劍門關一派繁忙。
“籲！哨馬馮友三，探利州歸營！”
“上前來看！”
北面城頭上宋禾親自探頭看了，見确是麾下士卒。
“望樓！閣道上可有蒙軍尾随？”
“報！數裏未見塵煙！”
“開城門，放哨馬入關……”
南面城門倒是開着，一隊隊宋軍士卒正在伐木，補充城頭擂木，大起砲車。
每隔一段時間，便是十數騎哨馬襲卷而去。
灰塵滾滾的閣道中，也有快馬奔來。
“籲！再傳，四川安撫制置使、兼知重慶，保康軍、甯武軍節度使呂帥之令……”
“娘的，就知道催催催，一天三道軍令，煩死個人……望樓！閣道上有沒敵兵跟着這些信使的尾巴？！”
“城下信使等着！我家将軍軍務繁忙！”
劉金鎖對着城下大喊一聲，轉身走過城頭，一路上隻聽叮叮當當，都是打造砲車、雲梯的聲音。
“咚”的一聲，雲梯架在内城牆上。
“攻城！”
一隊宋軍噔噔噔從雲梯竄上來，吓了劉金鎖一跳。
那是俞田在帶人操練，演練攻城戰法。
再往城中校場上一看，一個方陣的宋軍還在列隊。
“老俞！要不要老子帶人砸你？！攻城哪有這麽輕巧……”
“滾開，别擋着老子的人……”
劉金鎖哈哈大笑，大步向城樓走去，路上還被林子撞了個滿懷。
“你個不長眼的猢狲。”林子嘴裏還叼了個鍋盔餅，掉在地上，撿起往劉金鎖嘴裏一塞。
“皮豐在哪？”
“那呢……你傳令？啥事？要不讓我……”
“閉嘴，關你屁事。”
劉金鎖又哈哈大笑，上了城樓，隻見一隊哨探匆匆下來，顯然是剛彙報過利州情報。
“報！呂文德又派人來了！”劉金鎖大喊道。
“等着。”
劉金鎖就進去等着，聽着李瑕正與孔仙、楊奔議論。
……
“沒有偷襲利州的機會了，隻能強攻。”
“劍門關天險，将軍攻下劍門關這麽大動靜，利州必然已得到消息，守軍有了準備。”
李瑕擡手在地圖上标注着。
“汪惟正……據我了解，此人是汪德臣之長子，他年歲與我差不多，字公理，有個蒙古名，叫‘紮刺兒’。”
孔仙問道：“将軍何以知道這些？”
既知道李瑕已遷任成都府路步馬軍總管、益州知州，雖官印還未領，孔仙已擺好了姿态。
何況，釣魚城一戰的消息還沒傳到臨安，等到了，李瑕必然還要升遷。
“我有個朋友叫李庭玉，閑聊時說的。”
劉金鎖聽林子說過李瑕混入禮義山城之事，聽得“朋友”二字哈哈大笑，被楊奔瞪了一眼。
李瑕沒理他們，沉吟着，緩緩道：“算來，汪德臣死在釣魚城。汪惟正很可能是奉命從鞏昌過來襲爵，到利州停下……這人是新任的總帥，但還沒拿到金虎符。”
孔仙雖不了解汪惟正，但随餘玠打過漢中，對汪家還算有了解。
“汪惟正年輕，該不足慮，汪家兄弟卻個個難纏，汪直臣、汪良臣、汪翰臣、汪佐臣、汪清臣……但凡有一個在利州，這仗就不好打。”
“是啊。”
李瑕還在低頭标注。
“我們尚未完全探清楚利州的兵力，僅說目前哨馬打探到……昭化城有五千兵力。”
昭化是座小城，處在白龍江與嘉陵江交彙處，是從劍門關出了閣道遇到的第一個城壘。相當于利州的又一個門戶。
“推算可知，利州城中，隻怕總兵力能逼近三萬人。”李瑕道。
孔仙問道：“有這麽多？”
“甚至不止。”
楊奔道：“阿郎是算上了後勤？”
“是，蒙軍後勤稱‘奧魯軍’，雖然不全是戰兵，守城卻是綽綽有餘。”李瑕道：“便是奧魯軍，戰力也比我們的鄉兵強。”
孔仙聽了，有些失望。
李瑕與他說過，眼下的兩個選擇，孔仙是傾向于先收複利州、兵進漢中。
但世間事沒那麽容易，今日打探了利州的情報，便知情況遠沒有他預想的那樣樂觀。
“那……強攻利州，必然陷入僵持了？”
李瑕道：“目前情形，便好比一場賽跑，我們與莫哥都想去漢中，這是終點。我們要攻下利州，走金牛道；莫哥要擊敗呂文德，走米倉道。”
“是。”
“那麽，分析敵我。我們隻有近萬兵力，還要分兵守劍門關，最多能派八千人攻城；而莫哥有五萬餘人。我們弱，莫哥強。”
孔仙道：“但我們士氣高。”
“士氣是一時的，随着攻城戰的持續，士氣會跌的。”
李瑕又分别在地圖上指了指利州，又指了指呂文德大營的位置。
“汪惟正，兵多将廣、糧草充足，守着汪德臣經營了十餘年的利州城；呂文德，初次入蜀，倉促布防。”
孔仙點點頭，應道：“末将明白了，我們若選擇先攻利州，一旦莫哥擊敗呂文德，走米倉道先抵達漢中，利州城就有在漢中的五萬大軍爲後援。”
楊奔補充道：“哪怕我們先攻下利州，隻要莫哥比我們先到漢中，就可堵死金牛道。”
孔仙長歎一聲，道：“如此一分析，看來，最好的選擇還是與呂文德先合攻莫哥。”
他指了指地圖上的劍門關。
“我們拿下了劍門關，利州的守軍不能穿過劍門關參戰。如此，蒙軍不能集中，我宋軍卻可集中兵力，能挽回不少劣勢。”
楊奔有些氣悶，從鼻孔裏深深呼了一口氣。
他被範文虎挑選出來，派到李瑕身邊刺探消息時，還抱着“最後再立個功勞，看你們提不提攜我”的心态。
但之後他也明白了，其實就是範文虎看他不順眼才挑他。
另外幾個探子都被李瑕殺了，可見這本就不是好差事。
時至今日，受到重用，他反而對呂家軍觀感更差。
楊奔真不願看李瑕受呂文德驅使，偏眼下這形勢就是這樣。
“阿郎，我也認爲先攻莫哥爲妥。”
……
李瑕思索了良久。
現在與以前不同了。
以前他從來是繞過堅城，挑好打的地方打。這是爲将者的打法。
但現在講究大的戰略布局的實現，再難打，會犧牲再多人的仗也得打。
良久，李瑕終于開口。
“我的看法不同。我認爲，我們該先攻利州，搶先入漢中。”
孔仙、楊奔皆是一愣。
“可利州短期内攻不下……”
“這不假。”李瑕道：“但我們更不可能殲滅莫哥的五萬蒙軍。”
說着，轉頭看劉金鎖在守門，李瑕又道：“劉金鎖，你說說。”
“阿郎，我說啥？”
“爲什麽我們不能殲滅莫哥。”
劉金鎖大聲道：“嘿，蒙軍五萬人，我們跟呂文德加起來，也就三四萬人。蒙軍是騎兵，我們是步兵。步兵哪能在野戰殲滅騎兵？多簡單的道理。”
“那和呂文德合攻莫哥，目的是什麽？”
劉金鎖撓了撓頭，道：“末将不知道！”
“我們的戰略目的在哪裏？”
劉金鎖道：“這個末将知道！漢中！”
“說的好。”
李瑕起身，道：“我們的戰略目的是漢中。利州是第一站，不管攻多久，必須得攻下來，避不開，繞不掉。”
“若不打利州，我們還攻莫哥做什麽？難道就爲了把戰場劃定在川蜀，等莫哥糧草用盡，逼急了他，散出騎兵四處擄掠不成？”
“我說過，這場賽跑，我們目前處在劣勢。但不能覺得賽跑赢不了，就把對手拖在起點，這沒用，我們要的是赢，是最後的勝利。”
“那麽，結論很簡單。我們要打下利州，且還得讓呂文德在這之前擋住莫哥。”
孔仙、楊奔都愣了一下。
“呂文德……他肯嗎？”
“劉金鎖，去告訴呂文德的信使。”李瑕道，“我軍傷亡慘重，須休整數日，請他先守住防線。數日後，我們必聽命攻莫哥。”
“阿郎，剛說的不是先攻利州嗎？怎又變了？”
“你這漢子。”楊奔罵道，“忒實誠……”
(本章完)