“走吧，回家吃炖雞。”
李瑕與韓巧兒這一句話遠遠傳到江春耳中，江春眉毛一挑，隻覺心中百味雜陳。
他堂堂縣令自不會舍不得一隻炖雞，但“家”是他家，“炖雞”也是他的炖雞，聽人這般坦坦蕩蕩地說出來，終不舒坦。
還不可當衆反駁，以免顯得他這縣令小家子氣。
江春默不作聲，往茶樓走去。
牟珠正帶着兩個孩子下來，女眷先進了轎子，隻留下江蒼站在轎邊。
“孩兒見過父親。”
江春心中有氣，闆着臉，道：“今日課業可完成了？”
“還未完成。”
“那還跑出來胡鬧！”
換作平時，江蒼或許會說“是母親帶孩兒出來的”，今日卻想着那李縣尉處事，遂應道：“是孩兒貪玩，請父親勿責怪母親與姐姐。”
江春反不好責怪他，又不知想到什麽，語重心長道：“你往日就喜多嘴，爲父告誡你一句，人生在世，言多必失，所謂‘君子寡言而行以成其信’，你可明白？”
“孩兒明白。”
“言多必失啊。”江春又感慨一聲，揮了揮手，讓兒子上了轎。
再回過頭，隻見李瑕任那小書童牽着衣袖，正在與幕僚護衛聊天。
“不成體統……”
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縣衙内又是幾聲梆響，到了下衙時分。
但因白日耽擱了許多事，書吏們繼續處理文書許久，才彙送簽稿進承發房查點，再送簽押房。
夜幕降臨，蔣焴查點了值夜的衙役，以及倉庫、縣牢、巡丁、燈夫等人。
隐隐能聽到還有人在嘀咕“一劍挑數十人”之類的，蔣焴微微歎息一聲，似在感歎手上這些事不知還能負責多久。
江春回來後亦忙了許久，将這一切看在眼裏，心頭也是感慨。
因想着後衙住進了李瑕，他擔心妻子女兒，匆匆簽了公文，起身回去。
路過主簿公房，見裏面燈還亮着，房言楷還在忙碌。
江春心知這一年來房言楷身兼主薄、縣尉之職，擔子重，案牍勞形，确實辛苦。
至于今日之事會對慶符縣帶來怎樣的影響，還來不及思忖，隻能等晚間得空了再考慮……
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後衙裏，一張桌子擺在院中，李瑕、劉金鎖與韓家祖孫正在吃飯。
“原以爲阿郎今日該以更穩妥的手段應對，沒想到……”
“這就是最穩妥的手段。”李瑕道：“是我最擅長的。”
韓祈安微微苦笑，道：“也不知阿郎不擅長何事？”
“很多，比如唱歌，比如算帳，比如寫文章。”李瑕問道：“今日兩位先生勘查得如何了？”
韓承緒瞥了四周一眼，輕聲道：“不等回屋再說嗎？”
“無妨。”
“也好。”韓承緒道：“問了幾家商賈，有兩家願意出售船隻，大小适合，也堅固。本是造來與大理、吐蕃等地進行茶馬貿易，也運送貢茶、竹紙往江南。如今茶馬商道斷絕，對方願意賤賣。
大船上千貫，小船六百貫。這般算下來，哪怕是最小的水師，也該有兩艘大船配幾艘小船彼此兼顧，怎樣都得要六千貫以上，此外還需要改造，再訓練水手、槳工，一應器械……”
韓祈安道：“且須另建個碼頭，修築防事，地點已看了幾處，須請阿郎過去看看。”
“是，所費不小。”
韓祈安道：“還有一個問題，阿郎并無資格建立水師。但縣尉有浚疏水利與保護道路之職，阿郎或可憑此名目操辦。”
李瑕沉吟着，問道：“兩位先生是說，船隻有、名目也有，此事是可行的。”
“可行，但極難。”韓祈安道：“不過，阿郎遞封公文給史知州，或寫信回京給賈相，若批了，此事簡單。”
韓承緒四下一看，低聲道：“還是縣尉權職不夠，阿郎若爲縣令，或爲架空縣令之主簿。再得州署支持，此事則易成。”
李瑕道：“不急，若真讓我現在就管理一縣，我也不會。”
“話是如此。”
“至于人手……今日阿郎一劍力壓諸班，或能盡快接管城中弓羽手。”
“算是認識他們了。”
韓祈安道：“說到這個，阿郎就不怕赢了諸班，這些漢子心中不服？”
李瑕道：“人與人之間，你強他一點，他必然不服。但你若強他很多，強到他無論如何也追不上，那也就沒什麽不服了。”
韓祈安苦笑。
韓承緒撫須道：“依我看，要練水師還得再招一批人手。”
“還有長甯軍那邊隻怕有不同看法……”
說話間，江春從前衙轉回來，見了這院中情境，一愣。
目光落在桌上的雞骨頭上，江春心中惆怅，臉上卻還是泛起笑容。
“哈哈，非瑜今日打鬥一場，特讓廚房炖了雞給你補補。還想派人與你說不必等我，原來你已吃過了。”
“是，江縣令有心了，吃得很好。”
劉金鎖道：“我們隻吃了半隻，燒排骨也好吃。”
江春正在後悔與李瑕打官腔，聽了劉金鎖的話，下意識又道：“本就是炖給你們吃的，不如全吃了？”
“真的可以嗎？！”劉金鎖大喜，“太好了！我正說排骨不夠吃呢。”
江春一滞，含笑點頭，吩咐人将剩下的炖雞與排骨再端過來。
心裏卻是暗罵不已，真是何樣主何樣仆，一樣聽不懂人話，連白岩苗寨的苗人都比這些人有禮數。
“江縣令太客氣了，我等受寵若驚。”
“非瑜不必多禮，隻将這裏當成你自己家，不必擔心我不習慣。”
“是。”
劉金鎖又道：“縣令放心，小郎君給了錢，明日廚房會多配菜。”
“呵呵。”
江春懶得再說話，負手轉回屋堂，隻覺一口氣上不來。
草草吃過飯，一家人依舊是食不言、寝不語。
隻有江蒼咬着筷子，不停看着院子裏，似乎很羨慕别人能在吃飯時說話。
也可能是在望本屬于他的那份炖雞與排骨。
飯後，江春回了書房，端着茶杯沉思，卻見牟珠進來，眼神有些神秘兮兮。
“官人。”
“嗯？”
“李縣尉真就在家中住下了？”
“你放心吧，他住不久。”
“妾身不是說這個，你看他，年紀是否與荻兒正合适？”
“呵，稚童也可爲縣尉。”江春輕笑一聲，道：“朝廷隻規定邊陲縣尉年不可過五十，卻忘規定要成年才可任職。”
“官人，你好好聽妾身說話嘛！”
江春擡眼一掃，頗爲不耐。
牟珠道：“荻兒，荻兒啊。官人覺得荻兒與李縣尉是否相配？”
江春又是一滞，良久說不出話來。
他目光掃過書房，暗想這家裏住着的，竟沒有一個正常人？
“勿想這些了。往後……招個贅婿吧。”
“妾身又不是沒給官人生兒子，豈須招上門女婿？”牟珠道：“将荻兒許給李縣尉，正合适。”
江春轉頭向書房外看去，看到紙窗上映着的影子，頃刻又不見了，該是一雙兒女蹲了下去偷聽。
話到嘴邊，他沉吟着，道：“李非瑜……絕非良配，此事你不必再考慮了。”
“爲何？妾身覺得正适合，他正好住在家中。”
“适合适合，世間事是适合就妥嗎？我與他政見不合且不論，不用幾日，房正書就能将他趕出慶符。”
“官人，妾身是這般想的。”
牟珠湊近了，給江春捏着肩，嘴裏說起來。
“官人之所以支持房主簿，無非是調任在即，不願出了岔子。可就算房主簿做得再好，能有幾份功勞真落在官人頭上？
李縣尉則不同，這般年輕就是朝廷命官，官人你像他這般大之時，可還未參加解試呢。他往後該有多大前程呐？”
“呵呵。”江春幹笑兩聲。
“幫着房主簿，官人頂多就是不出岔子。可若是與李縣尉結了親，這是一輩子的女婿。”牟珠話到這裏，向窗外一瞥，又道：“也是荻兒一輩子的如意郎君。”
江春皺眉，搖頭道：“并非你這婦道人家想得這般簡單，休再聒噪。”
“爲何呀？”
“我不喜歡他，我煩他！行了吧？”
一句話出口，江春竟覺暢快不少，又道：“我煩死他了，絕不招他爲婿！出去！”
牟珠大惱，帕子一甩，走了出去。
門外，一雙兒女正躲在那偷聽，連忙跟上她，一起轉回廂房。
“母親，我看，該說不該說的，父親說得很清楚了。”江蒼道：“父親是明智的，此事……”
“你書讀完了沒？還不去讀書，一個男兒，一天到晚地跟在我們娘倆身邊多嘴。”
江蒼也不怕他母親，嘿嘿笑道：“賴在母親身邊，不就是爲了少讀書嗎？”
牟珠摸了摸他的臉，就喜歡兒子這股機靈勁。
她又轉向江荻，道：“不妨事的，你父親那人我還不懂嗎？你别聽他說的，隻看我是如何做的。”
江荻問道：“那李縣尉還能當女兒夫婿嗎？”
“且看我說服你父。”牟珠睥睨了書房方向一眼，“李縣尉正是在謀你父支持之時，隻要你父點頭，我看能成。”
“好呀！”江荻滿臉欣喜，點頭不已。
唯有江蒼白眼一翻，頗覺無奈……
(本章完)