樊城。
漢江如帶，江水清澈。樊城在北，襄陽在南。
可惜唐軍的攻勢打破了漢江流域的安甯。
火炮從江北砸在樊城城頭，在城牆上砸出了一個大窟窿。
石土飛濺，砸到城頭上的守軍，血流滿面。
同時又是一聲重響，身後的城樓突然倒塌下來，将幾個士卒砸倒在大木之下。
驚慌之下，許多士卒連忙抱着頭趴下，忘了向城下射箭。
“搬開！把他們救出來！”
樊城守将牛富大步趕上，與士卒們奮力将那壓在傷兵身上的木梁搬開。
再轉頭一看，隻聽得城下一片喊叫，卻是叛軍已經沖到近前了。
此時混合着火炮一并射過來的還有箭矢，同時唐軍也在大聲呼吼。
牛富因劇烈的晃動而摔在地上，扛起盾牌擋着箭矢，忽然在各種奪命的聲響間隙中聽到了唐軍在喊什麽。
“當官的爲了家産不肯降，卻要你們送死，還不降嗎？！”
唐軍并非是第一次招降，事實上自從襄樊被圍以來，唐軍在招降上做的努力比打仗要多得多，之前各種理由都說了，今日卻有些不同。
此時牛富苦守城頭，聽着那漫天的叫喊，心中十分疑惑……
“我實在想不明白。”
待到唐軍攻城間歇，牛富一邊包紮着傷口，一邊哼唧道。
裨将王福問道：“将軍想不明白啥？”
“我原本沒想過要降。前陣子不是聽他們說嗎？大宋氣數怕是要盡了，李逆又成了李唐後人，比官家還正統，更别提還收複了中原……我便派人射書到襄陽城問呂大帥，呂大帥回我，等他命令。沒多久，唐軍的攻勢便停下來，我還當呂大帥要降。”
“然後呢？”
“今日看，像是呂大帥又不降了。”
王福道：“那将軍想不明白什麽？”
牛富說不上來，轉頭看着周圍的士卒，整張臉都皺在一塊。
如今這樣的形勢，對所有人都是考驗，有人認爲該投降了是出于貪生怕死，有人則是認同李唐的正統。
而當牛富心中有了投降的念頭之後，他自己也說不清是因爲什麽。
同時，腦子裏還有一個很強烈的想法是，不能叛國、不能叛國。
他從小聽的故事都是贊頌忠肝義膽，早已立下爲國死戰的決心，但偏偏環顧周遭，又覺得麾下的兵将們這樣死掉不值得，眼下早不是當年抗蒙的時候了。
“說不出來，娘的，也沒個人告訴我怎麽做是對、怎麽做是錯。”
牛富說到這裏，前方忽然有士卒大喊着跑過來。
“将軍，襄陽有信到！”
牛富連忙起身，趕上兩步，從那士卒手中搶過一封箭信，攤開來看了，是荊湖都統範天順的傳書，隻有一句話。
“生爲宋臣，死當爲宋鬼。”
王福見牛富站在那發愣，湊上前看了一眼，問道：“将軍，襄陽那邊說的什麽？”
“讓我們賣命守城呗。”牛富道。
他一瞬間覺得這是天意，才說希望有人能告訴他怎麽做才是對的，馬上便得到了這封信。
隻是心裏那迷茫的感受依舊未能散去。
其後幾日，唐軍攻城更猛烈。
相比起來，襄陽居于南岸且有環繞着它的寬闊護城河，唐軍難以攻下。居于北岸的樊城便容易攻打得多。
顯然，高長壽惱羞成怒之下，已決意先破樊城作爲攻打襄陽的跳闆。
面對這樣的攻勢，牛富漸漸感覺到快要守不住了。
到了二月二十三日，他被唐軍的火球砸中，手臂上留下了一大片燒傷，在軍大夫爲他處理傷口時疼得暈了過去。
于迷迷糊糊之中醒來，牛富喃喃道：“王福……”
“将軍醒了，裨将到城頭巡視去了。”
牛富睜大眼看着眼前那帶着三絡長須的面容，問道：“大夫，爲何我覺得……渾身無力？”
“不礙事，将軍歇一夜便好。”
“什麽聲音？叛軍進城了嗎？”
那軍大夫側耳傾聽了一會，撫須道：“并無聲響，是将軍太操心了。”
“我分明聽到喊殺聲。”牛富道：“扶我起來……我得上城頭看看。”
“在軍中将軍說的算，然而在病榻上，老夫說的算。将軍且躺下，放心，萬事皆安。”
牛富急得不行，奮力想起來，偏是半點力也施不出來。
好在，他耳中那隐隐約約的喊殺聲漸漸停了。
想必是在夢中太擔心了。
這般想着，牛富終于能閉上眼歇一會。
其後便聽到那軍大夫哼着什麽。
他聽不太懂，但聽得出來是很雄渾的曲調。
轉頭看去，軍大夫仰着頭、拍着膝，雖沒喝酒，卻有些醉态。
“大夫，你在唱什麽？”
“一首新詞，将軍可聽得出是何詞牌？”
牛富搖頭道：“我不懂詩詞……粗人，能識字都是不容易。”
“是首誦雪的詞，詞句頗直白易懂。将軍再聽聽。”
“好。”
那大夫清了清嗓，這次唱得便更大聲了些。
如他所言，那詞句确實直白易懂。
牛富既學過識字，聽了兩句之後便問道：“這詞是說北邊的積雪有千裏萬裏那麽闊……是嗎？”
“是，将軍果然聽得懂。”
“我聽得沒錯吧？長城内外？真是長城嗎？”
“自然是長城，若非長城，豈有内外都是雪的？老夫也未曾見過，将軍可見過？”
牛富道：“娘的，大宋有幾個人見過長城？”
“大宋沒有，大唐卻有。”
牛富一愣，瞪着眼死死盯着那軍大夫，已預感到了不好。
“你……伱……”
“将軍聽老夫唱完嗎？”
老大夫顯然極喜歡那首詞，手微微揮動着又唱了起來。
“須晴日，看紅裝素裹……”
“這是叛軍中傳過來的詞！”
牛富猛地坐起，瞪着軍大夫，額頭上滿是汗珠，大喝道：“你反了？你反了！”
“何謂反？”
那軍大夫舉着手，翻了翻。
“悖逆于正統者爲反，何謂正統？大宋太祖皇帝當年陳橋兵變，皇袍加身，反耶？正耶？當今天子身爲李唐後裔，北驅胡虜、一統中原，反耶？正耶？”
牛富愣住了。
等他回過神來，呼喝聲已經傳到了門外。
“嘭”的一聲有人撞門進來。
“将軍！反了，他們都反了。”一身是血的王福大喝道：“士卒已開城門迎了叛軍，走……”
牛富卻沒動，依舊愣愣看着那軍大夫。
“将軍？”
“走去哪裏？”牛富問道。
王福道：“出水關，走襄陽……”
“襄陽被圍了。”
王福一愣，順着牛富的目光看去，訝道：“童大夫？你笑什麽？”
“今夜樊城歸順，百姓不再爲戰禍所困。老夫欣喜，因而發笑。”
“你也反了？”王福一驚，當即便揚刀在手，“你想害将軍不成？！”
“樊城軍民不想再爲那些高官大将送死，不想再爲趙氏送死，想開城門、迎王師，老夫看将軍素來忠義，因此困将軍于此，以免被人殺了。”
“王福，别殺他……”
“走，将軍，我帶你突圍。”
“将軍何必着急，走已走不掉，何不如聽老夫将那詞唱完？”
牛富搖頭道：“說了，老子不懂詩詞。”
“不懂詩詞不要緊，能聽懂漢家男兒志氣就足夠了。中原豪氣都傳遍江南了，将軍豈能不知？”
(本章完)