“吱呀。”
城門處傳來了一聲響。
黑暗中遂出現了一縷光，那是從城門的縫隙中透出來的火光。
“沖過去！”
匍匐在地上的宋軍士卒立即起身，沖向廬州城。
廬州有七個城門兩個水關，他們攻打的是東城右邊的時雍門。
今夜時雍門由廬州軍第四正将杜蕃負責守衛，城門附近都是其麾下兵将，果然順利開了城門。
李庭芝布置得很妥善，他親自率兵攻打東城，同時由趙淮領其部兵将同時在西面佯攻。
甚至還不忘安排苗再成領一支兵馬埋伏在北面，攔截出城逃跑的叛軍，目的在于務必要拿下夏富，并防止叛軍往淮河通風報信。
哨聲響起。
這是有宋兵已進了時雍門，沒有發現異常，招呼後面的士卒進去。
李庭芝眯着眼，努力想看清城頭上的兵力分布，但城頭上的火把很少，視線很暗。
他聽聞叛軍甚至元軍之中都有種能望到極遠處的望筒，有人将其走私到京湖，大宋亦有仿制，可惜要以最上等的紫晶玉石爲材料，造價高昂。等朝廷賞賜，還輪不到淮東。自己出錢去買，又拿不出這價錢……
前方又傳來了哨響，已有數百人進了城，李庭芝也趕到城頭附近，向城門當中看去，隻見街巷延伸下去，一片黑暗。
“大帥，請在城外等末将捷報。”軍中統領範友信見李庭芝離得太近了，連忙回過來勸阻。
李庭芝隻顧着眯着眼看着城門，道：“我要見到杜蕃。”
範友信連忙向士卒傳令道：“你們見到杜蕃了？”
時間緊迫，宋軍士卒們還在排隊進城，無人能答。
反倒是前面有消息被遞回來了。
“讓我們快些，馬上有叛軍要來了。”
“莫再堵在本帥面前聒噪。”李庭芝低聲喝道：“還不快控制城門、搶占城頭。”
“喏。”
李庭芝再向前跑了數十步，前方已有人向這邊喊問了一句。
“李叔父？”
李庭芝已到了城門外，終于在微弱的火光中見到了杜蕃。
他幹脆撥開士卒，大步趕進城中，用力拍了拍杜蕃的肩。
“好！不堕爾祖父忠義之名！”
杜蕃身爲名将之後，長得卻有些瘦削，拱手道：“淮西舉首戴目，盼王師久矣。”
“可知叛将陸鳳台囚夏富于何處？”
“李叔父随我來。”
杜蕃動作很快，引着李庭芝便往城中趕去。
李庭芝回看了一眼，迅速下令留範友信控制城門，自己則點了周圍的數百精銳将士，随杜蕃而走。
然而，才轉過月城台，李庭芝忽然停下了腳步。
淮東軍治軍嚴苛、令行禁止，他腳步一停，身後士卒也同時停了下來，那盔甲抖動的簌簌聲登時便沒了。
“李叔父，怎麽了？”杜蕃回過頭問道。
李庭芝擡手一指，喝道：“拿下！”
他已經看出來了，前方有埋伏。
方才經過的一個巷口，其實有木栅封鎖，隻是隐在黑暗中并不顯眼。
廬州城門已被布置成一個大陷阱。
果然，杜蕃一見宋軍撲上來，當即便與其部拔刀反抗。
“殺！”
突然間，兩邊的牆頭上冒出了許多身影，或執弩箭、或持猛火油櫃、或抛瓷蒺藜火球一陣呼喊。
緊密的腳步聲起，叛軍已從後面包圍過來，推着厚重的木栅欄，封鎖住李庭芝的退路。
東城火光大亮，喊殺聲頓起。
“有埋伏！護大帥走！”
“慌什麽？回城門彙合，繼續拿下廬州！”
混亂中衆人各自呼喝。
杜蕃一面向後退，一面喝道：“李叔父，你已經被包圍了，降了吧！”
“杜蕃！爾家五代沐大宋皇恩，建功淮西，屢受獎賞，封開國子爵，士民傳頌，今爾一朝叛國，滿門清譽付諸東流，死後何顔見杜尚書？！”
李庭芝一邊指揮着戰事，竟還能從容喝罵。
因爲淮西軍早就已經不是當年随杜杲大敗蒙軍的淮西軍了。
從十多年前丁大全當政，以袁玠主政淮西開始，此地軍政民政便已經爛透了。故而忽必烈南下之時，淮西望風而降，百姓以舟船濟大元兵馬。
今夜，不論王荛、陸鳳台布置得多周全，不論将領們怎樣催促，淮西這些士卒确實從軍備、士氣、戰力上就是不如李庭芝麾下訓練有素的精銳。
“當。”
随着這一聲響，杜蕃手中的武器已被打落。
宋軍士卒沖上前，一把将他摁在地上。
他奮力掙紮了兩下，卻掙紮不開，人已被拖到李庭芝面前。
“放屁！”
杜蕃卻是到此時再破口大罵起來。
“你說我杜家世沐皇恩，放屁！我爹如何冤死的？你休作不知！”
李庭芝還在望地勢，聞言轉過頭，目露失望之色。
“你因此叛國？”
此事他确是知道的，杜杲之子杜庶亦是名将，前幾年在知隆興府、江西轉運副使的任上，因打算法而落獄，死在獄中。
時人皆稱杜庶蒙冤，李庭芝卻了解賈似道，知道打算法雖說是賈黨排除異己的手段，但基本上能被“打算”的将領多少都有貪墨之事。
總之，人已經死了多年，是否冤枉早已說不清了。
李庭芝上前，一把拎起杜蕃，罵道：“你覺杜家委屈而行叛逆，才是真教你父祖蒙辱。後人談及隻會道杜庶貪墨、杜蕃叛國。真孝順，立功建業、掃除奸黨，堂堂正正爲你父親翻案。”
“呸，委屈？我杜家三代喋血淮河，死都不怕，怕甚委屈？但我是看明白了，爲這趙氏不值當！爲守着他所謂的社稷，多少淮西男兒死在城溝下，呵，枯骨未銷，狗皇帝便派來貪官橫征暴斂。我父親貪？他任江西轉運副使不過兩年，貪了幾個錢？比得過呂文德、夏貴家産之百分其一？萬分其一？萬萬分其一？！倒不如問問在這大宋官場，不貪怎個活下去？狗屁的打算法，狗屁的奸黨，丁大全換作賈似道如何？賈似道換作你李庭芝又如何？我看是狗屁的皇帝，狗屁的大宋！”
杜蕃罵到一半時，李庭芝便已拔刀在手，要将這小子斬殺。
他戎馬一生，是真狠得下心對故人之子下死手。
然而聽到後來，見杜蕃那一雙眼裏滿是憤郁之色，李庭芝終究是沒能下得去手。
腦子裏一個個人影晃過。
大勝了蒙軍的杜杲、死在獄中的杜庶……其後又看到當年那威武堅毅的孟珙，還有站在自己身旁的賈似道。
再往後，看到丁大全、袁玠，看到了先帝、官家，看到了一道道召他班師的金牌……
李庭芝忽然大怒，揮刀往下一砸，卻是以刀背砸在杜蕃肩上，将其砸倒在地。
他饒了杜蕃一條性命。
“走！”
李庭芝大喝着，迅速領兵殺回時雍門。
時雍門附近已是火光沖天。
淮西叛軍雖然不如淮東軍精銳，畢竟是占了地勢，又早有準備，在許多緊要之處備好了火油與茅草要火燒宋軍。
換作是旁人，眼看中了這請君入甕之計必然是要慌忙退兵。李庭芝卻不同，他判斷着戰場形勢，決定将計就計，繼續攻破廬州城。
以将帥的能力來扭轉不利的形勢，正是孟珙、杜杲當年常做的。
……
戰事一直持續到天明。
沒能依原計劃成功伏擊李庭芝，廬州軍已漸漸有些慌了。
這次是夏富麾下有一名将領聽說唐軍有清查降臣過往劣迹的習慣，向城外宋軍射了信箭，恰好被陸鳳台望見。
此事原本控制住即可，王荛爲人自負，偏偏要将計就計，設下埋伏。
聰明反被聰明誤，再加上遇到李庭芝這樣的對手，終于吃了虧。
“将軍，不好了！攔不住了，宋軍攻破了第一道栅牆。”
“城門呢？奪回了沒有？”
“還沒有，宋軍死死占着城門，怕是奪不回來了。”
王荛驚怒之下，竟是還能笑了出來，自語道：“好個李庭芝，淮東出了這麽個人物，我在山東竟未了解。”
陸鳳台遂問道：“該怎麽辦？”
“我親自去勸降李庭芝。”
“你瘋了？”
“無妨。”王荛道：“圍宋之勢已成，他不過垂死掙紮，今日便是殺了我，也攔不住天下一統。”
陸鳳台這才明白王荛爲什麽行事如此大膽，他是真不怕死，而且是豁出性命在做事。
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“李庭芝！逆天而行，豈不怕天咎？！”
城中還在混戰，前方的栅牆後忽然響起了大吼聲。
李庭芝一聽便知那是誰在喊，遂下令猛攻，同時喝應道：“王荛，小聰明使得夠了，怎敵我堂常正正之師？”
“小聰明？”
栅牆後，王荛喊道：“我所憑恃者，大勢也！盛唐複興，中州一統，大勢所歸，若江河直下，順則昌，逆則亡。你何必螳臂當車，徒爲天下笑柄。”
“豎子且勝了李某人再談！”
宋軍猛攻那道栅牆，終于轟然推倒了第一道栅牆。
此時卻有士卒匆匆趕到李庭芝身邊。
“大帥，探馬回來了。”
“什麽探馬？”
“從淮河回來的探馬。”
李庭芝一愣，此時想到他前夜一直在等這一支探馬。
“人呢？”
“受了重傷已經昏迷過去，但在昏迷前說，叛軍已經渡過淮河了……”
李庭芝臉色一沉，道：“何謂‘已經’？本帥命他們往河北打探，不等叛軍到亳州便報。如何等過淮河再報？！”
“大帥，叛軍畢竟馬快……”
李庭芝心一沉，意識到自己還是疏忽了。
前些時日苦等消息不至，還以爲是因爲李瑕沒那麽快掉頭南下。
今日想來，才知李瑕南下的速度隻怕比自己想象中更快。
隻怕是自己還在抱有僥幸之時，叛軍騎兵已經在大肆捕殺自己的探馬了。
“報！”
“大帥！苗将軍急報！城北忽然發現叛軍主力，人數恐逾三萬，已經渡河了……”
(本章完)