往涿州西北方向走五十餘裏，便抵達了太行山下。
脫離了官道，騎馬往偏僻深山又趕了一段路，張文婉策馬立在一個小山頭，向四周望了一圈。
她的馬匹是在涿州城的驿站買的，因爲從保州出發之前，她就已經準備好了各種信令、文書，這讓她得以順利買到了馬匹和食物。
但如此一來也暴露了行迹，于是她繼續繞道，先行到這太行山附近避一避。
此時天色将暗，四下眺望，東面已沒有追兵，西面卻有個小山村有炊煙升起。
張文婉拉起面巾，策馬過去。
她知道這種世道一個女子行軍不安全，因此穿的是軍袍，還披了一件最輕便的皮甲遮掩身形，隻露出一雙眼睛在外面。
進了村裏時，她這種裝束讓村民害怕不已，紛紛躲進屋中。
張文婉牽着馬在村中逛了一圈，選定了一個殘破的土牆農房上前借宿。
一個黑瘦的婦人正站在院中煮東西，身邊是兩個面黃肌瘦的孩子，正眼巴巴地看着鍋中。
這一家人是最不害怕張文婉的，站在那顯得麻木無神。
像是沒有了生的期盼，也就沒有害怕的事了。
“兵爺。”
那婦人轉過身，見到披甲的人牽馬過來，低聲喃喃道：“我男人征走了，沒有男人了。”
張文婉拿出一張三十文的中統交鈔遞在那婦人手裏，壓着聲音道：“給我個屋子借宿。”
中統交鈔在大元的流通還是十分方便的，就連這山村婦人也識得，她怯怯地擡頭看了一眼，連忙佝偻着背引着張文婉向裏間走去。
張文婉往那破鍋裏瞄了一眼，見裏面是一些帶殼的雜糧、一些野菜，于是又遞了半塊幹糧過去。
惹得那女人千恩萬謝，摁着兩個孩子磕頭。
再往裏走，進了一間破屋，終于能有瓦遮頭地歇一夜，才走到床邊，馬上便聞到了一股被子的酸味，仔細瞧了瞧，上面都是黴。
很快，天已經暗下來，徹底沒了光亮。張文婉坐在那，拿出傷藥敷了腳踝，再次哭了出來。
“姐姐，當年你那一路到關中也是這麽苦嗎？我這才離家多遠啊。”
哭着哭着，張文婉睡着過去。
次日，卻是被震天的哭聲吵醒了。
她揉了揉眼，系好面巾，走到破屋外一看，隻見在院子外面，那個黑瘦婦人正跪在地上，拉着一個漢子的衣襟嚎陶。
“我的！我的錢啊，我的！”
她哭得很兇，但翻來覆去隻有這幾句話。任那漢子不停踹她，她卻死不撒手。
“活不了啦！把我的錢還我！”
“松開，這是我的錢，你哪裏可能會有錢……”
張文婉目光看去，見那漢子四十多歲，穿着短褐，身材健壯，臉上有傷，腿腳有些不靈便的樣子，該是一個退伍的元軍士卒。
他手裏拿着的，正是昨夜她給出的那三十文。
此時已經有不少人圍了過來看熱鬧。
那婦人便嚷道：“我的錢啊！天殺的二虎搶了我的錢啊！”
“别胡說了，這是我的錢！”
“天殺的，我才出門要去劉阿大家買柴，他抱着我就摸啊，摸到錢就搶了啊……”
這一番哭嚎卻又引得人們哄堂大笑。
“劉寡婦，他都摸你哪裏了啊？”
“就是說呀，要真是你的錢，你藏在哪讓二虎摸到的？”
那黑瘦婦人大喊道：“我不是寡婦，我男人會回來的！這真是我的錢！”
名叫二虎的漢子用力一踹，将劉寡婦踹倒在地，啐了一口便走。
村中人見了，各自搖着頭便打算散了。
張文婉看不下去，按着腰間的短刀便走上前去，掃視了人群一眼。
她甚至沒有開口說話，那二虎的漢子上下打量了她兩眼，想了想，把那三十文錢放在了劉寡婦腳邊，緩緩往後退了幾步，轉身逃開。
這樁小事過去，張文婉便打算離開了，臨走前她問了劉寡婦幾句。
“他們就這般欺負你？”
“我……我沒有男人。”
“沒有男人還沒有王法嗎？”
“王法？”
劉寡婦愣住了，她從來沒聽說過王法是什麽。
張文婉認認真真道：“王法就是遇到剛才那樣的盜賊，官府會有人把他捉起來。”
順天路是大蒙古國最早施行漢法的地方之一，因爲張柔坐鎮順天路時，一直嘔心瀝血恢複民生。
縱觀整個大元，很難找到比順天路治安更好、更有秩序的地方。
但劉寡婦卻是搖了搖頭，道：“官府……收五戶絲。”
張文婉又解釋了一會，劉寡婦卻還是不明白。
說官府隻收五戶絲。
張文婉無奈，也說不清楚這事，于是拿出一張一百文的中統交鈔，遞了過去，道：“我得走了，你拿着，給孩子買吃的。”
她自己也是自身難保的狀态，能做的也隻有這些了。
之後她牽着馬離開了這個村落，沿着太行山向南而行。
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而村落這邊，幾個人正聚在一起閑聊。
“那披甲的不是劉寡婦的男人？”
“不是哩，就是路過了村子，睡了劉寡婦一晚，我今天上山砍柴，眼見他都過了洪崖，騎馬走遠了。”
“真的？”二虎又确認了一遍。
“真的哩。”
“哈，我說劉寡婦今早不情願讓我摸哩。”
二虎輕笑一聲，站起身來便往外去。
沒多久之後，哭嚎聲便再次在劉寡婦家中響起。
“天殺的！别搶我的錢啊，活不了了……”
“啪”的一聲響，二虎将劉寡婦一巴掌摔在地上，又踹了一腳，踹得她起不來，便在屋子裏搜起來。
兩個孩子不停大哭，他卻很快有了意外之喜，伸手進一個破陶罐裏掏出了張一百文的交鈔。
“天殺的啊！”
劉寡婦哭得死去活來，到最後沒辦法了，隻好大哭道：“你就不怕王法嗎？！”
“王法？”二虎訝異，哈哈大笑道：“大蒙古國的王法是什麽？是草原的王法，是強者爲尊。”
他伸手拍了一下劉寡婦的頭，譏了一句“蠢女人”，笑嘻嘻地便往外走去。
而就在村口，一隊兵馬已經馳了過來。
爲首的十夫長揮手下令，道：“搜，再把所有的男人都征調了……”
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一隊車馬出了子午關。
郝二富擡頭看去，隻見前方便是關中，他的心情不由豁然開朗。
他嚅了嚅嘴，看向他的兒子，道：“狗兒啊，你記得嗎？那年我們就是跟着賀大哥，從這裏進的子午道。當時的路可難走，現今修得真好啊。”
“爹，我名叫郝興邦，不叫狗兒了。子午道前些年就已經修好了，如今是漢中到長安的主幹道。”
“對，對，這不是叫習慣了嘛。”郝二富推着闆車，目光還在四下看着，又道：“我們的老家在渭南，那年蒙哥死了，蒙古人内鬥，你娘沒了，我帶着你出來逃難，那時候你才六歲，我就這樣一路背着你走，誰成想，我們還能這樣回來。”
“兒子記得，要是娘也能與我們到漢中過好日子就好了。”
“是啊，剛到漢中的時候沒有住的地方，我們挖的地窖，後來這一年一年，日子漸漸好過來，我兒子還成了讀書人，嘿嘿。”
“爹啊，都和你說了許多遍了，兒子不能算讀書人，隻是能識字，會算數。”
郝二富眼睛一瞪，大聲道：“那還能不是讀書人？以前我們整個村裏也難出一個識字的人。”
“這能是你村裏嗎？”郝狗兒道：“在漢中，識字的人多了。到了長安還有更多。”
話到這裏，前方又有一隊人從西面過來，個個也都是老農打扮，推着闆車，上面載滿了麻袋，裏面裝着糧食及其它各種雜物。
衆人聚在一起，不免七嘴八舌議論起來。
“你們是從哪來的？”
“漢中，老哥你哩？”
“就在那邊的西嶺村，額們前陣子已經送過一次了，這不家裏的雞又下蛋了，再湊些東西，一道送過去。”
“聽說價錢蠻好吧？比往常賣的能高一些……”
“我可不是爲了賣上價才運來的，我是爲了助軍，到時候說起王師北伐，我也是出了一份力的。”
郝二富則昂了昂頭，道：“我從漢中過來的，應了募的，到時運辎重到北面去。”
周圍人紛紛刮目相看，贊歎不已。
也有人問道：“這運辎重能給多少錢？”
郝二富方才聽人吹牛，也學到了，遂一拍胸脯，道：“我不是爲了錢，爲國出力嘛。”
郝狗兒聽了，低頭嘀咕了一句什麽。
人群讨論着這些，卻也有人問道：“幾位老哥，官府說的那個收糧和募兵的告示我沒看懂，能給我解釋解釋嗎？”
郝二富聽了，立即便激動起來，一手便攬過郝狗兒。
“讓我兒子和你說，他是讀書人，我們家那一帶，報紙啊、告示啊，都是他讀給鄉親們聽的，嘿嘿，他就喜歡這些。”
“爹。”郝狗兒再次埋怨了一句。
但之後他還是耐心地解釋起來。
“收糧其實很簡單，官府統一以紙币收購糧食……”
“不是，那我怎麽聽說，這是宋國那邊的和籴呢？”
“誰說的？”郝狗兒道：“首先宋國的和籴是強制的，每戶隻有留下口糧，剩下的必須賣給宋廷，且價格低不說，會子還不值錢。”
“但我聽說，朝廷爲了北伐，印了很多紙币，朝廷的紙币也會像會子一樣不值錢哩。”
“不會。”郝狗兒用最簡單的辦法解釋起來，道：“不是朝廷爲了北伐多印了紙币，而是賀蘭山大勝之後，朝廷繳獲了很多戰利品，這些金銀珠寶拿出來不方便，所以印成了紙币。”
事情當然不會像他說的這樣簡單。但對于這些老農而言，這是最有說服力的理由。
“啧啧，讀書人就是不一樣，這麽一說，額一下就明白了。”
面對衆人紛紛稱贊，郝二富聽了，樂得嘴都合不攏。
郝狗兒卻隻有羞赧，一本正經地繼續說。
“收糧很簡單，應募就分爲幾種了，有的應募後勤，也有的當新兵……”
(本章完)