“我若顧惜自己的性命,那杜相公逝後,我就不會再回廬州城!”
陸鳳台斷喝了一聲,看着聶仲由好一會,終于歎道:“淮右的形勢不比當年了,别的不說,連我都知道,軍饷已經拖了一年,城頭的防事三年沒修。這些年,淮右軍民協力抗蒙,真的快熬到頭了。你問我要準備什麽?說不上來,但至少……等轉運司的撥銀下來?”
聶仲由搖了搖頭,拿起刀,在地上畫起來。
他畫的是一個簡單的地圖,一邊畫,一邊說着話。
“知道爲什麽沒軍饷嗎?蒙軍滅了大理之後,兩廣、湖南就成爲了前線,朝廷必須分兵南下,建一個新的防線,這讓财政有了很大的虧空……”
聶仲由可能隻是聽某位重臣說過一些這方面的事,在财賦之事上他顯然沒有太深的理解,隻能用‘很大的虧空’這樣的詞。
他說着,已畫完了地圖。
李瑕原本有些疑惑……蒙古在北邊,大理在南邊,蒙軍怎麽會不先滅了宋而去先滅了大理國?
但現在一看,他就明白了。
如今蒙古汗國已經征服了大半個亞洲,其疆域能把現在的宋朝整個包圍起來。
換言之,它的疆域,在宋朝西邊都完全連成一片了。
反正按聶仲由畫的,大理國被滅之後,這宋朝隻要不是臨海的地方,都與蒙古汗國接壤。
當然,這隻是聶仲由畫的。東南亞與南亞應該還存留着一些小國,隻是他懶得畫上去。
聶仲由畫完地圖,在圖上的西南方位敲了敲。
“你說淮右軍饷不濟,但若不解決大理國的問題。朝廷的虧空隻會一年大過一年。而我奉命前來,正是因爲朝中的相公們在設法解決此事。”
“借口。”陸鳳台搖了搖頭,譏笑道:“拿千裏之外的番邦之事來當虧空的借口,蒙我們這些大頭兵,不可笑嗎?”
他擺了擺手,又道:“聶兄你不要被人騙了。虧空到底怎麽來的?與大理國被滅有沒有關系?這些事,朝中重臣怎麽說我不管,我隻知道,眼下這個時候,淮右打不起這一仗。”
“無論如何,我們該盡力助大理國遺民抗蒙。”聶仲由又道:“你可知‘斡腹’?蒙人通過四面合圍來狩捕獵物、攻擊其柔軟的腹部。他們滅大理,爲的是能攻我大宋腹地。而我所爲,并非在管别國的命運,爲的是保護我們自己的腹地。”
“大理國已經被滅了,這是不可挽回之事。當務之急是什麽?是布置好兩淮防禦,延緩蒙軍南下,而不像你們這樣胡作非爲,給蒙人以借口。”
“别自欺欺人了,難道夾着尾巴做人就能指望蒙人不打我們嗎?自杜相公走後,淮右将士今已成了這般貪生怕死之徒不成?!”
“你提杜相公是嗎?我說件事吧。當年金國新滅,朝廷非要收複三京,杜相公極力反對,但就是攔不住當時那些像你們這種‘滿腔熱忱’之士,于是信誓旦旦出師河洛,收複三京,滿朝沸騰。可結果呢?輕啓邊釁,引得蒙軍來攻,六萬大軍半數喪命于淮河以北,寸土未得,官家罪己,兵民喪膽!”
陸鳳台話到這裏紅了眼,收了收怒氣,苦口婆心道:“我不知你背後是什麽人,但能參與此事,又與呂太尉有聯絡,必是朝中重臣,爲何就不能吃一塹長一智?莫再用那份魯莽的熱忱妨害家國大業了,行不行?!”
“到底是誰在妨害家國大業?!”
“聶仲由,你能不能聽我一句勸?!”
“陸鳳台,你如今成了求和派腳下的一條狗不成?!”
李瑕以爲這兩人要打起來,但見他們瞪着對方看了一會,胸膛起伏,最後又各自冷靜下來。
陸鳳台道:“我勸你一句,要是見到那些逃犯,交給我。”
聶仲由道:“都這般說了,你還不肯放過他們?他們也在抗蒙,你要把與我們并肩作戰的同袍交給敵人?”
“大理人是外族人,不是我并肩作戰的同袍。”
陸鳳台甩下這句話,轉身往外走去,想了想複歎息了一句:“聶兄,我是奉命行事,你别怪我。”
聶仲由淡淡道:“我也是奉命行事。”
~~
等陸鳳台離開客房,聶仲由轉向李瑕,問道:“你都聽明白了?”
“大概吧。”李瑕道:“真正有意義的細節我還不知道。”
聶仲由問道:“你覺得陸鳳台有沒有捉到我們要找的人?”
李瑕反問道:“這些高氏餘部有幾個人?”
“五個。”
“陸鳳台肯定是沒捉到全部人,否則就不會留下那個老人在長豐街守株待兔,也不會來試探你了。”
“你覺得他來找我,還有沒有别的目的?”
李瑕道:“他派人監視我們,被你發現了,否則他可能會一直監視我們。他來找你,是想打草驚蛇,讓你盡快就去找到高氏餘部,他好捉人交差。這說明他的差事是有時限的,他比我們急。”
“我也沒太多時間在這裏耗着。”
“哦。”
“此事我打算交給你辦。”
“你相信我?”
“至少,你肯定不會是求和派安插進隊伍中的。”
這麽說,李瑕忽然覺得聶仲由也不容易,沉吟道:“但剛才陸鳳台已經見過我了。”
聶仲由道:“我故意的,我會把信物交給你,由你出面去找人。同時再派一個兵士暗中探訪。如此一來,你在明,他在暗。讓陸鳳台以爲暗處的才是重點。”
“哦。”
“但事實上,在明面上的你才是真正要與高氏接觸的人。”
李瑕道:“你這個障眼法并不高明,陸鳳台肯定還是會派人監視我。”
聶仲由:“但你很聰明,我相信你能避開他的眼線,找到高氏。”
“那你做什麽?”
“我會牽制着陸鳳台,等你把高氏平安帶出廬州,我再去與你彙合。”
“好吧。”李瑕伸手接過那枚銅制令牌,道:“告訴我那些人的特點。”
聶仲由道:“我也不知道……”
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陸鳳台離開客棧,在長街上繞了一圈,确定聶仲由沒有派人跟着自己之後,走進了一間茶樓。
這間茶樓與承平客棧的後門隻隔了一條小巷,從茶樓上看去,正好能看到聶仲由所住的那個客院。
他飲了一杯茶,看着遠處的客院,見有個商隊護衛打扮的人走進了聶仲由的屋子。
又過了一會,一身白衣的李瑕從屋子裏走了出來,在客院中站立了一會,四下望了望,離開了客棧。
“樊三,你去盯着他。”陸鳳台吩咐道。
“是。”
樊三拱手應喏,腳步匆匆離開茶樓。
陸鳳台依舊端坐着飲茶,繼續盯着遠處聶仲由的屋子。
然而,一整壺茶水下肚,始終不見那個商隊護衛出來。
陸鳳台卻是微微笑了笑,轉過頭向樓梯口看去。
不一會兒,一個手下快步上來,低聲禀報道:“都頭,果然有人偷偷從承平客棧的院牆翻出去了,身手不錯,已有兩個弟兄跟了上去……”
(本章完)