王荛走後，郝天益吩咐下去，請幾個兄弟到堂上議事。
他收起自己謄抄的那份《答蘇武書》，目光看向那句“誰複能屈身稽颡，還向北阙，使刀筆之吏弄其文墨邪”，深以爲然。
到了堂上，幾個兄弟們各自落座，郝天益正準備開口，話到嗓子眼，卻是滞了一下，咽回去重新斟酌。
以往在大蒙古國說話是毫不講究的，郝氏兄弟商議“要不要跟着李璮造反”這件事時尚且都是當衆讨論。
可到了今日，郝天益有一瞬間竟連想做點走私生意都不敢明說了。
“大哥，你有何事要說？”郝天舉問道。
郝天益反應過來，道：“伐關中之戰，我不慎被俘，經曆艱險才逃回來。本以爲陛下會重懲于我，如今歸來已有數月，陛下唯予我以勉勵，正是君恩深重……”
郝家幾個兄弟面面相觑，不明白長兄在家裏打什麽官腔。
自家兄弟，又不是外人。
冠冕堂皇的話說了好一會，郝天益終于說到了正題上，又道：“陛下恩澤深厚，我至今猶任太原路總管，正該練兵築城、秣馬厲兵，準備爲陛下再讨李瑕……”
“錢糧從何而來？”
郝天益胸有成竹，道：“自是開礦、賣馬，通商貿……”
話到此處，門外有動靜傳來，堂上諸人停下商議，便見門子過來禀報道：“大帥，七郎回來了。”
不多時，年少雍容的郝天挺邁步而來。
敗師被俘歸來的郝天益遂氣勢一弱。
……
若說忽必烈好用年輕人，指的并非二十多歲的年輕人，比如安童十三歲任怯薛長，今年才十五歲。
郝天挺今年隻有十六歲。
他是郝和尚拔都的幼子，且是最受寵愛的一個。
郝天挺五歲那年，元好問在家鄉隐居。當時郝和尚拔都已病重，猶特意攜幼子到忻州，寄在元好問門下拜師從學。
六年前元好問逝世，郝天挺回到太原，之後作爲質子被送到燕京受忽必烈召見。忽必烈對他的儀容舉止、才華志氣很滿意，讓他去陪伴嫡長子真金。
此時郝天挺進了大堂，馬上團團行禮，滿臉都是欣喜。
“大哥，諸位兄長，多年未見了。”
他昂揚、朝氣蓬勃，與皇長子真金的多年陪伴，竟讓他已隐隐有了一種儲相的氣度。
“七弟怎回來了？”
堂中衆兄弟紛紛熱切相迎。
“陛下優容，特許我回來與兄長們團聚。”
“好好好，你還未見過幾個侄兒吧？速将兒郎們帶來見過七叔……”
佳節團圓的美滿氣氛中，唯有郝天益顯得有些陰沉。
他作爲長兄的風頭與威嚴已全被幼弟搶走了。
目光一轉，看到了随郝天挺入堂而來的張弘範，郝天益不由一個激靈，連臉色的變化都沒掩飾住。
“仲疇怎來太原了？”
張弘範笑容和煦，答道：“奉命公幹，正好與七郎同行。”
郝天益底氣已虛，連忙招待。
他臉色雖還含着笑意，心裏卻暗自嘀咕。
王荛這禍害，每每攪弄是非，莫又将李璮、王文統之禍惹到太原來……
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王荛已進了一處官邸。
這裏是軍情司在太原城中布置的一個據點，收買了一個達魯花赤的護衛，以蒙人名義置辦的。
大蒙古國占下中原的三十年來，治理得實在是太過松散了。
管理軍民就像放牧一樣。
此時王荛走進大堂，覺得此處就像自己家一樣。
“今日中秋，我方才在城内晉陽酒樓買了好酒好菜，請兄弟們用。”
“先生，我們畢竟是在敵境，還是小心些好。”
說話的是林子布在太原的眼線，也姓王，名叫王成業。
王成業自稱是太原王氏之後，祖上也是名門望族，其實窮得揭不開鍋，因此到關中從軍，随劉黑馬在渭水一戰中被俘，歸降後被林子挑選爲細作，今已潛回太原兩年。
相比于王荛的放肆，王成業顯得沉穩得多，很擔心因爲長安派了這樣招搖的人物來，把這個他好不容易設下的據點暴露了。
“不必憂慮，将酒菜擺上。”
王荛則是從容灑脫，安撫衆人坐下。
“出門做事，像你這般一天到晚憂這憂那，反而容易漏餡。須将此處當作自家宅院，才不至于讓人看出端倪……這晉陽樓的月餅不如我在郝府拿的那塊，早知多拿幾塊給伱們。”
王成業是林子親自培養的細作，被王荛這般一教，一時無話可說。
但他終究是謹慎慣了，沒過多久又問道：“燕京派人來了，方才有數十騎入城，俱是精兵。先生要小心。”
王荛正在剝螃蟹，動作文雅，胸有成竹地笑了笑。
“我知道，來的是張九與郝七這兩條乖狗。”
“先生認爲他們不足爲懼？”
“不。”王荛雖不願，但也不得不承認道：“世侯子弟中，他們是最出色的那幾個。”
當年王文統定立國制，王荛作爲宰相之子在燕京也沒壓張弘範與郝天挺的風頭。
話雖如此，他還是不慌不忙地拿起小圓錘對着蟹殼輕敲。
“但無妨，張弘範來得正好，正可吓得郝天益答應我的要求。這便叫……借力打力。”
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夜幕降下，郝府中秋宴到一半，張弘範起身。
“多謝郝兄款待，路途疲乏，我先去歇了。”
郝天益還待再客氣兩句。
郝天挺已起身，笑道：“我送仲疇兄。”
“請。”
郝天挺遂引着張弘範，以及毛居節等人往客院行去。
待進了張弘範所住的客房，郝天挺看着毛居節往另一間客房而去了，方才道：“仲疇兄的五舅來太原做什麽？”
“家裏有人是燒瓷的，五舅出面來談樁生意。”
“仲疇兄沒說實話。”郝天挺笑道：“豈是燒瓷這般簡單？定窯瓷器享名已久，值得毛先生親自來談，這是大生意啊。”
張弘範擺擺手，随口歎道：“沒落了，定窯沒落了。”
郝天挺歎息了一聲，臉上笑意消逝，道：“我查了，大哥竟真與李瑕的使者有所接觸，就在今日，才剛見了一人。”
“這麽快便查到了？”
“三哥身邊一個親随看到了，說是，來人趾高氣昂仿佛公雞，偏生得一張大嘴似要吃人。”
“王荛？”張弘範大奇，“怎會是他？”
“有何不妥？”
“太招搖了，中原認得王荛的人太多，李瑕怎會派他前來？”
郝天挺笑了笑，道：“也就是他，一過黃河便能引得各家齊注目山西，不是嗎？”
“查一查吧，看他在城中何處活動……”
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郝天挺再回到主院，執酒敬了郝天益一杯，道：“我想與幾位兄長好好聊聊。”
“好。”
宴席被撤下，家眷們亦退了下去。
對于郝家幾個兄弟們而言，今日最關心的還是郝天挺帶回來的聖谕。中秋佳節，他們當中沒有一個人能把心思放在團圓宴上。
囑咐手下來守衛，郝天挺踱了幾步，先開了口。
“大哥今日見了李瑕派來的人，是嗎？”
“你……”
“大哥莫慮，都是自家兄弟，我回來是來幫大哥的。”郝天挺問道：“李瑕想讓大哥做什麽？”
郝天益還未回答，郝天舉已道：“李瑕讓大哥與他通商，再叫大哥擁兵自重。你回來之前我們正在商議此事。”
“擁兵自重？李瑕怕是想害郝家。”
郝天挺這句話并未說全，若還有半句，或該是“李瑕放大哥回來害郝家”。
幾個兄弟立即你一言、我一語，表明了立場。
“通商？李瑕毫無信用，拉攏楊大淵不成，便行暗殺，安可信他？”
“好在七郎回府了，勸勸大哥吧，與李瑕暗中聯絡簡直與虎謀皮。”
郝天益道：“我與你們說過，楊大淵并非李瑕所殺，當時我……”
“看，大哥糊塗了。”
“當時我親眼所見。”郝天益道：“楊大淵……”
“大哥，别說了。”郝天舉道，“我們知道你想聯絡李瑕、擁兵自重。可李璮的後果你也看到了，前車之鑒啊。”
“大哥不至于學李璮。”郝天挺道：“想必隻是還想維持原本的樣子？”
“是。”郝天益道：“我隻想保全父親留下的基業。”
這句話沒錯，本以爲諸兄弟會全力支持。
但沒想到，郝天挺卻搖了搖頭，歎道：“陛下優容大哥，大哥便更該知道分寸才是。不如請大哥上表，自請軍民分治，如何？”
“軍民分治？”郝天益穩住心神，道：“七郎你在說什麽？”
“中原已行漢法。”郝天挺道：“中統元年五月，陛下設十路宣撫司，大哥以爲何意？”
“何意？意在監視諸萬戶！”
“不錯，當時陛下雖無廢世侯置守之計劃，卻已有壓制世侯之意。”郝天挺道：“平定李璮之亂，嚴忠濟有功，卻以‘裘馬相尚，宴飲無度’爲由，由嚴忠範代之。”
郝天益咽了咽口水。
郝天挺走到堂中，看向他的兄長們，繼續說起來。
“軍民分治，政官、軍官不相統攝；罷諸侯世襲，行遷轉法；易将，使将不專兵；選怯薛監視漢軍萬戶……我今日自開平來，不妨明明白白告訴兄長們，陛下已開始收世侯之權。”
除了郝天益臉色難看，衆人卻并不意外。
“但這是壞事嗎？”郝天挺道：“父輩于兵戈之間爲國擴土，不就是要我輩牧守天下？由亂入治，兄長們俱爲國之重臣，陛下豈有薄了封賞？”
一番話，堂上衆人紛紛點頭不已。
郝天挺又道：“我來，給兄長們帶了好消息。半個月後，陛下便要召告天下，改國号，建大元……追贈父親太保、儀同三司、冀國公，賜谥号‘忠定’。”
“陛下真是恩澤深厚。”
“還有诏谕給到三哥，請三哥中秋過後即往開平承旨，任燕京路總管……不，不是燕京，是大都路總管兼府尹，三哥将成爲大元首任京兆尹。”
“大都？”
“不錯，陛下改國号之後，将改開平爲上都，定燕京爲大都。”
話音未落，郝天舉大喜。
“臣謝陛下隆恩！”
“……”
堂上嗡嗡嗡一片，郝天益卻覺什麽也聽不清。
直到郝天挺又喚了兩遍。
“大哥，你自上表請求軍民分治，往後隻管民政，不再統攝兵事，從此安安心心繼續任太原總管，可好？”
郝天益想拒絕。
他與郝天舉、郝天挺不同，他被李瑕俘虜過，注定得不到信任。
隻有實力才能讓他安心。
但想開口與幾個弟弟解釋的一瞬間，他卻覺背上一片寒涼。
環顧大堂，他忽然發現，沒有一個人站在他這邊。
直到這一刻他才知道，他幾個弟弟的所思所想，與他完全不同。
他想要保全住父親留下的世侯之位，那是因爲這位置終究是他的，往後傳下去在這太原路當土皇帝的還是他的兒子。
憤聲厲吼地罵當文官不好，可于他幾個弟弟們而言，當文官卻太好了。
比郝仲威戰死沙場的結果要好，也好過在家中輔佐長房。
燕京府尹比不了他郝天益的世襲萬戶，但對郝天舉來說确實是高官顯要。
至少，郝天益沒辦法給出這樣的官職。
他們當然堅信楊大淵就是李瑕殺的，并非他們傻，而是利益如此。
以前，大蒙古國在不停地向外擴張，将門子弟隻要立下軍功，根本不愁封賞。
戛然而止了，當蒙哥大汗身死于釣魚城，反過來是李瑕在侵噬大蒙古國的疆域。
當時所有人都沒意識到，以爲這隻是暫時的，以爲卷土重來就好。
韓城一戰，黃河水轟然襲卷而來，也像是一盆冷水潑在衆人臉上。
一旦擴張停止，還拿哪什麽封賞？
世侯子弟該與誰去争？
隻能來瓜分他這樣原有的、犯了錯的得利者……
(本章完)