江陵城南，離關帝廟不遠，便是關子鋪。
關子鋪前已連着幾日聚集了許多人，揮舞着手裏的紙币，都沒有“财不外露”的自覺。
“今日還兌不了？”
“兌不了哩。”
“一個多月前我便想兌了，如今許多鋪面不收關子了。”
“怎回事啊？”
“說來話長了，前兩年會子貶得厲害，三五百貫連雙草鞋都買不到不是嗎？江南巨商們爲了方便金銀往來，便有了這關子。今年夏天，官府收回了關子的發行，巨商們看似吃了大虧。但這事，可不是看起來這麽簡單。”
“我記得，當時經界推排法出來，知府還說‘四海臣民，舉首期冀新政’，哪不簡單？”
“你想啊，七月中旬關子發行是吧？八月中旬，物價降了三倍，好似朝廷搶了巨商們的金銀平抑物價。但這些巨商豈是那般好拿捏的？”
“我聽說，隻在十月，兩浙、荊襄的關子鋪已被人擠兌一空。”
“嘿，這位兄弟也知道？那些關子可都是真的，江南巨商早在朝廷動作前印了大量紙币，大賺一筆。”
“還聽說收繳的金銀都是漆的，一刮就掉。”
“娘的，怪不得兌不到。”
“唉，苦的還是咱們這些平頭百姓。”
“說起來，隻要不和籴，我不收這紙貨也成……”
這些手裏還能攥着關子的人，也不算太窮，個個愁眉苦臉，卻還是過得下去的。
他們這般抱怨，到最後若實在兌不了，無非是想辦法把手裏的關子花出去。
當然，還是很不安。
忽然，有人道：“我聽說，新來那位秦通判，在绛園裏僞造關子哩。”
“什麽？！那我們手裏這錢豈不是……”
“真的，我親眼看到了，绛園每日裏進進出出的，都是那些紙料、顔料。”
“知府就不管嗎？”
“官官相護！”
“不行！大家夥有膽的跟我來！我們去府衙讨個說法，必須查！”
“走！我早看那姓秦的不順眼了……”
~~
绛園。
毛筆被擱在一旁，楊輝轉頭看向秦九韶，道：“對了？”
他整個眼眶都是黑的，顯然是許多天沒有睡好，但眼睛裏分明有些興奮。
“厲害了啊。”秦九韶感慨一聲，又咂了咂嘴，“到底是誰列出這般算法。”
“但還是不對，這個圖形又是什麽？”
“避過去，按我們的算法來印背面的數字，運到蜀地試試。若可以，這次走漢水，到漢中去兌……”
于德生坐在一旁，看着他們讨論的那算法，似懂非懂的。
但他知道，新一批川陝的券引又能僞造了。
秦九韶這人雖然恃才傲物，但确實是有本事的。
這點就與馬千全然不同。
馬千待人倒是很客氣，可惜就是個無能之輩。
不由不讓人感慨大宋人才濟濟，賈平章公随手一提拔，便能有高才獨當一面。
李逆那邊，也隻有李瑕一人有本事，治政的則全是一群廢物，每次隻會派細作過來小打小鬧……
忽然。
“阿郎！楊知府、王學正帶了許多人來了，一定要進内院……”
“楊知府？王學正？”于德生回過頭，傾耳聽去，忽道：“外面什麽動靜？”
“是啊，那是什麽動靜？”
秦九韶已邁步出了堂，傾耳聽了一會，冷笑道：“姓楊的又想找我什麽麻煩？”
“你又何必得罪他？”于德生微有些不悅。
“因爲他不是平章公的人啊，否則平章公何必要我來？”秦九韶笑了笑，理所當然的樣子，道：“何況他是馬光祖的姻親，我怎麽讨好他，他也看我不順眼。”
“你便不能如我們一樣，與他客客氣氣？”
于德生搖了搖頭，還是大步向外堂走去，打算爲秦九韶打點好這些破事。
他又想到，三年前平章公舉薦秦九韶任瓊州守，到任僅百日，因其貪暴，官員百姓大鬧一場，于是朝廷隻好免了秦九韶之職。
但這次不一樣了，這次平章公是全力支持秦九韶，誰彈劾都沒用。
才到前院，前方愈發喧鬧。
……
“快看！那就是僞造的關子！”
“拿下他們！”
“嘭！”
于德生才走到門前，正見兩口箱子被砸在地上，灑了滿地的關子、會子。
他擡起頭，隻看到院外竟是人山人海。
數不清有多少人。
好一會，于德生對上了站在門外的幾名官員的眼睛，看到了他們眼中的憤怒……還有一絲幸災樂禍。
“栽贓？”
心中才浮過這一個念頭，隻聽得怒吼聲已起。
“我們要進去！”
“給我攔住他們！”
“江陵知府在此，誰敢動知府治下百姓……”
“打進去啊……”
于德生才想拿出平章公門下的威風壓一壓局面。
但，這日的局面卻突然間超出了這些官員們的設想。
人群中已有幾個漢子忽然沖出來，猛撲向于德生。
“給我攔……”
“嘭！”
于德生隻見眼前金光一冒，人已倒在地上。
他沒想到，有人竟敢當着江陵府諸官員、當着這麽多兵士的面，毆打平章公門下客。
“嘭！”
又是一拳砸了下來。
“進去啊！不然罪證又被銷毀了！”
打人的漢子們一邊猛擊于德生，一邊還在繼續呼喊。
人群已經湮沒過來，各種各樣的鞋擠在院門處，不停向内。
于德生努力想站起來，想找他的護衛，頭上又挨了一下。
臉上一熱，有血流了下來，他隻覺眼前一黑，之後又是劇痛……
“搶啊！”
不知又是誰呼喊了一聲，高舉起一個漂亮的瓷器。
“我的！我的……”
局面愈發失控。
這些本該是來查案、伸張正義的百姓，隐隐已有要暴動的趨勢。
終于，一把火點燃了藏在绛園中的紙币作坊。
“他們要銷毀證據了！”
“找到秦九韶！别讓他逃了啊……”
~~
傍晚時分，天台山，金庭湖南畔。
“别讓賈似道逃了！”
陸小酉提着弓弩躍上岸，掃視了一眼那艘留在岸邊的小船，思考着賈似道往哪邊跑了。
他們這些人都是蜀地來的，劃船太慢，讓賈似道逃遠了。但在山林裏追就快了。
這裏離桐柏宮遠，陸小酉算着距離，心裏已有分寸。
看了看，四野無人，南邊隻有一條山路通往一座小道觀。
另外，隻有沿湖還算平坦，其餘地方都是崎岖的山道。
“哥哥，分開找吧？！”
陸小酉有些意動，但還是道：“不行，所有人一起追，走這邊！”
他選擇的是向東，沿金庭湖去追。
賈似道不可能去那小道觀等死，必然隻能從湖邊繞回桐柏宮，而西邊不好走，那隻能是走東邊。
而且，他剛才也遠遠看到賈似道似乎是從這邊逃的。
十餘人腳步不算快，一邊走，一邊還觀察着山林之間，以免賈似道藏身其中……
陸小酉沒想到這次會這般順利。
之前，嚴雲雲想殺賈似道，連他在城内、城外都不知道。
這次，卻是連賈似道會在桐柏宮小住幾日都知道。
據錄書老所說，他聯絡的那位朝廷高官是賈似道的“好友”。
因此，陸小酉在山間拿望筒一看，當即就指揮人手，斜插過去，用霹靂炮把賈似道與桐柏宮一衆護衛切割開，進行圍殺。
但陸小酉心裏卻很是疑惑。
“賈似道一個宰相，爲什麽放着好好的臨安不呆，跑到這深山裏來？”
這問題他問過錄書老許多次。
錄書老也不知道，說是既然有這樣千載難逢的機會，把握住就是了。
……
追着追着，轉過一個山坳，終于看到前方有兩個在奔跑的人影，正是賈似道身邊護衛。
“放箭！”
陸小酉大喝一聲，擡起弓弩便射。
十餘箭矢射去，徑直将那兩人射倒在地。
“賈似道人呢？！”
“呵，平章公已經安全了……呃。”
陸小酉是軍中出身，沒太多審訊技巧，直接結果了兩人，起身便道：“撤吧，找不到了。”
王翠大步追上，道：“這麽好的機會，伱這就撤了？”
“再找就要遇到那些護衛了，現在撤還能安全撤走。”陸小酉撓了撓頭，又道：“我們說好了，一擊不成就走，這不是……不成了嗎？”
“在那裏！”
忽然又是一聲喊。
陸小酉擡頭看去，隻見東面的山頭後面，高高的樹冠後面，賈似道剛剛爬過遠處一面峭壁。
顯然，賈似道是發現了身後有追兵，讓護衛引開追兵，獨自躲進山林，然後攀過山頂。
“快追……”
“都給我回來！”
陸小酉叱喝一聲，将旁人都喝止。
唯有王翠已向密林中奔去，他也不管她。
“你們，把這兩具屍體處理了，往南面撤，走遠以後放幾枚霹靂炮引開護衛，之後撤了，到約定之處等我彙合。”
“是。”
“記得引開護衛……”
陸小酉這才不慌不忙地走進密林，心裏還念叨了一句。
“好好一個宰相，怎就跑到這破地方來，哦，是他老家……”
他走得不快，主要做的是确保不會有護衛追過來。
至于殺人，以王翠的武藝本就是夠的。
夜幕降下。
終于，陸小酉聽到了前方的峭壁上傳來了喝罵聲。
“賤婢！你太可笑了，殺我？你是投靠了李逆，欲跟着造反不成？！”
~~
長湖。
這是江陵府城外東北方向十餘裏處。
夜幕中，秦九韶逃到湖邊，終于在蘆葦叢中找到一艘漁船，迅速沖過去，解着纜繩。
他想到了以前父親說的舊事，嘉定十二年，興元兵變，叛軍進占巴州，父親想必也是這樣一路奔逃才得以避禍……
忽然，身後響起腳步聲，有十數人。
“别過來！”
秦九韶猛回過頭來，點開火折子，喝道：“我手裏是霹靂火，誰過來便死！”
“秦九韶，你逃不掉了！”
秦九韶冷笑，道：“府衙的人？你們都被楊湛那個僞君子騙了，說要查案，不過是排除異己，你等若是……”
“那你搞錯了，是楊知府被我騙了。”
“哈？你們是李瑕的人！那更知我手中這霹靂炮的威力，走遠些吧，我辭官歸鄉，不再招惹你們便是。”
“那不行，你敢僞造川陝券引，得依律來辦……”
“依哪裏的律例？！”
“川陝律例。”
“這裏是荊襄……”
“你被荊襄官民趕出來。”
秦九韶喝道：“别過來！”
他退後一步，踩上那艘小漁船。
忽然，一陣風吹來，他手裏的火折子滅了。
前方，本就在一步步逼近的漢子們已猛撲過來。
秦九韶當即持起長篙去打。
他武藝頗高，以一敵十，猶支撐了好一會。
但最後，終究還是被重重踹倒在淤泥當中。
秦九韶悶哼一聲，忿恨道：“今日……折于小人之手！”
“你他娘才是小人！”
姜飯上前，一腳踩住秦九韶，喝令下屬拿起繩子就捆。
“啐！走卒虎伥！叛逆……”
“就你這破名聲還敢罵老子？且看看江陵百姓怎麽罵你的吧！”
“政敵颠倒黑白而已。我至江陵，除殺人祭鬼之惡徒，扼制叛臣賊子，做得比那屍位素餐的蠢知府多多了……”
姜飯用力一拉繩索，将捆好的秦九韶一把提起，見其還在罵罵咧咧，忽湊過去重重吸了吸鼻子。
“惡臭！”
秦九韶一愣，确實聞到了自己身上那淤泥傳來的臭味。
“惡臭！”姜飯又重重罵了一句，啐道：“爲官之道學得不怎樣，渾身上下沾的全是官場上的惡臭！”
(本章完)