見過杜緻欣之後，李瑕又吩咐人把劉金鎖叫來。
劉金鎖提着一柄劍，才進李瑕公房就興匆匆喊道：“縣尉！我找到俞德宸的劍了！西夏匠人造的劍，獻給縣尉。”
“放桌上吧，人捉到了？”
劉金鎖撓了撓頭，低聲道：“沒有，我還找了條狗，聞他的血，愣是連影都沒看到。”
“劍在哪找到的？”
“在一個樹洞裏找到的。”劉金鎖道：“這事真怪了，劍都找到了，人反而沒找到，都找了兩日，會不會逃出城了？”
李瑕沒說話，眼神中漸有些威儀。
劉金鎖低下頭，心裏還泛咕噜，覺得捉人可比逃跑難多了，這事就跟捉迷藏一樣，藏方往那個疙瘩裏一躲，捉方累得半死……
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隔着長廊，蔣焴正在房言楷的公房中。
“東翁，我看到那個私鹽販子還跑到縣衙門口來了。”
“嗯？”
蔣焴歎息一聲，道：“太明目張膽了吧？”
房言楷想了想，道：“此事你暫時别管。”
“可這……”
“盧文揚今早來拜會過我，趁我不注意留了三百貫。你替我還回去，告訴他，我從不受賄……”
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縣衙外，杜緻欣才走出來，湯二庚就從一旁迎上來，笑嘻嘻道：“掌櫃，小人沒騙你吧，李縣尉可支持我們販鹽了。”
杜緻欣點點頭，道：“走吧，帶我去看看鋪面。”
“好咧，依掌櫃吩咐，小人尋了個倉庫大的。省得每次要運鹽過來。就在盧家的鹽鋪旁邊，以前是個賣糧食的，前陣子一家三個男丁死了，要賣這鋪面，縣尉已經派人聯絡好了，掌櫃的你看過，交了錢就能盤下來……”
兩個一路走過長街，路上遇到一隊捕快，湯二庚還向對方打了個招呼。
“費班頭，這是要去哪？”
“捕賊。”
“辛苦，這是我家掌櫃。”
才寒暄幾句，街邊有個五大三粗的婦人跑過來，喊道：“費班頭，我家遭賊啦，偷了我備着過年穿的花襖子……”
“你慢點說，丢了哪些物件？”
“就花襖子、襦裙，還有一盒胭脂。”
“别的呢？”
“别的都沒丢……”
杜緻欣已拱了拱手，道：“費班頭既忙，改日我請酒。”
示意之後，他帶着湯二庚繼續向鋪面走去，又問道：“這慶符縣不太平？”
“很太平啊，衙役多，還有駐軍，就這兩日城裏在拿賊咧。”
杜緻欣道：“我們隻賣鹽，少惹事，知道不？”
“小人明白。”
不一會兒，兩人到了鋪面。
此地就在慶符大街，處于縣城較中間的位置，隔着兩條巷子就是戲台，不遠處就是慶福樓。
杜緻欣很滿意，打算今日就定下來。
“别的都好，就是鄰着盧家鹽鋪，得叫東主再派批打手過來鎮鎮場子。”
“掌櫃考慮得周到……”
湯二庚話到這裏，忽然眼睛一亮。
他看到街對面一個高挑的小娘子，穿着花棉襖，裹着花頭巾，一扭一扭地進了間藥鋪。
湯二庚也沒心思再聽掌櫃說話，盯着那藥鋪，不一會兒，見那小娘子提着幾包藥出來。
隔着街，她又低着頭，但湯二庚分明看到她皮膚很白，挺漂亮。
“我再去趟縣衙把文書辦了。”杜緻欣道，“你去叫人把鹽都搬過來。”
“是。”
湯二庚見杜緻欣走了，轉頭一看，見那高挑女子已走進了一條巷子。
他想了想，還是跟了過去。
前不久他才說過慶符縣衙役多、又有駐軍，還得了吩咐“少惹事”，但心裏癢癢的，他也就管不了這許多了。
再說了，這輩子販的私鹽，都夠砍頭砍一百次了……
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半個時辰後。
李瑕正在公房中聽韓承緒講解曆年的鹽稅賬簿，快班班頭費伯仁快步進來。
“縣尉。”
“何事？”
“縣裏出了命案。”
李瑕放下手中的賬簿，道：“具體說來。”
“死的是湯二庚。”費伯仁沉吟道，“被人活活掐死了。”
“筠連來的湯二庚？”
“是。”
李瑕看向費伯仁，想起自己初到慶符之時，想跟這位費班頭打個招呼，對方像沒看到一樣跑開。
如今形勢不同了，要販私鹽，便要籠絡這些人，因此李瑕也給了費伯仁一些好處，說話倒不必太過顧忌。
“有何線索？”
費伯仁道：“小人懷疑是蔣焴蔣先生殺的。三日前，小人曾見到蔣焴在街上與湯二庚起了口角。今日，蔣焴也在那附近。”
話到這裏，公房外有人道：“縣尉，有人求見。”
李瑕于是向費伯仁交代道：“不必先入爲主，仔細查，有證據了再說。去吧。”
來求見的果然是杜緻欣。
李瑕替他引見了韓承緒，表示不必避諱。
“李縣尉，盧家或尹家動手了。此事李縣尉若不幫忙解決，我們很難在慶符縣販鹽。”
“杜掌櫃如何确定是盧家或尹家動手了？”
杜緻欣眼一瞪，奇道：“這還有何可想？必是他們做的，殺了我的人，威脅我不能在慶符販鹽。”
李瑕低聲道：“你販的是私鹽，他們是官鹽，他們要反擊，多的是光明正大的辦法，怎會一開始就殺人？”
“是我太明目張膽了？”
“瞧杜掌櫃這話說的，這樣吧，此事我派人查，杜掌櫃隻管繼續賣鹽。”
“李縣尉，不論如何，這可是個壓住盧家、尹家的機會。”杜緻欣把頭湊近了些，道：“要想做事，不心狠手辣怎行？”
李瑕似覺有些好笑，道：“杜掌櫃放心吧，我有分寸。”
“那就拜托李縣尉了……”
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杜緻欣走後，韓承緒撫須笑道：“這人竟還來教阿郎要心狠手辣。”
“韓老覺得人是誰殺的？”
“不論是哪方人，都不太可能殺一個小小的私鹽販子。房主簿、蔣先生，或是盧家、尹家，皆沒理由這般做。”
“查清楚再說吧。”
“盡是這些瑣碎小事要阿郎操心。”韓承緒道：“我認爲阿郎不該親自見杜緻欣。私鹽之事也不該由阿郎親自處理。萬一真的有人查起來，難免麻煩。”
“我明白，但不知還能交給誰。”李瑕道。
他身邊如韓承緒父子這樣能信得過的聰明人還是太少了。
“我爲阿郎引見一人如何？”
“誰？”
“嚴雲雲。”
李瑕想了想，問道：“她行嗎？”
韓承緒道：“這女子毀了容貌，怕是去不了臨安當媽媽了，往後也沒别的出路。我與她聊過，她有心計，能寫會算，也見多識廣，是個可用之人。”
“可靠？”
韓承緒撚着花白的胡須，歎息道：“她過往或許心氣躁，這次吃了個大虧，該是不大相同了，阿郎若信得過我的眼光，我打算收她爲義女。”
“義女……”
“是啊，這辦法我還是和江縣令學來的。”
韓承緒活到六十歲，有些人情世故，比李瑕、韓祈安更懂一些。
(本章完)