十月初四，己巳日，諸事不宜。
因不是上香的好日子，旌忠坊的嶽鄂王廟顯得十分冷清。
祠廟後院的一間廂房裏，有四人正坐在一起。
輿情司的牌符出示過之後又被收好，他們開始低聲商議。
“明夜就動手，我們打開望澤門，迎王師入城。”
“從被城頭守軍發現，到王師入城，至少需要小半個時辰，我們能撐得住嗎？”
“守軍有多少人？”
“隻算那一段城牆就有武昌軍兩千，民兵三千，且還有城中趕來支援的兵力。”
“……”
談到最後，四人之中一名披着官袍、蓄着短須的中年男子擲地有聲道：“隻靠我們幾個人偷偷摸摸做不成事，幹脆鬧場大的，煽動城中兵民反宋。”
苟善才有些詫異，擡頭看了說話的中年男子一眼，猶豫了一下，卻沒作聲。
他對座中的三個人都不算了解，隻認得對方是鄂州監門官，名叫莊胥陽。
莊胥陽是輿情司六年前安排在鄂州城中的，一開始隻是個門蔭官，武昌司倉，六年裏卻漸漸做到了監門官。
“行嗎？”
“宋廷近來一直在推行公田法、打算法。”莊胥陽道：“便說這打算法，看似針對武将貪墨、整頓軍務，實則成了賈似道一黨排除異己的手段。”
“是。”座中另一個年輕人咬着牙應道，語氣中帶着恨意。
苟善才不認得這人，隻知今日能出現在這裏的人，多少都有些故事。
他猜對方也許是有兄弟曾在宋軍中，因打算法而遇害。
莊胥陽又道：“隻說這鄂州城中，印知州因打算法而被彈劾罷官，後被逼迫緻死，家屬遭拘留，家産被籍沒以償付軍需……”
“印知州死了？！”苟善才訝道。
武昌縣附廓鄂州城，他在武昌縣衙做事，早年間曾見過前任知州印應飛，頗崇敬對方。
去歲，印應飛罷官還鄉，這是鄂州人都知曉的，但後續消息卻是不知。直到今日，苟善才才從莊胥陽口中得知竟到了人亡抄家的地步。
“不止是印知州，還有荊南軍副都統曹世英、漢陽軍統制李和，因是高達舊部，皆被呂文德逼死，其部下早有不滿。”
莊胥陽說到這裏，點了另兩人，道：“你們與我分别去聯絡這些兵将……”
苟善才坐在一旁沒有吭聲，覺得相比于他們，自己在鄂州城的地位、人脈确實是太差了。是今日這四個輿情司探子中最差的一個。
正有些走神，莊胥陽忽然轉過頭來，對他也說了一句。
“你來煽動百姓，可以嗎？”
苟善才愣了一下，想到自己平時魚肉百姓、欺淩弱小的行徑，十分沒有信心。
莊胥陽的眼神卻很堅定，又道：“你要做的很簡單，聚齊千餘人包圍總領所，使當夜呂文福不能及時反應即可。”
“好。”
苟善才感覺到了眼前人眼神裏那“破除萬難”的堅決，不由自主地也變得有信心起來，點頭應下。
四人商議過後，出了廂房。
守在院子裏的是負責打點這嶽鄂王廟的老者，正在打掃着院落。
“老廟翁。”莊胥陽道，“寄在此間的物件，我想取出來。”
“好，随老小兒來吧……”
苟善才警惕地四下看了一眼，見整個嶽鄂王廟都不見旁人，才安心随着他們走向大殿。
這是他們偶爾都會來的地方，頗爲熟悉了。
大殿前是一個天井院落，青石鋪成的甬道，兩側有庑殿，祀的是牛臯、張憲。
進入正殿，隻見大檐下懸着一塊“精忠報國”的橫匾，嶽爺爺的彩塑正坐在當中，身披蟒袍、臂露金甲，一派英雄氣概。
嶽飛生前并無資格穿蟒袍，平反之後又封鄂王，才有了這塑像。
待在這裏，苟善才不由有些慚愧。
他說不上是什麽好人，這些年爲非作歹的事也做了許多，顯然談不上什麽“精忠報國”。
可當他擡起眼，直視着前方那嶽飛彩塑上那雙雕刻得十分威嚴的眼睛，卻意外地發現自己并不心虛。
再一轉頭，隻見右手邊那面牆上挂着許多憑吊的文墨，其中有四個龍飛鳳舞的大字。
“收複河山。”
苟善才遂磕了個頭。
領着四人過來的老者慢吞吞俯下身，敲打着塑像下的地磚，嘴裏還低聲念叨着。
“多謝嶽爺爺替小老兒守着。”
不多時，他掀開了青石闆磚，掏出一個箱子，打開來，卻見裏面是金銀珠寶。
莊胥陽上前接過，将裏面的金銀分了四份，拿包裹包好，遞了一份給苟善才。
“要煽動民亂，還是得要花錢收買一些人。”
“明白。”
~~
這日下午，城南草市巷的一間破落民宅中，有個瘦削的漢子正跪在屋中的一口薄棺材前發呆。
鄂州是繁華大城，人口繁盛，城内城外幾乎找不到空地，故而少有埋葬之所。近些年來，常有貧苦人家無力安葬家人，隻好火化投骨于江。
生死大事，這瘦削漢子連母親的喪事都辦不了，神情痛苦……
忽然，“嘭”的一聲，屋門被人踹開，一個面容陰冷的胥吏按着刀走了起來。
瘦削漢子轉頭一看，罵了一聲“狗殺才”又擰過頭。
他依舊跪在棺材前，但一雙拳頭卻已握得緊緊的。
苟善才走進屋中，踱了兩步，忽問道：“就是伱的渾家被搶，娘親被打死了？”
他前兩日就奉了知縣的命令來處置這事。
知縣給的地址是城内，但那日正好唐軍攻到鄂州，他便故意找借口到望澤門去給莊胥陽遞了消息。
戰事一起，誰也顧不得這樁小事。直到今日要在城内作亂了，他才想起這個苦主。
瘦削的漢子卻沒答話，隻是怒目瞪向苟善才。
武昌知縣與走狗們不願爲民作主，他沒話說。
苟善才等了一會，蹲下身，低聲問道：“造反嗎？”
“狗殺才，你要捉我就捉，不用給我安什麽造反的名頭，呸，我能造什麽反。”
“我是問你。”苟善才一字一句問道：“跟我反了這狗屁趙宋，怎麽樣？”
“……”
“我說真的，我打算殺了呂文福，投了唐軍。你跟我一起幹嗎？”
又是一陣沉默，兩人對視着，那瘦削漢子咬牙切齒，道：“幹！”
他不是什麽聰明人，也沒多想，就這麽簡單地相信了苟善才。
“好，你還有認得哪些人願意造反沒有，都找來。”
“有，被你們武昌縣衙逼得活不下去了的，我就認得二十多個。”
苟善才拿起一個包袱的銅錢丢過去，才想起問道：“你叫甚名字？”
“餘财。”
苟善才一愣，想到之前聽說的“這次的苦主家有餘财”之類的話，才知原來是這個家有餘财。
這年頭，還有幾個平民百姓餘得下财來。
“這些錢你拿着，葬了你娘。其餘的拿去收買願意跟我們造反的，越多越好，但要找信得過的人，莫漏了風聲。”
“你還沒說我們咋幹。”
“我現在能和你說嗎？明日傍晚，帶着人到三聖公廟等我。”
“好……”
餘财二話不說，接過那裝錢的包袱，也不看，毫不猶豫就應了下來。
不像是一個普通百姓，倒有幾分豪傑之氣。
因爲這是一個失去了一切，已經不怕死的人。
“哪個敢洩密，就死定了。别忘了唐軍就圍在城外，馬上就能打進來……”
苟善才似乎沒想到這麽快就談妥了，摸了摸脖子，留下了最後一句威脅，起身離開。
原本以爲不太可能做成的事，做起來竟覺得十分簡單。
苟善才這些年在武昌縣衙，欺壓了不少百姓。
比如，公田法就是近年從兩浙實行到了荊湖，本意是贖買豪紳之家過多的田地，實則卻成了豪紳勾結官吏搶占百姓田地，名爲回買，實爲強奪。僅在苟善才手上，便有許多戶被逼得家破人亡。
整日整夜，他便滿城地找這些苦主，邀請他們反叛趙宋。
這些人就像是生活在鄂州城陰暗角落裏的螞蟻，一個找兩個，兩個找四個，終于慢慢聚集起來。
“明日傍晚，你們隻要到總領府附近的大街上等着，亂子一起，跟着人喊就可以……”
~~
十月初五，傍晚。
苟善才快步穿過鄂州太平坊，躲在牆角，往三聖公廟的方向看了一眼，隻見餘财正與幾個衣衫褴褛的人鬼鬼祟祟、縮頭縮腦地蹲在柏樹林中等着。
“咳咳！”
苟善才咳了兩聲，将餘财招了過來，問道：“都是信得過的？”
“鐵了心造反。”餘财話不多，語氣顯得非常犟。
“都跟我來。”
苟善才領着他們往武昌縣衙方向走去，到了離縣衙還有半條巷子之時，又讓餘财帶人等着。
餘财有些不放心，問道：“帶我們來這裏做什麽？”
苟善才不語，擡手指了指，獨自走開。
他按着刀走進了武昌縣牢……
(本章完)