德喝道：“宋元已有盟約，元軍豈敢擅自毀盟開戰。呂老六可有證據？”
“六将軍疑惑劉元振爲何能一夜之間殺入襄樊城下，因此……”
“閉嘴！讓他守好城池，待老子提李逆首級爲他解圍！”
“……”
陳元彬停下腳步，已鎮靜下來。
他冷眼旁觀看着呂文德，能從這個老者的體态中看到太多衰老的痕迹。
~~
“娘的，老子頭要裂了，酒……酒來！”
白日指揮大軍激戰，入了夜，呂文德一摘掉頭盔，卻是整張臉都扭曲起來。
他顯然不是太舒服。
“親家……該死，老子的親家死在李逆手裏了。把我的愛婿喚來……”
“少保。”陳元彬上前道：“清溪還在守孝……”
“那就找個大夫來！”
“是。”
陳元彬隐隐有些忐忑，站在帳邊看着老大夫緩緩褪下呂文德的衣袍。
“這……”
老大夫明顯吃了一驚，整個人都抖了一下。
“少保恕罪。”
他緩緩伸手按了按呂文德的背，力氣雖不大，呂文德卻是痛叫了一聲。
“啊！”
“背部紅腫熱痛，瘡頭有粟米樣……”老大夫喃喃着。
“說！什麽毛病？！”
“少保舊傷過多，濕氣入體。憂思過重，内髒積熱。放肆飲酒食肉，氣血凝滞，使邪阻肌膚而發，成了……成了背疽。”
“背疽？！”呂文德驚呼一聲。
陳元彬眉毛一挑，馬上換上一臉焦急憂愁之色。
他其實也略懂醫術，至少知道《靈樞》上背疽，“膿已成，十死一生”，一旦成了膿，發病迅速，很快就會從皮膚深入内裏，高燒不退。
古往今來，隻要患上背疽，基本上都是死。
卻聽那老大夫道：“好在少保暫時隻有熱痛，且待老朽開兩副藥，請少保清淡飲食，不飲酒，少動怒……”
呂文德又大罵了幾聲，揮退陳元彬，交代若呂文煥有消息再報來，便自顧卧床歇養。
“少保，那明日是否……”
“繼續強攻！老子就是死了，先叫那狗猢狲給老子陪葬！”
呂文德似乎真的像是老糊塗了，顯得愈發固執。
“少保勿憂，隻需靜養，必能痊愈。”
“滾吧！”
陳元彬恭敬退出大帳，連忙趕向馬廄。
~~
夜色中，很快有人趕向十餘裏外的羊石廟。
隆中山蜿蜒至此，再往東十裏就是襄陽，一隊兵馬正在這裏駐紮。
“總管。”
“他怎麽說？”
“瞞不住呂文煥……好在呂文德還一心要先滅李瑕，且今日雙方傷亡都很大，估計也打不了太久。”
“嗯，傳命下去，明日出兵。”
“另外，呂文德很可能快死了，陳元彬說總管可以既平李瑕又取襄陽……”
(本章完)