阿術在盤塆山南面守了一夜。
今日他趕到戰場時，宋軍已經在過河。
幾輪箭雨倒是射殺了不少人，但蒙軍有許多人不會水，也不敢再棄馬，于是搭建浮橋過河，但宋軍已逃到了山上。
阿術連夜派人偷襲，卻被打了回來，那宋軍主将竟是不讓士卒休整，一直在布防。
圍山的蒙軍還有兩個千人隊，隻是夜裏不好強攻，那便等到天亮攻山，未必不能打下來。
但阿術不準備強攻了。
才在長江吃了一場大敗仗，隻剩不到五千人，丢了辎重、士氣正是最低迷之時；而史俊、張實重新整備好那兩萬水師就能再殺過來，還有附近包括長甯軍在内的宋軍。
兀良合台已死，阿術連穩定軍心都不敢保證，卻還分了三個千人隊在安甯縣。每多留一刻就是多一分冒險。
他并非不憤怒，他的怒火比這焚山的烈火還大，但理智要求他必須盡快趕回去帶剩下的兵馬離開。
因此縱火燒山，獨留南面道路，想等着那支宋軍逃下來。
山北的火勢越來越大，漸漸照亮了半邊天……
“宋軍不會下來了，把南面也燒了。”阿術下令道。
他半邊臉被火光映着，眼中的恨意蓬勃，另外半邊臉卻隐在黑暗中，顯得深沉而冷靜。
~~
“阿術！你老子都要被你熏成幹了！”
盤塆山山頂，一句大喊聲在天地間回蕩，卻被烈火的聲音遮蓋下去。
“劉大傻子，别費勁喊了……咳咳……省點力氣。”
山頂上咳嗽聲不止，士卒們已停止了砍樹，無力地爬上山，趴在地上喘着氣。
天已經大亮了，但四周都是煙霧，讓人看不到遠處。
“咳咳……縣尉還沒回來？”
“都不要怕！我們已連夜挖了那個……隔火帶，火燒不過來……咳……”
許魁睜開眼，感到渾身的傷口像是有螞蟻在咬，頭也昏昏沉沉。
他一輩子吃了很多苦，卻也覺得現在太難熬了。
“許魁，能撐住不？”劉金鎖俯下身問道。
“姜……姜班頭……”
“不是姜鈎子，是我，劉金鎖。”
“劉班頭，我不行了……給……給個痛快吧。”
“你聽我說，蒙軍就快退了，我們到時想辦法下山。”
許魁喃喃道：“山火要燒很久……走不了了……我不想被熏死。”
“走得了，那邊有片懸崖，下面就是河，樹少，火燒一兩天就滅了，我們已經在揉藤條了，到時候吊下去。昨夜我把隔火帶一路挖過去了。”
許魁隻覺他在哄自己。
“劉班頭……我這樣子……下不去了……”
突有人大喊道：“縣尉回來了！”
“縣尉……”
許魁努力撐起身子，隻見李瑕被熏得黑乎乎的，帶着一群人爬上山頂，用衣服裹着一個大包袱背着。
“草藥來了，都咬咬牙撐住。我們不會被困死，能活着回去……”
許魁隻覺很恍惚。
恍恍惚惚中，有大夫給他敷上草藥。
接着他背上被人拍了拍。
“許魁，你能活下去。”李瑕道。
“縣尉……小人下不了山的……草藥給别人吧……”
李瑕很有耐心，不急不緩地又道：“放心，我會帶人爬下懸崖，再帶繩索和筐子上來把你們帶下去，還會有水和幹糧，不要放棄。”
“火很大……煙也很大……”
“沒事，你隻要管活下去，想想你娘，你渾家，你兒子還在等你過年。”
李瑕再次拍了拍他的背，走去與其他傷兵說話。
……
許魁睡了一覺，在次日醒來，隻見遠處的煙霧更濃了，他看到同袍們圍在山崖邊。
“放！慢慢放……”
劉金鎖帶着一群人，正握着藤條，一點一點地往下放着。
他努力起身走過去，看到懸崖下煙霧燎繞。
“咳……咳……茅乙兒……這下面真有河嗎？”
“好像有。”茅乙兒道：“李縣尉正在下去。”
“這藤條夠長嗎？”
“不知道，熊班頭和楊奔已經下去了。”
“活……活着？”
“活着吧。”
許魁坐下來，看着那懸崖邊，看着那藤條和遠處的火和濃煙……
他不知道縣尉還會不會回來。
他其實很渴，很餓，很累，很痛，也被煙氣熏得發悶，有時候真的覺得死了算了。
也不知過了多久，天黑，天亮，就在他擔心李縣尉是不是在路上遇到意外的時候，他突然看到那藤條動了一下。
……
“哎喲。”
劉金鎖正把藤條綁在身上，倚着大石頭打盹，突然被拉了下去，重重在石頭上磕了一下。
“哪個猢狲！”
話到一半，劉金鎖猛地反應過來，喊道：“回來了！快拉！快拉啊……”
~~
叙州。
史俊坐在公房當中，聽着李同禾念着一封封信報，不時提筆在地圖上标注。
“長甯軍都钤轄易士英秘信稱，他将繞道東南，直撲僰王山，盡力攔截蒙軍。”
“好！”史俊不由激賞，提筆在安甯縣東南方向标了标，過了一會，眼神中又泛起憂色，喃喃道：“隻怕是來不及的。”
“是，易都指揮不太可能在蒙騎前面趕到僰王山。以步卒攆騎兵，也隻能如此了。”
“是啊。”史俊凝視着地圖沉思。
在他的标注下，整個局勢便清晰不少。
蒙軍五個千人隊的探馬赤軍正在安甯縣附近；長甯軍有祝成帶着一千人守城；張實已領了重新編整的一萬五千人由北向南緩緩包圍過去，并封鎖了東西的道路；易士英則要迂回包抄蒙軍向南逃竄的道路。
看起來，宋軍像一張大網在圍追蒙軍。
但，蒙古騎兵隻要逃得夠快，顯然能逃出這個包圍。
下一刻，又有一名傳信兵快步跑來。
“知州，張都統的信報。”
“給我。”
史俊迅速接過信，親自掃了幾眼，臉色不停變幻，一會喜，一會憂，最後成了深深的遺憾。
末了，他丢下信，喃喃了一句。
“太可惜了。”
“東翁？”
“自己看吧……太可惜了。”
李同禾拾起信，隻看到一半，瞳孔一縮，驚呼道：“兀良合台？！”
他喜得手都不自覺顫抖，不明白這還有何可惜？
好一會兒，他才忍住暫時不去想這一樁潑天大功，心思回到那剩下的蒙軍。
看過信，李同禾手指在地圖上古河鎮附近移動着，喃喃道：“一天……兩天……隻差一點。”
史俊點點頭，道：“隻差一點。”
“阿術若敢在盤塆山多呆一天。張都統就可趕上，毀其浮橋，将這五個千人對分割在長甯河兩側；再等易都指揮趕上，堵住山谷，未必不能全殲他們。”
“若能全殲這支蒙軍，或可一掃西南頹勢，可惜了。”
“東翁不必過于遺憾，能斬兀良合台，已是意外之喜。”
“宜齋，我是否算錯了？”
李同禾一愣，問道：“東翁何出此言？如此大戰，如何贊譽皆不爲過，豈可用一‘錯’字？”
“若早知能斬殺兀良合台，甯率兵連夜追擊，也該留下阿術。”
“不可能，被俘的人馬未及整編，匆忙追擊隻會被反過頭擊敗，東翁做的沒錯……在學生看來，現在說這些，是貪心了。”
史俊苦笑，他回想整場戰事，明白确實已沒有能做得更好的地方，最後隻好歎道：“還真是貪心了。”
但他忽然又想到，這次李瑕若有兩千人，或許就留下阿術了。
念頭一起，他又搖了搖頭，把這荒謬的想法抛開。
“功是功，過是過，該彈劾還是要彈劾……”
(本章完)