賀蘭山像是一道天然的屏障，削弱了從西北來的寒流、阻截了騰格裏沙漠的東侵，另一方面，它也阻隔了東南來的潮濕的季風。
它東面的山坡陡峭，峰巒重疊，崖谷險峻，俯瞰着黃河河套。西坡側十分平緩，自然地與阿拉善平原交融。
李瑕很希望能回到賀蘭山再面對忽必烈。
他幾乎已經能用望筒望到賀蘭山主峰上的皚皚白雪。
但悠長的号角已經響起，戰場就在離賀蘭山還有七十餘裏的地方。
地勢并不太好。
李瑕所在的是西面。忽必烈搶占了地勢更高的東面，居高臨下，同時南面也有三萬元軍，對唐軍形成了夾角之勢。
當然，李瑕也可以選擇向西進、或向北逃。但他沒有，因爲大軍行進很難加快，越逃越沒有補給，士氣越弱。
于是他選擇紮營駐守，用李曾伯守哈圖山的笨辦法。
荒唐的是，在對陣忙哥剌那一戰中，他與楊奔完全是蒙古騎兵的打法，通過不斷地拉扯将敵人的陣線擾亂，再直沖敵人的主陣，當時他們麾下大部分都是漢人騎兵；反而現在有了五萬草原騎兵了，他們卻不敢再那樣打。
因爲精騎遊走的戰術需要的是如臂指使的指揮。
鴉兵撒星陣不是一撒開就如豆子一般亂滾不管了，而是所有人能一下散開，還能一下聚合。需要将領與騎兵之間互相熟悉、信任。
簡而言之，越花哨的戰術越需要磨合。
當麾下的兵馬沒有磨合，又碰到最強大的敵人……李瑕幹脆連上馬作戰都不願，在平原上打起了陣地戰。
“快！把所有的鐵蒺藜灑開！”
士卒們奔跑在雪地裏，手裏提着布袋，很快就将已經爲數不多的鐵蒺藜鋪完，之後便是現削的木蒺藜。
再往後依舊是陷馬溝，以及低矮的土牆。
積雪下的土還凍得硬梆梆，十分難鏟。
更讓人不安的是，有許多士卒交頭接耳。
“把力氣花在挖土上，喜歡種地的漢人才會用這樣的笨辦法打仗。”
“在草原上作戰，我們不會這樣困守在一個地方，應該趁馬匹還肥壯的時候，馬上逃開。”
“我們難道要守在這裏等到草料吃完，被活活餓死嗎？”
“……”
若說李瑕帶着騎兵到漠北打仗，已改變了他的士卒很多的習慣，但遊牧民與農耕民在觀念上的巨大區别此時才呈現出來。
大蒙古國能興起，因爲它的每一個牧民都可以是戰士，不需要經過訓練就能組成強大的軍隊。但另一方面，這些牧民是散漫的、自由的，要指揮他們，僅僅靠他們對英雄的崇拜還不夠，還要有足夠的戰利品。
李瑕必須激勵他們。
他告訴他們，他的舉國之兵很快就能抵達戰場，到時候，他們需要反過來包圍忽必烈。
現在應該保存馬匹的體力，而消耗元軍的士氣。
也就是這樣的理由，才使得牧民們願意将那被積雪凍住的土地掘開。
他們像要在荒野上興建一座城池。
探馬不斷回奔。
“報！元軍已到二十裏外。”
“傳命下去，全軍用飯。”
“報！元軍已到十裏外。”
“列陣！”
“盾牌架起來！”
雜而不亂的營地上，唐軍士卒不停地奔走，教着新附的士卒如何打一場艱苦的求生之戰。
在遊牧民看來，這樣躲在蒺藜、壕溝、土牆、盾牌後是懦弱。但事實上，農耕民不會一轉身就逃，他們習慣于堅守自己的土地，一代一代把血灑在自己的土地上，守住自己的文明。
這是真正的頑強。
“盾牌不夠的，把馬鞍架起來，把鐵架也架起來！凡是可以保護你們不被射傷，不被撞擊的東西都可以！”
“長矛準備！”
“這一戰很簡單，元軍放箭我們就躲，收了他們的箭矢。他們要沖上來了我們就捅他們！”
“老子告訴你們！我們的大軍馬上就要到了，忽必烈慌了，你們隻要守上幾天，他們自然就會敗了。”
“我們的陛下還沒敗過！”
“……”
這些人說到做到，既然說了凡是可以做爲盾牌的東西都可以架起來，很快，忙哥剌、野日罕等被俘虜的貴族們便被綁在長杆上挂起。
“啊！”野日罕的喊叫聲傳開，給這戰場添了幾分奇怪的氣氛。
“咚！”
一面牛皮制成的大鼓被錘響。
“咚！”
而遠處已響起了如雷的馬蹄聲，元軍殺到了近處。
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臨時搭建的望台上，李瑕持着望筒，鎖定了忽必烈那杆九斿白纛。
“幼稚了。”他喃喃道：“把大纛造得那麽大，伱就能成爲真的大汗嗎？”
這是他與忽必烈距離最近的一次。
可以想見，鄂州之戰時，賈似道離忽必烈絕對沒有這麽近。
鄂州之戰，忽必烈攻城兩三個月，如今李瑕的營地遠遠沒有鄂州城那麽堅固，但他估計自己需要守二十餘日就足夠了。
廉希憲是十二月初抵達青銅峽的，且與李瑕、李曾伯深有默契。
那麽，當他發現忽必烈的主力忽然向西北移動，必然會通知關中增援，那大概在正月之後，第一批的援軍就能抵達，之後十日間若能擊敗忽必烈的留守兵力，那十日間即可抵達賀蘭山。
當然，這隻是最理想的情況。
今天是忽必烈展開攻勢的第一天，時間已經到了午後，元軍顯然不能破營，先展開試探性的攻勢，應該會主攻東面，因爲那裏是忙哥剌的所在的地方。
望筒一移，果然如此。
由史天澤負責主攻東面，元軍放箭刻意壓低了些，避免讓箭矢射到忙哥剌。
箭矢“叮叮當當”地落在唐軍的盾牌上，隻第一輪，史天澤便意識到這樣的射箭意義不大了，下令士卒們下馬步戰，推舉着盾牌向前。
有人慘叫着倒在地上，擡起血淋淋的腳，卻是腳底闆上已插了一枚蒺藜。
元軍又減緩了攻勢，開始清掃地面的積雪，唐軍便趁機放箭……打得十分乏悶。
但這也是史天澤的耐心之處，他遇到一團亂麻又剪不開的時候，會慢慢地将其理開。
李瑕望筒移開，又望向其它幾個方向的戰場，趁着這短暫的攻防前期盡量多地做出分析。
就在他在望台上站着的這段時間内，營地外已經染上了越來越多的紅色鮮血。
死掉的人說多也多，說少也少。
李瑕看了一會，下令讓楊奔、術真伯各領兩千騎兵上馬，準備作戰。
這個時候，術真伯還有一點不解。
之後，時間一點一點過去，日頭逐漸偏西。也許是這種乏悶的戰鬥讓忽必烈大失所望，也許是忽必烈已經看懂了李瑕的防守，這日才到黃昏，忽必烈便鳴金收兵。
元軍開始緩緩向後撤退。
李瑕立即下令，命楊奔、術真伯率騎兵出營，追殺史天澤所部。
平時的軍令都是短促簡潔，今日李瑕卻是莫名多說了一句。
“你們去追一段，好去好回。”
因史天澤麾下這一部兵馬在攻營時下了戰馬，此時士卒們正扛着同袍的屍體，已經收集來的唐軍的箭矢、鐵蒺藜等物在撤退。
馬蹄聲一起，這些沒騎馬的步卒便有些慌，不少人紛紛抛下手中的屍體與物件便逃。
楊奔是負責從左翼追擊元軍，術真伯則是負責右翼。
術真伯策馬奔在陣中，依舊是不解李瑕爲何要派自己出陣。
他麾下這兩千騎兵是他的怯薛心腹，這個時候他大可以抛下剩下的兵馬不要，就此回歸大元。說實話，李瑕對他也并不器重，他已經能感受到。
然而，目光所見之處，前方的元軍士卒們抛下一具具屍體，讓他又有些猶豫起來。
他本來以爲隻要李瑕遇到忽必烈，肯定是一擊即潰的。但至少今天，連那兩萬敗軍都沒有出現太多的混亂。
更重要的是，他術真伯與蒙哥汗更親近，與蒙哥汗的女兒失鄰公主有婚約，隻是前些年因汗位之争耽誤了。但前幾天聽李曾伯說，忽必烈殺了失鄰。
這件事，讓術真伯感到了不安，以及悲傷。
腦子越來越亂，前方忽然響起了号角，是忽必烈派騎兵截殺過來了，元軍顯然早就防備着唐軍這一手。
這次面對的是忽必烈，讓人畏懼。但李瑕好像想到了這點，所以說的是“追一段”。
與此同時，楊奔也打出了旗号，鳴金收兵，提醒術真伯回營。
術真伯勒住了戰馬，向東望了一眼，又轉頭西望。時間緊迫，到了他在李瑕與忽必烈之間做個選擇的時候了。
腦子裏各種畫面湧起。
前一幕是忽必烈在燕京登基，一衆漢臣山呼“吾皇”，後一幕又是那日大帳中他請李瑕爲大汗。
這像是要他在皇帝與大汗之間做出選擇，但其實完全不是。
終于，術真伯猛地一扯缰繩，大喝道：“勇士們！走！”
(本章完)