鄂州。
忽必烈這次南征，一改成吉思汗、窩闊台時期的屠城作風，舉“吊民伐罪”之旗，又嚴肅軍律，下令“軍士有擅入民家者，以軍法從事”。
此舉确有用，淮西百姓恨袁玠入骨，視忽必烈爲王師，助蒙軍渡了長江天塹。
但過江之後，便不再有這樣的局面，随着高達入援，戰事已僵持下來。
忽必烈遂駐軍于南岸的浒黃洲，與宋軍對峙。
他在城外建起一座五丈高的望台，每日登台指揮……
三月十八日。
賈似道領軍抵鄂州城外。他本就駐紮在漢陽，順江而下，趕來得十分從容。
忽必烈望見宋軍援兵将至，便下令猛攻。
蒙軍大将張禧、張弘綱父子遂請命，願率敢死隊破城。
張禧是張柔之族人，但在他父親那一輩已舉家從保定遷往山東。
張家投降蒙古後，張禧先是随蒙古元帥察罕轉戰四方，不爲蒙人所喜，險些被處死。
後來，經張柔引薦，他投奔忽必烈，從此死心塌地，最是忠誠。
……
“要是不能爲漠南王破城，我父子願戰死不退！”張禧臉色漲紅，用蒙語大聲喊道。
忽必烈雖說是重漢制，但并不會漢語。
他眼見張禧如此激動，仰起頭、閉上眼，有悲憫之态，道：“本王，不允許你們父子二人都戰死。”
“求漠南王信我！”
忽必烈無奈，終于沉聲道：“你們父子必須留下一人，讓本王能厚待勇士血脈。”
張禧極是感動。
“請漠南王等待末将破城歸來！”
他重重一抱拳，一邊奪過張弘綱手中的長槍，轉身便去點兵。
“你、你……随本将殺敵！”
~~
望台上，看着敢死隊沖殺前向，忽必烈轉頭看向張柔，不由贊賞道：“張家，都是勇士啊。”
“請漠南王放心，哪怕強攻不利，臣也有辦法攻破鄂州……”
話到一半，張柔忽見北面有呼叫聲響起。
他轉頭望去，是長江上有幾艘小船打着蒙軍旗号向南岸劃來。
那似乎是……西路大軍的旗号。
“漠南王，大汗也許快要到了。”張柔道。
忽必烈卻沒向西望，而是轉頭向東面望了一眼。
他看向的是臨安城的方向，喟然而歎。
“三路大軍就要彙合了，像是奔騰的色楞格河，但本王很擔心啊，擔心大汗不肯聽我勸言，屠戮了這些可憐百姓。”
說罷，忽必烈用生硬的漢語又道了一句。
“蒼生何辜？！”
張文謙、郝經等人頓時紅了眼，上前一步，拱手行禮，哽咽道：“臣等，求漠南王務必勸阻大汗！”
“本王真能勸住大汗，放下他的屠刀嗎？”
高高的望台上文臣、武将際會，在這幾句仿佛是廢話的話之後，漸漸地，卻有了即将攪動天下風雲的氣魄……
~~
鄂州城頭。
“破城！”
張禧确實猛将，且麾下皆是如他般不要命的敢死勇士。
他們竟是冒着宋軍的木石、箭雨、火球，硬生生殺上鄂州東城城頭。
此時賈似道的援軍将至，高達沒想到蒙軍還能殺上來，又驚又怒。
“随本将攔住他們！”
高達亦是能沖陣的猛将，亦是親自殺上去，領親衛殺穿了張禧的敢死隊。
……
城外，張弘綱正率兵掠陣。
眼看高達沖殺過來，張禧有危，他不由心急不已。
若在平時，張弘綱便要勸父親回來再找機會。
但今日不同，想到漠南王的恩重如山，他咬了咬牙，幹脆又領兵沖殺上去。
“随我破敵！”
城上擂木不停砸下。
待張弘綱攀上城頭，随他登城的兩百人已隻剩十餘人。
“殺！哪怕我父子俱死，誓破此城！”
“殺啊……”
~~
望台上的張柔又回看了鄂州城一眼，認爲張禧父子有些過于拼命了。
他想派兵把他們救回來，但知道漠南王的意思，不敢擅自作主。
于是張柔再次看向岸邊那幾艘船。
卻見船隻靠岸之後，有幾個蒙軍士卒下船，向這邊急奔而來。
果然是西路軍信使。
川蜀攻下了，真快。
張柔不由想到，宋人真是軟弱無能啊。
雖總有那麽一些宋人如嶽飛、孟珙，仿佛是經天緯地之才，做着驚天動地之事。但，實則是逆天而爲、不知所謂。
這天下格局如今已然很清晰了，先滅宋、再順應天意助漠……
“報！漠南王，漠南王……”
信使已奔到了望台下，迅速爬上來。
張柔眯了眯眼，認出他們是史天澤麾下。
看動作，他們隐隐有些慌張。
是史天澤出事了？
若是如此，是其人窺探局勢之心被大汗察覺了，或是鈎考又繼續……
“你說什麽？！”
就在這一愣神的功夫，忽必烈如雷的喝問聲已起。
張柔回過神來，才發現那信使已小聲彙報過一句。
“是真……真的……無恥的宋軍偷襲了石子山營地……”
“……”
“望台被炸倒，砸倒後，大汗已經重重……重傷了，瀕臨長生天了……”
“……”
張柔瞪大了眼，不可置信。
接着，他迅速瞥了忽必烈一眼。
隻見那張滿是威嚴的臉上帶着些許不信。
“不可能。”
“這……”
周圍一片驚叱之聲。
那信使見衆人不信，已吓得跪倒在地。
“真的，真的啊……”
“漠南王。”張文謙上前，道：“不如先下望台……”
忽必烈擡了擡手，卻是指向鄂州城，道：“遣兵，把本王的勇士救回來。”
~~
張禧渾身浴血，已身中十八箭。
其中還有一箭是高達親手射出的，貫穿了張禧的腹部。
“父親！”
張弘綱已殺紅了眼，好不容易，沖到了張禧身邊。
“破城……開城……”
張禧擡起手，指向的猶是前方。
他竟還不願退。
“那孩兒……”
突然，城外鳴金聲大起。
“王命！撤回！”
“張将軍，快撤回來……”
蒙軍大喊着，抛出箭矢，掩護敢死隊撤退。
張弘綱感動不已，拉住張禧便走。
“父親！漠南王命你活下去！”
“攔住他們！”宋軍将士大喊。
張弘綱回過頭，遠遠看到高達。
他猛地将手中的長矛擲去。
“走！”
……
高達正擔心蒙軍要殺向城門，已提前攔截。
蒙軍卻突然撤了，他隻好折回身，想要留下對方，卻忽聽破風聲傳來。
高達連忙就地一滾，躲過那激射而來的長矛。
再一起身，隻見張家父子已被蒙軍擁下了城頭……
~~
“等等再說，先去迎勇士。”
忽必烈見重傷的張禧已退出鄂州城，下了望台，親自迎了過去。
一衆文臣武将連忙跟上。
其中不少人輕聲交談起來。
“大汗真死了？”
“噓。漠南王真雄主也，此時尚且先顧将士。”
“……”
張柔大步跟在忽必烈身後，待看到那血淋淋的張禧，忙大喝道：“張德穆，你不許死！沒看到漠南王不顧緊要軍情也要你活下去嗎？！”
忽必烈上前一探，見張禧如此傷重，沉聲喝道：“快取‘麒麟竭’來！”
“漠南王，麒麟竭已不多，如果……”
“去取！”
這麒麟竭乃滇南之神藥，樹幹中有脂液凝紅如血，俱活血之奇效。
忽必烈南征大理時得到了幾副，如今軍中已所剩無幾。
此時張弘綱一聽，連忙跪倒大哭，叩謝恩典。
忽必烈沒有馬上離開，隻是站在張禧身旁，似沉思着什麽，如同一座靜默的神像。
直到親眼看着張禧服用了麒麟竭，又被放進了剛宰的牛腹之中，他方才開口。
“繼續說，說你帶來的噩耗。”
“……”
良久，忽必烈問道：“本王最敬佩的兄長、天地間最尊貴的大汗，在去年十一月初長生天就帶走了他……可爲什麽你們現在才到？”
“小人跟着史天澤元帥退出漢中之後，就受命給漠南王報信，繞過襄陽時被宋軍發現了。”
“襄陽？當時襄陽……又是高達？”
張文謙上前一步問道，臉色有些疑惑起來。
“是。”
張文謙沉吟道：“他爲何到得這般快……唔，你繼續說吧。”
“等小人趕到淮河，漠南王已渡河了，此時，劉黑馬元帥的信使也到了。”
這些信使竟還不是同一撥。
另一人已上前，道：“漠南王，小人是陝西劉黑馬元帥麾下，奉命來報信。”
“說。”
“劍門關已經丢了，利州……”
“……”
張柔已漸漸相信這些都是真的。
若是編的，反而不會有這般離譜之事，沒人敢這麽編……
忽然，他再次愣住。
因一個熟悉的名字傳進他耳朵裏。
李瑕？
張柔恍然以爲自己聽錯了。
但信使的聲音還是真真切切地傳過來。
“劉帥認爲，宋人在川蜀的防禦，全都是李瑕在布置……”
“史帥也這樣認爲，釣魚城一戰時，李瑕……”
張柔已失了神。
耳邊的聲音越來越遠。
他腦海中，仿佛聽到了張弘道的聲音。
“父親，李瑕不除，早晚必是大患啊！”
“父親，非孩兒無能，李瑕……”
忽然，響起的又成了張文靜的聲音。
“父親此事做的不妥，若讓女兒來辦，或許已爲張家覓得一個奇才……”
“父親且等着瞧吧，他早晚必讓你刮目相看……”
張柔搖了搖頭，驅散腦中的念頭。
此時西面鄂州城上的殺喊停息下來，宋軍歡呼着迎了援軍入城。而北面的長江水還在奔流不息。
于是，一首詞又不自覺得從心頭泛起。
那是一首初聽時帶給他無比憤怒，此時卻完全打到了他的心底的詞。
“滾滾長江東逝水。”
“浪花淘盡英雄。”
“是非成敗轉頭空……”
~~
“近日，總想到李瑕殺簡章時留的那首詞啊。”
次日，郝經歎息着，撫須道：“大汗英雄蓋世，竟就這般……是非成敗轉頭空，誰又說的清呢？”
張柔沒說話，他已在營中枯坐了許久，似乎受到了莫大的打擊。
郝經又道：“大帥切莫如此失态，萬一讓漠南王以爲你是……”
張柔回過神來，問道：“漠南王是何意？是否退兵？”
“如此大事，消息又如此倉促，難分真僞，豈可輕易定奪？”
“那這鄂州？”
郝經道：“今日漠南王問了我一句話……是該先取圈養的家禽犒賞将士？還是先獵野獸于漠北？”
張柔明白了，點點頭，道：“我今夜便破鄂州城。”
郝經起身，道：“請大帥打起精神，再去見漠南王爲妥。”
張柔送他出了帳篷，獨站在營邊，揉了揉臉。
“唉。”
“父親。”張弘彥走來，臉色有些難看。
“何事？”
“孩兒想不通，真是想不通……”
“說。”
“有人朝我們營地抛了……這個。”
張柔轉頭看去，臉色巨變。
入眼的鮮紅仿佛是刺疼了他。
那分明……竟是一張聘帖……
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(本章完)