江水潺潺。
夜色下，小船晃晃悠悠。霍小蓮每劃一下槳，都警惕地向四周掃視一眼。
如今秦王已稱帝，終究和去年在西域時不同，便是連霍小蓮都不再輕易随他冒險。
但李瑕堅持要這麽做。
于他而言，稱帝或不稱帝，無非是給世人看的。他則還是那個人，志向沒變，處事的态度沒變。
天氣很冷，漢江雖不結冰，但每次呼吸還是能冒出白氣。
終于，能看到前方有一點火光。
隻見一艘小船停泊在江面上，有人正負手而立站在船上。
……
“看到呂将軍站在這小船上，讓人聯想到趙宋朝廷。”
“何意？”
“船小。”李瑕指了指呂文煥所乘的船隻，道：“宋廷也小。”
他沒有躍過去，就站在自己的船上隔着不遠不近的距離與呂文煥詳談。
“而且，宋廷當中，還能戰的人不多了，呂将軍早晚獨木難支。”
獨木難支，就像是呂文煥今夜立在小船上的情形，也像是他守襄陽的處境。
這些年，餘玠、蒲擇之、向士璧、劉整、姜才、高達、王堅等等名将或死、或叛、或貶，賈似道與呂家排除異己的同時，也終于讓呂家成了一支獨木。
“唐皇已經登基稱帝了，還要親自來當說客，逞口舌之利嗎？”呂文煥反問道。
“不然呢？呂将軍見過趙禥嗎？他信任你嗎？值得你賣命嗎？”
“我爲江山社稷、黎民百姓賣命。”
李瑕不以爲然。
呂文煥能脫口而出這種話，也許來日也能爲了“黎民百姓”而投降。
在他看來，呂氏太過富貴了，當一個家族富貴到這種地步，就不可能再像從前那樣全心全意地報國。
報國之心有，但必然會被擺在維護那潑天富貴的後面。
因此，李瑕也知道自己不可能得到呂氏兄弟的效忠，他也絕不願給任何人這種富貴。
呂文煥能感受到一句話之後，李瑕的态度冷淡疏離起來，并不掩飾那種輕視。
“你們拿下鄂州了？”
“嗯。”
呂文煥道：“想詐我？”
李瑕稍稍搖頭，懶得回答這種問題。
呂文煥沉默過後，道：“你果然是狼子野心，早幾年就在暗中謀劃。”
“你我心知肚明，趙宋已經很腐朽了，你們呂氏就是最大的一塊腐肉。”
“若非我兄弟周旋三邊、守衛大宋，大宋隻怕……”
“隻怕早亡了。呂文德該當趙宋的天子才是，若社稷都是他的，也不必排除異己、斂财牟利。”
呂文煥大怒，想要說些什麽，最後卻硬生生地憋了回去。
他平複心緒，道：“我之所以答應你來，因爲我推算，這一仗早晚該議和。你兵力不過五六萬人，糧草不足半年，滅不了大宋。”
“不一定，我也可能砸鍋賣鐵也要滅宋。”
呂文煥是個武将，其實不擅長言語交鋒。
他很清楚這一仗很可能會走向議和，畢竟臨安朝廷懦弱。
但他不能直說“我知道再包圍下去也未必能除掉你”，處在被動的話條件就很難談。
而虛張聲勢說什麽“我們馬上就能殲滅你”隻會被李瑕恥笑。
思來想去，呂文煥再開口，竟十分真誠。
“我不希望更多的士卒死傷在你我交戰的戰場上，也擔心蒙元坐收漁翁之利。鹿門山的蒙元兵馬還在虎視眈眈。”
這一句話，李瑕對呂文煥反倒有些刮目相看，沉吟片刻，道：“說你的條件。”
“既然雙方都打算議和，不如盡早。我會勸大哥答應休戰，也請唐皇能答應一些條件，比如議和之後交還鄂州于我三哥，承諾退兵不再攻打大宋。”
于呂文煥而言，局勢就像是在下棋，他已經預感到再下去會很不利，趁早提出平局。
李瑕思考了一會，道：“在我擊敗呂文德之前，他若願意休戰……可以。”
分明他才是被包圍的一方，糧草将罄，物資将盡，但開口說話卻像是占盡了優勢。
呂文煥遂拱了拱手，道：“我會盡快勸說大哥。”
說罷，他撐起長篙，任小船向下遊漂去。
……
霍小蓮一直在想着怎麽一弩射死呂文煥，或是呂文煥想要動手，該怎麽保護陛下。
沒想到，這場月夜中的會面真的這般順利。
“陛下，我還以爲呂文煥來，是因爲想害陛下。”
“是因爲理智。”李瑕看着那漂浮而下的小船道。
國與國之間需要講理智，他立國時間還短，積蓄不足，一口吞不下趙宋，要一步一步來。
亮武力、正名義、保發展、積實力、謀一統……這是他的節奏。
有理智他就不會打亂這種節奏。
對于宋廷而言，鄂州一被攻下，長江首尾就不能相接，那臨安就存在被攻下的可能。
哪怕這種可能再低，戰争都不适宜再繼續下去。那麽先議和、承認李瑕的帝号，這就是大宋王朝的理智。
當然，宋王朝也是由天子與文武百官組成，尤其是主弱臣強，萬一賈似道、呂文德脾氣上來，也可能出現不理智的情況。
李瑕一度很擔心，雖說大不了如閻容所言，打到臨安去，但不理智就容易出現各種控制不住的後果。
比如被蒙元漁翁得利。
好在，呂文煥是理智的，且顧全大局的。
~~
次日，戰事再次在漢江邊上打響。
與往日的區别在于，呂文煥深知唐軍士氣正盛，呂家軍一定殲滅不了李瑕。
他再次趕到隆中山大營。
兄弟二人站在望台上執望筒望着戰場，同時呂文煥也勸着呂文德。
“大哥戎馬一生，豈會不明白？李瑕一直都是留着餘力的。每次我軍真逼到他主船前了，才肯放一顆火炮。他就是要讓大哥以爲平叛大功近在咫尺，将大哥拖在這裏，好攻打鄂州……”
“閉嘴。”
“拿不下李瑕的，漢中居于上遊，若李瑕真陷入不利處境，随時可有援兵順漢江而下支援。大哥你這看似近在咫尺的大功，實則遠不可及啊！”
“閉嘴！”
“如今鄂州失守、三哥被擒，我軍後路被斷，将士們軍心不穩，臨安随時可能議和，襄陽有蒙元在側虎視眈眈，再戰下去若有萬一，局勢不堪設想，不如休戰吧大哥？”
“該死！老子打了一輩子的仗！”
“大哥，現在休戰，李逆還能答應歸還鄂州，放回三哥。等朝廷承認他的帝号，他便會退兵，局面至少是可控的……”
呂文德推了呂文煥一把，沖到戰台邊親自揮舞着一面令旗。
不論如何，他還想再試試能不能殲滅李瑕。
就不信了，送到嘴邊的肉，還能咬不到。
當然，呂文煥勸說的話語，他未必沒有聽進去。
~~
陳元彬走下望台，四下看了一眼，穿過一頂頂軍帳，一直到了馬廄附近。
“陳先生來了，昨日從襄陽榷場上買的蒙古馬已經到了，十八匹，匹匹都是良駒，陳先生可要看看？”
“少保遣我來，正是要看看這些馬匹。”陳元彬道：“也許李逆就要突圍了，到時還得有支騎兵追擊。”
兩人走向馬房。
陳元彬壓低了聲音，道：“可以确定鄂州已經丢了。呂文煥立即就怕了，現在正千方百計地勸呂文德與李瑕休戰。”
“爲什麽？”
“呂文煥防着大元。”陳元彬将聲音壓得更低，道：“他幾次都對呂文德說鹿門山的堡壘有問題，好在我反應快，對呂文德說是他怕呂文福到襄陽來，故意阻撓互市。”
“絕不能讓呂文煥勸動了呂文德，絕不能讓宋軍與李瑕休戰。”
“我就是個幕僚，還能怎麽辦？”
“會有辦法的……”
~~
鹿門山。
百家奴每日都會捧着他十分珍惜的望筒觀測漢江上遊。
雖然看不到戰場，但他能從浮屍和船隻的碎片看出戰事的激烈程度。
“今日又死了很多漢人。”
“最好不要這麽說。”博羅歡道，“總管可以說死了很多‘南人’。”
百家奴無所謂這些，道：“我原來還以爲呂文德很快能殺掉李瑕，但鄂州失守了，這場戰事可能還要打得更久？”
“李瑕的辎重快用完了，如果漢中有援軍來的話。”
“最好他們就這樣一直消耗下去……”
百家奴說罷，轉過頭看去，隻見一名宋軍打扮的士卒正匆匆趕來。
“報總管，陳元彬說呂文煥一直在勸呂文德休戰，要防備大元……”
百家奴與博羅歡對視了一眼，眼神中俱浮起不悅、惱怒，以及殺意。
“怎麽做？”
“先給呂文煥找些麻煩，别讓他再出襄陽了。一個襄陽城守，不好好守城。”
“好。”
“趙宋與李瑕這團戰火，不能就這麽滅了，我們得再煽起來……”
(本章完)