時間過得很快，一晃眼已過了中秋節。
蒲擇之沒心情過節，他終日埋首于情報、地圖之間，試圖想出辦法破解眼前的危局。
得不到太多消息，但可以想見，中秋之後蒙軍對釣魚城的攻勢必會越來越猛烈……
蒲擇之對釣魚城的地勢有強烈的信心，相信隻要是正面攻防戰，釣魚城短期内定然能守住。
但地勢是死的，一旦有叛逆殺主将而降，或蒙軍繞道……太多狀況都能導緻川蜀覆滅、大宋滅亡。
作爲四川制置使，蒲擇之遠遠比釣魚城守将王堅要憂慮。
他急需呂文德統兵入蜀。
支援釣魚城隻是其一，坐鎮重慶才是關鍵。
唯有如此，萬一釣魚城破，重慶才有兵力再阻一阻蒙軍，讓大宋長江防線有時間布防；哪怕蒙軍繞過釣魚城，重慶守軍還可銜尾追擊，斷蒙軍糧道。
換言之，重慶必須要有兵力，既是與釣魚城互爲犄角、也是守這道防線的意義所在。
然而，蒲擇之千盼萬盼，卻沒想到呂文德這個四川制置副使竟是到京湖去支援了。
他百思不得其解。
苦等到八月二十一日，終于，他聽下屬禀報。
“大帥，援軍來了！”
“總算來了。”蒲擇之長歎一聲，撐着病體起身，道：“取兵符來，準備移交呂副帥吧……”
“大帥，不是呂副帥的兵馬來了，是叙泸兵馬來了……”
蒲擇之一愣。
有一瞬間，他懷疑自己是否老糊塗了，忘了曾經調過叙泸守軍。
“扶我……到朝天門看看。”
“是……”
蒲擇之咳嗽着，在扈從的攙扶下吃力地登上朝天門城樓。
長江在此地回環，一派壯闊景象。
江風很大，老人的身軀愈顯得孱弱。
他極目眺望，望到長江上遊有數不清的船隻正揚帆而來。
爲首的大船上旌旗烈烈，一面旗上，“宋”字迎風展開；另一面旗上則是“大宋潼川府路安撫使朱”。
蒲擇之卻想到了另一個人，李瑕。
他猜得到這支兵馬因誰而來。
眼前這一幕，仿佛是讓他回到了成都城外時，猛然聽到那一句“迎蒲帥入成都！”
“關鍵時候，每每是非瑜來啊。”蒲擇之低聲自語道……
~~
府衙。
“你等先去歇着，我與非瑜單獨聊幾句。”
蒲擇之既開了口，很快，堂上其餘人都退下。
這是他對李瑕的信重。
“你莫非是拿了杞材的信印？或是威脅了他？”
“是。”李瑕很坦蕩。
今日再見面，他目光看去，隻見蒲擇之蒼老了許多，再無當時的威風凜凜。
隻過了一年，已熬枯了這位蜀帥。
“萬一蒙軍攻潼川府路又如何？”蒲擇之問道，臉色有些難看。
“不會。”李瑕道：“劉黑馬中了我的計，不會輕舉妄動。”
他沉吟着，對蒲擇之還是說出了大部分的實話。
“去歲我北上，曾探得一個情報，忽必烈将派人刺殺蒙哥，故而料定此戰大宋必勝。我有意借忽必烈之勢威懾劉黑馬，但不敢直言，以免他提醒蒙哥防備。遂騙劉黑馬，言忽必烈将在草原造反……”
分析了許久。
李瑕最後總結道：“劉黑馬心底還是傾向于忽必烈，他以爲川蜀之戰有忽必烈在幕後推手，必會靜觀其變，不至于再攻潼川府路。”
這事太複雜，蒲擇之低頭消化了良久。
末了，他喃喃道：“賭一把也好，也隻能如此了。”
李瑕道：“當然，忽必烈刺殺蒙哥，未必會得手，故而我還是領兵來了。”
蒲擇之走了神，想了許久，方才問道：“這消息，你還與誰說過？”
李瑕猶豫片刻，坦誠答道：“賈似道。”
“果然如此……”
蒲擇之慘笑一聲，眼中已俱是苦意。
李瑕預感到不好，問道：“可是出了變故？”
“呂文德并未入援川蜀，往京湖去了，與賈似道打敗了塔察兒。”
李瑕一愣。
他凝神思考了一會，漸漸想明白這其中的關鍵。
當時，爲了得到賈似道的支持，李瑕不得不拿出有價值的情報與之交換。
但，賈似道自有一番思量。
他竟是……并不想要擊殺蒙哥的功勞。
有時候，功勞太大，反而是殺身之禍。
那麽，在賈似道眼裏，蒙哥既會死，便不必憂慮川蜀戰場。隻等蒙軍退了之後，遣呂文德去奪權便好。
對他而言，京湖才是取功業的好去處。
……
“天下三大戰場，兩淮是我大宋防禦最有底氣之地，三裏一溝、五裏一渠，可遏蒙古騎兵。川蜀多山，道路難行。因此，京湖戰場其實是蒙軍破我大宋的關鍵。”
蒲擇之怕李瑕不明白，于是緩緩解釋起來。
“但爲何蒙軍卻年年主攻川蜀呢？因爲他們沒有水師，無法正面攻破京湖。簡單而言，京湖是大宋的内層籬笆，川蜀是外層籬笆。蒙哥要先打碎外層，才能攻入内層。這道理，朝中重官與官家都明白。”
李瑕聽懂了，道：“換言之，川蜀破了，還有京湖。官家雖擔心外層籬笆壞了，但内層籬笆若壞，他更恐懼，這是遠憂與近憂的區别。賈似道守住京湖，功勞比守住川蜀更大？”
“此爲其一。”蒲擇之道：“其二，大宋已無力北伐。這戰，打勝了也隻是守住而已。和談是必然之結果。”
“和談？戰事正如火如荼，便要考慮和談嗎？”
“是啊。”蒲擇之又咳了兩聲，問道：“我說和談是必然，你可知爲何？”
李瑕點點頭。
宋朝便是打赢了，也不可能消滅蒙古，正常而言，那就隻能和談。
蒲擇之又歎道：“若是呂文德與蒙哥對壘之際，蒙哥真死了。待到和談之際，呂文德豈有好下場？”
李瑕明白。
莫說忽必烈要刺殺蒙哥本就是他編的。哪怕是真的，一旦和談，忽必烈也必須表明态度……
“當年，開禧北伐之後，史彌遠暗殺韓侂胄、處死蘇師旦，割下此二人頭顱，派使臣王柟送到金朝和談……往事曆曆在目，賈似道、呂文德豈敢效仿韓侂胄、蘇師旦？”
這等内情觸目驚心，蒲擇之顯然是心灰意冷才能說出這樣的話。
李瑕一時竟分不清這是賈似道的錯，還是宋廷的錯。
往事曆曆在目，近的是韓侂胄，遠的還有嶽飛。
殺得金人聞風喪膽，那到了宋廷要與金朝和談之際，不殺嶽飛怎行？
賈似道口口聲聲要保大宋山河，卻不敢當嶽飛。
而李瑕，終究是入官場時日尚短，沒能預料到這其中還有這般龌龊思量。
“是我弄巧成拙了。”
“不怪你。”蒲擇之歎道：“冰凍三尺，非一日之寒……至少，你領兵來了。”
李瑕起身，拱手道：“任憑蒲帥差遣。”
他敢奪朱禩孫之權，與紐璘一戰、與劉黑馬一戰，因爲這都隻是萬餘人的戰役。
李瑕經驗雖少，卻曾看過蒲擇之指揮三萬人，勉強敢試試手。
但二十餘萬人的大戰，便是打仗的天才，也不可能初出茅廬便輕易上場。
因此，李瑕依舊是抱着謙虛學習的心态，願聽蒲擇之指揮。
他自信，但不自負。
“咳咳。”談了這麽久，蒲擇之顯然已極是疲憊，強撐着精神道：“潼川軍遠道而來，且先休整幾日……到時，你可敢支援釣魚城？”
“敢。”
“不求你能勝……十餘萬蒙軍，絕非你能擊敗。但……須讓釣魚城軍民看到，大宋未曾抛棄他們……”
……
還是那一句話，堅城險寨，往往是從内部被攻破的。大獲、青居、運山、大良城皆是如此。
必須要有援兵，否則，蒲擇之真的怕王堅步了段元鑒之後塵……
~~
“都統。”
王堅回過頭，看向身後的劉淵，感到有些疑惑。
“看，蒙軍又攻山了。”
下一刻，副将張珏指着山下喊道。
王堅遂又轉過頭向城牆下看去。
“噗！”
一聲響，他餘光當中，隻見劉淵一刀斬下張珏的頭顱！
王堅尚未反應過來，一柄大刀又已劈下。
“你……”
他猛地驚坐而起，隻覺渾身大汗。
“是夢啊。”
喃喃了一聲，他微微苦笑，才想起劉淵是段元鑒的副将……
無心再睡，王堅起身向南面的護國門走去。
不必再披盔甲，他本就是卧甲而眠的。
……
夜色深沉，副将張珏正在城頭巡視。
“來了？白日還需換都統指揮，夜裏何必再過來？”張珏道：“放心，蒙軍未曾夜襲。”
“做了個夢……”
張珏聽罷，苦中作樂地笑了笑，道：“看來都統是信任我，沒夢到我砍了你的頭。”
“可知我爲何殺晉國寶？”王堅道，“怕的就是軍中有人效劉淵殺段元鑒、王仲殺王佐之事。”
被圍城已近三月，王堅在士卒面前顯得極爲自信，向來言釣魚城天險，必能守住。
唯獨在張珏面前，他偶也會流露出這樣的擔憂。
川中八柱，以及一個個險峻山城皆已失守。釣魚城已成川蜀破滅前最後一個堡壘。誰真敢說一定能守住？
他是抱着必死之心在守城。
“放心吧。”張珏隻能以眼前的戰果來寬慰王堅，“汪德臣猛攻鎮西門一月，徒勞無攻，才轉而與史天澤合攻護國門，可見其黔驢技窮。懸崖天險，豈是他……”
下一刻，厮殺聲突然從護國門下的峭壁上響起。
“夜襲！”
“蒙鞑夜襲啦！”
“……”
(本章完)