“平章公對趙淮被俘之事如此在意，莫非是在擔心趙溍？”
“不錯，我屯兵上遊、屏障臨安，若身後建康府生變，如何使得？”
賈似道放下了手中的情報，起身走到了地圖前，指點了幾處。
“我爲何在意，且看看我們這四面八方，有幾個人能信得過？誰家不通敵？守上遊的夏貴、呂師夔便不說了，江西制置使黃萬石，沿江制置使趙溍，知鎮江府洪起畏……”
廖瑩中道：“夏富與呂文煥一降，夏貴、呂文夔隻怕是靠不住的。相比而言，趙溍是最讓人信得過的。”
“夏貴一直在暗中聯絡叛軍，商讨投降條件，我近來還在勸他，若勸不動便要着手處置了。這種時候卻遇到李庭芝投降，趙淮被俘。呵，應接不暇……真是應接不暇。”
“平章公太難了。”廖瑩中無奈道：“大宋社稷隻由平章公一力支撐。”
“社稷至此地步，已非憑一人之力可挽狂瀾。回想當年蒙古入金，孟帥尚有趙葵、杜杲等人相助。”
賈似道話到這裏，目露不甘，道：“如今呢？呂文德死、李庭芝降，連我一手提拔的陳宜中也背叛我。誰人與我同扶社稷。”
廖瑩中不由訝異，暗道以平章公之自負，如今竟能說出這樣的話來……心裏平添了一股英雄遲暮的悲涼感。
身爲幕僚，他卻已想不出辦法來爲賈似道分憂。
“平章公，聽說城西南有座三聖寺，十分靈驗，是否去拜一拜，求佛祖保佑此仗得勝、社稷無恙？”
賈似道正要搖頭，其後又覺此事甯可信其有，不可信其無。也許正是這一動念能逢兇化吉也未可知。
“就在這兩日安排走一趟吧，多備些香火錢。”
……
就在次日賈似道便動身往三聖寺燒香。
爲表虔誠，他騎馬到了三裏地外便下馬步行，親身登上怪石嶙峋的山路。
聽着道路兩邊的鳥鳴嘤嘤，心中焦慮漸漸消散了不少。
賈似道甚至還恢複了些許浪蕩習氣，與廖瑩中笑言道：“便是敗了又如何？我有外甥女在李瑕身側，至不濟也能保得一條性命，遊覽山川……昨日我問誰家不通李逆，卻忘了我家才是與李逆勾結最緊的一個。”
“自古争天下，本就是幾家親戚相争。隋代北周，唐又代隋，無可厚非。”廖瑩中道：“說來，李逆也得喚平章公一聲舅舅。有此關系，平章公尚能捍守大宋，不必過于憂慮夏貴、趙溍等人。”
賈似道心情好了不少，振奮了精神，看着眼前的山路，自語道：“我必不會稱了那些小人的意，待我抽出手來，回臨安收拾他們……”
到了三聖寺，賈似道親手敬了香，給佛祖磕了頭，難得表現出些敬畏之色。
待給了一筆數目不菲的香火錢，他便更加心靜下來。
此時已是正午，衆人遂留在寺廟用齋飯。
雖是幾道簡單的素菜，菜色卻十分不錯，兩盤清口的野菜，一盤春筍，一碗羹湯，米飯亦是香甜。
“咦。”
待那春筍上了，廖瑩中卻是驚奇了一聲。
“平章公請看，這兩個筍片是否像兩個字。”
賈似道定眼一看，果然見那筍片的形狀像字。
他偏了偏頭，讀了出來。
“定……勝……定勝。”
“竟真是定勝。”
賈似道湊近了些，夾起筍片看了看，見它被切開就是這樣子，并非是刻意雕的，不由輕笑一聲。
“此爲天佑平章公、天佑大宋之兆啊。”
賈似道雖未全信，卻也添了信心，道：“我平生擅賭，許是真有天眷也未可知。”
因添了這好兆頭，吃過齋飯後他們便又給三聖寺多捐了筆香火錢，并留下用了杯茶。
待出了寺門，賈似道寬袖搖擺，施施然走了幾步，回頭一看，才注意到三聖寺的牌匾有些特異之處。
他遂重新走回來，駐足在那紅底金字的牌匾下擡着頭看。
“這是……”
廖瑩中也是驚異，忙派人去找了廟内的老住持出來相詢。
“施主眼力非凡，此匾确爲聖文仁德顯孝皇帝禦筆所題。”
老住持稀落的長須已完全發白，說話間神情平淡，一副不以物喜、不以己悲的樣子。
正是這種心境，他竟連禦筆所題的牌匾也未曾顯擺過，隻是有人問，他便答。
“百數十年前，吾寺三位得道高僧路過此間，恰遇電閃雷鳴，他們連忙避到一棵白果樹下，忽一道炸雷将白果樹劈倒，他們卻安然無恙，唯見空中佛光大亮，觀世音菩薩顯露真容。此事傳入皇帝耳中，皇帝遂欣然提筆賜書‘三聖古寺’……”
牌匾上那四個字用的是楷書，并非瘦金體，因此衆人一開始都沒有意識到。
但此時再看，那字型偏長、偏瘦，尾鈎銳利、瘦挺爽直，書法功力非同凡響……真是宋徽宗的筆迹。
賈似道默然無言。
特地跑來求神拜佛，不想卻撞見徽宗皇帝的禦筆……心裏莫名感到有些晦氣。
~~
沒過幾日，戰報送來，呂師夔降、唐軍已過九江，繼續順江而下。
戰事已逼到賈似道眼前，且越來越快。
“報！叛軍已破池州，池州守将趙卯發自缢而死……”
随着這個消息，唐軍已到了賈似道面前。
兩軍僅隔不到兩百裏，一旦高長壽下令出擊，一日就能抵達宋軍防線。
魯港，傳遞命令的号角聲此起彼伏，船隻來來回回不停地調動。
賈似道的大營就設在岸邊，士卒們來回穿梭，忙碌不停。
氣氛是突然緊張起來的，在這之前，宋軍似乎并沒有意識到叛軍會來得這麽快。
“傳令下去！平章公連夜召諸将議事！”
“快，去傳令……”
江陵一戰，賈似道抛掉了大量的兵力，隻帶能指揮得動的兵力東進，果然逼得朝廷收回成命、暫時與他和解。但這樣一來，二十萬大軍所剩已不到半數。
除此之外，這一帶的駐城将領也被賈似道召來，包括江陰軍鄭德、無爲軍劉權、知太平州孟之缙……
很快，諸将匆匆趕到大營。
地圖已經支好。
賈似道掃了一眼，見夏貴還沒來，不由有些失望。
但已沒時間了，他開門見山，說起戰況。
“叛軍到了。”
才說四個字，諸将一片嘩然。
“這……太快了吧！”
“前兩天還說沒破九江，這麽快連池州都破了……”
“咚！”
一聲鼓響，卻是賈似道親自拿起了鼓槌重重在牛皮大鼓上敲了一下。
“肅靜！”
“我等在此等候了數月，爲的便是平叛，有何好吵鬧的？”
賈似道面沉如水，終于恢複了些當年在孟珙帳下時的威風。
“自叛軍東掠以來，一路勢如破竹，絲毫未遇抵抗，是我大宋将士真的不堪一擊嗎？！你們能否振作些……”
話到這裏，他卻将下一句話咽了回去。
原本想說“便是亡國，能否有一仗讓後世值得一提”，但他知道這些将領怕是受不了這樣的激将法。
他走到地圖前，擡手劃了個圈。
“這裏，戰場的最前方，駐的是夏貴的所部，夏貴爲大宋社稷效忠四十年，然而其子夏富……”
才說到這裏，帳外已響起了通傳聲。
“夏元帥到！”
賈似道一愣，再擡頭便見白發白須的夏貴趕了進來，且隻帶了兩個侍衛，并非率軍前來。
“我來得遲了，請平章公調遣。”
事實上，夏貴到現在也并沒有實質上的叛國，至少賈似道與宋廷都沒有證據。隻不過因爲夏富被挾持着叛投，夏貴又曾語露大宋氣數将近之意試探諸将，讓賈似道認爲其有反意。
互相試探、制衡到今日，夏貴趕到大營，終于證明了他的清白。
當然，更可能是他與高長壽沒談攏。
不論如何，賈似道信心大增。
……
若說夏貴前來給賈似道吃了一枚定心丸，很快，趙溍又送來了第二顆。
“平章公，建康府的消息到了。”
賈似道接過趙溍的傳書，轉頭向自己派往建康的士卒道：“後方情形如何？”
“趙溍早早便收了長江北岸的船隻，因此叛軍雖得兩淮，卻沒有船隻，隻找到了幾艘漁舟，押着趙淮到金陵城下招降趙溍……”
“什麽？”賈似道登時警覺起來，問道：“趙淮降了？”
“都以爲趙淮降了，但趙淮乘小船到了城下，卻是對趙溍大喊‘兄長，男子漢，死就死，不要投降’，叛軍大怒，當場殺了趙淮，将屍體推入江中。”
“趙淮死了？”
“小人在城頭看得分明。”
賈似道點點頭，打開趙溍送來的信，隻見裏面有一張地圖，附言是兩淮叛軍無船，必不能渡長江天塹，隻須擋住上遊的高長壽部，即可守住長江。
如此，時局稍緩，大宋社稷猶可徐徐圖之。
原本靠不住的兩個阃帥臨到了大戰前忽然變得可靠了起來，給人一種“山重水複疑無路，柳暗花明又一村”之感。
賈似道放下信，腦子裏不由想到在三聖寺看到的“定勝”二字。
也許天意如此，真要讓他當謝安。
天意如何尚不知，此時上遊百餘裏宋軍防線最前方的丁家洲上已響起了炮鳴聲，唐軍已展開了進攻……
(本章完)