“我等爲官一任，保治下太平是切身之責任，絕不容惡霸橫行。私鹽必須繳、兇案必須追查，此爲我一貫之主張……”
江春、房言楷看着李瑕義正嚴辭地說着這些，皆感到無奈。
他們已看到那十餘具血淋淋的屍體，也完全明白李瑕在做什麽。
但總不能說“李非瑜你不用跟我們說這些冠冕堂皇的，你演得很假”，隻能撫須感慨。
“不錯，如此暴戾恣睢之鹽枭惡霸，不可姑息。”
“非瑜做得好，正該掃除此獠，還治下安甯，本縣會替你請稽查私鹽之功。”
江春随口說着，心想這事到此爲止了……
定案爲，筠連州的鹽枭到慶符爲非作歹，幸而縣裏及時處置，沒有讓這些外鄉來的盜賊繼續作亂。
這很好，有功無過。
房言楷雖不喜李瑕這等手段，也覺得事情的結果不算壞……
下一刻，兩人隻聽李瑕又道：“可惜鹽枭邬通還在筠連州恣意橫行，但請縣令、主簿放心，我明日便到筠連州剿滅他。”
“不可！”
江春、房言楷異口同聲大喊一聲。
“邬通乃大宋武官，管羁縻筠連州之蕃兵，你無權處置他，師出無名……”
“萬一激起筠連州那些蠻夷變亂，一發不可收拾……”
李瑕掃視了兩人一眼，道：“不正是縣令、主簿一直在勸我剿鹽枭嗎？”
江春忙拉着李瑕進了公房，也不再擺官架子，道：“非瑜别鬧了行嗎？此事關乎兩地沖突，絕非小事。”
話到這裏，他壓低聲音，道：“我與你說，邬通背後必然有靠山。你我管好治下，何必去管他筠連州？”
“我不與縣令、主簿争辯，隻說一句話吧。”
李瑕拿開江春拉在自己身上的手，轉身向外走去，淡淡留下了一句。
“兵在我手上，你們攔不住。”
公房中江春與房言楷對視一眼，竟是不知說什麽才好。
良久，江春歎息了一聲。
“由他去吧，他必是收了邬通的錢，要把人滅口了。”
房言楷沒說話，心中暗自歎道：“若僅是如此就好了……”
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慶符縣已沒人能左右李瑕的決定了。不談威望、功績、靠山等等，隻說他有兵和錢，便足以掌權慶符。
與江春、房言楷說，是給他們面子告知他們一聲，而非與他們商量。
出了縣衙，李瑕便去了兵營，點了摟虎、熊山、伍昂、俞春四人随自己去筠連。
眼下年節剛過，兵額還未招滿，四個百人隊也僅有兩百二十餘人。
而邬通是帶了兩百人來慶符縣鎮場子，人數對比幾乎并無優勢。
李瑕卻沒有迎戰兀良合台時的激動心情。知己知彼、以有心算無心，這場仗他其實覺得沒多大意思。
當然，他還是會全力以赴，這是多年比賽給他的心态，獅子搏兔，亦用全力。
說起來，謀奪私鹽的整個過程對李瑕而言都沒多少難度，隻是太繁瑣了而已。
因此他要用嚴雲雲、姜飯來辦事……
“阿郎，我們已拿下尹家的鹽業生意；邬家在縣裏的私鹽也已經收繳；盧文揚的遺孀也答應将剩下的鹽引賣給我們。慶符一帶，眼下隻有我們一家還在賣鹽。”
入了夜，李瑕從兵營回來，見了嚴雲雲與姜飯，嚴雲雲顯得很興奮，嘴裏說個不停。
“此次花了不到一萬貫，已得到盧、尹兩家值十餘萬貫的鹽。也請阿郎放心，沒有留下任何證據，我們……”
李瑕忽然擡了擡手，道：“一斤六十文，按這個價賣，把鹽裏的沙灰濾掉。”
嚴雲雲一愣，心想如此一來，這些鹽也就不值十餘萬貫了。
“可我們這是官鹽……”
“我不管是官鹽還是私鹽。”李瑕道：“往後我們賣鹽，不摻沙，一斤六十文。”
“阿郎，若是這般，那等這批官鹽賣完，往後是要賠本的。”
“那往後不再進官鹽便是。”李瑕道：“明日我去殺了邬通，姜飯随我去，将上次打探的鹽井都繳了。”
“是。”
“鹽井收繳之後，嚴雲雲你到筠連州一趟，将它們都掌控起來。手上這批官鹽賣完之後，我們就賣私鹽。”
“是。”嚴雲雲道：“我們官鹽和私鹽一起賣……但有一點，盧、尹兩家是從淯井監買鹽引。若是如此，隻會得罪了淯井監的鹽官。”
不等李瑕開口，韓承緒已道：“這不是你操心的事。”
“女兒明白了。”
嚴雲雲低下頭，心裏好不舍，将那官鹽裏的沙灰篩幹淨，費時費力不談，一年少好幾萬貫的利。
念頭才起，她隻聽李瑕淡淡說了一句。
“若讓我在你賣的鹽裏發現一粒沙子，你知道會怎樣。”
嚴雲雲一驚，手都不自覺地抖了一下，忙道：“我絕不敢。”
她飛快一瞥李瑕，又低下頭，有些委屈。
若是換作别人這般做，再說上幾句“要讓慶符百姓吃上良心鹽”之類，她大概會覺得道貌岸然、假仁假義。
偏李瑕神色平靜，少年英俊，這才讓她感到自己家東主有憫人之心，一時也生出幾分景仰。
“好了，你往後好好做生意。”韓承緒道：“于阿郎而言，治下之民安居樂業，往後慶符才能人口繁盛。此爲重中之重，你萬不敢耽誤阿郎大計。”
“女兒明白，一定不敢弄虛做假。”
韓承緒點點頭。
在他看來這些都是小事，慶符縣由李瑕掌權，境内的生意翻不出大風浪來。他擔心的是筠連州，于是向嚴雲雲、姜飯揮了揮手，轉向李瑕，道：“阿郎，邬通不難殺，難的是他死後，如何保證我們在筠連的鹽場。”
“不僅是鹽場。”李瑕道：“還有五尺道的走私商路，我要的是掌握整個筠連。”
“那殺一個邬通無用，他隻是一個小小巡檢……”
他們二人說話，姜飯不敢多聽，起身要出去，卻見嚴雲雲還坐在那。
姜飯忙使了個眼色，似在示意“你不走？”
嚴雲雲不理他，始終端坐。
姜飯瞥了李瑕與韓承緒一眼，見他們對此不甚在意，忙自己出去。
“……”
“慢慢來，筠連的情形與省治之地不同，知州隻是監官，并無實權，當地真正有實力的是諸族的土官，這便給了我們暗中掌控局面的機會。”
“阿郎之意是扶持聽命于我們的寨老？”
“嗯，先殺了邬通繳了鹽井再談吧，把勢力伸進去，總有打交道的時候……先這樣吧，我看看地圖，确定明日的埋伏點。”
韓承緒年紀大了，熬不了夜，站起身來，掃了嚴雲雲一眼。
他們雖不在意她，卻也不會在她面前談更深的話題。
“你還有事？”
“女兒還有幾樁生意上的小事想向父親請教。”
“天晚了，明日再談吧。”
“女兒扶父親……”
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李瑕獨坐在公房中，提筆在地圖上标注了幾下，屋門又被推開，卻是嚴雲雲走了進來。
“何事？”
“阿郎。”嚴雲雲上前，低聲道：“我看屋子還亮着，想來給阿郎挑燈伺茶。”
“你往後少到縣衙來。”
“門子都是我們的人呢……”
李瑕轉頭看向她，已是不悅，眼神中有森然之意。
嚴雲雲低下頭，她顯然是知道自己做錯了。
但她還是輕聲道：“阿郎往後該是會娶巧兒吧？我認了義父，便是她姑姑……我長阿郎十一歲，又毀了容貌，絕不敢有非分之想……但阿郎如今這般孤寂，許是需要人伺候，我……”
她今日戴的彩羽面具，特意打扮過，側着身對着李瑕，顯出婀娜的身姿。
但李瑕卻是道：“我不會和下屬有這種瓜葛，這是原則，别再讓我聽到這種話。”
他語氣森然，嚴雲雲有些害怕。
她卻有些不死心，雙腿輕輕摩挲着，咬着唇帶着玩笑的口吻道：“奴家一開始若知道阿郎有這原則，奴家也許就不……”
“夠了。”
嚴雲雲頭埋得更低，委委屈屈地問道：“阿郎是嫌我毀了容？”
“你沒毀容時我就沒看上你。”
嚴雲雲聽了，不由眼睛一紅。
她也不知自己在想什麽，也許是覺得李瑕确值得她仰慕，想趁他身邊沒人時上位；也許就隻是在毀了容之後想跟最好的男人好上一場，證明她自己……
“去吧。”李瑕道：“你毀了容，想要慰藉，這我理解，因此這次不罰你，但别有下次。你要的撫慰我不會給你，我是你的上司，不是你的男人，我能給你的隻有安定和前程，不想要就滾蛋。”
嚴雲雲終于是哭了出來。
“阿郎……”
“我用你，要的是你的才能和忠誠。我不管你之前失去了什麽，隻看你還剩下多少能力。”
李瑕話到這裏，語氣稍緩了些，道：“别沉溺在過往的美貌當中，别想在我身上證明這些。這年頭誰都有殘缺，鮑三瞎了眼、姜飯沒了手，韓老更是丢了他的半輩子……堅強點，去吧。”
嚴雲雲還在哭，伸了伸手，似想要抱李瑕，最後卻隻是匍匐在地上，拿李瑕的衣襟擦了臉上的淚。
良久，她終于收拾好心情，拿臉蹭了蹭他的官靴，站起身。
“阿郎放心，我這次真的明白了……”
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一路離開縣衙，嚴雲雲在夜風中吸了吸鼻子，忽然發現，自己還是在李瑕身上得到了另一種慰藉。
這夜，一直到臨睡前，她才想起來，自己沒有問問阿郎失去了什麽……
(本章完)