說是大戰将臨，慶符縣還算平靜。
普通小民并不太知道蒙軍将伐蜀，哪怕是縣令江春，收到消息也不太緊張。
在江春看來，張都統已率大軍迎敵，這一戰極可能就是驅敵于國門。
張都統可是餘帥麾下大将，鮮有敗績。
其戰場就在慶符縣以西，隔着崇山峻嶺，大軍雲集。且慶符縣東面有長甯軍；北面有叙州；南面有筠連州。
四面兵馬環駐，安全無虞。
且縣裏主簿、縣尉這兩個下官也都是肯操勞的，早早就在增強防備。哪怕有小股蒙軍殺進來，把城門一閉，點起狼煙，長甯軍一日可至。
惹江春心煩的，反倒是别的一些事情。
“正書呐，我真是煩死了。”
“縣令何事憂慮？”
江春歎息一聲，道：“自從這李非瑜住進縣衙，變了，人心變矣。我那一兒一女，愈發不成體統，這兩日竟敢頂撞我，氣煞我也！”
房言楷從公文中擡起頭，瞥了江春一眼，心覺他不似往常那般沉穩了。
“縣令也變了。”
“此話何解？”
“縣令以往說話少有如此直當。”
“是嗎？”江春愣了愣，撫須道：“正是讓那李非瑜氣的。”
“縣令不必氣。”房言楷随口敷衍。
江春道：“李非瑜才從北邊叙州回來，這還沒安定兩天，又往南邊去了？”
“說是演兵。”
“哼，演兵。一個縣尉，當自己是個統領。盡日帶着那三百人晃蕩，仿佛以爲是數萬大軍一般。根本就是個稚童嘛，拿着雞毛當令箭，将軍國大事如小兒做戲般胡鬧。”
房言楷道：“去便去了，豈不比在縣令眼前更清靜。”
“我就是煩他，是否在眼前，皆煩他。正書你也不管管他，往南出了慶符界，到了筠連州那羁縻之地，萬一擦出沖突來，如何是好？”
“不至于，李非瑜行事還算穩重。”
“穩重？”江春冷哼一聲，道：“你同意他去的？”
房言楷點點頭，道：“沿五尺道、石門道看看也好，若有小股蒙軍侵掠，也須有個準備。”
“人生地不熟的，莫陷在筠連那地界，白費了縣裏數千貫錢。”
“他找了向導。”
江春道：“熊山？”
房言楷道：“他來問我，我便叫他去白岩苗寨找熊山。”
“那白岩苗寨從不讓縣衙中人進寨，沒起沖突吧？”
“李非瑜親自到寨口請人。”
“哼，真丢臉。”江春哼了一聲，道：“正書行事向來穩妥，幸有你兼着縣尉事，我才安心不少呐。”
“縣令謬贊了。”
江春擺擺手，又問道：“城外的秋糧怎還不收？往年九月也就收了。眼看都該下冬麥了。”
“就這幾日也該收了。今年雨少，稻才壓穗。張遠明一直将戰事當耳旁風，他不帶頭，百姓也一直等着。”
“簡直是胡鬧！窮鄉惡水出刁民。”
房言楷歎息一聲，道：“縣令放心，我已派人去催繳。”
他這主簿其實不好當，上頭的縣令看似溫和，整日隻動動嘴皮子，但凡事心中有數，隻拿他當驢使。
如今，下頭又來了個争權縣尉。
“談正事吧。”江春闆起臉，顯出主官的威嚴，道：“今歲上繳州城的稅賦知州雖免了。但三百巡江手一月饷錢千餘貫，縣裏不能長年負擔。此次秋防之後，該裁撤了。”
“秋防之後再談吧？總歸以大局爲重。”
“我自是明白，才未就此多說過。但眼見李非瑜如練兵般操練衙役，可見其人功業心重。須先給正房提個醒。”
“是啊，治縣本就艱難，偏來了個如此強硬人物。”
房言楷又歎了一聲，想到那李瑕行事，頗覺憂慮……
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慶符縣以南，筠連州。
慶符縣已歸入省治之縣，筠連州不同，還是“羁縻州”。
“羁”是指馬的絡頭；“縻”是指牛的缰繩。“羁縻”就是籠絡控制的意思。
宋朝建立之後，襲唐代的羁縻之策，并更加完善，簡單而言，就是“樹其酋長，使自鎮撫”，又在酋長之外，加派監管官員。
筠連州地處于四川盆地邊緣，再往南就是雲貴高原。
其境内有鎮舟河、巡司河、筠連河分别注入符江。雖不是符江的主源頭，但也是符江上遊。
因此，李瑕乘舟一直沿符江而上，向南，到了筠連州。
他轉頭看去，隻見州城很小，竟還不如慶符縣城大，且城牆低矮，隻是用夯土制成。
“縣尉是覺得這州城小吧？”熊山道。
“沿途所見，河谷深幽，隻有羊腸小道，這邊漢人不多？”李瑕問道。
“是，愈往南，山愈高，水愈險。少有人來。”熊山道，“這裏部族更多，宋官隻是監管，因此州城不大，裏面也沒多少人。”
話雖如此說，前面亦有巡丁來攔。
李瑕拿出文書信令，道是慶符縣尉帶人巡視邊防，又使了一筆錢，得以繼續南行……
他這次出來，沒帶劉金鎖，留了一百人在慶符縣守營，以免縣裏有了變故。
又帶了熊山以及七個苗人做爲向導。
過了州城，又走了一段，熊山道：“李縣尉，這裏就該棄舟走山道了，再往前走一點，就是五尺道了。”
“五尺道？不是石門道？”
“這邊叫五尺道。”熊山道：“李縣尉說的石門道，是唐時在五尺道上修建的。滇地石門關那邊叫石門道，我們這邊習慣叫五尺道。”
李瑕點點頭，吩咐了孔木溪領着二十人在河邊駐紮。
這附近有小村落，孔木溪倒免了紮營，守着船隻即可。
李瑕則繼續領了一百八十人棄舟登陸。
熊山道：“走過這五尺道，就不再是川蜀地界了，是烏蒙部地界。”
“怎不見當地守軍？”
“在前面的巡司，也許就二十裏遠，但彎彎繞繞，怕得走上近百裏。”
走了一會之後，前面道路漸窄。
到後來，李瑕隻好吩咐手下人列成縱隊，兩人并肩而行。
摟虎領着幾人在前方開路，鮑山則在隊尾押後。
李瑕依舊與熊山并肩而行，感慨這道路太小。
熊山道：“五尺道，五尺道，道就寬五尺嘛，縣尉怕是還沒走過這樣的路？”
“确實沒走過。”李瑕道：“入蜀一路都是坐船，慶符縣的道路也不像這般。”
“慶符縣地勢還開闊些，再往南都是山地咧。這五尺道還是秦時修的，修來販賣僰僮的，也叫‘僰青衣道’，這一段還算寬，能兩人并肩走，過了巡司之後，更窄，隻能一人牽騾子走。”
“熊兄弟知道的蠻多的。”
“當向導嘛。”熊山大笑道：“以前也有帶些客商到烏蒙部去，聽客商們說的。”
這苗人漢子也是道聽途說，販賣僰僮自是有的，但秦修五尺道必然不僅是爲了這個。
李瑕擡眼看去，反倒能體會秦始皇的雄心。
小小一條道，卻連接着四川與雲南的交通，若無這條道路，隻怕如今慶符縣還是不開化的蠻荒之地。
親自走了這路，李瑕才明白，爲何江春根本就不擔心蒙軍從石門道、五尺道北上攻打慶符。
就這麽窄一條路，大軍根本走不了。
蒙軍若走這裏，狼煙一起，不等他們穿過五尺道，宋軍就可以堵上來。
話雖如此，但世上之事怎麽說呢，不能以常理來想。
依常理，誰能想到居然要防備蒙軍從雲南北伐、攻打四川？
印象裏，蒙古還在北邊的不能更北的地方，此地離内蒙外蒙十萬八千裏。
原以爲蒙軍是在草原上騎馬呼嘯的大漢，如今卻是跋山涉水把大理國打下來，西南的高山大寨，如猴子一般攀援上去拔了一個又一個。
就是這種固有印象被蒙軍打得稀碎，李瑕才一定要到這川滇山道上看一看。
二十餘裏路一百八十人又走了一天，終于望到了前方有個關隘，想必就是巡司了……
(本章完)