艾丁湖的南北側各有一個烽燧，一個叫塔什烽燧，另一個叫烏盤土拉烽燧。
它們都是漢代烽燧，與十二烽燧線相連，長三丈，寬二丈，高二丈，由土坯砌成卻能經曆千年。
夜裏，李瑕走上了烏盤土拉烽燧，擡起望筒。
星光下能看到有天鵝在遠處的湖面上遊弋。
鹽沼在月光的照耀下閃閃發光，熠熠生輝。畏兀兒人把艾丁湖稱作“覺洛浣”，意思“月光湖”。
李瑕于是想到了高明月。
好在西域諸事想必很快就能有結果，歸家的日子應該不遠了。
望筒裏忽然看到不遠處的高山上有什麽東西一躍而過，李瑕警惕起來，順着那方向用望筒掃視過去，才漸漸在星光下看出那是一隻雪豹。
這确實是個很美、很原始的地方。
馬蹄聲由遠而近，驚走了湖面上的天鵝。過了一會，林子大步趕上烽燧，一掀鬥篷，露出一個西域喇嘛樣式的光頭。
“見過王上！”
“别激動，慢慢說。”
“是。”
林子緩了緩，讓聲音不再像方才那樣顫抖。
“廉公做成了，他說服了高昌王後巴巴哈爾和以宗統爲首的高昌貴族……現在的高昌已打着恢複黃金家族正統的名号，獨立于忽必烈之外。但耶律鑄也已從别失八裏出發，兵臨城下，廉公還在想辦法防守。”
“知道了，善甫兄派人勸降合丹了？”
李瑕了解廉希憲的行事作風。
因此，他雖然是剛趕到艾丁湖、隻做了簡單的接洽，卻還是能與廉希憲配合默契，直接兵圍合丹大營卻不強攻，給合丹施加壓力。
“是，派了普顔爲使，我扮成護衛混在隊伍中。”林子道：“普顔雖沒能說服合丹，但我卻與萬夫長察察兒約定，隻要率兵來投，給他高昌白楊河畔的牧場。”
“察察兒？他被我追了一路，隻怕不剩五千人了吧？”
“五千餘人。”林子道：“而合丹的怯薛軍由其三子也疊兒統領，尚有八千餘人。”
“察察兒敢反？”
“我告訴他，拿了合丹的頭顱，我們會出兵助他擊敗也疊兒。”林子拱手道：“事急從權，我其實是騙察察兒的，就讓他與也疊兒自相殘殺……”
“無妨，出兵吧。”
“可察察兒并非真心歸附，而是見西域亂起，想要分一杯羹……”
“那就分他一杯。”
李瑕說着，轉過頭看向了兀魯忽乃所在的方向，眼神中泛起了警惕之色。
“這鍋羹還不是我們的，分他又何妨？”
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天上星光燦爛，湖上也是星光燦爛。
這日夜裏，忽然響起了呼喊聲。
“合丹叛了大蒙古國！合丹要帶我們去死！不想死的勇士們随我來啊！”
挂着合丹人頭的長杆被高高舉起，察察兒跨上戰馬，召起自己的兵馬。
他本以爲整個軍隊已經疲憊到了極點，隻要舉旗就能一呼百應。至于合丹那幾個兒子，根本就是廢物，怎麽敵得過他？
但真的厮殺起來，察察兒才想起自己麾下的戰士也已經精疲力盡了。
也疊兒憤怒于察察兒的背叛，拼了命地想要爲合丹報仇，一度在戰場上占了上風。
處于火拼狀态的雙方似乎忘了，真正的勝利者就在一旁。
“咚！”
當戰鼓響起，一隊隊騎兵從烽燧線以南繞至戰場，戰鬥基本已沒有了懸念。
就像是兩個重傷之人正互相掐着脖子在地上翻滾之際，來了一個壯漢，一把拎起他們，一拳。
壯漢隻揮出一拳，将其中一名傷者打死在地……
“嘭！”
霍小蓮驅馬上前，随手揮動着打頭錘，砸死也疊兒身邊的一名怯薛。
那錘頭陷在了屍體的胸腔裏，一時拔不出來。
此時蒙卒已然大潰，霍小蓮一臉無所謂的樣子，幹脆棄了長武器，一踢馬腹，用鞭子勒在了也疊兒脖子上。
“駕。”
他就這樣拖拽着也疊兒繞着戰場奔跑了兩圈，奔到李瑕面前。
“王上！小蓮已擒到敵首！”
“審。”
“是……窩闊台的子孫，爲什麽不答應讨伐忽必烈？”
也疊兒被勒得滿臉漲紅，努力捉着脖子上的馬鞭，稍透了幾口氣，嘶聲道：“大蒙古國……不能分裂……不能……”
“王上！審過了。”
“執迷不悟，殺了。”李瑕随口應着，轉過頭，繼續與面前的察察兒說話。
霍小蓮一看，已明白了李瑕的心意。
他翻身下馬，勒着也疊兒的脖子走了幾步，正好走到察察兒面前。
“狗……狗驅口們！”也疊兒大怒，努力掙紮着。
靴子蹬着地，臨死前的掙紮顯得極有張力。
霍小蓮用力拉着鞭子，嘴裏還罵道：“蒙古勇士是吧？秦王要你死，你就得死……”
“咯咯咯……”
鞭子磨在皮肉上的聲音響在察察兒耳邊。
一輩子以屠夫的身份殺人的察察兒，難得近距離體驗了一把作爲魚肉是怎樣的感受。
終于，一股惡臭味泛起。
那是也疊兒失禁了。
察察兒擦了擦額頭上的汗水，低着頭向李瑕道：“尊貴的秦王，愚蠢的牧民察察兒在摔掉了牙的時候，就得到了長生天的指引，不能再與我尊貴的王爲敵……”
“我聽說，你想要白楊河畔的牧場？”
察察兒一愣，不敢答話。
李瑕笑笑，十分的溫和。
他甚至還上前拍了拍察察兒的肩，道：“放心吧，我能給伱牧場，也能給你更好的東西，看你怎麽選……”
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天光微明時，艾丁湖畔還在打掃戰場，已有快馬連夜将消息遞進高昌城。
“合丹死了……也好。”
“若能控制住合丹及其兵力，豈非更好？”林子一夜未睡，來回奔波，眼圈已成了烏青色，道：“可惜我與普顔還是沒能說服他。”
廉希憲擺了擺手，道：“本就是要殺的，王上還能放心合丹這樣一個蒙古宗王手握大軍駐在别失八裏、高昌一帶不成？”
“原來廉公早便算定了要挑唆合丹的部下？”
廉希憲微微點頭，随手一指高昌王宮的方向，帶着些調侃之意道：“我們這位高昌太後也是個有野心的，還能真給她找個有實力的叔叔不成。”
林子随口道：“蠢女人一個，她成不了勢。”
“蠢才好，蠢才值得我們助她成勢。”
關于窩闊台家族這一對叔侄之事也隻說到這裏，廉希憲很快又将心思移回北面的防事之上。
“王上來了就好啊，與耶律鑄之戰也就有了底氣。”
“王上說接下來重要的不是戰場上打得如何，而是……”
“而是要穩住這些盟友。”廉希憲道：“會盟最怕的就是小勝之後的各起異心，萬一盟約破碎，則功虧一篑。”
“是，王上亦是這麽說。”
“……”
林子與廉希憲聊過，才出了驿館，迎面便見俞德宸迎了上來。
俞德宸今日已換回了他的道袍。
他近來瘦了不少，眼底透着股疲憊。
“司使。”
“知道你想要什麽。”林子随手塞了一枚令符過去，“等回了長安，與你師弟吹牛吧，俞佥事。”
俞德宸臉色不變，眼神中卻綻出欣慰之色。
終于，一年間屢立奇功，平步青雲，好不容易官職已高于磨勘院郎中了。
等往江府提親，便不怕被江公看不起，可是……
想到這裏，俞德宸低聲問道：“司使，我們軍情司之事，是永世不爲外人知曉的吧？”
“不一定，看是什麽事。你穿成這樣做什麽？還不換了衣服進王宮？”
“事已定，爲何還要進王宮？”
“那怎麽辦？高昌太後點名要你服侍她。”
“司使莫打诳語，巴巴哈爾并無實力，她還能逼得了我們軍情司不成？”
林子随口道：“她是貴由汗之女，是我們的重要盟友，連廉公都不敢輕易得罪她，隻好把你獻出去。”
“司使！”俞德宸大怒，“你若說爲了任務不擇手段，可以。但我修道之人，絕不……”
“好了好了，不開玩笑。與你實話說吧，這女人愚蠢狂妄，萬一生變麻煩，你再盯着她一段時間……”
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艾丁湖營地，李瑕舉起一杯馬奶與兀魯忽乃碰了一杯。
“最後一戰了，擊敗了耶律鑄，西域便是你我的勢力範圍。”
“希望我們的友誼天長地久。”
兀魯忽乃滿意地笑了笑，舉杯飲了奶酒，動作比以往優雅了許多。
這是勝者的優雅。
她上下打量了李瑕一眼，又道：“希望朵思蠻能早些爲你生個兒子。”
“會的。”李瑕道：“也希望到時你能給這孩子送上禮物。”
合丹一死，兩人之間不自覺地還是有些鋒針相對起來。
這是心态的微妙變化，并不受控，有時他們情不自禁便要挑釁或回應挑釁，以試探對方對盟約的态度。
盟友永遠不會比自己的部下好用。
但還有敵人沒除掉，兀魯忽乃并不敢激怒李瑕，微笑着，起身退出大帳。
走時還找補了一句。
“你放心，察合台汗國的戰士還是聽你指揮，還是我們的兵馬。”
李瑕點了點頭，目送她的背影離開。
這日上午，正準備拔營前往高昌，玉門關派出的探馬卻終于趕到了……
“王上，姜司使到了玉門關了。”
“姜飯？”
“是，還帶了吳澤吳相公，說是長安諸公急着請王上回去。”
“出了何事？”
信使連忙遞出一封信。
李瑕攤開一看，稍松了一口氣。
“賈似道釋放郝經北歸……”
李瑕當然明白這事十分蹊跷，郝經是忽必烈派往宋廷的使者，被賈似道扣押多年，絕不會無緣無故地放回去。
想必是他這邊在分裂大蒙古國，那邊忽必烈也是英雄所見略同，也想到了要分裂他與大宋。
“看來忽必烈也在努力啊……”
(本章完)