自蔣興死後，又經廬州一事，李瑕隐隐成了這支隊伍中的二号人物。
聶仲由對他的器重與信任也不是全無理由。
李瑕雖是死囚牢裏撈出來的，這反而代表着他更受控；其父李墉李守垣曾經任過餘杭縣主薄，勉強算是官宦之家，身世清白；至于其人能力，隻看這一路而來的表現，竟有點文武雙全的意思。
再想到李瑕的年紀，聶仲由心底其實是對他有些驚豔的，心想小小年紀怎麽就能這麽厲害？最後隻能認爲也許是官宦子弟就是這麽出色。
畢竟聶仲由也不怎麽了解官宦子弟。
隊伍到廬州時剩下二十三人，其中還有個議和派的眼線被陸鳳台指認了出來，聶仲由遂将其打發回臨安府。
之後再加上高長壽一行五人，以及李瑕提議帶上的一名張家護衛俘虜，如今一共是二十八人。
高長壽在與這支隊伍彙合之後，馬上就看出了李瑕在隊伍中的奇怪地位。
至于聶仲由這個真正的頭領，他反倒不怎麽重視。
高家世代顯赫，哪怕大理國滅，高長壽也是與呂文德這種宋軍名将來往，而聶仲由隻是一介禁軍都虞候。
高長壽此番北上刺殺兀良合台失敗，損失了不少人手，僅餘五人逃到宋境，遇難之際恰逢聶仲由因差遣路過，彼此彙合，聶仲由想的是“我救了你、問些情報、順便帶你到北邊看看有沒有機會”，但高長壽認爲的卻是“宋廷派你來配合我行事……”
這是王孫公子自有的驕傲。
這個分歧在一開始并沒有顯現出來。
高長壽心底雖有驕傲，卻不是跋扈之人，對聶仲由的襄助也是真心感激，甫一見面，言談就頗爲得體且客氣……
“小國遺民，多謝都虞候相救。”
“嶽侯不必多禮。”聶仲由連忙回了一禮。
高長壽擺手道：“當不得如此稱呼，鄙人字‘慕儒’，往後以字相稱即可，到了北面也安全些。”
聶仲由不敢拿大，暫時依然是口稱“嶽侯”。
高家号稱“九爽七公八宰相，三王一帝五封侯”，多的是王公侯爵。高長壽在父親戰死之後便自行襲封了嶽侯爵位，領殘部抗蒙，之後被蒙軍打得找不着北，這才轉而與宋軍合作，不敢再擺身份。
與聶仲由這般稍稍寒暄之後，高長壽的注意力便放在李瑕身上，笑着問李瑕有沒有字号。
李瑕既無字号，便讓高長壽直呼自己姓名，他也不客氣，言談間的态度仿佛是多年老友。
之所以這般親近李瑕，因高長壽這兩天已經從楊雄、聶平口中了解了發生在廬州之事，對李瑕的表現極爲欣賞。
于他而言，一個禁軍都虞候沒有拉攏的必要，但一個淪爲死囚的年輕才俊完全值得結交。
往遠了想，如果能籠絡李瑕一起投身大理複國的大業，往後功成，高官爵位自無吝啬之理，未必就不能招攬到這個宋人。
因此，啓程北上時，高長壽就把馬匹讓給别人，自己與李瑕并肩而行，侃侃而談。
面對高長壽的示好，李瑕顯得很平靜，還提出了幾個疑問……
“你們爲什麽要冒死去救高瓊？”
“一則，堂兄是高家嫡長，他母親是段氏公主，有他出面才能号召更多遺民抗蒙；二則，堂兄之才勝我百倍，伯父當年宰執大理時，爲大宋販馬、貿易、朝貢等諸多事務皆由我堂兄經手……”
李瑕又問高長壽北上的具體經過，高長壽對此也知無不答。
“我們是混入了易州張家，張家在金國時就是河北豪強，如今家主叫張柔，此人很了得，蒙金争戰時他結寨自保，聚集了鄉鄰親族數千餘家。因此金國竭力籠絡他，不停授他官職，直到任他爲都元帥，結果蒙軍一來他就投降了，反過頭來滅了金國，立下大功。此後，河南三十餘城均屬他管轄。
張家每年會派人去哈拉和林城運送禮物，我混入張家之後，本想要随隊伍北上營救堂兄，沒想到在河北遇到了兀良合台，他正好從哈拉和林去往西南鎮守……”
“稍等。”李瑕問道：“哈拉和林？在哪？”
高長壽反問道：“你竟不知道蒙古的國都嗎？”
這支隊伍裏不僅是李瑕不知道那大蒙古國現在的都城在哪，就連聶仲由也說不清楚，蒙古國實在是太大了，各種名字又十分拗口。
高長壽不同，他是貴族出身，比聶仲由要淵博得多。
見李瑕搖頭，高長壽便道：“哈拉和林在極遠的漠北之地，從大理國直直往北走，要走五千餘裏。”
李瑕想了想，認爲那該是在外蒙了，便問道：“那兀良合台要去西南，爲何會經過河北？”
“必是去往開平城見忽必烈了。”
高長壽說着，眼中泛起恨意，咬牙切齒道：“當年就是忽必烈與兀良合台率軍殺入大理，九河之戰，我高家數十餘英烈戰死，此恨……不共戴天。”
李瑕能感受到高長壽語氣中極深的恨意。
但他關注的問題卻不在這裏，他來到這個不太熟悉的時代，實在是有太多的情況需要了解，于是又問道：“開平城又是哪裏？”
“開平城是忽必烈正在草原上興建的城池，是他的避暑之地。”高長壽道：“這城剛剛開始建，我也是在張家時聽說的。”
“也就是說，忽必烈如今不在開封？”
“該是在開平建城。”
李瑕隻覺心裏忽然舒了一口氣，他這才發現自己對忽必烈是有恐懼的……
高長壽轉頭瞥了李瑕一眼，又問道：“你是否覺得我刺殺兀良合台之事太過沖動，損兵折将不說，還引來張家追殺，給你們添了許多麻煩。”
“嗯。”李瑕并不與他客套，實話實說道：“太過沖動了，接下來不要這樣。”
“并非我沖動。”高長壽道：“而是我認爲我堂兄高瓊有可能就在兀良合台的隊伍當中。”
李瑕道：“你是認爲，兀良合台去鎮守西南，會帶上你堂兄以穩定大理局勢。”
“有可能，所以我才冒險試探，結果露了行迹。”高長壽道：“但現在我們若能及時趕到開封，還有機會再遇到他們……”
李瑕聽了，轉頭看向聶仲由，隐約已意識到這支隊伍添了高長壽一行人之後，隻怕要有更多節外生枝的麻煩……
(本章完)