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房言楷記得在慶符縣時，李瑕就十分固執，就是一旦拿定主意旁人便勸不住。
當時兩人凡有不同見解即有争吵。
如今李瑕貴爲天子，房言楷依舊敢于反駁。
“在臣看來，陛下到了鄂州之後更危險。襄陽還未拿下，京湖兵馬正齊聚于此，陛下卻要深入……”
“是，京湖的宋軍、兩淮的元軍全都被我們引到了漢江。故而我軍可拿下鄂州，而朕一至鄂州，宋廷必更加震動。”
“若呂文煥從漢江而下，斷陛下後路呢？”
“他不敢。”李瑕道：“呂文煥善守而不善攻，眼下他絕不敢出兵。”
“臣鬥膽，不得不提醒陛下，關中正遭強敵圍攻，此去鄂州絕非上策。”
“沒發現嗎？”李瑕反問道：“駐紮在兩淮的元軍阿裏海牙部沒有被調往關中戰場，而是被派來了襄陽戰場。”
房言楷一愣，琢磨着李瑕話裏的意思，回望了北面一眼，隐約明白了什麽。
當此時節，所有人都認爲元軍猛攻關中，李瑕需要做的是回防。
但今日李瑕卻提出了另一種思路。不回防，而是去鄂州，反而能吸引、牽制更多的元軍。
房言楷不确定局勢的走向是否會如此。
但可以确定，這個看似冒險的舉動，必出乎宋、元兩方的意料……
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又過了數日，已到了十二月。
天氣愈發寒冷。
呂文煥每日都會到城頭觀望，聽取探馬的消息。
“報，襄陽城外的叛軍退了，正溯漢江而上。”
呂文煥不喜反驚。
他本以爲李瑕會返回長安，留下兵馬繼續威逼大宋。
這才是正常會出現的情況，君王坐鎮都城，調兵遣将對外作戰。
但，現在和約還沒達成，好處還沒占夠，李瑕怎麽可能退兵？
除非，李瑕是把兵力調回去，其人親自去了鄂州……這與呂文煥的判斷完全相反。
但現在還去鄂州做什麽？議和已經是擺在明面上最有可能的結果。
李瑕總不能還想着要攻宋吧？
“江陵的消息回來了嗎？”呂文煥喝問道。
宋軍探馬其實已表示看到了李瑕的儀仗南下，隻是呂文煥一直都不信。
此時才焦急起來。
忽然，南城門外又有探馬歸來。
“報！”
呂文煥本以爲是江陵或鄂州的消息來了，但一聽卻是愣了一下。
“報！鹿門山元軍派了大量探馬，沿漢江東岸南下……”
這邊一個軍情還沒聽完，有校将從東城那邊過來，禀道：“将軍，阿裏海牙派人來了，說是要借道圍殲李逆。”
呂文煥有些愠怒。
元軍先派了探馬南下，之後才問他借道，何等狂妄嚣張。
略略冷靜之後，呂文煥問道：“元人确定李逆南下了？”
“确定。”
“娘的，他就不回去過年嗎？”呂文煥自語道，“黃河也該結冰了……”
“将軍是否見一見元人？”
“不見。轉告阿裏海牙，我大宋将士自能平定李逆之亂，不須他操心。”
“喏……”
但從這一刻開始，元軍的各種消息便開始漸漸彙聚到呂文煥這裏來。
“将軍，阿裏海牙又遣使追問将軍攻擊百家奴所部之事……”
“報，南陽發現了大股元軍動向……”
呂文煥思來想去，認爲李瑕在長江上不過隻有兩萬餘人，要攻到臨安實在不太可能，又是在作勢欲攻臨安，好吓唬朝廷。
而朝廷似乎真就怕這種吓唬。
更大的問題在于，元人就在一旁虎視耽耽，顯然想要找機會一舉滅掉李瑕和大宋。
面對這種局面，手握京湖重兵的呂文煥首先做的不是率軍南下，而是提筆給李瑕寫了封信。
信上，他終于不再稱李瑕爲逆賊。
“煥知君素以北複中原爲己任，望顧念漢家大局，萬勿自相殘殺而爲外寇所趁……”
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這封信很快從襄陽被送往江陵府。
此時江陵府已被唐軍将領姜才攻下，宋軍荊門軍正集結于北面的荊門，據城而守。
呂文煥的信使在荊門軍士卒的護送下，小心翼翼地抵達江陵城下求見，“嗖”地一支利箭便釘在了他的腳邊。
“陛下已率王師順江取臨安，爾等欲降趁早！”
信使是呂文煥從軍中選出的膽大之人，喊着“兩國交戰不斬來使”将手中的信件放進吊籃之中。
隻聽得江陵城上一片大呼。
“呂文煥遞上降書，歸附大唐了！”
“……”
其後數日，随着長江之上唐軍船隻往來不斷，一封來自襄陽的信終于被送到了鄂州城……
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“李逆就在鄂州？”
十二月十一日，一大隊船隻抵達黃州，陳宜中登上栖霞樓見了當地官員，得知了這個讓他十分吃驚的消息。
“怎會如此？他不回去過年嗎？”
一句脫口而出的問話使陳宜中顯得有些傻氣。
可李瑕剛剛登基稱帝，這個年節必然有許多國禮、國事須在都城處置。陳宜中一直以爲李瑕會回長安，留下兵将威懾，留下文官議和。
“禀陳相公，下官可以确定，李逆就在鄂州城中。”
陳宜中疑惑，自語道：“莫不是，他想親自與大宋和談？”
他自哂着，搖了搖頭，暗道以李瑕如今的帝王之尊，親自與他這個臨時加的禮部侍郎談，有些不體面了。
帝王之尊……這是大宋朝廷決定議和之時，陳宜中就在心裏承認了的。
這一路而來，有時他也會想起當年在太學曾見過李瑕一面。
那時，他登高一呼，領人去伏阙上書，要爲朝廷除掉丁大全這個奸佞；而李瑕則投靠丁大全，上任西蜀。
兩個人走出了不一樣的道路。
如今他陳宜中選擇投靠賈似道，爲國謀事，走的又是李瑕曾走過的路；而李瑕則已走上了叛國的道路。
不得不讓人感慨人生際遇變幻莫測。
陳宜中想着這些，決定不顧己身之安危，親赴鄂州會一會李瑕。
到時以三寸不爛之舌，陳述時局，勸李瑕退兵。
他先是派出了信使前往知會，約定時日……
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臨安來的船隊停泊在黃州沙洲碼頭，一間船艙之中，有個官員正坐在那聽着他派出去打聽消息的屬下彙報。
“你是說，李瑕就在鄂州？”
這官員開口聲音尖細，卻正是全玖身邊的總管宦官曹喜。
與旁人不同的是，曹喜對這消息并不詫異，而是笑道：“那正好，咱也不必再往長安跑了，就在鄂州遞個話就回……問過了嗎？陳宜中幾時去鄂州？”
“已經遣人去知會了，想必就是這幾日。就是不知大官要怎生随他一起去。”
曹喜不慌不忙從袖子裏掏出一枚令牌來，丢了過去，道：“這是太後的令牌，就說太後不放心議和之事，遣咱來看着。”
“是。”
曹喜處理過這些，端起茶水抿了一口，心想着如果一切順利，沒準還能在過年之前回到臨安。
“對了。”他又想到一事，問道：“咱聽說，李瑕帶了甚個甯妃還是淑妃，乃是當年先帝身邊的閻貴妃？”
“小人沒聽說過，不知大官是何處得來的消息？小人好去打聽。”
“朝中有人在傳，據說是襄陽那邊的情報，說李瑕要打到臨安，特意帶了兩個臨安出身的……”
“小人這就去打聽。”
“去吧。”曹喜自語道：“若真是閻貴妃，還得多準備一份厚禮才行。”
畢竟都是宮裏出來的，對當年找閻馬丁當辦事的流程很是熟悉。
喝完一杯茶水，又坐了一會，曹喜感到在這船上呆着十分乏悶，走出船艙。
他背着雙手，領着人搖搖擺擺下了船，往黃州街巷去采買些禮物。
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另一艘船上，一名腰間佩刀的女子剛從黃州城回來，一轉頭望到曹喜的背影，眼中閃過些疑惑之色。
“那人好面熟啊。”她這般喃喃道。
轉回船艙，她栓上門，很快便禀報起今日的見聞。
“黃州城南有家賣蜀錦的店鋪，我一亮信物，竟真是她的走私生意……”
“真的？她如今人在哪裏？還在襄陽嗎？”
“據說李逆抵達鄂州了，但具體的還須打探……”
“嗯，我們不急，等陳宜中先去與叛賊談過。”
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陳宜中猶在等着與李瑕談判，并愈發笃定李瑕想要和談。
三日間，随着與黃州守軍的交流，他得知史俊雖攻下鄂州，實則兵力還沒有兩萬，甚至沒有帶後勤辎重。
若不是姜才及時攻破江陵，打通了長江水路，史俊斷了糧草就得在鄂州當地征糧。
兩支叛軍彙合後，扣掉傷亡，能戰的兵力也隻有不到三萬人，還要分守上遊，保證糧道。
換言之，叛軍能拿出來繼續順江而下的兵力最多也隻有兩萬，而僅在黃州，就有一萬五千官軍加上三萬餘民兵的守衛兵力。
叛軍還征發了大量的民壯、船隻，在重慶與鄂州之間運輸辎重，耗費甚大。
不搶百姓糧食财産的話，以這場戰争的消耗，李瑕根本支撐不到年節。
陳宜中心想，可惜這些情報在臨安奏對時還不知道……好吧，知道也沒用，朝廷已經慌了。
總之，李瑕迫切地需要回師、需要歲币、需要宋廷承認其名份。
絕對如此。
陳宜中願以項上人頭擔保，李瑕迫切地需要與宋廷議和，而不是真的要攻打臨安……
站在栖霞樓上望着上遊波濤浩瀚的長江，他知道李瑕會見他，且就要派人來邀他往鄂州了。
果然，江面上出現了點點船帆……
(本章完)