大宋鹹定八年，四月。
臨安依舊是那個繁華的臨安，哪怕天下格局已經天翻地覆。
西湖畔正是風光最好之時，湖面風煙飽姿态，一番到眼一番新。
兩個文士打扮的中年人從豐豫門走過大瓦子的小巷，踏過石闆路，一直走到某間小院前。
這院子門前并沒有懸挂牌匾，隻有一個青衣小厮站在那候着，見兩個文士來了，小跑上前迎了。
“劉相公、黃相公，有請，阿郎讓小人在此恭候兩位。”
劉芾與黃镛對視了一眼，都點了點頭、整理了衣襟，随着這小厮向院中走去。
院子不大，大門内就是個壁照，繞進裏面，屋宇修建得十分雅緻，一眼可看出此間主人格局。
“兩位相公稍待。”青衣小厮告罪一聲，匆匆跑去通傳。
劉芾點了點頭，轉頭看向不遠處柱子上的一副對聯，目光微微一凝，低聲念了出來。
“世間善惡分長短，善是青松惡是花。”
“隻見一日嚴霜到，見了青松不見花。”
黃镛聞言也看過來，微微一笑，若有所思，道：“他這不像是對子，若說是詩卻忒平白了些。”
“也就是他如今的處境能寫出這樣的……”
“哈哈哈。”
一陣笑聲傳來，陳宜中從廊下轉了過來，人未到而聲先至。
他大步先到了劉芾面前，熱忱地打了招呼。
“聲伯兄，多年未見了！”
劉芾上下打量了陳宜中一眼，感慨道：“與權變化真大啊，氣格不凡、官威凜然，好一位陳尚書。”
陳宜中笑着擺手，同時還沒冷落黃镛，自然而然伸手拍了拍黃镛的背。
“器之你終于回朝了。走，進去說，今日爲了你們來，我特地去讨了好茶。”
劉芾本還想談談陳宜中那副對子，已被盛情邀往裏堂。
擡頭一看，隻見牌匾上寫的是“善人居”三個字。
因是老友相見，陳宜中顯得很開心，招待了茶水點心，說的都是以前在太學時的趣事。
話到後來，不免又要說起當年一起伏阙上書之事。
說了黃镛巧遇唐伯虎、說了被發配出城時劉芾的詩。
人這一生最值得回憶的事常常隻有寥寥幾樁，老友茶話難免會反複提起。
“爲了對付丁大全，我等險些斷送一生前途，蚍蜉撼樹。”陳宜中感慨，道：“到最後，丁大全卻又被人像蝼蟻一樣摁死了，此爲權勢。而我等當年，想法太簡單了。”
劉芾略略沉吟，道：“丁大全之下場，乃天理昭昭，公道不滅。”
“是嗎？”陳宜中不以爲然。
“與權，你真覺得我等當年伏阙上書毫無益處？”
“不然呢？”
“我等鬧出聲勢，昭丁黨之惡狀，故而衆人皆知丁大全奸臣也！他并非像蝼蟻被摁死，而是由公論懲治。”
陳宜中笑了。
時至今日，他已位高權重，老練通達，洞悉世情。此時看着更年長的劉芾，眼神就像是長輩看着幼稚的孩子。
“與權認爲可笑？”劉芾反問道，“忠者流芳千古，奸者遺臭萬年。是非公道在人心，善惡到頭終有報，你認爲可笑？”
“我認爲聲伯兄說的對！”
陳宜中提高了音量，擡手一指，指向外面的對聯，道：“善是青松惡是花，我有感而發。是非公道，黑白曲直，我從未忘過。”
“故而你投靠賈似道門下？”黃镛微微譏嘲。
陳宜中目光灼灼，一臉誠懇道：“我與你們說的，是指做事的辦法。”
“做什麽事？位極人臣？富貴滔天？”
面對老友的質問，陳宜中毫不猶豫，吐出了兩個字。
“救國。”
劉芾、黃镛皆有觸動，默然不答。
陳宜中道：“聲伯兄，當年我們才進太學，你便泣血上書‘今五六十州安全者不能十數，敗降者相繼，福何在耶？’直言國勢傾頹，你我皆知這大宋不是能讓他們再這樣歌舞升平下去的太平盛世。”
“故而你助賈似道弄權？”黃镛再次反問。
“我說了，這不過是做事的辦法。至少如今我已能夠真正做實事，而不是袖手空談。”
說到激動，陳宜中站起身來，又道：“今日我等若還是發配在外的流徒，兩片唇一張，口中再多是非公論，于國何益？器之，你凡有對朝政不滿即罷官而去，放任奸黨當道，于國何益？空談與義氣用事救不了大宋，我等當做實事！”
劉芾、黃镛再次對望了一眼。他們注意到了陳宜中話裏有四個關鍵的字。
——奸黨當道。
誰是奸黨？
如今沒有了丁大全，那就隻有賈似道了。
再看陳宜中家中那副對聯，就有了另外一層意思了。
隻見一日嚴霜到，見了青松不見花。
誰是青松？誰是花？
今日這一場老友相見，從進門到現在，陳宜中表現出的熱忱與真誠，也許就是爲了點出這四個字。
“與權，你打算如何做？”黃镛問道，語氣與方才已不同。
“我打算讓你們起複爲官。”陳宜中道，“聲伯兄若肯，任監察禦史如何？器之，我想起複你爲樞密院編修，可好？”
他說話間有種稀松平常的意味，仿佛封官就是一件輕而易舉的小事。
劉芾、黃镛不由動容，沒想到陳宜中的權勢已經大到了這種地步。
想到朝堂上确實不該由賈黨一家獨大了，兩人遂答應下來。
不多時，陳宜中送了兩位老友離開。
一場稀松平常的聚會就這般結束，似乎什麽都沒有發生，也許已醞釀着大宋王朝新一輪的黨争。
陳宜中轉身回到自己的宅子，無聲地喃喃道：“隻等一日嚴霜到啊。”
其後又有小厮趕過來。
“阿郎，平章公讓你過去。”
“知道了。”
陳宜中不急不慢地拿起一份自己要起複的官員的名錄，乘轎往葛嶺别院而去。
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葛嶺别院。
大門處不停有官員、幕僚進進出出，像是賈似道把大宋朝堂都搬到了家裏。
陳宜中輕車熟路，徑直到偏廳等了一會，便見翁應龍過來。
“陳相公來了，稍坐片刻，平章公臨時接見一個信使。”
“謝翁公，是北邊有消息回來了？”
“你怎麽知曉？”
“聽說北面，李逆與蒙酋開戰了？”
“是聽說了，具體戰到何種地步卻還不知。”翁應龍道：“近年來，北面的消息越來越難打探了。”
他說的是忽必烈設了控鷹衛防軍情司，卻将大宋的細作挖出來不少。
陳宜中也知道此事，聞言也是歎息一聲。
“韓世忠以死間破僞齊兵馬；嶽飛施反間計，借完顔宗弼之手廢僞齊皇帝；劉琦以布假情報而取順昌大捷。我大宋本善于用間，如今卻不如蒙元與李逆，可惜可歎。”
“平章公亦這般而言。”
兩人小坐了一會，龜鶴莆便過來帶他們到了大堂上。
大堂上已有許多官員正在候着。
不多時，人都齊了，賈似道才不緊不慢地轉過來。
乍一看他變化不大，依舊是那樣油頭粉面，打扮得尊貴，神态潇灑。
但若細看，他臉上的皺紋已然很深，尤其是眼角的魚尾紋，敷再多的粉也蓋不住。
“見過平章公。”
“你們都有事要說。”賈似道淡淡一笑，道：“那先說大宋眼下重要的國事吧。”
他故意這般說，像是想看看他們都覺得哪件國事更重要。
馬上便有一人站了出來，道：“平章公，下官認爲有必要暫緩推行公田法。”
“曾相公，你覺得這是眼下最重要的國事？”
“不錯，民以食爲天，田地乃國家之本，如何不重要？行公田法本是良法美意，但經地方下吏之手，已成了害民的弊法！”
說話的是如今的戶部尚書曾淵子。
曾淵子爲人剛正，不算是賈黨，而是因爲頗有才幹而得到賈似道的看重。
沒想到，今日他卻是往賈似道的逆鱗上觸。
“下官任職戶部以來，發現朝廷戶籍簿書混亂，遂有士族豪紳勾結地方官吏，隐瞞土地，使得公田回買不足。地方官遂誇大百姓田畝數量，逼百姓多賣田地。百姓既無如此多的田地，如何賣爲公田？還有官員爲了政績，務求多報買田數，凡六七鬥租之田，皆作一石租之田上報，待收租時，原額有虧，又要原來的田主補上，逼得百姓傾家蕩産！”
這些話，賈似道已經聽得太多了。
因看得出曾淵子說這些不是因爲其自身利益，賈似道才沒有發怒。
“變法自然有陣痛。而你所言乃吏治之積弊，豈公田法之禍？你隻見有人因公田法而傾家蕩産，卻未看到有了公田之收成，入籴減少，朝廷與更多的百姓受益。”
“平章公……”
“夠了！”
陳宜中目光看去，眼看曾淵子馬上要觸怒賈似道了，站出來道：“平章公，曾相公之所以在意此事，因近來去江陵的流民越來越多了。”
衆人都知道“去江陵”是什麽意思。
自從大宋與李瑕議和，李瑕就在江陵駐軍并設置官員，用來從大宋吸納人口。
在這人離鄉賤的年頭，沒有人願意背井離鄉，除非是真的活不下去了。
這讓賈似道也找不到借口，道：“那便拿出個阻止流民往西的章程來。”
曾淵子眼睛一瞪，胡子一抖就要上前再勸。
陳宜中卻是拉了拉他，迅速給了一個眼神，之後向賈似道行禮，應道：“是，下官與曾相公拿出了主張再呈給平章公。”
賈似道懶洋洋地點了一下頭，道：“誰知眼下最重要的國事爲何？”
翁應龍回頭看了衆人一眼，歎道：“兩國又在催今年的歲币了。”
陳宜中目光一動，若有所思。
他已察覺到賈似道提及此事，必是因不想再給那兩國繳歲币了。
至少，要先停掉一個。
果然。
賈似道揮了揮手，道：“北面的新消息，告訴他們吧。”
廖瑩中應了，開口道：“李逆與忽必烈的戰事，情報回來了……”
(本章完)