從漢陽到鄂州，乘大船順長江而下，一夜也就到了。
盧富蜷在艙底睡了一覺，直到被人拍醒。
“兀那漢子，走。”
他看到有人站在艙門處招了招手，既不知對方是誰，也不知将要去哪，渾渾噩噩就跟了上去。
當了逃兵不過數日光景，在軍中打磨出的精神氣竟是就在這連番的遭遇中被消磨了許多。
但盧富必定還是有着與普通流民不同的一股勁在，才會得到呂文福的賞識，他隐隐明白如果沒有這份賞識自己會是什麽下場。
走上甲闆，他被人帶到船舷邊上等着，因爲達官貴人們正在下船。
此時正是天光初亮之際，隻見遠處下船的隊伍裏還跟着一隊女子，個個衣着綿繡，手裏抱着樂器。
原來呂文福隻是往漢陽接個人就帶了這麽多漂亮的小娘子。
盧富一看就有些看呆了。
他小時候也見過鄉中那位榮養在家的老相公與某位花魁娘子來往，談論琴棋書畫。那花魁娘子的轎子到時，他在村口看了一眼，隻覺是天上的神仙下凡來了。
對“讀書當官”這件事的敬畏，便是從此深深烙在盧富心裏。
後來在淮右從軍，從來也都是文官才能指揮戰事。這兩年在秦王治下，反而沒怎麽見到哪位官員有那種風雅、高貴。
便是重慶的高安撫，出門也都沒什麽排場，也隻有今日，他才又見到這種場面……
又等了一會，達官貴人的隊伍離開了，其餘護衛跟上，船上便隻剩下帶着盧富這一隊人，以及正在岸邊挂錨的船工們。
“走吧。”
“對了，阿卯呢？”
盧富轉頭四看，發現從艙底上來到現在都沒再見到那個小船工。
“我們不認識什麽阿卯阿醜的，走。”
盧富被人推着，轉頭四看，沒找到那個瘦削的人影，隻看到船舷邊有一抹被擦過又沒擦幹淨的血迹。
血迹旁的木闆縫隙中像是卡着什麽。
盧富想盡量走得慢些，努力眯着眼看去。
那是一根被吮得幹幹淨淨的鴨腿骨……
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“噗通！”
一具屍體被抛入長江。
戰船從江陵城邊重新駛向江心。
“娘的，誰叫你們亂抛屍體的？！”
“這是跳上船的敵兵……”
“老子管他是不是敵兵！天氣這麽熱，起了瘟疫怎麽辦？老子和你耍甚鳥。”
罵罵咧咧之中，這艘戰船抵達了大戰船的下方。
渾身沾着污血的麻士龍又瞪了江陵城一眼，接過繩索，奮力攀上了主戰船。
“将軍！怎麽就退了？再讓末将強攻半個時辰，保證殺入江陵！”
一躍上甲闆，麻士龍便大步向姜才趕去，越說越是焦急。
“将軍沒看到嗎？！西段城垣的守軍已經被我們吓退了，這種時候怎麽能鳴金？！”
話到這裏，他定眼一看，分明見到姜才手裏揣着一支望筒，于是不由奇怪起來，暗道自家将軍這是越來越不會打仗了。
姜才卻也沒有多作解釋，冷着臉道：“聽令行事便是，明日繼續攻城。”
麻士龍無奈，用力擦了一把臉上的血，大聲應道：“是！”
此時竟有種當年随孫虎臣打仗的憋屈感。
姜才又觀察了一會，轉過身自去與一名信使說話。
“該讓援軍過來了，想必呂文德很快也會支援……”
“了解，末将出發前援軍已抵達重慶，順江而下很快便到……”
麻士龍默默走開，撓了撓後脖頸，心頭蠻不是滋味。
當年他随姜才在淮右抗虜時，姜才以骁勇著稱，可謂淮右軍中第一，沒想到如今打個江陵城畏首畏尾的，全失了當年的威風。
再轉頭一看，方才從江陵城牆上逃開的守軍們已經又探頭探腦地回來了。
今日錯失良機，呂文德的援軍很快就要到了，之後就算再攻下江陵，也隻能對峙于長江，這一整場仗便陷入了被動。
若說行險一搏也許有機會取勝，往後必然是越來越難了。
“伐宋不堅決，還不如守着三峽呢……”
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鄂州。
從收到江陵戰報至此已過了十餘天，長江邊上千帆待發，再次備戰準備西征李逆。
這已經不是第一次了，過去幾年間呂文德曾兩次下令整軍，但一次是朝廷收回成命，一次是李瑕不等呂文德出發便擊敗了孫虎臣。
荊湖水師将士們中不少還抱着期待，指望這次還是打不成。
果然，呂文德顯得不太着急，到了八月初三，還沒從鄂州動身……
“想不通李逆是如何想的，沒有十萬水師，他絕不可能攻破我軍的防線，卻隻派一萬餘人來。”
午時過後，荊湖帥府之中，将領參謀們談起江陵府的戰事，皆感到有些摸不着頭腦。
“李瑕也派不出更多人來了，地方上需駐軍，邊關需設防線抵抗蒙元，再加上他剛攻克了興慶府，還在河套與蒙元對峙。”
“不錯，何況水師并非輕易可得，李瑕軍中多爲騎兵、步卒，水師不足。滿打滿算，至多三萬水師，船隻三千艘。”
“三萬水師已是高估他了。扣掉守備漢江的兵力，以及援軍，确實隻能派遣萬餘水師。”
“真敢出兵，狂妄。”
“江陵府的消息到了……稱姜才攻勢兇猛，若再無援軍，隻怕守不住了。”
“這麽快就要守不住了？”
“陳奕這個江陵知府在做什麽？玩忽職守，屍位素餐……”
“……”
“夠了！”
坐在上首的呂文德忽然大喝了一聲，罵道：“哇哇煩得沒完，盡是些鳥話，半句有用的沒有！”
他把手裏的戰報往案上一拍，“啪”的一聲重響。
“一群囫囵書生，當老子是好哄的！仔細看戰報了沒？姜才攻不下江陵府嗎？有守将把西南角都獻給叛軍了，姜才還攻不下江陵。老子看他娘就是故意的，哪個領了老子俸祿的猢狲來說說這是爲甚？！”
說罷，呂文德目光在堂上掃了一圈，最後落在最信任的幕僚陳元彬身上。
“你來說說。”
“是，少保。”
陳元彬行了一禮，走到地圖前，略略沉思，開口說了起來。
“諸位先生說得不錯，李瑕兵力就那麽多，學生推測他分了一半水師兵力攻江陵，不是意圖下長江攻破鄂州，而是意圖把荊湖的兵力都吸引到江陵……”
一名身披盔甲、樣貌清秀的少年兵士上前，順着陳元彬的指點，把擺在下遊的鄂州的兵棋向上遊移，移到了江陵府的位置。
還有一杆“呂”字的小旗，同樣被插到了江陵府。
“少保請看，這樣一來，鄂州就兵力空虛了。”
呂文德果然站起身，走到地圖前掃了一眼，罵道：“驢球。”
陳元彬又道：“而李瑕還有一到兩萬的水師。”
那清秀的兵士又去拾起兩枚黑色的兵棋，擺在重慶，緩緩推向江陵。
“不是在那裏。”陳元彬道：“從漢中順漢水，突破襄陽防線。”
兩枚黑色的兵棋緩緩被推到了襄陽的位置上。
“繼續。”陳元彬道：“繼續推。”
那清秀的兵士一臉茫然，轉頭看向呂文德。
呂文德遂揮了揮手，讓他走開。
這間議事堂許久沒用了，他才安排這樣幾個親兵在這邊值守，要他們看懂地圖就太難了。
陳元彬于是上前，親手拾起那兩枚黑色的兵棋，沿着漢水，從襄陽經潛江、江川，在漢陽注入長江，順長江再向東推不遠，就是鄂州。
此時，擺在鄂州的還有三枚紅色兵棋，陳元彬想用兩枚黑色兵棋把它們推倒，卻是猶豫了一下，低聲解釋了一句。
“少保……這一兩萬人，許是李逆親征。”
“嗯。”
陳元彬又道：“而少保已親赴江陵，留在鄂州駐守的将領遠無少保之蓋世之能。”
說罷，他輕輕籲了一口氣，手指稍稍用力。
推演到這裏，意思是李瑕該攻下鄂州了。
“去你個潑娘！”
呂文德卻是一腳将陳元彬踹開，破口大罵。
“老子給你榮華富貴，你說老子十萬大軍還能讓狗猢狲取了鄂州！放你娘的屁，忽必烈當年都沒取鄂州。”
陳元彬腳下一個踉跄，故意往地上一摔，也不敢應。
但呂文德脾氣來得快，去得也快，沒多久也就消了氣，目光再看向地圖。
隻見兩枚黑色的兵棋立在鄂州，而往臨安的一路上，還一枚己方的兵棋都沒擺。
雖然隻是推演，他仿佛已能看到大宋朝堂上的君臣慌亂不已的情景。
好一會兒。
“這次，老子猜準李逆的想法了？”呂文德哈地一聲笑了出來，“都到這一步了，他還敢這麽冒險？”
李瑕過往打仗總喜歡孤軍深入，以奇制勝。如今已越來越多人能猜中他的打法，真的還敢行險？
呂文德心裏帶着這般疑問，很快卻得到了解答。
就在這日晚些時候，那邊呂文福派人來說接到答魯普蠻了，同時也接連有急信傳來。
“報！江陵府又送來求援書了，稱李逆叛軍已增兵至三萬人，求少保支援……”
呂文德不答，冷着臉将江陵的信使趕走。
他招過陳元彬，寫了封信給呂文煥，還在吹墨之際，呂文煥的急信也到了。
呂文德不認字，依舊由陳元彬念給他聽。
“少保，襄陽呂将軍急報，探得李逆已親至漢中，不日将率水師攻打襄陽，懇請少保支援。”
“狗猢狲，敢在老子面前耍聰明，死期到了……”
(本章完)