中統二年，三月二十七日，亳州。
張弘道快步趕到府門外，長街那邊十餘騎襲卷而來，須臾已到面前。
“籲！”
爲首的騎士當先翻身下馬，大步趕到張弘道面前。
他身材高大，器宇軒昂，長須拂胸，仿佛美髯公，然而目若朗星，顯然還極爲年輕。
“五哥。”
“九郎！”
張弘道用力拍了拍張弘範的肩，眼中既有贊許之色，隐隐也有些敬畏之色。
“辛苦五哥留守亳州，幾年未見，聽說你大病了一遭？”
“不妨事，父親身體如何？”
“父親無恙，近日又加封了榮祿大夫。”
“那看來，開平城無憂？”
“昔木土腦兒一戰，攻守之勢易也。阿裏不哥敗退，陛下甚至已休整一冬，反攻哈拉和林了……嗯？五哥聽聞戰況竟不喜？”
張弘道四下一看，欲言又止，道：“早得了消息，但還不知詳細。”
“進去說吧……”
後面的親随護衛搬着行李，兄弟二人走在前方，一路穿過府院。
張弘道稱得上當世俊傑，然并肩走在張弘範身邊，不僅身量有差，氣勢亦是被壓下。
張弘範時年不過二十三歲，舉止卻老成，說話時撫着胸前長須，仿佛國相風範。
“冬月二十，我方十五萬王師分三路列陣，蒙騎居右、漢騎居左，中路漢軍步卒方陣以待。叛軍由兩翼殺來，我等以長矛、盾牌迎戰……戰至酣時，叛軍夷剌兵先行潰敗，阿裏不哥下令撤兵。次日，阿速台又率五萬叛軍抵達，相助阿裏不哥。”
“好險。”張弘道沉思道：“若阿速台早來一日，隻怕難擋。”
張弘範轉頭盯着他看了一眼，方才繼續聊起來。
“不錯，次日再戰，我方王師逐漸招架不住。當是時，史天澤居左路，眼見形勢不妙，親率三千漢騎悄然脫離戰場，繞至叛軍右翼之後，突襲。合拉查爾措手不及，叛軍右翼登時潰敗，連帶着中軍與左翼大亂，我軍小勝。”
“史天澤立了大功啊。”
張弘範問道：“陛下揮師已北進，五哥認爲哈拉和林一戰會如何？”
“隻需截斷哈拉和林之補給，阿裏不哥則敗相已顯。”
張弘範點點頭，道：“陛下命合丹、塔察兒、合必赤等諸王随他北征，命父親與史天澤、嚴忠濟等漢軍回鎮中原，五哥可知何意？”
“因關隴情形？”
“此其一也。”張弘範擡手一指，道：“西邊有一李，東邊還有一李。”
“李璮謀劃了這麽多年，終于等到陛下北征哈拉和林了。”
“陛下心裏有數，一切他都有數。”
話到這裏，兩人已進了花廳，張弘範轉頭向後院方向看了一眼，笑了笑，閉口不再言國事。
“九哥九哥。”
張文婉快步跑來，身後還跟着一大群婢子。
她人還未到廳前，已嚷了許多話。聲音清脆，使花廳裏登時熱鬧起來。
“許多年未見九哥，這亳州城可真是太悶了，這次能不能帶我回保州呀？我想和三叔家的六姐兒玩，她上次傳信也說想我……欸，九哥竟沒給我帶禮物。”
“有禮物，後面那口箱子裏，全是給你帶的珍寶器玩。”
“有沒甚好玩的物件？我想要一把大刀，五哥就不給我。”
“你舞又舞不動，九哥給伱帶了一支機弩。”
“太好了！果然還是九哥最好，你帶我去砀山剿匪好不好？前次五哥死活不肯帶我去，氣死人了。”
張弘範先是撫須大笑，最後卻是臉一闆，道：“不許再吵吵鬧鬧，過了年你也到歲數了，此番回來，便是要送你往邢州成婚，你……”
“不要。”
“由不得你。你啊，半點也無名門淑女風範，不像大姐兒。”張弘範故作不知，又道：“對了，她人呢？也不來迎我？虧我還帶了一箱字畫……”
張文婉眼珠子一轉，招呼婢子們搬了箱子便走。
“九哥鞍馬勞頓，小妹便不打攪了，快走快走。”
風風火火，倒像是一群山賊來把張弘範打劫了一遍。
張弘範隻覺好笑，道：“兄弟姐妹中，反是二姐兒這性子最像父親。”
“嗯。”張弘道臉色沉悶，在椅子上坐下，揉了揉腦袋。
“去歲，我已見過郭弘敬，人不錯，出身也好。”張弘範道：“邢州郭家雖非有權有勢，卻是書香門第，郭弘敬之長兄郭守敬，真真當世大才。”
“我知道。”張弘道點點頭。
郭弘敬之祖父郭榮，乃是金末名望遠播的大學者，通五經，精于算數、水利。
郭家兄弟先後師從劉秉忠、張文謙。
劉秉忠作爲幕府第一謀臣，當年回邢州服喪時于紫金山開設書院，邢州學士研探天文、地理、律曆、算學，英傑輩出。
邢州學派，是金蓮川幕府核心、開國文臣班底。
郭弘敬之兄郭守敬，十八歲便佐地方官員疏浚邢州水利，得地方傳頌，元好問著文贊歎，去歲，中統建制，陛下任命其提舉諸路河渠時，才二十九歲。
這樣的門第，确實是張家聯姻最好的選擇……
“二姐兒能嫁好人家啊。”
“郭家确實好，安穩長榮。父親選婿，是盡了心的。”張弘範道：“卻沒想到，大姐兒到這個年歲還未出嫁。”
張弘道不語，轉頭看向窗外，心道誰知她出嫁了沒有。
張弘範又道：“大姐兒素來娴淑，爲何能……”
“怪我？”
張弘道轉過頭，想說些什麽，最後無奈歎息，道：“我盡力了。”
張弘範道：“沒有怪五哥的意思。”
張弘道擺了擺手，道：“我比不得你與六郎有能耐，隻能留守家中，沒想到連家事也處理不當，确實該怪我。”
“說了，并無此意，父親讓我回來，是與五哥商量如何處置的。”
“不知怎麽辦才好了。”
“五哥這幾月以來什麽都沒做？”
“我把痕迹都清理了。”張弘道敲着案幾，沉吟道：“在旁人看來，大姐兒已死在風陵渡的大火之中。”
“是嗎？”張弘範捧起茶盞，像是漫不經心，道：“五哥是想成全大姐兒？”
“我還能如何？”
“既如此，五哥沒派人去安排婚事？大姐兒入了李瑕的門是嫡是庶？會不會受委屈？這些問題，娘家就半分不管了？”
張弘道問道：“九郎認爲我們該出面？”
“我是在問五哥是如何打算的。”張弘範道：“你若決定與李瑕聯姻，那便全力支持這樁婚事，商議如何對付史家，謀河南，共舉大事，又何必僞造大姐兒死訊？你若不支持這樁婚事，那便全力将大姐兒帶回……”
“沒這本事，我暗中派人往關中、漢中，至今未得消息傳回。”
“我問的是五哥的态度，是進是退總該有個決擇，大丈夫豈可優柔寡斷？五哥什麽都不做，态度含糊，舉棋不定。到頭來，李瑕若成事了不會感激你，陛下亦要降罪于你。白費了大姐兒千裏相投李瑕的一番情意，又拖張家至大禍，坐以待斃。”
張弘道已意識到自己與九郎之間的差距。
但思來想去，他還是道：“我……沒有态度。”
“爲何？”
“隔着開封、洛陽，隔着史家，局勢還不清晰。”
張弘範微微搖頭，抿了茶水，道：“我若是五哥，我便去投了李瑕。”
“九郎想叫我這麽做？”
“不是，隻是站在五哥的立場推算，可以去投。最好，是能在我來之前投了李瑕。”
“沒這個決心啊，九郎怎麽想的？”
“我？自是爲陛下效死。”
“近來，我看李瑕……”
“我知道李瑕了得。”張弘範道：“他取關中，已有鼎立之勢。”
這句話之後，反而是張弘道愣了愣，訝道：“九郎對他評價這般高？”
“他如今該正名義了，有名義才好聚勢。比如，若他封王，五哥便不覺得評價高了。”
張弘範說到這裏，搖了搖頭，道：“但高也無用。陛下待我恩榮過重，我已不可起雜念。”
“爲何？”
張弘範欲言又止，最後道：“前些年，張世傑殺蒙古奧魯，犯大罪，決意南奔，六哥送他，說‘你今既叛蒙古，日後仕宋不得再有反複，待我揮師南下，絕不相饒’，張世傑答‘若有當日，爲宋死義而已’。我們張家不是李全父子那種泥腿子，我們是士族，重名望。亂世中，士族要存活，必須做選擇，但不能總是做選擇，每多做一次選擇，便更難讓人信任，滅族之禍便更近。”
“那大姐兒之事？”
“五哥若沒有别的想法，我便将她接回來。”
“若接不回來呢？此事很難。”
“那便恩斷義絕，父親不再認她這個女兒，她不再是張家人。這不是遮掩，而是真的将她驅出家門……便如将張世傑從族譜劃掉，再當面殺之不饒。然後，我們去向陛下請罪。”
“這還不如我的辦法，暫且觀望……”
“五哥，我已兩次提及李璮，你竟還不明白？可知連史天澤都不敢再窺測局勢了？”
“何意？”
“直說了吧。”張弘範搖了搖頭，道：“陛下與父親言，‘你家五郎，小聰明太多了’。”
張弘道忽感背脊一涼。
他再一回想張弘範說的那些話，“五哥最好是能在我來之前投了李瑕”、“坐以待斃”、“‘我們’去向陛下請罪”，感受到了一股殺意。
張弘範卻還很冷靜，繼續開口。
“有件事很奇怪，大姐兒沒到潼關，商挺爲何已得到消息派人封鎖？五哥在山西的遮掩，爲何沒能瞞住陛下？”
“誰？！”張弘道一個激靈，回頭問道：“誰盯着我們？史天澤？張文謙？”
“五哥啊，史天澤也好，張文廉也罷，人家在潼關沒下死手，就已經是顧念恩義，提醒你一次了。小聰明是會害死人的！我本不想說這麽明白，但五哥難道以爲陛下饒過張家一次就是心慈手軟之人？”
張弘範又道：“張家的根，可是在保州。”
張弘道瞬間臉色煞白，冷汗直流。
張弘範低着頭，道：“接回大姐兒，我才好保五哥性命……”
(本章完)