中瓦子依舊繁華。
正有人在表演噴火，響起了一片驚呼與叫好，集市上的吆喝此起彼伏。
喧鬧聲掩蓋了一些密談私語。
一間茶舍便設在此處，離禦街很近，且鬧中取靜。
茶舍閣樓上，留夢炎從袖子裏拿出一枚銀餅，推到了茶博士面前。
“可以說了？”
“多謝相公，相公想打聽什麽？”
“葛嶺别院。”
茶博士微微一驚，低聲道：“這可是大事。”
“餅你已吃了。”留夢炎不急不緩地抿了一口茶，道：“葛嶺别院被抄了之後，賈似道的家财都收入國庫了嗎？”
“相公這個問題，一塊餅怕是不太夠。”
又一枚銀餅被推了過去。
“沒有，據小人聽到的，賈似道多寶閣裏的寶玩，都被瓜分了。”
“誰？”
“一個多月前，有六位貴客來吃茶。其中五位都是商賈，唯有一位乃是朝堂上的相公。這位相公賣了件寶玩，買下這寶玩的商賈出到了這個價……”
留夢炎擡頭一看，問道：“五百貫？”
“五萬貫。”
這次，連留夢炎都面露驚色，傾過身問道：“哪件？”
茶博士顯然也頗讀過書，說到這裏便賣了個關子，道：“小人給相公念一句話吧？”
“念。”
“山高水長，物象千萬，非有老筆，清壯何窮。”
留夢炎歎息，喃喃道：“十八日，上陽台書，太白。”
“相公也知《上陽台帖》？”
“那年，我親眼看賈似道将他的‘秋壑圖書’蓋在徽宗皇帝的題跋後面。”
“相公有幸啊！李太白以詩文稱青史第一，卻不以書法著名，然此帖氣勢飄逸，用筆縱放自如……啧啧。”
茶博士感慨不已，搖頭晃腦，又問道：“相公是想問誰買走了這卷字帖？”
“罷了，我買不起。”留夢炎問道：“誰賣的？”
“新任的兩浙安撫大使。”
“謝堂？”
茶博士含笑點頭，轉動着手裏的長嘴茶壺，給留夢炎斟了杯茶。
留夢炎又問道：“你可聽說過謝堂家裏有一隻純白的獅貓？”
“此事小人不知，但相公若要問謝相公家中事，可去尋晁婆。”
“晁婆是誰？”
“她不久前搭橋引線，爲謝相公找了一房外室，據說長得國色天香，深得謝相公喜愛。”
“何處找她？”
“西湖畔，豐樂樓東面，俞家園。”
留夢炎點點頭，起身便走。
“相公不再飲一杯？”
“不了。今日問你之事，莫告訴别人。”
“相公放心，小人嘴極嚴。”
留夢炎根本不信他嘴嚴，但其實也不太在乎他洩密，施施然離開了中瓦子。
才上轎子，便有小厮迎了過來。
“相公，宮中召見，似乎出了大事。”
留夢炎反問道：“你告訴我，哪天不出大事？”
“這……”
“老樣子。”
“是，小人便說沒找到相公。”
~~
待留夢炎離開俞家園時，天已經很暗了。
路過豐樂樓時，聞到了飄來的香味，他才想起自己今日還未用晚飯，不由苦笑。
隻匆匆填了幾口，回到府上時，便見一隊宦官正焦急地等在門外。
“右相！哎喲，右相你可回來了！太後與平章公還在宮裏等你呐。”
“發生了何事？因前幾日有太學生員在西湖壁上題李逆之詞，我今日去暗查此事。”
“怕右相不知，鎮江府的戰報回來了……張世傑大敗了。”
留夢炎心想，果然如此。
接着他還想到一件頗具諷意的事——也許就在自己找貓的工夫，大宋已經亡了。
“不。”
他忽然緊張起來，意識到留給他自己找貓的時間已經不多了。
一旦唐軍攻破臨安，那幾位貴人豈還需要自己來辦這件事？
幾個宦官眼見留夢炎皺眉，不由暗道右相果然憂國憂民。
“右相，這便進宮吧？”
“也好，兩浙安撫大使謝相公可在宮中？”
“……”
宦官們打着燈籠送了留夢炎到了選德殿，隻見殿中終于擺上了地圖，而站在地圖邊上的正是謝堂。
謝太後當政以來，謝家水漲船高，老一輩得了封爵便心滿意足。謝堂卻正值壯年，短短半年間升遷到了高位，已有幹政之态。
留夢炎都懶得拿正眼看這些外戚，今日卻是一進殿就注意到謝堂。
他不由心想，謝堂擅書畫，所畫蘭竹松石也頗爲清雅，想必得了李太白的書帖該愛不釋手才是，怎會賣了？
莫不是捐給國庫了？
緊接着，留夢炎便道自己糊塗了才會這麽想，哪有人把貪墨的東西賣了是爲捐回去的……
“右相？右相？”
留夢炎回過神來，便聽謝太後問道：“右相是如何看的？”
“太後恕罪，臣還不知戰況。”
謝道清遂看向了王爚。
王爚面色凝重，負手不語。
謝堂道：“唐軍戰船用火炮猛攻，張世傑的水師亂了陣腳，投降的有一萬多人。張世傑隻好奔逃到圌山，上書請援。”
留夢炎道：“朝廷何來兵力再支援他？”
“右相如何看？”
“平章公如何說？”
王爚依舊沉默。
留夢炎道：“出擊鎮江是平章公一力主張了，張世傑也是平章公一力舉薦的。如今兵敗喪師，平章公卻一言不發，這是何意？！”
王爚大怒，道：“國事豈有重于軍務者？然而張世傑進師之際，兩丞相一人歸鄉、一人不肯督戰，公卿衆人議而不決，諸将士無統帥。今張世傑因此而敗，臣還有何話可說？！”
留夢炎一聽，終于認真參與進了這場議論，不悅道：“王平章公言下之意，戰敗之責在我不成？”
“你難道不知鎮江運河口距臨安不遠，蓋大敵當前之際，若陛下不能親征，自當有丞相督軍，我亦願親自督師，因年老而不得行。而你輩不肯爲國出力，不知社稷尚堪幾敗？”
謝道清連忙道：“自是沒有官家親征之理。王卿，當此時節，就不必追究是誰的過錯了，張世傑既請援兵，如何處置？”
隻見王爚緩緩伏倒，摘下官帽，放在一邊。
“王卿？這是何意？”
“臣，既不得其職，又不得其言……乞罷免。”
王爚語氣沉痛，說罷，磕了個頭。
謝道清吃驚不已，連忙站起身，道：“怎可如此？怎麽可如此？王卿不能就這樣罷官。”
留夢炎心中暗暗冷笑，懶得再看他們一個想走一個想留，目光又落到了謝堂臉上，思考着該如何到謝堂的别院作客。
~~
“升道兄。”
出了宮，留夢炎便喚住了謝堂。
謝堂正着急忙慌地拎着官袍走，回過頭來，訝道：“右相有何指教？”
“我有話想與升道兄相談，還請撥冗一見？”
謝堂原本像是有急事，此時一愣，卻像是原本的急事不辦也可以，道：“右相言重了，不如到寒舍一聚？”
留夢炎想去的是他養外室的别院，聞言不由失望，卻還是笑應道：“太好了。”
連夜到了吳山謝宅，留夢炎轉頭四顧，道：“此地似乎是……是先帝賜給……”
“不錯，正是當年李逆在臨安的宅院。”謝堂道。
留夢炎連忙道：“此非一般人能住之處。”
“哈哈。”
謝堂大笑，招呼留夢炎到大堂坐了。
這堂上所陳列之器物、字畫，卻全都不是凡品。
“右相是想與我說王爚老兒之事吧？”謝堂不等上茶，已開口道：“他自己老糊塗了，不顧太後議和的主張，打了敗仗，卻指責右相，簡直無理取鬧！”
“是啊。”
“右相如何看？”
留夢炎微微沉吟，道：“王爚想走，不妨便讓他走。張世傑求援，臨安卻不宜再調兵了。可封賞張世傑，穩住軍心。”
“右相實在。”謝堂就知道留夢炎與他立場相同，不由大喜，道：“王爚想逃命，我姑姑卻還想留他，我今夜便想說讓他罷官也好，再召回左相，或還可與李逆議和。”
留夢炎問道：“太後還想議和？北邊豈能答應？”
“大不了便稱臣，官家去帝号，降爲江南王。”
“隻怕也難啊。”
“右相也聽說了吧？瑞國公主如今成了李逆的側妃。姑姑曾對她有養育之恩，想讓她勸一勸李逆。李逆畢竟曾是宋臣，受過先帝重恩，取宋未免不義。”
留夢炎心念一動，問道：“但不知送什麽禮物給瑞國公主？”
“右相可有主意？”
“當年先帝在時，曾與我說公主喜歡貓，曾養了一隻通體雪白的獅貓，謝相公以爲如何？”
他說話時一直觀察着謝堂的反應。
隻見謝堂先是訝異，其後是沉思，再是恍然，最後點頭不已。
“右相這主意不錯。”謝堂舉杯笑道。
留夢炎也笑了笑，道：“太後若真決定議和，我願爲使節。”
“右相真是忠忱爲國……”
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離開了謝宅，轎子一路平緩地下了吳山，留夢炎眼中已滿是振奮之意。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。他終于是辦成了北邊交代的差事，往後在新朝有了靠山，保住前程不難。
唐軍所向披靡、輿情司無孔不入，這都不假，但一隻貓又脆弱又不值當調動輿情司，還真隻有他能找到。
這夜留夢炎睡得很是安心。雖然唐軍已奪得運河口，南下臨安指日可待，滿朝達官貴人皆惶恐。
一場飽覺醒來，再往樞密院，卻感到氣氛古怪，各官吏竊竊私語。
“發生了何事？”
“禀右相，是有北邊的報紙傳到臨安了。”
“給我看看。”
“這……下官也沒有。”
留夢炎冷了臉，道：“拿來。”
“是。”
一張紙從袖子裏遞了過來。
留夢炎回到公房，攤開那報紙，隻見上面寫的是《谕順臣書》。
他目光一凝，仔細地看了起來，末了，還喃喃了一句。
“克己奉公，盡忠職守……這說的豈不正是我嗎？”
(本章完)