馬湖縣位于叙州西南方向,金沙江上遊,大概是後世四川省涼山彜族自治州雷波縣。
此地因“馬湖”而得名,馬湖是金沙江西岸的一個湖泊,被群山包圍,隻有地底暗流湧入金沙江。據傳,古時湖中有龍與馬交配,後産異馬。
也因有這湖,金沙江在這一段也稱爲“馬湖江”。
簡單來說,馬湖江就是金沙江的一段。
江水湍急,險浪惡灘,時人有詩雲“橫斜驟雨巾折角,屈曲小舟屋打頭。石壁愈高天愈遠,亂雲深處羁縻州。”
張實已領三萬水師橫舟于馬湖江上,力拒兀良合台。
這是他特地選擇的戰場。
馬湖江兩岸地勢艱險,不利于兀良合台的兵勢展開。而大宋水師可于舟船之上放箭,重挫蒙軍。
天時、地利、人和,皆在宋軍之手。
十一月中旬,兀良合台行軍至河谷,領蒙軍十二支探馬赤軍,共萬餘人,又有七千餘大理仆從軍,共計一萬七千餘人。
雙方兵力鋪開。
激戰一起,連接數日皆是殺聲振天。
無數箭矢的破空聲彙聚在一起,與江風一起呼嘯。
射箭者倒入江水,被滔天駭浪席卷,頃刻湮沒。
慘叫聲使山間野獸也受到驚吓,四散而逃……
此戰張實頗有信心。
他絕非庸才,而是曾随餘玠經曆大小數十餘戰,戰功赫赫。
而宋軍借舟船之利,進可攻,退可守,幾已立于不敗之地。
哪怕如此,張實并不敢輕敵,每每親自督戰。
然而,蒙軍并未如他意想中那般被擊敗,而是日夜于山林間制造砲車,意圖擊毀宋軍船隻。
戰至十一月十九日,張實心知蒙軍已至潰敗邊緣,号令以箭雨擊大理仆從軍。
依舊是漫天箭雨如蝗。
馬湖江畔一片血染,遠望如秋日紅葉,近看卻如人間煉獄。
忽聽“轟!”的巨響。
張實在将船上回過頭看去,隻見上遊一支支小竹筏撞了下來,轟然撞在宋軍前方的小船上。
對此,張實早有防備。
他知道自己不擅水戰,且麾下将士擅長操舟者不足,早已下令将船隻以鐵索相連,錨定在馬湖江上。
否則,江水湍急,船隻早被大水沖走了。
張實當然知道這種辦法曹操也用過,後來有了火燒赤壁。
但蒙軍沒有水師,根本不具備放火的條件,哪怕是造了小竹筏沖撞,也無法運載足夠的薪草、火油。
這種沖撞,也不足以使宋軍舟船産生混亂。
上遊有越來越多的竹筏撞下來,有大理仆從軍借此攀援到宋軍的船下,更多的卻是溺斃于江中。
“把他們射下來!”張實喝令道。
很快,令旗搖動,不少宋軍箭弓轉身向上遊放箭。
隻見山谷間一列列蒙軍沖出來……
“都統!是浮橋!是浮橋!”
張實猛回過頭望去,遠遠看到蒙軍真是在江邊搭設浮橋。
他不由愣了一下。
一直以來,他都以爲兀良合台是在建砲,要遠遠用來擊毀戰船,卻沒想到,竟是在準備浮橋。
“快!下令所有船隻解開鎖鏈,快!”
“快!解開連船,把船劃走……”
江風把張實的呼喊聲吹散。
一名名宋軍将士擡起頭,看向将船上的旗令,一時沒反應過來那是何意。
他們本都不是水師,不熟水戰,隻覺這旗令是如此地陌生。
宋軍船隊中間的還沒來得及劃動,浮橋已搭到了船邊,蒙軍抛出鈎索,鈎住船隻,拼死往上攀援。
“轟!”
船隊最前排的船隻又被竹筏重重撞擊。
越來多的竹筏卡在船隊中間,上面趴着許多大理仆從軍的屍體。
又有竹筏撞一下,蒙卒們縱身一躍,躍上卡在船隊中間的竹筏,丢出鈎索,往船上攀去。
鐵索連船,橫船于江的水戰終于被打成了“陸戰”。
越來越多的蒙卒攀上了宋軍的戰船。
……
“殺上去!”
蒙軍的狂吼在山谷間不停回蕩。
“噗通!”
又有宋兵慘叫着落入江水之中。
馬湖江上碎木、浮屍,一片狼藉,之後一具具屍體順江而下……
~~
重慶府。
一張大地圖上,有人用手指在順慶府點了點,沿着嘉陵江往下。
“隆慶府守将南永忠、高貴投降了,爲帖哥火魯赤這路人馬之先驅,打敗了焦達,盡獲其所運資糧,今已逼至順慶府,欲走嘉陵江而攻合州。”
新任的四川安撫制置使蒲擇之聽了,神情愈發冷靜,又問道:“帶答兒呢?”
“帶答兒自米倉山而入,欲走巴河,入渠江,順渠江而攻重慶。”
蒲擇之喃喃道:“帖哥火魯赤走嘉陵江;帶答兒走渠江;兀良合台走金沙江……這是要合攻重慶與合州啊。”
“是,汪德臣也在川西頻繁出擊。”
蒲擇之很果斷,道:“路路擊破,先全力迎戰帶答兒,我親自督戰,以求盡快破帶答兒,再迎戰帖哥火魯赤、兀良合台。”
“蒲帥這是,料定了張都統要敗?”
蒲擇之微歎,道:“能勝自是好。若敗了,替我寫封奏章請罪,是我甫一上任,不知張實不擅水戰,用人不當。”
“蒲帥,這……”
蒲擇之擺了擺手,神色堅決,毋庸置疑的表情。
“勝敗乃兵家常事,張實是良将,我這蜀帥,旁的做不了,至少替将士們把罪責兜下來,讓其無後顧之憂。莫多說,盡快安排。”
“是……”
~~
十一月二十一日。
兩艘殘破的戰船撞在三江口碼頭上。
渾身是傷的張實被親兵扶着跌跌撞撞下船。
“快,通知史俊……”
史俊一夜未睡。
他昨日就發現金沙江上的浮屍,宋兵越來越多。因此心中已感到了不妙。
終于,迎了張實入城,他放眼望着江面,一時竟反應不過來。
“張都統……就……就這兩艘船回來?”
張實無語凝噎,通紅的眼裏幾是血淚一并流下,點了點頭。
“敗……敗了?”
“大敗了。”
史俊嚅了嚅嘴,竟不知該說什麽。
他并非沒想過張實會敗,但事到臨頭,還是不敢相信。
“那……三萬将士盡數戰死,三百餘艘船隻被毀了?”
張實擡起頭。
偌大的一條猛漢已是淚流滿面。
“将士……被斬者不計其數……其餘包括水手……皆被俘了。”
史俊又是一愣,臉泛蒼白,毫無血色。
張實已不忍再看他,偏過頭又道:“船隻……兩百餘艘,皆爲兀良合台所得。”
“這……”
史俊腳下一軟,幾乎要站不住。
“張都統是說……兀良合台經此一戰……還得了一支水師?”
(本章完)