忽必烈兵圍鄂州，使得大宋朝廷動蕩。但民間的傳言自是滞後得多。
尋常人家不知戰事，臨安城裏依舊是祥和繁華。
茶樓酒肆還有人在高談闊論。
“你們可知，去歲就在大内鳳凰山，真真現了鳳凰。”
“真的？”
“嘉瑞之兆啊，所謂‘有王出，則鳳凰見’。”
“老丈此言何意呀？店家，再溫壺酒來……請老丈坐。”
“這有王出，王是何人？自是預示着官家要有後了。”
“啊！此事可不敢妄言。”
“無妨滴，無妨滴，老朽句句屬實，君不見，官家本有意改年号‘開慶’？”
“老丈胡言了，今歲是興昌七年。”
“那是因蒙古主提兵殺至川蜀，耽誤了、耽誤了，遂今歲還是興昌七年。”
“哈哈，川蜀将士已斬殺蒙古主，驅退蒙鞑了。爲慶賀此事，前日我才被拉去酒宴，醉了整整一夜，卻還不知詳情。”
“倒酒倒酒，老朽來與你細說。你可知呂文德、王堅、李瑕、張珏等大将之名？”
“自是聽說了的……”
隔壁的布店裏，一個中年女子抱着布匹走了出來，聽着這些讨論，駐足不前。
她似覺得這幾人頗有見地，打算聽上一會。
“……正所謂是，一番鏖戰大汗死，英雄從此揚青史！”
“好！”
“好！”
待那老者說罷，酒肆間轟然喝彩。
突然，卻有個粗莽的聲音響起。
“嘿，你們這些人才知釣魚城之戰，我來告訴你們吧，眼下啊，連漢中也收複了……”
站在布店外的中年女子聽了這聲音，頗有些詫異，快步趕到酒肆外。
目光看去，果見一條大漢正擠到人群中，往桌上一站，哈哈大笑道：“我來給你們說說……”
中年女子遂笑了笑，自在一旁的石闆凳上坐下，聽着他們議論漢中一戰。
喝彩聲又響。
有人放聲大喊道：“我意已決！往後平生最敬佩之人，李瑕李将軍！”
“呸！”
那粗莽大漢卻是傾刻間變了臉，高聲道：“說戰事歸戰事，老子最鄙視李瑕人品！呸！”
“壯士此言何意？”
“老子從叙州來，最知李瑕這人臭名昭著，貪财好色，爲禍鄉裏，魚肉百姓，無惡不作……”
坐在外面的中年女子愣了一下，轉頭看了一眼，須臾又笑起來。
她也不管，就抱着布匹在那繼續聽。
“……再說叙州有戶人家姓薛，住在城東鹹熙巷九裏宅，是有口皆碑的大善人，薛家生了個女兒，小名‘寶钗’，長到年方十六，那叫一個臉若銀盆，眼如水杏，怎麽說來着，如花閉月……”
“羞花閉月，如花似玉。”
“哦，羞花閉月……你這人，莫打岔！薛寶钗許了大戶賈家之子賈寶玉，那賈寶玉也是有口皆碑的溫良人物。好一個珠聯璧合，天賜良緣。沒想到啊，那天殺的李瑕自見了薛寶钗，色心一起，惡向膽邊生……”
酒肆中噓聲一片。
“那賈家本是大戶人家，行善積德，到頭來被李瑕迫害得好一似食盡鳥投林，落得個白茫茫大地真幹淨，幹幹淨淨，一無所有！”
“這位壯士，你說的這些，可是真的？”
“還有假？老子地名人名哪一個沒說。那賈寶玉遭此大厄，逃到了千佛台當了和尚，親口與我說的。偏李瑕還不放過他，派人追殺，賈寶玉不知又逃到何處，不然你大可找他對質……”
“是是，壯士一看就不是說謊人。”
“那當然，老子金六行不改名、坐不改姓，從來不說謊話。與你們說，李瑕在四川做的惡事可不止這些，那是‘殺人奪妻李非瑜，他爲刀俎我爲魚’，壞事做絕，三天三夜都說不完哩！”
“還有？壯士再說說。”
那站在桌上的大漢轉頭一瞧，忽瞧見外面那中年女子。
他愣了一愣，忙不疊便道：“不好了！我婆娘長得漂亮，李瑕一路派人追殺我！我得走了！”
衆人轉頭看去，隻見這大漢跑到酒肆外，接過一個中年女子手裏的布匹，與她并肩着走了。
“咦，她這婆娘也不怎漂亮。”
“老氣了些，不過讓人看着蠻舒坦……”
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“你怎在這裏？”
“出來買布，正巧遇到你跟人說書。”
劉金鎖看了看手裏那匹布，頗顯快活，問道：“給我做衣服？我給你說，過兩月漢中那邊可熱，我可不穿衣服。”
柳娘笑了笑。
她看劉金鎖的眼神像是個母親，又帶着些仰慕。
兩人其實已成過親，是正兒八經的夫妻了。
但說來，柳娘不是甚正經人。
這年頭，無父無母的孤女，多得是到青樓裏賣笑的。她姿色不好，營生也差，但好在有眼色會說話，沒淪落到皮肉店，年輕時勉強還能在有點小排場的歡場裏混下去。
幾年前，十餘個軍官來嫖，姿色好的姑娘都被挑了，獨留下柳娘。
她看着最後坐在那的劉金鎖，頗覺新鮮，隻覺對方長了副豪橫模樣，竟能那般扭捏。
“我就在這等他們出來，行不？”
“軍爺是嫌奴家長得不好？”
“那不是，你可漂亮哩。但我娘以前說過，不讓我嫖……”
熟識之後，柳娘便覺得劉金鎖與那些花言巧語的書生們全然不同。
他一身沒羞沒臊的刺青，人品卻極好。
她贖身時，問他借錢，他二話沒說，把在淮左立功的賞錢全給了，大概拿她當兄弟。
“你與旁的妓子不同。”劉金鎖當時說。
但後來禁軍拖饷，卻又是柳娘一直接濟劉金鎖。
彼時柳娘盤了個院子，教了三五個姑娘彈琴唱曲伺候人，依舊是下賤營生。
生意很差，隻有少許落魄到去不了上等青樓的老書生光顧。柳娘也沒甚志氣，最多是不讓那些命苦又沒姿色的孤女流落到皮肉店……能稍好一些些。
她對劉金鎖自嘲說“賣身養你保家衛國”，劉金鎖紅了臉，兩人就好上了。
那時候，他們都是臨安城裏最不起眼的小人物，一個随時會戰死、一個也就勉強維持讓人不齒的生意。
上次劉金鎖從北面回來，找人借了一百貫錢，兩人便成了親。
這次他再從川蜀回來，卻大不相同了。
說是升了統領，等他家大帥主政四川，還得升統制。
說是到漢中去，往後再到開封去，當京城人……
柳娘不在乎這些，她見的起起落落多了。隻覺得自己配不上劉金鎖，又知道他這人不在意那些虛名，她遂收拾着家當，準備随他去漢中便是。
此時，夫妻二人并肩走着，柳娘問道：“你終日大帥長，大帥短的，今日怎诋毀起來了？”
“嘿，你方才看到那老頭沒？谏台一個禦史的管家，說給他聽的。”
劉金鎖回頭，擡手一指，壓低了聲，道：“等這些話傳開了，大帥就是真大帥了。”
他私下裏其實是絮叨性子，嘿嘿笑道：“大帥，多威風。這些年啊，我們都覺得他的官位配不上他的本事。甯可不叫官名也要叫阿郎，叫将軍也得加個大字……現如今啊，可算該有個威風的官位了。”
柳娘不知那李大帥有何本事，倒想起一事，問道：“昨夜林子拿出去那幾樣物件，有何講究？”
“送禮嘛，謀官不得送禮嗎？一副字送宰相、一個金杯送貴妃，大帥讓我們在戰利品裏挑的。”
柳娘倒吸了一口氣。
“可……那王羲之的字是僞造的，那金杯也是鍍金的……”
“你可别亂說，不可能是假的！”
劉金鎖大手一揮，語氣不容置疑。
“我今早才見過林子，他還說了，丁大全得了王羲之的字歡喜得不得了，怎麽說來着，愛不肆手、愛不肆手，哈哈哈。”
“官人爲何發笑？”
“不知道，林子就是這麽笑的……”
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(本章完)