“大宋興昌四年丙辰科進士第三名，奉天子谕，任四川制置司機宜、兼利州東路轉運司公事，楊起莘，見過李節帥。”
随着這蒼老的聲音響起，周遭不少官員都嘀咕起來，還有人輕笑了幾聲。
“這也太老了吧，探花郎？”
“漢中缺額太多，便宜了這般老朽進士。”
“難爲他還能到漢中來，多大年歲了？”
“丙辰科的都在那邊，來了，問他們便知……”
“……”
陸秀夫等人趕到時，隻見四百多官員已聚在校場上，正準備谒見四川制置使。
他目光落處，隻見将台上一人身披甲胄，威風凜凜，想必便是李瑕了。
再定眼一看，這一瞬間給陸秀夫的感受是……仿佛周公瑾當世。
隻聽身後胡三省小聲嘀咕道：“花架子真漂亮，但怕愈漂亮、愈是中看不中用。”
“噓。”
一行人迅速彙入隊列之中，依官位、名次、年紀排好。
有官員湊過來問道：“你們，丙辰科的？”
陸秀夫不答。
他不願在這種場合私語。
據說，宋太祖爲了防止官員們交頭接耳，在官帽上制了長長的幞頭角。這種硬幞頭的官帽一般是上朝時戴的。
此時這些官員戴的都是軟幞頭，難免有互相私語。
胡三省已應道：“不錯，同年。”
“狀元是聞雲孫？他中榜時年不過二十吧？這位楊探花郎卻如此老邁。”
胡三省一聽，莞爾，道：“楊起莘，字莘老，重的便是這‘老’字，所謂‘老有所成’也。”
他們這三十餘人，皆是二三十歲的年輕進士，天之驕子，自有一分傲氣，不太看得起老邁登科的同榜。
“古稀之年了吧？”
“不到。”胡三省道：“楊莘老中榜時五十又六，今年還未到花甲。”
周圍人皆無聲笑了笑。
“這顫顫巍巍到漢中，可苦了李節帥，莫給他碰倒了。”
“李節帥才十九，比楊探花的孫子還小兩歲。”
“噫，玉面小節帥。”
“恰是一張玉面風流，方可鎮節一方……”
“肅靜！”
突然，有校将大吼一聲，按着刀，向這邊大步走來。
“大帥點冊，何人敢竊竊私語！”
胡三省轉頭看去，隻見這人該是個統領，瞎了一隻眼，滿臉橫肉，殺氣沖天，極是駭人，連忙低頭不敢多言……
~~
“報大帥！清點完畢，通判以下官員，實到四百一十三人！”
鮑三大步在校場上繞了一圈，向将台上禀報道。
遂有官員喊問道：“李節帥，我等乃文官，非是武将，不知節帥聚我等在此，何意？”
“不錯，請李節帥速分派我等至各地就任，安撫百姓。”
“……”
李瑕不答，隻看着他們熙熙攘攘。
他披着重甲，身姿筆直，許久都沒動一下。
良久，文官們站不住了，聲音漸息。
~~
陸秀夫水土不服，已有些頭暈。
他站得很莊重，但周圍的官員一直在說話。
尤其他身邊這群年輕進士。
陸秀夫不能獨善其身，隻能帶病這般罰站。
漸漸地，他感到自己快要倒下了。
終于，周圍安靜下來，李瑕也開口說話。
“諸位想知道，我爲何要将諸位安置在軍營？因爲這裏是漢中。往北、往西，要不了三百裏，便是蒙人的弓箭與彎刀……”
“我等不怕！”忽有官員大喊了一聲，打斷了李瑕的聲音。
顯然，這個太年輕的蜀帥，并不能讓從臨安來的文官們完全信服。
“我等奉天子之命，赴任邊陲，便是将身家性命抛諸腦後，隻願爲國守土！”
“不錯！持節雲中，何日遣馮唐？會挽雕弓如滿月，西北望，射天狼！”
“……”
李瑕雖不是讀書人，卻也聽得出來，這些人引蘇東坡這句詞，顯然是對自己有怨言。
他擡手，道：“我提一個要求，在川蜀官場，說話不必含沙射影，大可有話直說，帥府絕不因言興罪，諸位可能做到？”
沒人回答。
李瑕等了一會，又道：“諸位不信我？覺得我想立官威，扣諸位在軍營，在吓唬諸位？”
“不錯！”
片刻的安靜之後，一名中年官員大步而出。
“成州推官，興昌四年丙辰科進士，台州董楷，字正叔，見過李節帥。”
董楷見了禮，又道：“節帥既不喜啞謎，那便直言，我确是認爲李節帥自知不能威懾我等，故意困我等于軍營，誤民生大事！”
場面一靜，不少人暗暗咂舌，心說這董正叔膽子太大。
但将台上的李瑕反而笑了笑，似乎對董楷多了分欣賞。
“還有誰如此認爲？”
“中教官、興元府學教授，黃震黃東發，亦如此認爲！”
“考功郎官、興元府學教授，胡三省胡景參，亦如此認爲！”
“……”
很快，這一批同榜進士紛紛站了出來。
“君實，來。”胡三省低聲喚了一句。
陸秀夫目不斜視，不語。
胡三省正要再說話。
李瑕已道：“既如此，那便去看看如何？”
“敢問李節帥，看什麽？”
“蒙軍。”
校場上，諸多中年官員倏然擡眼，已瞪向這批年輕進士，以眼神示意。
但來不及了。
李瑕又問道：“諸位怕了？”
“我等不怕！”
“若怕死，我等便不來漢中了！”
“好！”
李瑕贊許一聲，轉身，大步走下将台，步履間盡是殺伐之氣。
“傳令，擊鼓，出發！”
“喏！”
“傳大帥令，全軍聽令，出發，大散關！”
号角聲起。
“上馬！把不會騎馬的文官給老子拉上馬！”
“籲律律……”
~~
李瑕的軍營裏還從未這般混亂過。
那些文官已如無頭蒼蠅般完全亂了。
“不是……爾等要帶我等去何處？”
“放開，簡真有辱斯文，快放開我！”
“這位将軍，我們是要去大散關嗎？大散關在何處？可遠？我自幼讀陸放翁之詩‘鐵馬秋風大散關’，到了漢中還未……”
“沒鐵馬，就這匹馬，你能上不？”
“說來慚愧，我……”
“上去吧你……”
“快！快！快！”
這一片混亂中，李瑕已當先策馬出營，完全不顧身後的文官們。
随在他左右的是鮑三、摟虎。
鮑三向摟虎咧嘴一笑，眼神中的意味不言而明。
“這些官，忒他娘嫩了……”
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“棄身鋒刃端，性命安可懷？父母且不顧，何言子與妻。”
“名編壯士籍，不得中顧私。捐軀赴國難，視死忽如歸……”
一支隊伍行進陳倉道。初時，還有年輕的官員們大聲唱着歌，豪氣沖天的模樣。
中年的官員們則都是冷眼相看，偶爾還低聲嘀咕兩句。
“初入官場，不識好歹，非得與李節帥置這種閑氣？”
“豈能看不明白？不論他們如何回應，這玉面小節帥都打算給我等吃點苦頭。”
“該死……”
此事确實極該死。
陳倉道雖在幾條蜀道中算好走的，但對于江南人而言，走這山川險道也是苦不堪言。
江南是何等溫潤風光？
又過了幾日，已無人還有心思唱那些豪氣沖天的歌。
偶爾在路途稍歇時，能聽到有官員悲呼兩句。
“噫籲嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”
……
“我要瘋了。”
黃震探頭山道旁看去，萬丈深淵，像要擇人而噬。
他不怕死，但見不得高，隻覺心悸得要暈過去。
“啊！啊！”
黃震終于用雙手捉着自己的頭，嘶聲大吼。
“東發，東發……莫要如此，省些力氣。”
胡三省勸罷，轉頭看了看坐在一旁的士卒，又道：“那些士卒，真是毫不會理我等。”
“太高了。”黃震雙眼發紅，道：“我等是朝廷命官啊！”
“可李瑕才是蜀帥。”
“不，我懷疑他要葬送我等，我好恨這路！”
昝萬壽倒是不怕，也過來勸道：“東發兄放心，這種道路，蒙古騎兵的優勢……”
“蒙古！蒙古！到現在，我一個蒙古人都未見到！”黃震大吼：“我甯願與蒙古人拼命！”
胡三省道：“别說了，快生火，否則起行了我等還吃不上飯。對了，君實……”
他再轉頭一看，隻見陸秀夫已是神色萎靡，再也無法正襟危坐，已蜷縮在路邊歇息。
也幸而是那個劉金鎖還有送湯藥過來，不然他們這些文官根本熬不來藥。
該罵的都罵了，無可奈何，衆人也累，終于沉默下來。
不多時，黃瑢從後面趕上來，道：“楊莘老暈過去了。”
胡三省毫不驚訝，道：“六十歲的書生，從未吃過這等苦，不暈反是怪了。玉面小節帥可派人送他回去了？”
“沒。”黃瑢道：“先是派大夫瞧過，見是真暈才叫人擡走，說是，讓老探花郎便是死了，也得是在大散關上守國而死。”
“喪盡天良！”
“我們這位玉面小節帥還說了，若有人敢裝暈，便背着辎重走。”
“他憑什麽？刑不上士大夫，他這是濫用私刑！”
“便是越級奏事，我也要上書彈劾他！”
但事實上越級奏事是頗大的罪名，終究也隻是說說。
“李瑕豺狼之輩，真他娘的畜生。”
“景參，你怎可口出如此粗鄙之語？！”
“這軍中皆是如此罵人，東發也試試，頗爽利。”
“……”
陸秀夫睜開眼，感到力氣恢複了些，再次撐起身來。
回頭看去，隻見山川夾着這條峽谷，天開一線，千餘人行在其中也排成長長的隊列。
他難得發出了一句感慨。
“紙上得來終覺淺，陸放翁誠不欺我。”
雖還未見兵戈，但這天地間鬼斧神工的地勢湧入眼簾，他依舊感到震撼不已。
然後……暈了過去。
“君實！”
“君實……他是真的暈了吧？否則要背辎重……”
“李瑕這該死的，喪盡天良……”
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(本章完)