王堅今年已六十六歲。
距離釣魚城一戰已過去了将近七年，當時他就已經不年輕了，卻還能在陡峭山崖上身先士卒。
然而到臨安賦閑榮養，打熬了一輩子的筋骨便開始松懈下來。
如劍埋荒冢，終究是起了鏽，不再鋒利。
王堅的蒼老與衰敗是肉眼可見的，江南杏花煙雨帶來的濕氣侵入他的舊傷，刺進他的膝蓋骨，使得他連路都走不穩。
這日他緩緩走過禦街，在東便門處停下腳步歇了歇才繼續走，走過登聞鼓院，便看到了前方正在伏阙上書的人們。
走到這裏他已經很累了，膝蓋裏像是帶着刺，讓他難以站住。但他還是拒絕了旁人的伸手攙扶。
他的背挺得很直，隻是老眼昏花看不清東西，無意識地抻長着脖子。
“王将軍來了，釣魚城一戰支半壁江山的王将軍……”
私語聲起，人們讓開了通道，紛紛向王堅投以帶着敬意的目光。
釣魚城功臣裏，他們并不喜歡那分藩在外的李瑕，因有太多流言說李瑕桀骜不馴，心懷異心，“西藩”“蜀藩”之名也讓臨安人感到遙遠、不親近。
總之，李逆讓人感到危險。
王堅給人的印象則是忠心耿耿。
朝廷覺得他是受控的，官員、士人大力頌贊，于是臨安百姓也認爲能打仗又不會叛亂的王老将軍才能保護他們。
帶着這些殷殷期許的目光，王堅終于走到了左阙門前。
聞雲孫等一衆帶頭伏阙上書的官員們迎上來，如找到了主心骨一般。
王堅算得上是主戰派的大梁，卻沒有一味地支持他們，反而沉着臉，問道：“你們聚衆于宮門前做什麽？還不散了。”
聽他這般一說，不少人十分驚訝，或感到失望。
聞雲孫卻明白王堅的苦心，道：“多謝王老将軍的回護之意。實因朝中言路阻塞，我等的奏折不能上達天聽，隻好出此下策，勸谏官家。”
鄧剡不似聞雲孫這般沉穩，早已按捺不住，上前道：“王老将軍可知朝廷要向蒙元交納歲币，奉表稱臣？！”
這消息還是剛才有禮部官員偷偷傳出來的，王堅确實不知。
他近年來深受風濕之痛，于城郊深居簡出，今日還是發現小孫子偷偷溜出門，捉回來一頓打之後才得知宮城這邊有人伏阙上書反對議和。
“咳咳咳咳……”
旁人至少還有一個心理上慢慢接受的過程，王堅乍聽之下不由便咳得厲害。
“奉……奉表稱臣，何以至此？打了敗仗了不成？何處？”
“沒有敗仗。”鄧剡急紅了眼，氣道：“恰是連敗仗也沒有，才叫我等……”
他形容不出自己的心情。
說得愈多反倒像是他盼着朝廷大敗一場一般。
國事如此，讓人情何以堪。
不止是他們，隻這片刻的沉默中，已有更多人再也忍不住，情緒爆發開來。
“偷安忍恥！偷安忍恥一百三十餘年，何時才能吐氣揚眉？！”
“昔嶽武穆率師北驅，所戰皆克，而以金牌十二召之班師。今王将軍魚台破敵，斬殺虜酋，猶許歲币以屈膝稱臣，能忍嗎？！”
王堅還在咳，原本筆直的背也佝偻起來。
好不容易止住了咳嗽，他支起身，沒有再勸這些士人們離開，而是向那些拿着刀與弩指着這邊的禦前軍走去。
……
刀鋒與弩箭泛着寒光，禦前軍士卒方才面對士人十分冷酷，若這些士人不退，他們是真的會動手。
這些禦前軍的兵将很清楚自己背後站的是誰。
朝堂上，官家與絕大多數重臣想要和談，地方上，各路統帥與高門大戶也都想要和談。大宋的權力就在這裏，上百個文弱書生敢反對，大可直接視作叛亂、鎮壓下去。
但，王堅拖着這副垂老的病體走到禦前軍面前，其氣勢竟是将殺氣硬生生地壓了過去。
那位禦前軍統領被王堅盯着，咽了咽口水，心頭一怯，低下了頭。
一邊是從屍山血海裏趟出來的老将，威望大到連朝廷都不敢再用他，隻能閑置榮養起來。另一邊是臨安城走雞鬥狗、在軍中挂職的勳貴子弟，氣勢上天差地别。
王堅開口卻很客氣，先是攬下了衆人聚集宮門鬧事的罪過，其後才道：“老臣王堅，有要事禀奏官家。”
執守左阙門的禦前軍統領便爲難起來，最後還是忌憚王堅的威望，勉強答應通傳。
宮門前的衆人都安靜了下來，默默等待着，以示對王堅的敬重與信任。
這或許是大宋南渡至今，僅剩下的主戰派所能做到的最大努力了。
但他們至少在這裏，站着，沒有跪下去……
~~
延和殿。
江萬裏坐在小凳上，默默等着珠簾後的太後謝道清看信。
信是聞雲孫請他轉交的，遞到謝道清面前時上面的封蠟還在。
也就是江萬裏、聞雲孫都是君子，信任那位叫王翠的女冠并答應了她不擅自拆信就真的不拆。
一個敢輕易送，一個敢答應，一個敢轉交，風波詭谲中竟正好有這樣幾個人，做了一件如此簡單的事。
終于，謝道清收起了手中的信紙，似乎拿帕子抹了抹臉。
她說話時，江萬裏還能聽到她的哭腔。
“江公是爲了議和之事而來？”
“禀太後，正是如此。”
謝道清不等江萬裏說理由，輕輕吸了吸鼻子，已先開口道：“我一介婦人，豈知國政，之所以覺得該答應元廷的條件，無非是怕再有一場靖康之變。”
她确實不太有政治智慧，顯然還不了解整件事背後的權力鬥争。隻爲“害怕胡人”這一個理由就支持議和。
當然，以她的身份，本就可以這樣提出她的要求，要求臣子們辦妥。
“太後所慮甚是。”江萬裏欠了欠身，緩緩道：“不過，依老臣所見，爲杜絕再有一場靖康之變，更不該與蒙元議和。”
“爲何？”
“今秦王李瑕據守關隴，攻略河套。蒙元既不能南下，又何必議和？”
“江公豈不知，朝堂諸公怕的不僅是蒙元，恰是這李逆。”
“老臣鬥膽，想先向太後剖析最壞的後果。”江萬裏稍稍沉吟，之後道：“太祖皇帝代周之際，都城人心不搖，四方自然甯谧。待柴氏子孫寬厚仁慈，優容不絕……”
謝道清不由有些觸動。
她隻是個老婦人，對蒙古人确實十分恐懼，終于是稍稍被江萬裏說動了。
當然，江萬裏所說的這“最壞的結果”再溫和她也不能接受，遂道：“江公可有既防蒙人南下，又平定李逆的辦法？”
“自是有的，隻是無論如何也不該此時議和。想必，賈平章也是這般想的？”
謝道清又被說動了些。
當賈似道與江萬裏這兩位重臣提出了相同的建議，她認爲很可能會是對的。
恰在此時，有小宦官在殿外通報了一聲，小心翼翼上前，對謝道清附耳禀報起來。
江萬裏老眼低垂，思忖着。
他心知僅靠說服太後是不足已改變局勢的，因此默許了士人們在宮門外伏阙上書。
說得直接一些，目的便是吓住官家。
這不是什麽權謀，也算不上逼宮，就隻是一群不願委膝求和的人在努力申張他們的理念，希望這大宋王朝的主宰者能聽一聽。
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選德殿。
趙禥确實被吓住了。
他聽說有人伏阙上書時就頭皮發麻，待聽說王堅都來了，更是吓得膽顫心驚。
不情不願地被擡到殿上，便聽到了王堅聲淚俱下的苦勸。
大部分内容趙禥根本就沒有聽懂，滿腦子都在想“他到底在說什麽啊”。
“老臣請陛下拒絕元使條件，以揚國威！”
“可是，呂文德的奏折……奏折在哪？說是再不聯元滅李，李逆在長江上遊什麽……什麽來着。”
“陛下！”王堅道：“老臣願以人頭擔保，李瑕一心收複中原，絕無叛逆之心。”
這話連腦子不太聰明的趙禥都不相信。
“以……以誰的人頭……”
話到一半，趙禥也不敢問，隻覺師相離開之後事事都要自己親自處置，實在是太難了。
王堅卻已聽聞雲孫說過，了解江萬裏的進谏策略，對付太後這樣的婦人要勸，對付官家卻是要用吓。
“以臣的人頭！陛下若不信臣，臣今日便可将這人頭交出來。”
趙禥吓了一跳，連忙擺手道：“不不不，但是這件事朕作不了主，須問問……問問太後……”
然而，沒過多久，謝道清竟是真的擺駕選德殿。
王堅站在殿上轉過頭，見到江萬裏緩緩而來。
待江萬裏點了點頭，王堅不由大爲欣尉。
他們今日這一哄一吓，終于是阻止了一場喪權辱國的議和……
(本章完)