在漢中的董楷也已收到了隴西發來的公文，啓程往臨安。
年節肯定是不能回來過了。好在他有不少親戚朋友在臨安，這一趟還打算再帶些書籍回漢中。
他帶的人不多，除了小厮，另還有兩個從軍中派遣來保護他的護衛。
乘船沿漢水而下，順風順水，又特意囑咐了船工加快行程，僅在臘月二十三日，董楷即已抵達了臨安。
年節前的江南都會愈發繁華，杭城大街充斥着叫賣之聲。
茶樓酒肆間有弦樂聲傳來，不時還能聽到有人吟詩作對，這些聲音都是董楷最爲熟悉的。
他徑直到賈似道府上遞了拜帖，又遞了李瑕給賈似道的信。
董楷是台州人，與賈似道是同鄉。這也是廉希憲之所以選他來當說客的原因之一。
賈府的門房一副趾高氣昂的模樣，用頗爲看不起外地官員的語氣打發董楷，然而董楷再到親戚家中投宿沒多久，卻是又有小厮來請。
“平章公忙，往後數月都不會得空見你，你若要谒見，便在今日吧。”
董楷遂再次返回賈府，穿過庭台樓閣，步入一間溫暖如春的花廳，便見穿着輕裘錦衾的賈似道正端坐在那，眼神中透着思慮。
“見過平章公……”
賈似道頭也不回，道：“今歲先是李璮請援，朝廷遂遣三路大軍北上，兵鋒直逼開封、滄州。然李璮無能，坐困于濟南，不能與王師配合，早早覆滅，反累朝廷将士送命。而今李瑕又來求援，真當朝廷國庫充沛，兵力充足？”
董楷道：“恰是蒙軍先攻我大宋山東之地，又攻我大宋川陝之地。既已滅齊王，又欲滅平陵郡王，可見其侵宋之心不死。我大宋……”
“你不必多說。”
賈似道徑直止住董楷，道：“我不聽虛言。李璮向朝廷支援，獻出了海、琏二州之地，如今李瑕要求援，一樣，交回夔州、萬州。”
“平章公何出此言？李璮是外臣來投，郡王卻一直都是大宋臣子，夔州、萬州亦是大宋治下之地，不過是……”
“等朝廷派兵馬接手夔州、萬州，即派遣援兵北上，伱明白了？”
“我……”
“你若做不了主，盡快傳信過去一問。其餘的休提。”
董楷還待再言，賈似道已潇灑地擡手一指。
“話就說這些，出去。”
自始至終，他沒轉過頭正眼一看。
董楷備好的許多說辭未能開口，深深看了賈似道的身影一眼，心知确難說動這位如今隻手遮天的平章公了，遂無奈一搖頭，不再開口。
賈似道那明明白白把國事當作交易的一番話，也讓董楷感到失望。
川陝正在轟轟烈烈的備戰，上至各州縣官員，下至平民百姓，談的都是“壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血”，而這臨安城像是早已忘了靖康之恥猶未雪。
平章公無情，隻講交易。
“大宋朝廷……”
董楷出了賈府，擡眼望向遠處的鳳凰山，愣了很久，肩背微微有些垮了下去。
他其實并不是李瑕的心腹，也沒想過要助李瑕造反，這次來，隻是身爲宋臣，向朝廷彙報邊事，請求援兵。
但賈似道看董楷是李瑕的人，開口直言不諱，已全然忘了董楷是宋臣。
……
見過李瑕的使者之後，賈似道起身，在堂中踱了兩步，眼神中愈發思慮。
他知道這次北面的戰事看似與朝廷無關，其實幹系甚遠。
忽必烈是個很可怕的敵人，這點，賈似道心裏非常清楚，鄂州之戰時，他與忽必烈交過手，深切體會到一個既掌握着彪悍兵馬，又能用北地文人的君王有多可怕。
大宋皇帝受制于朝綱法統，忽必烈以漢制爲己用，這其中的區别太大了。
賈似道害怕忽必烈，所以才謊言議和、詐許歲币。
若不是因爲這心底的恐懼，他本可憑不屈、堅決的态度，告訴忽必烈宋人不是好欺負的，指望先掠奪宋境再回去争汗位，休想。
需要比忽必烈更狠才能吓退他，賈似道做不到，于是讓一步，給個台階，服個軟。
至于事後擺出不羁姿态，用那種“哈哈哈，你被我騙了”的語氣來證明他賈似道不怕忽必烈，事實如何，也唯有賈似道自己知道了。
總之，忽必烈必須提防。
李璮一舉旗，賈似道還是主張出兵，朝廷也确實兵出三路支援。
可惜最後的結果，夏貴大敗、青陽夢炎倉皇而退，由海上支援的水師都統趙馬兒就更可笑了，船隻在山東沿海滞留數月，回來後還給賈似道編了個“海神擎日”的故事。
說是在海上每日都看到一個紅色肌膚、眼睛碧綠的巨人，用頭頂着太陽緩緩升起。士卒極爲惶恐雲雲。
賈似道已經心力俱疲了。
這次，是否再出兵響應李瑕？
讓李瑕這隻白眼狼來抵抗忽必烈，最好的情況當然是讓他們兩敗俱傷。
出于對忽必烈的忌憚，且認爲李瑕是完全抵擋不住忽必烈的大軍的，因此想要出兵。但朝廷在支援李璮失敗之後，已無餘力。
李瑕真的完全抵擋不住忽必烈嗎？
也許能呢？
反而是，萬一支援了李瑕，往後讓這隻白眼狼反咬一口又如何？
這些想法在賈似道腦中不停轉過，一時也拿不定主意，最後說要李瑕交還夔州、萬州……也隻能如此了。
“國事艱難啊……”
遠遠的有爆竹聲響起，在這年節時分愈發顯出臨安的繁華與安定，感慨着國事艱難的賈似道搖了搖頭不再去想。
總之，戰火還遠沒有燒到江南。
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董楷思來想去，想着朝廷未必真就由賈似道一手遮天、對川陝戰事毫不關心，未必就沒有心憂戰事之人。
他遂去尋了他的師友、同年，并向幾個重臣府中投了拜帖，試圖聯絡朝臣上表出兵。
慷慨熱忱之士有，紛紛表示要與外虜抗争到底。
但抗虜歸抗虜，眼下既有平陵郡王守在川陝，這事情并不急切，馬上便要過年了，一衆同年們白日與董楷慷慨陳詞之後，回到家中還要置辦年貨。
出兵這種大事不是他一個外地官員有可能促成的。
連續奔走數日，董楷隻收獲到臨安熱忱之士們捐财捐物，置辦了一船物資支援戰事。
一船物資，讓人看了哭笑不得。
“唉。”
這日董楷回到住所，歎了一口氣之後回過身，卻是吓了一跳。
“你是誰？！”
“噓。”
正坐在屋中的男子擡起手指放在一張特别大的嘴上，“噓”了一聲，笑道：“正叔不必驚慌。”
“你……你怎知我的字？”
“阿汕兄弟告訴我的，也是他帶我進來的。”
這阿汕便是這次從漢中軍中派遣來保護董楷的護衛之一，此時董楷已馬上意識到什麽，卻還是問道：“他爲何要帶你進來？”
“因爲他是輿情司的人，這次随你到臨安，便是負責接應我。”
“你又是誰？”
坐在那的男子又笑了笑，慢條斯理地撥了撥額邊的一絡頭發。
“我是誰？如今這天下風雲便是因我而攪動……”
董楷聽到此處，好生震驚，然而聽對方将名字緩緩報出，卻是一個他從未聽過的名字。
“王荛。”
“……”
又聽王荛說了一會，董楷才大概明白了事情經過。
這次李璮雖然覆滅，王荛卻從山東帶出了萬餘人以及許多物資，這隻船隊規模并不算小，難以堂而皇之地順長江而上前往重慶，因此暫時停泊在一個叫嵊山島的地方……
簡單而言，王荛需要借董楷來取得一個能通行長江的名義。
“既然宋廷拒絕了出兵支援，而其朝野又有諸多士民聲援，那正好。”王荛仿佛是坐在自己家中一般，斟了一杯茶請董楷坐了，侃侃而談道：“正好讓我們的幾艘大船西向，其餘的，到時再慢慢僞裝成商船……”
董楷沒問王荛爲何不直接聯系朝廷，而是要費這麽大的功夫也要去蜀地。
且不提朝廷待北歸人的态度，隻在這幾日間，就連他自己已能對比出朝廷與川陝的不同了。
心想着這些，董楷愈發有些感慨，之後便聽王荛敲了敲桌案，道：“正書且上心些，如今戰事危急，關隴急需我的支援……”
一陣爆竹聲忽在不遠處的院牆外響起，仿佛是聽不慣王荛的自大之言。
這些格格不入的外鄉人還在談着什麽征戰之事，年節已經近了。
馬上就是大宋鹹定四年，爆竹聲響過之後，巷口已有人歡呼起來。
“辭舊迎新，歲歲大吉啊……”
(本章完)