漢江上的戰事日複一日。
宋軍士卒們已然聽到對面的叛軍喊的“拿下鄂州了”，不少人都十分不安。
好在将領一直稱李逆已經窮途末路，隻需要再強攻一兩次即可平叛立大功。
在豐厚的軍賞的激勵下，宋軍士卒們終于爆發出背水一戰般的氣勢。
這是他們最接近勝利的一次。叛軍确實箭矢不足，漸漸不再像之前那樣能阻擋他們的進攻……
“殺李逆啊！”
正當一個個将士在晃晃悠悠的小船上站起身，死死瞪着那杆飛揚的叛軍龍旗，仿佛功業就在眼前，遠處忽然傳來一聲悶響。
“轟！”
那是上遊傳來的聲音，一聲之後又是一聲。
越來越多的宋軍士卒聽到，回頭望向西北方向，漸漸地，看到了漂流而下的碎木。
之後還有了屍體……穿着宋軍戰袍的屍體。
“怎麽回事？”
“援兵？叛軍的援兵來了？”
漸漸的，可以看到有宋軍戰船從上遊迅速漂下來。
那是呂文德布防在上遊的兵力，一是防止李瑕逃脫，二是防止叛軍支援。
雖說早有這樣的準備，但士卒們的心态還是産生了極大的變化。畢竟身後的鄂州都丢了，本想要早點殲滅李逆，越快越好，現在這種期望被打碎了。
剛才宋軍的士氣有多高，此時便有多失望。
“還是不能打赢。”
“好累……”
有士卒心氣一洩，手裏的刀便落在地上，感覺到的是傷口的苦痛，體力的告竭，疲憊與恐懼湧上來，讓他開始厭惡這場戰争。
這場戰争還不到兩月，卻讓他覺得冗長、乏味，還每日都能聽到對面的敵兵在大聲高歌，質問“你們是爲了能向蒙虜稱臣而戰嗎？”
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越來越多的宋軍船隻從上遊退了下來。
之後能看到在岸邊奔走的士卒，匆匆忙忙的樣子，顯然是被叛軍的援軍擊退過來的。
戰台上，呂文德舉着望筒望去，終于見到了一杆大書着“唐”字的大旗，之後才是将旗。
“劉元禮？這人不會水戰，他娘的，給老子迎上去！”
一邊指揮着兵力去迎敵，呂文德一邊破口大罵。
他很生氣。
敗仗他不是沒打過，但近在咫尺的勝利突然失去讓人格外憤怒。
就像是一條狗把叼到嘴邊的肉丢了，汪汪大叫起來。
“少保勿怒。”丘震亨連忙上前勸道。
他對叛軍有援軍之事毫不詫異，又道：“六将軍之前也說了，李逆占據上遊的漢中，随時可遣援兵順江而下支援。”
“呂老六對了是嗎？！”呂文德大怒，喝道：“呂老六說對了，要議和了，你們都高興了？！一個個都不願意平叛是嗎？！”
丘震亨覺得呂文德這就是無理取鬧了，李瑕會有援兵這是肯定的，誰都能猜到的。
不然李瑕待在這漢江上不跑是在等死嗎？
“少保戎馬一生，大小數百戰，又豈能不明白李逆猶有後手？少保是太想殲滅李逆了，可事到如今還不願死心嗎？！”
“……”
遠處，劉元禮所率的援軍雖然逼近了，但還沒能沖破宋軍的防線。
李瑕也還沒有突圍而出。
從兵力而言，呂文德還占據着優勢。
但呂文德像是突然失去了信心。
他沒有再繼續罵粗口。
打了一輩子的仗，連呂文煥、丘震亨都能看明白的局勢，他怎會看不出來？
李瑕就是故意把他拖在這裏，像是拿着塊肉引誘着一條狗，把狗在看守的院子偷了，然後手一縮，又把那塊肉縮回去了……
“氣煞我也！”
呂文德大吼一聲，轉身向戰台下走去，走到一半才回過頭下令道：“鳴金！”
很快，尖銳的鳴金聲響起，宋軍将領們自組織着士卒由攻轉守。
此時劉元禮還沒能殺穿宋軍與李瑕彙合，但看到宋軍鳴金，李瑕很快也下令鳴金。
還沒到黃昏，雙方士卒在這一日終于能提前結束戰事。
原本有許多可能會死在漢江上的年輕人得以松了一口氣……
丘震亨看着這一幕，歎息了一聲，遺憾這次沒能除掉李逆，失之交臂，令人抱憾。
但另一方面，他也有些欣慰。
丘震亨很了解呂文德，看呂文德這次反應雖然暴怒如雷，但還是能在士氣低落之際及時收兵，可見還是保持了理智。
那麽，呂文德很可能會聽勸，暫時休戰，等待朝廷與李瑕議和的結果，以免被蒙古人漁翁得利。
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回到大帳，呂文德立即提起一大壇酒，拍開封泥便就着壇子大口大口地往嘴裏灌。
“這……快放下！”
丘震亨才跟着進了大帳便吃了一驚，連忙上前要奪呂文德手裏的酒壇。
但他一個年老書生，豈能從人高馬大的呂文德手裏搶得了東西，急道：“舊傷又多，體内本就濕熱之毒重，豈可這樣怒急交加，猛飲冷酒啊？！”
“老子煩死了！喝一口怎麽了？”
“溫一溫酒再喝也好啊……”
好不容易，丘震亨才将這長得像棵大樹似的呂文德勸撫下來。
讓人溫了酒，端了肉上來，呂文德大塊朵頤之後，怒氣漸漸消了。
“狗猢狲在禦前打死了老子的女婿。”
莫名其妙地，他提到了範文虎之死。
丘震亨便勸道：“公一世爲大宋盡忠，當此時節，豈可将私怨置于家國大利之上？”
一句話，把台階擺到呂文德的腳下。
這台階還是冠冕堂皇，能讓人下得十分有面子。
但呂文德還在猶豫，問道：“老六怎麽還沒來？”
“叛軍既有援軍到，六将軍便是不親自來隆中大營，也會派人遞信的。”
“你去襄陽一趟，問一問老六到底是怎麽想的，這時候和李逆休戰豈不是虧得大了。”
“是……”
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丘震亨出了大帳，很快便有人小步趕到他身邊，低聲說了幾句。
“陳元彬在哪？”
“這兩日他常在馬廄清點襄陽榷場送來的物資。”
丘震亨道：“我看他不太希望少保與李逆休戰，盯着些，莫讓他趁我不在到少保面前鼓動唇舌。”
“是，一直派人在盯着他。”
丘震亨又勸了幾句，領了幾個護衛，向襄陽趕去。
隆中大營與襄陽城說近不近，說遠不遠，隔着二十餘裏。
趕了幾裏路，到了一個叫羊石廟的地方，天色已完全暗下來，卻見前方有火會光點點。
丘震亨讓人到廟裏看了，回報過來原來是呂文煥正在廟中。
他連忙親自過去，隻見廟外站着幾名宋軍士卒。廟内卻是火光昏暗，隐隐看到一人坐在那。
“六将軍這是要去見少保？”
丘震亨撫須問道，跨步而入。
“噗。”
一柄單刀捅穿了他的胸膛。
“動手！殺光他們！”
“殺……”
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這夜，呂文德知道李瑕不會突圍、也不會襲營，難得喝得多了些，酣睡了一場。
迷迷糊糊之間，他感到頭疼得厲害，于是睜開眼醒了過來。
才有動靜，帳外馬上有親兵禀道：“少保，鄂州的消息到了，六将軍也遞了信來。”
幾封信報很快被送到大帳的案頭。
呂文德揉了揉頭，沒拆，吩咐道：“請陳先生過來。”
他的幕僚雖然多，但最器重的無非也就是陳元彬與丘震亨。
因爲不識字，凡有文書往來，基本都是這兩個幕僚給他念的。
不一會兒，陳元彬趕過來，衣衫不整，似乎是被吵醒的。
呂文德并沒有什麽客氣話語，指了指案上的信，道：“看看說了什麽。。”
“是。”
陳元彬上前，小心翼翼地拆開火漆，看過之後大喜，道：“張晏然援兵追着史俊，趕到鄂州，與少将軍合力，重挫了叛軍。少将軍在信上說，史俊傷亡慘重，他馬上可以奪回鄂州，請少保不必有後顧之憂。”
呂文德松了一口氣，心裏便又傾向于殲滅李瑕。
“老六又說了些什麽。”
陳元彬這才拆開呂文煥的來信，道：“六将軍說，元軍董文炳攻打潼關，大敗，鹿門山附近的元軍已退去。”
呂文德毫不詫異，道：“蒙古人真是廢物，連牽制李逆都做不到。”
依照他過往打仗的經驗，常常可以擊敗蒙古人，反而是對陣李瑕從來沒讨到好，眼前的消息并不出乎他的意料。
“老子早就與呂老六說過，胡人不擅水戰，不可能南下，讓他不用擔心。”
“是，學生也認爲，眼下是殲滅叛賊的最好時機，一旦錯過，便再也沒有了。”
正說到此處，帳外又響起了通報聲。
“報，少保，丘先生遇襲了，在羊石廟遭遇叛軍，被叛軍所殺……”
“什麽？！”呂文德大怒。
陳元彬已快步到了地圖前，沉吟道：“羊石廟，李逆這是要切斷我們與襄陽城的聯系。”
“一隻被逼到死途的狗還敢咬人，打死它……”
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陳元彬拿起那兩封信，要爲呂文德将他們收好。
他走到了放置文書之處，背對着呂文德，卻是将它們都收進了袖子裏。
出了大帳，他擡頭看向星空，心想這密密麻麻的十萬宋軍的命運、這大宋的國勢居然被一個越來越暴躁、固執的老頭一念之間就決定了。
若說出去，誰又能相信呢。
“可笑，可惜，也可怕……”
(本章完)