“小人白弄川，奉嶽侯之命來見李縣尉。”
“你一路辛苦，喝口水，吃點東西吧。”
“謝李縣尉。”白弄川不急着坐下，忙拿下背上的包袱，遞了一封書信、一個小荷包給李瑕。
“這是嶽侯與郡主帶給李縣尉的。”
李瑕伸手接過，也不急着看，問道：“你與白蒼山先生有何關系？”
“他是小人的堂叔。”
“嗯，看起來有幾分相似。你此來有何目的？”
白弄川道：“小人北上是想打聽兀良合台之死，得知原是李縣尉斬殺，敬佩不已。”
“此事我稍後與你細談。”李瑕先是問道：“你從哪條路來的？”
白弄川道：“臘月二十七由統矢城出發，乘船由漁泡江入金沙江，順流而下至叙州，再趕至慶符縣，正月十三便至，聽說縣尉不在，等了兩日。”
“金沙江水急，怕不好行舟吧？”
“是，險灘太多，幾次差點觸礁。”
幾句話之間，李瑕對眼前的白弄川也有了大緻的判斷，看得出他水性好，武藝不錯，說話條理也清楚。
“高兄說他回了劍川，怎又去了統矢城？”
白弄川便仔細說了高長壽回到劍川之後的經曆，李瑕不時細問幾句，也稍稍弄清了大理的時局。
當年，高氏作爲大理的實際統治者，高氏之中也有内鬥，分爲滇西、滇東兩派。
當年高泰禾與蒙軍于麗江一戰十分慘烈，隻餘少數殘部蜇伏于劍川南面的石寶山。
這些殘部多是病殘與婦孺，難以起事，故而當時高長壽才會北上，這次他返回劍川之後，因被人認出，很快就遭到了圍剿，隻好帶人逃往統矢城。
高長壽于劍川突圍時，本就不多的餘部死傷十之六七，僅餘不足百餘人。
白弄川說到這裏，終是沒忍住在李瑕面前恨罵了一句。
“那段興智當皇帝當得不怎樣，給蒙鞑當狗卻當得不亦樂乎，一得到嶽侯歸來的消息就咬着他不放……”
~~
這夜是元宵，天上挂着一輪圓月。
李瑕在與白弄川長談之後，獨坐在縣衙的小庭院中，似乎陷入了沉思之中。
他手裏拿着一個荷包，荷包裏是一枚平安符。
高明月沒有帶給他隻言片語，但高長壽在信的最後提及她爲求這平安符靈驗，每日吃齋理佛，數月未曾中斷。
人說大理人崇佛，但以往李瑕從沒覺得高明月信佛，唯如今手裏這平安符像在告訴他她有了記挂。
……
許久，韓承緒與韓巧兒從長廊那邊走來，韓巧兒手裏端着一碗湯圓，放在李瑕面前的石桌上。
“李哥哥，吃湯圓吧。”
“好，你怎麽沒和縣令一家去看花燈？”
“更想陪着你和祖父啊，我不想猜花謎，太費腦子了。”韓巧兒看着李瑕手裏的平安符，想了想，低聲道：“我也想明月姐姐了。”
李瑕舀着湯圓吃了，将高長壽的信遞給韓承緒。
“韓老看看吧。”
韓承緒看過，見信上除了最後幾句閑話，前面說的都是高長壽的打算，想趁兀良合台之死，請他堂兄高瓊召諸部再次舉事。
“看來這些年大理起義抗蒙，一直未停過啊。”
李瑕道：“我不看好，大理人不堪壓迫不假，但打不過确是實力相去甚遠，當初高泰祥兄弟主戰之心不可謂不堅，蒙軍多次勸降，高泰祥斬殺了其使臣……當年打不過，如今更打不過。”
“阿郎是如何考量的？”
“我讓白弄川回去之後告訴慕儒，不要操之過急，多準備些馬匹與我交易，先暗中積蓄實力，準備武器甲胄……我這邊再準備一個月後，備些茶鹽絲稠，去一趟大理。”
韓承緒愣了愣，道：“但……阿郎親自去？”
“嗯，我親自去一趟。”李瑕語氣很堅決。
這次他并非與韓承緒商量，而是囑咐道：“這一月之内，我們要将慶符之事都安排好。”
韓承緒想了想，問道：“阿郎是仔細考慮好了而非意氣用事？”
“考慮确實是仔細考慮了。”李瑕道，“但意氣用事的成分也不能說沒有。”
~~
次日清晨，白弄川跟在李瑕身後過了符江，一路進到慶符軍營盤。
如今慶符軍才剛招滿員，但有四個佰将才從筠連回來，尚未整編完畢，佰将、副佰将、什将之外，普通士卒的盔甲還沒制造完成，武器、弓箭更是不足。
但兵卒們都已穿上了紅色的軍衣，看起來井然有序。
白弄川看到了那整齊的陣列，看到了那樣銳氣逼人的老卒。感受到在這樣的軍容面前，大理國内的義軍就十分潦草了。
他還看到了有近兩百名大理俘虜正在修建營盤，那是李瑕擊敗了尼格之後俘虜來的。
有此見聞，白弄川才真相信就是這樣一支兵馬斬殺了兀良合台。
李瑕招過熊山，讓熊山選一什人随白弄川回統矢府，又囑咐他們到了之後先呆在高長壽身邊，等他後續過去。
如此安排之後，中午時，白弄川等十餘人踏上了南下的道路。
“李縣尉，你帶給嶽侯的話小人都記下了。”
“嗯。”
“可有話要轉告郡主？”
“不用。”李瑕道：“我會過去。”
白弄川拱了拱手，隻覺這李縣尉做事利落有魄力，讓人安心。
李瑕目送了一會。
熊山依舊站在他身邊，想到當初在叙州相逢之事，終是忍不住問道：“縣尉，你買了銀飾求親的那位女子……是大理郡主嗎？”
李瑕沒回答，道：“繼續訓練。對了，空了安排一下，我明日到白岩寨見你爹。”
“是……”
~~
李瑕要想在一月内去趟大理，除了要訓練兵士之外，還需準備好要走私的貨物。另外，他需要房言楷的支持。
他不在時，韓承緒父子、姜飯、嚴雲雲或能保證他的利益，但能顧全整個縣城的，也隻有房言楷。
當天傍晚他就找到了房言楷。
……
“非瑜說什麽？”
“我想重新打通茶馬商道，以走私的方式。”
房言楷眼神空洞了一會似沒反應過來，道：“你要帶人去走一趟大理？”
“是。”
“你能否消停一日，哪怕就一日。你昨日才回來，今日就和我說這般荒唐的提議？”
“不是提議。”李瑕道：“我是想請房主簿在我走後多擔待縣務。”
“你是縣尉，不是商賈。”
“不錯，我是縣尉，有護送貢使之職，所謂‘外夷入貢所過州縣，令逾檢、縣尉護送之’，今大理遺臣想要入貢，需我去護送。”
房言楷嚅了嚅嘴，道：“你方才說是去走私。”
李瑕道：“重要的是，我總能找到理由，房主簿你反對不了我。”
“夠了，我告訴你，我已容忍你太過。連你在縣裏販私鹽，我都替你遮掩，莫得寸進尺，我不是你的屬僚！”
李瑕道：“我還沒有販私鹽。”
“别搪塞我，嚴雲雲在販私鹽，她不是你的人嗎？”
“有證據說她是我的人嗎？另外，房主簿這‘私鹽’的标準爲何？不是憑鹽引嗎？我記得她有鹽引。”
“不摻沙、賣低價，能是官……”
“嗯？”
房言楷張了張嘴，硬生生把後面的話又吞回去，茫然四顧，竟是說不出話來。
李瑕起身，拱了拱手，道：“那便這般說定了，辛苦房主簿。”
(本章完)