建統十一年。
商隊緩緩抵達了長安城門前,其中一個滿臉棕色卷胡子的男人擡頭看着城牆,發出了大聲的驚歎。
“哦,我的上帝啊!世上竟有這樣恢宏的城市?真是神的恩賜!”
過往的行人紛紛側目,卻沒幾個人能聽懂他的話語。
“進城吧,馬可。”另一更年長些的胡人男子說道,“我上一次到達時,這裏還是偉大的大蒙古國,現在卻成了新的國家。”
“我想要能去拜見這位新的君主,方便我更加了解這個神秘的東方古國。”
“相信我,馬可,你一定得收回這個該死的想法,我們并不認識這個也許殘暴到能把我們脖子擰斷的君主,他也許是叛軍,明白嗎?”
“親愛的叔叔,我相信他一定會是一個仁慈的君主,當我穿過他的關卡,我已經感受到了善待。”
“随便你吧,我莽撞的侄子,假如我們死在這裏,在遙遠的威尼斯一定會有個男人感謝你,因爲是你的建議讓你的嬸嬸能夠改嫁。”
“看,那人一定是貴族,也許是個王子……”
~~
有一隊人從城中出來,是個英俊的少年帶着他的随從出行。
“動作快,人已經到渭河碼頭了。”
爲首的少年十四五歲,才出城門便迫不及待翻身上馬。
馬剛跑起來,忽然,路邊有個大胡子的胡人撞了過來。
“籲!”
少年馬術極爲高超,一勒缰繩,馬匹高擡了前蹄,止住了奔走。
這其實是個頗危險的動作,好在少年牢牢坐在馬上,沒有摔下來。
他的随從連忙上前,喝道:“你是何人,爲何沖撞我家小郎君?”
回應他們的是一連串叽哩咕噜的話語。
其後,一個通譯才跑上來,道:“小郎君莫怪,這是從西邊很遠很遠的國家來的商人,不懂習俗。”
就在這時,那大胡子忙不疊又說了一大通。
通譯于是又道:“他說他叫‘馬可波羅’,是從遙遠的威尼斯來的,在他的家鄉,人們都是坐船出行,他非常仰慕東方大國的文化。”
馬背上的少年其實有急事,不時向官道那邊看去,但還是耐心聽完了這些話。
“望你在長安旅途順遂,若遇麻煩,可來找我,到崇仁書院尋‘高宜’即可。”
“好的,耽誤郎君了,抱歉。”
通譯還在作揖行禮,他身後的馬可波羅卻很熱情,又說了一大堆。
“他說,郎君一定是位高貴的王子,在他的國家,就是國王也沒有郎君一半的貴氣……”
李長宜禮貌地笑了笑,驅馬離開。
……
好不容易趕到渭水碼頭,李長宜一邊走馬一邊尋找,終于找到了挂着“福建路”旗幟的船隻,連忙翻身下馬趕了過去。
人還未到船邊,已聽到一個大嗓門在說話。
“可算回長安了,可得好好搞一大碗面吃吃,四年沒嘗,還真是怪想的。”
李長宜目光看去,隻見說話之人身材高大,威風凜凜,正是劉金鎖。
他連忙迎過去,含笑在劉金鎖面前站定。
不曾想,劉金鎖看了他一眼,徑直走了過去,一邊走一邊向随員嘀咕道:“好俊一小郎君,還有些面熟哩。”
“天子腳下是這樣,貴人多。”
“快去找馬車來,我家眷馬上要下來了。”
“是。”
“劉伯父。”李長宜隻好笑着喚了一句。
劉金鎖回過頭來,瞪着那雙大眼看了他一會,還回過頭四下望望,确認是在喚自己。
“你是……太……”
“劉伯父,是我。”
劉金鎖上前,差點就要抱住李長宜,到最後卻又不敢,搓了搓手,不住道:“這麽高了,都這麽高了,我還怕過了四年,大郎認不出我。”
“分明是劉伯父沒認出我來。”
“那能一樣嗎?你長得多快啊。”
“馬車我已經帶來了……”
李長宜說着,忽意識到什麽,轉過身去,正見劉姄挽着柳娘的胳膊下了船。
四年未見,她長成了亭亭玉立的少女,一擡頭往這邊看了一眼,須臾又含羞低下了頭。
~~
回去的路上。
李長宜與劉金鎖并辔而行,聊了會福州的風土人情,回頭看去,見有一個馬車裏有個小男孩探頭出來,遂故意放緩了馬速,行在馬車邊。
“劉培?可還記得我?”
“嗯……我想想,你是太子殿下。”
“那你不記得以前與我們一起玩了?”
“記得,五郎、六郎、七郎、八郎,我和他們玩得最好。”劉培這才想起來問道:“他們在哪?”
“你傍晚可到太平書院找他們,除了長綏,都還在讀書。”
“好,我有和他們寫信。”
李長宜笑道:“我也有給你寫信,收到了嗎?”
劉培發愣了一下,道:“你明明是和姐姐互相寫信,每月寫好幾封。”
“要你多嘴。”劉姄終于是忍不住将弟弟從車窗邊拉開,自己坐了過來。
她整理了一下耳邊被風吹亂的頭發,看着李長宜瞧了好一會,道:“這才幾年,你一下比我高了。信上怎麽不提?”
“紙短,要提的事卻多。”
“聽說許多人要給你選太子妃呢。”
李長宜笑着搖了搖頭。
劉姄不滿地瞪了他一眼,惱道:“有何好笑的?”
“我笑有人因此連忙……”
“你再說!”
“好好,不說,總之太子妃的人選已經定下了。”
“誰?”
“天子說,隻要條件合适,可以由太子喜歡,但也得問對方小娘子同意與否。”
~~
半月後,崇仁書院。
李長宜交了今日的課業,正要離開,忽有個同窗趕到,道:“高宜,有人找你。是個滿臉虬髯的胡人。”
“馬可波羅?”李長宜略略一想,便想起了是誰。
雖然那日被耽誤了一點時間,但他并不讨厭對方。
畢竟,能聽外藩人熱情地盛贊自己的國家,本身是一件讓人愉悅的事情。
時隔半月未見,馬可波羅已學會了幾句簡單的中文。
“高宜閣下,我知道你一定是位貴族,我想與你成爲朋友。”
李長宜笑道:“好,你在長安待得如何?”
其後的對話,馬可波羅依舊需要通譯。
但可以看出,他對這個東方古國的仰慕又增加了無數倍。
“太讓人驚歎了!一切都是那麽的不可思議,偉大的技藝、精彩的戲曲、華麗的布匹、富足的生活,哦!簡直是天堂……請原諒我的冒失,我總是忍不住爲這偉大的國度而驚歎。”
李長宜爲人謙遜,面對這樣的贊頌卻坦然受了,道:“神州中華,地大物博,确是如此。”
“哦,我成了關漢卿的戲迷!高宜閣下,你看過他的戲劇嗎?我昨夜在城南大梨院看了整場的‘單刀會’,真是太棒了……”
馬可波羅說了很久,最後道:“上帝啊,隻怕我一生都了解不完這些奇迹。”
李長宜耐心聽着,頗有風度地擡着手,道:“我帶你看看我們的文化,這邊走。”
崇仁書院是這幾年新建的,與長安其他許多的官學不同之處在于,它入學門檻頗高。教授的都是十五歲到二十歲的學生,且授課内容頗爲深奧。
馬可波羅一邊走,一邊贊歎,道:“我看得出來,這裏一定是帝國人才的搖籃。”
“隻是一間普通的書院罷了。”
“尊敬的高宜閣下,我還有一個請求。我想要拜見帝國的皇帝,卻不知道該如何求見……”
有一個瞬間,李長宜眼神一凝,透出警惕之色來。
但這日,他還是把這件事告訴了李瑕。
“馬可波羅?”
“是,兒臣懷疑他這般想接近父皇,是否想要對父皇不利?”
李長宜說到這裏,李瑕擺了擺手,道:“不會,朕聽說過他的名字,并非什麽刺客,一個商旅、探險家。明日下午,你帶他來觐見吧。”
“兒臣遵旨。”
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次日。
“宣馬可波羅觐見!”
馬可波羅跟在李長宜後面,學着他的樣子,進入了大殿。
他本以爲這偉大帝國的皇帝一定是一個老人,然而,當看到坐在龍椅上那個看起來隻有三十來歲的英俊威武的東方男子,他就震驚了。
“偉大的皇帝陛下,您來自威尼斯的仆人馬可波羅向您行以最隆重禮儀。”
學着其他人的樣子行了禮,又開口說了一句漢話,熱情的馬可波羅便緊張起來。
他覺得自己完全被這位皇帝的氣場壓得透不過氣了。
“免禮。”
然而,下一刻,龍椅上的男人開口,卻是以他家鄉的語言說了句話。
“歡迎你遠道而來。”
馬可波羅不可置信地瞪大了眼,不由自主地道:“哦,我的神啊。”
他做夢都沒有想到,偉大的東方皇帝竟會說他的語言。
“威尼斯是個美麗的地方。”
“偉大的皇帝陛下,您的睿智讓我深深地感動了。”
李瑕卻也隻會幾句,是前世比賽的對手教的,炫耀過了也就是了,其後繼續用漢語說話,與馬可波羅聊了意大利的風土人情。
“……”
李長宜站在一旁,默默地看着這一幕,爲父親的博學感到了震驚。
而這日,當馬可波羅告退,李瑕吩咐李長宜留下。
“父皇竟知道那遠在天邊的小國。”
“你看過朕寫的格物圖鑒嗎?朕相信,技藝的進步會讓世上的交通越來越方便,遠在天邊的地方也會很快到達。”
李長宜沒有懷疑,道:“兒臣相信會有那天。”
“朕曾看過一個故事。”李瑕道:“說的是,數百年後,一個像我們這樣的泱泱大國,最後淪落到被小國欺淩,被指爲落後。百姓崇拜外邦,如同今日馬可波羅崇拜我大唐。”
“怎會這樣?”李長宜搖頭,道:“不可能會這樣啊?”
“坐吧。”李瑕很有耐心,道:“朕可以告訴你是怎麽一步步變成那樣的。從固步自封與失去進取心開始……”
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建統十三年。
馬可波羅已能流利地說漢話。
在這兩年裏,他又觐見了兩次,無比驚訝于偉大的東方皇帝那無所不知的智慧。
“親愛的叔叔,我想不明白,除了神的恩賜,還有什麽别的原因能讓皇帝陛下如此偉大而完美。”
“那就是神的恩賜,我從來不懷疑這點,爲此我甚至開始懷疑上帝,轉而相信東方的青冥教了。哦,上帝原諒我。”
“哦,那個認爲東西方所有的神都是天神臣屬的可怕宗教,我連提到它的名字都要請求上帝的寬恕。”馬可波羅連忙禱告起來。
“也許上帝真是天神的臣屬呢?哦,該死,我的信仰開始動搖了,比妓女的腰帶都松。馬可,我們得回去了,我已采買了足夠的貨物。”
馬可波羅搖了搖頭,道:“我要留下,盡可能多地了解這裏。”
“我是不會等你的。”
“親愛的叔叔,我得與你告别了,我願意老死在這裏。”馬可波羅道:“你應該把關漢卿的戲曲帶回去,人們一定會愛上關羽……”
幾日後,馬可波羅送走了他的叔叔。
從長安郊外回城,他忽看到了城外有一座教堂,并不是基督教堂,而是青冥教址。
青冥教很少在百姓中傳教,它的教義更多的是傳給原本已有信仰的人,尤其是遠來的各方信徒。
馬可波羅猶了很久,終于是走了進去。
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建統十四年。
這年上元節,長安城除了花燈,最讓百姓們歡欣鼓舞的就是如雨後春筍般冒出的各種新劇。
除了名家之作,如關漢卿的《女相窦娥》,白樸的《唐太宗雪夜破陣樂》,還有一個名叫馬緻遠的年輕人排了一出《漢宮賦之馬踏祁連》。
開國十餘年,文壇、樂壇終于一掃宋、金以來的低迷、哀切之風,重新有了昂揚大氣的篇章。
李長宜卻忙得焦頭爛額。
因爲與海都之戰,勢必在這兩年内爆發。
如今天子已西巡,李長宜身爲太子,會在開春後與百官把朝廷暫遷到北平。
這是他的第一個曆練。
他一直在皇宮中忙着公務,偏是不時有弟弟妹妹跑來。
“大哥,你不去看花燈嗎?”
“我不去了,你們去吧。”
“大哥,今夜城東戲園演窦娥的可是名家朱簾秀朱老闆,真是将窦娥那铮铮傲骨、才華橫溢的樣子演得絕了,你不去嗎?”
“不去。”
“那我晚些給大哥帶好吃的……”
那些咋咋呼呼的喊聲終于是消了下去。
李長宜獨自在殿内忙着,正覺得有些冷清,一擡頭隻見劉姄正提着一個食盒在門外張望。
“你怎麽進來的?”
“哼,我可是馬上要成爲太子妃的人。”
“過來,陪我坐一會。”
“好,看給你帶了菜,我自己帶了一壺酒,你一邊批文,我一邊喝。”
“酒有什麽好喝的?有件事和你說,等到了北平,我得到軍武堂三年,再從軍三年。”
“所以呢?”
“成親後反而會難得陪你。”
“我陪你啊。”劉姄滿不在乎地拿出酒壺來聞了聞,道:“我也想考軍武堂,我可有天賦了……”
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是夜,城南戲台上,最後一折《漢宮賦之馬踏祁連》落下帷幕。
長安百姓人人跟着霍去病最後的歌高唱起來。
“國家安甯,樂未央兮。”
“與天相保,永無疆兮。”
“親親百年,各延長兮……”
馬可波羅亦在這歡呼的人群當中,揮舞着手臂,跟着人群高歌。
心中仰慕不斷泛起,他做了一個決定。
“緻遠兄,我想要一個漢名!”
一個被他摟住的年輕人推開了他,在人群中大聲道:“我字東籬,比你年輕,你叫我東籬就好。”
“東籬,我想起個漢名,你幫我想想!”
“抱歉,你本名叫什麽?”
“馬可波羅!”
“馬博儒?”
“哈哈哈,我就叫馬博儒,我要求學、遊曆,我要考大唐的官!”
“你吃辣嗎?”馬緻遠道:“可願與我去吃慶功宴?吃蜀中新菜,香辣兔頭宴。”
“我吃了嗎?我吃了啊,但我願去慶功宴……”
~~
建統三十三年。
太倉港。
随着巨大的轟隆聲,一艘大商船緩緩靠在岸邊。
有人從船上下來。
馬可波羅立刻就迎上了上去,熱情洋溢地道:“敢問可是朱總工當面?在下馬博儒,久仰朱總工大名。”
“馬閣下何事?”
“我到江南遊曆,聽說朱總工是當今最了得的格物學者之一,特意來拜會,增長見識。”
有人上前,向朱世傑引見起來。道:“馬先生是當世有名的探險家。”
“探險家?”
“是陛下禦口對他的稱呼……”
朱世傑聽罷,向馬可波羅一拱手,問道:“馬先生是威尼斯人?”
“朱總工也知我的家鄉。”
“我們商行的人去過那裏,還有前往地中海的固定航線,一年往返一次……”
馬可波羅大吃一驚。
須知,在二十年前,他初來大唐時,在霍爾木茲等了兩個月也沒遇上來東方的船隻。
而當年那一段旅途,他足足走了四年。
“馬先生?馬先生?”
“朱總工說什麽?”
“我方才說,若是乘坐我們新造的彙航号,順利的話大半年就可以到威尼斯,馬先生若有需要,可與我說。”
“不。”
馬可波羅莫名感到了恐懼,退後了兩步,道:“我不走。”
他有些失态,最後瞥了一眼那停泊在港邊的彙航号,向朱世傑一拱手,匆匆跑掉了。
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泰和元年,京城。
“宣右散騎常侍馬博儒觐見!”
随着一聲聲高喊,馬可波羅進入殿中,參拜了新的天子。
“馬卿平身。”
“謝陛下。”
“算來,朕與馬卿相識已有三十年矣,歲月匆匆,不饒人啊。”
“臣有幸,親眼目睹大唐三十年之繁盛,兩代天子之英明,唯願陛下與太上皇萬壽無疆,大唐萬世強盛。”
“借馬卿吉言,朕欲遣馬卿爲地中海宣訪使,将朕的诏書傳谕西方各國、播中原之文教。卿可願爲朕分憂。”
馬可波羅愣了一會,幾次張嘴。
最後,他鄭重地行了一禮。
“臣,遵旨!”
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海船破浪而行。
一個滿臉胡子的大唐官員坐在船艙中,手中持筆,鄭重寫着什麽。
“我畢生都難以陳述皇帝陛下的豐功偉迹,但決定竭盡所能将他的一部分事迹傳于西方。”
“陛下的禦名是姓李,諱名瑕,他的尊号是皇帝,這個詞在我們的語言中,是衆王的王,他當之無愧于這個稱号。”
“因爲就所統治的人民、疆域的遼闊、巨大的稅賦,他已超過了世界上過去和現在一切君主。并且,從來沒有一個君主能像他一樣權威,獲得他治下人們的絕對崇拜。”
“但我首先要提的,首先要爲之驚歎的,是他治理大唐這三十年來,爲國家甚至爲世界所做的偉大貢獻……”
爲盟主“浮生且用月酌酒”加更,感謝盟主的打賞~~預告一下,新書排期在6月1日,希望大家多多支持,謝謝~~番外應該還有一兩篇,但也說不準,結束的時候我會說一下~~
(本章完)