“放棄這片營地，到風蝕谷。”
“是。”
李瑕下了令，霍小蓮就去執行，很利落。
選鋒營的将士不會說“我們一百人護着王上輕易就能走脫，請王上以安危爲重”雲雲。
一百精銳如果要跑，當然是誰都捉不到，現在要跑回長安都可以。
李瑕是要來做事的，選鋒營的職責就是聽令行事幫助他把事情做好、并保護好他。
如果什麽危險的地方都不去，那還要他們做什麽，那事也不要做了。
很快，選鋒營将士已紛紛上馬。
李瑕則招過德蘇阿木，交待他把部民重新帶回風蝕谷。
……
德蘇阿木四下一瞥，意識到李瑕的兵力似乎隻有這一百人。
之前他一直沒有發現這點，因爲不認爲堂堂秦王會隻帶這麽少的人就深入大漠。
此時這個發現不免讓他緊張起來。
阿裏不哥的兵馬把他們當成向導、後勤、箭頭飼料；忽必烈的兵馬把他們當成戰功、戰利品。
唯今日見到的秦王把他們當成子民在治理，但……誰知道是不是誇誇其談？
秦王到底有多少實力？
德蘇阿木忽然發現，比起那些美好的暢想，效力于一個真正有實力的王、能得到有力的庇護才是最最重要的。
他想着這些，帶着部民重新回到風蝕谷中安頓，愁容滿面。
阿木依跟在德蘇阿木身後，不停回過頭看去，時不時還踮起腳來。
“阿塔，我們會跟着秦王去甘肅嗎？”
“還不知道。”德蘇阿木道：“漢人以前很強大，但現在強大的是大蒙古國。”
阿木依于是擡起頭，眼神裏有些不解，又帶着很多的期待，像是很想讓德蘇阿木跟着遷徙到甘肅去。
德蘇阿木歎惜了一聲，心裏又浮出了一個念頭。
西域之事，秦王要親力親爲，可見其實力是弱的，也許看有兵馬來了，就要帶着一百人離開了吧。
他其實理解的，道義上，對方也沒有一定要保護他們這些部族的責任。
……
半個時辰後，天色黑了下來。
李瑕策馬進了風蝕谷。
他隻帶了四名士卒，點起篝火，絲毫不擔心火光會引來敵兵。
這讓德蘇阿木有點擔心他會不會害了自己的部民。不過李瑕自己也留在這裏，就在畏兀兒人的駐地不遠處搭了一個小帳篷便進去睡覺。
那四名士卒則搭了兩個小帳篷，兩兩輪換着守衛。
僅此而已。
李瑕甚至連情況都沒告訴德蘇阿木，宿在這些畏兀兒人之間，也不怕被他們砍死。
但就是這樣一個小小的舉動，德蘇阿木感到有些心安下來……
~~
夜色很好。
玉門關西面五十餘裏處，陸小酉還沒安營，在夜色中繼續往前進行。
這是兩千人的隊伍，是李瑕在陽關時便派快馬調來的。
馬蹄每每在沙土上踩下一個坑，很快，風沙又将這一串串腳印掩埋起來……
這兩年陸小酉已經習慣了疏勒河流域的水草豐美，這次一路向西，經過玉門關之後黃沙便漸漸增多起來。
他忽然萌生一個奇怪的想法。
“你說，我往後解甲歸田了，就在疏勒河種樹，讓西邊這些土地不再荒蕪，是否就不會再有胡漢之分。”
“将軍有心思想這些，不如等下次歸鄉了娶個媳婦，免得老夫人總是念叨我。”
“我娘都成老夫人了，以前村裏人都喊她縫破針，因爲她眼花，針線縫得可差……”
堂堂将軍，與士卒私下說起話來也傻氣得很。
前方，胡勒根的人馬終于迎了上來。
歸義營兩百人怕是趕了有四千餘匹戰馬。
胡勒根在諸将中有些特别，不屬于戰将，他的主要職責是從俘虜中招攬蒙人進歸義營訓練，訓練好之後這些蒙人往往會被分派到各地。
除此之外，李瑕時常會帶他出征，借助他對蒙古的熟悉完成招降敵人、探路等任務。
而趕馬就是胡勒根的老本行了。
他小繞了一點路，把一千元軍引到東邊，讓火赤哈兒分兵。
今日這些敵軍應該打探到了西面又有兵馬來，早早便退了。
“哈哈，陸将軍來得真快。你看這些馬匹，高昌王丢在營地的……”
“王上呢？”
胡勒根搖頭，道：“不知道。但陸将軍放心吧，王上和選鋒營的騎術不比蒙古人差了，不會有事的！”
“我知道了。”
陸小酉看了看天色，見星光還很亮，于是下令繼續趕路。
他不是什麽名将之資，打仗到現在，靠的隻有一條，那就是聽話。
聽話就是做事一闆一眼，收到的命令是什麽，那就做到什麽。
李瑕下令五日内到風蝕谷，他不會因爲陽關有戰功就轉到陽關，也不會晚上哪怕隻一個時辰。
他的特點就是聽令行事，克期必達。
~~
天光微亮時，德蘇阿木早早便爬上一座土丘，向遠處望去。
他看到火赤哈兒的兵馬已經在遠處的綠洲附近集結了數千人，而李瑕的兵馬就像探馬一樣在風蝕谷北面遊蕩。
奇怪的是，火赤哈兒的人暫時還未殺過來，隻是派探馬繞着大圈觀察風蝕谷，像是有些忌憚。
但兵力的懸殊已經很明顯了。
這讓德蘇阿木的心情複雜起來，一方面，那位秦王還沒走，确實讓他有些敬佩；另一方面，如此大的實力差距……也許這秦王是個騙子。
他想着這些，重新回到駐地，隻見阿木依正拿着一塊乳酪走到李瑕帳前，像是問了幾句話之後，雙手把乳酪遞過去，之後便跑開了。
……
李瑕拿着乳酪，回過頭，見到德蘇阿木，招了招手。
“昨夜我們還沒談完，你可願帶着伱的部民到黑河畔去？”李瑕的語氣裏有種對下屬說話的感覺。
德蘇阿木略略猶豫，應道：“當然是願意聽從王上的吩咐，就是擔心魔鬼城外有這麽多敵人……”
“我們相處的時間很短，你信不過我，這很正常。”李瑕道：“希望下次，你别再有這種猶豫。”
說罷，他擡起手，止住德蘇阿木的跟随，獨自往前走去。
那邊一名士卒，禀報着什麽，與李瑕一道走開。
他們用漢語在說話。
其中有句話，德蘇阿木曾經聽說過。
“畏威而不懷德……”
德蘇阿木一愣，覺得秦王像是對自己有些失望。
他回想起來，昨夜談到甘肅，秦王是顯得有些熱忱的，規劃着那些東西時，偶爾會揮舞一下手，今日神态卻有些冷淡。
思及至此，德蘇阿木不由愧疚，因對方救了自己的命，自己卻還沒有全心追随。
難怪阿裏不哥不肯信任自己……
~~
“他們想要回火赤哈兒的頭顱，說是我們歸還了，他們就會退兵，不然就殺進風蝕谷。”
“反了，我們把人頭還了，他們馬上就會殺進來，因爲那樣顯得我們心虛。此時他們之所以不敢馬上動兵，是在害怕我們的實力，記住，這些人畏威而不懷德。”
李瑕方才不是在說德蘇阿木，談論的是谷外那些高昌城來的元軍。
他與霍小蓮說着話，走上土丘，拿起望筒向北面望了一會。
“六千人？”
“是，有五千人是火赤哈兒的弟弟帶來的，想必正在猶豫該攻打我們，還是回高昌争王位。”
“猶豫？我們就一百人，還猶豫。高昌王人頭還在我們手上，不拿回去，他争不過。”
霍小蓮問道：“如果他們攻打過來，我可否領二十騎從西面繞到北邊，斬将奪旗？”
如果有旁人在這裏，會說霍小蓮瘋了，想以二十騎沖五六千人。
他這人其實就是又冷靜、又敢不要命。
李瑕很了解他，毫不驚訝，望筒都沒放下來，道：“不行，你做不到。”
“王上，我想不到除此之外這仗該怎麽打。”
“不用打。再有半日，就是我命陸小酉趕到的時間。”
“陸将軍能到？”
李瑕放下望筒，瞥了霍小蓮一眼，道：“選鋒營這次做得很好，但别傲，别看不起我們的邊軍……”
霍小蓮一凜，連忙抱拳。
“小蓮知錯，絕不再犯。”
太陽一點點西移。
風蝕谷外黃沙漫天，馬嘯西風。
谷内的畏兀兒人愈發不安。
唯有李瑕與他的選鋒營始終平靜，仿佛外面不是五千人，而是五個人。
德蘇阿木也不知在想什麽，額頭上汗水直冒。
他不時轉頭看看遠方，不時看看李瑕。
李瑕太鎮定了。
這讓德蘇阿木完全摸不準。
這個秦王行事實在是與旁人有太多的不同，要麽就是受真神眷顧、無比強大的雄主，要麽就是一個大騙子。
德蘇阿木忽然想要賭一把。
他覺得這個秦王能擊退外面的五千人，他不想等到這戰果定了，再去說“我願意帶着部民追随尊貴的王。”
那這個王到底尊貴在哪？
心中的沖動越來越強，德蘇阿木起身，向李瑕走去。
“族長。”忽然有人拉住他，低聲道：“我們好像被包圍了，這個宋人的兵很少……”
德蘇阿木傷還沒好，掙了一下沒掙開。
他轉頭看去，隻見李瑕身邊的士卒已從土丘上躍下，翻身上馬就走。
“放開我。”
……
“來了！”李瑕喝道：“你去傳我命令，把人頭挂起來，選鋒營一起沖擊敵軍。”
“是。”
霍小蓮轉頭就走。
“我王！”
李瑕忽然聽到一聲畏兀兒語的大呼，德蘇阿木向這邊沖了幾步，跪在他的面前。
“牧民德蘇阿木，願意帶整個部族追随我王！”
德蘇阿木擡起手，雙指指天，又道：“德蘇阿木願意帶部族裏所有戰士爲我王征戰。”
“還沒到征戰的時候。”
李瑕伸手，扶起德蘇阿木，道：“至少在你的戰士們擁有良好的盔甲之前，我不需要他們上戰場。”
“可是外面……”
“外面隻有因爲主将被殺而吓破膽的懦夫。”
随着李瑕這句話，遠遠的，有号角聲傳來。
之後是馬蹄聲、殺喊聲，蓋過了風吹過魔鬼城的嗚咽，響徹了天地。
李瑕帶着德蘇阿木向前，登高觀戰，隻見前方的戰場上塵煙陣陣，從東面而來的兵馬正在逼近西面的元軍營地。
而在風蝕谷前不遠，德蘇阿木看到了那顆被高高挂起的頭顱。
這顆頭顱屬于他曾經的高昌王。
“我王。”他喃喃了一聲……
(本章完)