一間頗爲幹淨、敞亮的牢房中，張弘基正看着書，忽察覺到了動靜，轉頭一看，不由一愣。
許多年未見，元嚴不再像少女似的俏麗，已成了一個頗有威嚴的女相公。
“你難得肯來看我？”張弘基笑了笑，顯得很自在，“看來還是要落難了，才能博你一顧。”
“本是張貴妃想過來，但身份不方便，托我來看看你。”
“我讓她失望了？”
“沒有。”元嚴道：“她說張家近來風頭太盛，惹了不少别的世侯不滿，壓一壓也好。隻是辛苦了陛下，一舉一動世人都看着，既不能太縱容，又不好太嚴苛。”
張弘基苦笑，道：“确實是我考慮不周了。此事若傳到父親耳裏……”
“陛下與貴妃已提前北上涿州，親自與張老元帥說此事。”
“那十一弟？”
“沒找到他。”
張弘基遂點了點頭，道：“我給大家添麻煩了。”
“伱這人素來是心軟。”
“近日我忽然想明白了，當年你爲何看不上我。”
“二十多年過去了，不記得了。”元嚴道，“若一定要說原因，該是張家太顯赫了。”
“我這人，太優柔寡斷，每次都臨陣退縮，辦不成事。”張弘基道，“近日我仔細想來，事事都是如此。原本是想勸十一郎自首的，他幾句話我便心軟了。想到之前忽必烈派人來保州，我太軟弱，讓全家被押往了燕京，這才有了後面這些事。既然是因我而起，怎好讓十一郎負罪？”
“你是這般想的？”
張弘基苦笑，又道：“當年向你提親也是，你不過是一句‘不許纖塵落畫堂’，我便吓得退縮了。其後十數年，我一直在想，當年若是再厚臉皮些，是否會不同？”
“四五十歲的人了，何必再想這些？”
“也是。”張弘基歎道。
他目光落處，依舊覺得元嚴很漂亮，那是種腹有詩書氣自華的美，素雅、恬靜。
于是他想開口說幾句心裏話。
這次附歸大唐他想過再向她提一次親。
但還沒開口他又想到自己是個年近五旬的病秧子，沒有幾年可活，何必再讓她當回寡婦。
兩人便沉默下來了。
過了一會，元嚴道：“還有一句話勸你……這世道，家族很重要，或許還重于王命。但，張家太大了，不如分家吧？”
張弘基苦笑，道：“我們兄弟若敢提分家，父親定打殺了我們。”
“家族太大，麻煩也多，你才終日閉門養病不是嗎？”
“你倒是懂我。”
“此事，貴妃已與十二郎悄悄說過，本打算待天下平定之後再與張老元帥提。今日你既遇到麻煩，便提前與你說聲，往後你幫着勸一勸。”
張弘基歎道：“父親怎可能答應分家？他還想着讓張家……”
“富貴至極嗎？。”
張弘基微微一滞，道：“我不是這意思。”
“我也不便多勸你，那……告辭了。”
元嚴行了禮離開，走了幾步，卻又回過頭來，微微遲疑着，還是又說了一句。
“當年拒了你的提親，真不是因看不上你。我是怕活在高門大戶裏凡事不得自由。你們家大業大，固然富貴榮華，但也活得太累了。想想九郎、十一郎，還有你，落到最後，幾樁事是爲了自己？”
她聲音很溫柔，語态卻很堅決。
像當年拒絕他一樣。
張弘基愣在了那裏，直到元嚴的身影不見了才回過神來。
“是啊。”他自語道：“快五十歲的人了還被叫‘二郎’，能有什麽風采……”
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涿州。
這裏是上古軒轅黃帝戰蚩尤于涿鹿之野的戰場，也被稱爲涿鹿。
如今這裏也是燕京的最後一道屏障，因此移相哥的大軍退到這裏之後便沒有繼續後退，而是開始與唐軍交戰。
自從唐軍開始北伐以來，越是接近燕京的地方，元軍的防禦準備做得越充分。
加上元軍的戰略縱深已經沒有了，必須開始正面抵禦了，因此到了涿州之後開始打得尤爲頑強。
張柔是極富經驗的老将，一場試探性的交鋒之後，便開始在北拒馬河附近安營下寨，等待後續兵馬。
此時的唐軍士氣高昂，張柔亦是振奮，時常在帳中教導張弘道、張弘略幾句。
“你莫以爲這一戰能速勝，忽必烈一直在收攏兵力，等的就是拖垮我們，接下來才是真正的硬仗。但太原一戰後，我們才是能拖垮他們的一方。包圍燕京，切斷元軍聯絡，收複河南、山東全境，到最後，勝的必是我們，哈哈哈……”
但到了四月二十一日，一則消息傳來，本是振奮不已的張柔聽罷，卻是被氣得卧病不起。
“什麽孽障？皇親國戚不當，還想回漠北放牛是嗎？給我将他拿回來，我親自打殺了他！”
“父親息怒，他是質子當久了，分不清好歹。”張弘略連忙上前扶着張柔，勸道：“父親不必爲此氣壞了身子。”
張柔已瞪目大罵道：“便當這孽障成了蒙人的兒子，老二這個庸碌之輩又誤我大事！”
“父親，不至于，不至于……”
張柔還想再罵，一口氣卻沒能上來，眼前一黑，便暈了過去。
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也不知過了多久，張柔再睜眼，隻見帳篷裏坐着一人，定眼一瞧，竟是張文靜。
“你怎麽來了？”
他不由訝異，想起身，卻被張文靜怪罪的眼神看了一眼。
“父親就躺着吧。”
“真是……貴妃來了？我還以爲是作夢。”
“怎麽？爹現在眼裏隻有貴妃，沒有女兒了是嗎？”
張柔苦笑，搖了搖頭，不知說什麽好。
張文靜道：“這次回家，倒覺得爹不像以前那般疼女兒了。”
“胡說什麽。”張柔忙道“爲父忙裏忙外，還不是爲了你？”
“爲了我什麽？”
張柔又不答了，道：“你不怪我就好，前陣子在燕京，我常想起那年你與我說看中陛下了時的話。不得不說，你眼光比爲父好，好得太多了……當年若不是爲父犯糊塗，這皇後的位置你丢不了，你怪爲父嗎？”
張文靜聽到前半段便有些感觸，眼眶微微發紅。待聽到後面，卻是不停搖頭。
“爹，女兒從來沒想過要什麽皇後之位。”
“我知道，我也不是說這個。”張柔賠笑了一下，道：“我隻是說……我這個當爹的，誤了你。”
“沒有。”
張文靜抹了抹眼睛，回答得很利落。
她眼睛還有些紅，卻沒再哭。
“命裏有時終須有，命裏無時莫強求。女兒這輩子，該有的都拼了命握住了，該沒有的便不是女兒的。”
“誰說的？命裏有沒有，現在看還早。”
“回過頭想那些年，以我的身份、以爹的處境，最後我還能與陛下成了眷侶，已是難得，我沒想求更多，更不會怪爹。”
張柔歎息不已，道：“你不明白，十年間有太多機會，是爹沒把握住。”
“爹，别想什麽機會了可以嗎？我已經得到了夠多了，我現在隻怕失去。”
“你不必管，爲父心裏都有數。”
張柔在女兒面前不像在兒子們面前時那般強橫，語氣軟柔了不少，又道：“心裏都有數的。”
張文靜沉默了許久，道：“這次，二哥與十一郎出了事，我們父女開誠布公地談談吧。爹這般賣命，便是爲了把女兒扶上後位嗎？”
“傻孩子，爲父都是近八旬的人了……”張柔說着，話鋒一轉，還是道：“能做的，隻能是讓你幾個兄弟多立戰功，壓着高家，以待來日。”
“除此之外呢？你還做了什麽？”
“做不了什麽，也不宜做什麽。”張柔道，“時日還長，要做的無非是得陛下歡心，不出纰漏。”
“但二哥與十一郎出纰漏了。爹可想過，若張家權勢越大，一旦出纰漏就越危險。”
“下次不會了，我隻管報國立功，不會再有……”
“女兒不想要。”張文靜十分疲倦地搖了搖頭，道：“女兒一直盼着的是保州收複之後家人和和美美的，不想要什麽後位。”
“該是你的。”
“爹知道九哥是怎麽死的嗎？該是他的東西太多了。十一哥爲什麽會成了這樣？也是因爲該是他的東西太多了。張家的男兒們‘該有的’總是太多，那就始終不知道滿足，早晚會家破人亡……”
“咳咳……咳咳……”
張柔劇烈地咳了起來。
“你是說，九郎的死……該怪我，十一郎有今日，也該怪我，是嗎？”
“爹，女兒不是這意思……”
張文靜眼中不由淚珠直落，這次卻是抹也抹不掉。
忽然，有人掀簾進來。
張文靜轉頭見是李瑕，愈發委屈。
張柔起身一看，則是瞬間變了臉色，眼中浮起驚懼之意。
李瑕走上前，摟着張文靜拍了拍她的背，道：“我與你爹聊聊吧。”
“好。”
張文靜應了，起身離開。
張柔愈發不安，忙想要行禮。
李瑕卻扶住了他。
“張公不必如此，我們開誠布公聊聊，可好？”
“老臣……好。”
“方才你與文靜說的，我都聽到了。”
李瑕話到這裏，張柔眼睛一睜，差點又要暈過去。
而李瑕卻又接着道：“先把這些問題聊清楚也好，至少比過了五年十年真發生了什麽時再聊要好。我一向不介意把醜話說在前面。放心，我沒有要怪張家的意思。一開始說清楚，也是爲了保護張家。”
張柔這才心下稍安，道：“老臣糊塗。”
李瑕斟酌着道：“先說些難聽的，奪後位的心思收起來。你當年死活不同意文靜嫁我，是高氏與我相扶相持度過最難的歲月。現在争後位，沒這個道理……你說是不是？”
他最後問這個問題的語速很慢。
張柔知道，回答了這個問題，就是對李瑕的承諾。
活了這一輩子，他還是第一次遇到如此直截了當，不講情面的人。
但就是這種直接，讓張柔沒有辦法狡辯。
“是。”
他隻能這麽答道。
“那好。”李瑕問道：“往後我們不争了？可好？”
張柔愣了一下，心想，這種大事，就這麽問一下有用嗎？問一句，就保證以後沒有後位之争嗎？
然而李瑕目光炯炯，就是要張柔一個承諾……
(本章完)