“.”
卓三怔怔地看着顯微鏡下漂浮的無數杆菌，嘴裏呼出的熱氣從口罩上方漏出來，漸漸模糊了顯微鏡的視野。
很久之前，河東道的報刊就連篇累牍地科普過鼠疫的各項細節。其中就包括鼠疫杆菌的形态。
而血液中有鼠疫杆菌，也就意味着，病患已經感染。
衙役孫二默默拍了拍這位小兄弟的肩膀，
莫醫師靠桌站立，雙手環抱在身前，表情複雜地看着眼前這一幕。
如果換做剛來太原府時，他一定會對此感同身受，感到悲傷難過，
但這段時間他見到了太多的生離死别、悲歡離合，再難有情緒波動。
沉默良久，莫醫師輕聲說道：“隔離病房已經滿了，等會兒我開張條子，你去藥房領幾管止疼藥，帶着你娘回家靜養去吧。”
“我娘要是死了，我就沒有家了。”
卓三緩緩站直身子，眼眶通紅地轉過身來，聲音沙啞地問孫二道：“孫二哥，城裏最近有個傳言，你聽說了麽。
都說李小郎君是小藥王神轉世，他的一滴血”
“别胡說！”
衙役孫二大聲喝道，打斷了卓三的話語，“這是散布疫鬼符的陰險邪修散布出的謠言，完完全全是假的。”
“太原府的報刊還曾經辟過謠，說疫鬼符也是假的。結果呢？”
卓三的聲音輕微，仿佛夢呓一般，喃喃道：“既然疫鬼符都是真的，爲什麽這則流言，不可能是真的呢？”
衙役孫二深吸了一口氣，“卓三，伱清醒點。我們是太原府的衙役，要守太原府的太平。”
“我們做的還不夠多麽？”
卓三慘笑道：“冒着風險去滿是老鼠虱子的房子裏擡出死屍的是我們，烈日下苦口婆心勸說百姓不要亂跑的是我們，一天天下來防護服都被汗水浸濕、像是從河裏剛撈出來的，也是我們。”
孫二啞口無言，隻得說道：“李小郎君爲河東道百姓做的已經夠多了，如果沒有他，早在疫鬼符出現之前鼠疫就已經失控，從河東道蔓延到虞國其他地方。
而且他現在還在研制藥物，隻要特效藥出現，往後得了鼠疫的人都有救了。
就像以前的血癰，瘧疾，水毒症。”
“.這藥都研制多久了？還需要多久？
對于大人物而言，底下死多少人隻是個數字，
但對于我們，那就真的是熟悉的親朋好友。”
卓三慘然道：“我乞求的也不多，僅僅隻是李小郎君的一滴血而已。隻需要一滴血。就當看在這些天我舍生忘死的份上”
孫二苦口婆心勸說，“人人都要一滴血，太原府這麽多的病患，十個人的血都不夠用。”
“是啊，三郎。”
卓三的母親，也咳嗽着勸道：“李小郎君是神仙般的人物，要是早年間有他在，有助産鉗，我的妹妹也不會難産而死。
他爲虞國人做的，咳咳，已經夠多了。
我的病，是命。是天意。不怪别人。
我就是可惜，沒看到你長大、成親、生子.”
卓三聽着母親的唠叨，再也憋不住淚水，默默從椅子上背起了母親，向化驗室門口走去。表情堅定決絕。
“你要幹什麽？”
孫二勃然色變，手掌搭在腰側刀柄之上。他是太原府的衙役，也是李昂将他提拔到捕頭的位置。
于情于理，他都不願看到有人要對李昂不利。
然而，他與卓三對視一眼，看到這個小兄弟眼底的平靜，手掌不由得變得僵硬，始終沒能将樸刀從刀鞘中抽出。
他站在原地，任由卓三在身旁經過。
踏踏踏。
腳步聲漸行漸遠。
窗外秋風依舊蕭瑟，病坊庭院中，病患們仍在痛苦呻吟。
————
日落，日出。
對于虞國其餘十幾道的百姓而言，這一夜一天可能隻是再尋常不過的日子，
充其量關注下各自州府刊印的報刊，看着報紙上不斷更新的鼠疫情況歎息幾聲，随後便轉頭忙碌自己的事情。
繼續柴米油鹽醬醋茶的平凡一天。
而對于河東道，特别是太原府的人來說，這一夜一天，顯得那麽難熬。
比如，此刻已經登上太原王氏族長之位的王博繁。
他靜靜地坐在王府大廳的椅子中，右手中捧着本厚厚的《隋史》卷十，左手捋着胡須，一副中年儒士的模樣。
唯有書卷那被不斷卷來卷去的書角，顯現出他此刻的起伏焦躁情緒。
铛——
一聲悠遠鍾聲，在大廳中響起。
那是王氏花了重金，從學宮直接購買的櫃式鍾表，選用的都是最上等的木材，裏面表盤用的指針，都是用的山銅。
能做到分秒不差。
聽到鍾聲，王博繁翻閱書卷的動作瞬間停滞，他猛地站起身來，放下書本，大踏步走到庭院。
然後，側耳傾聽。
一秒，兩秒，三秒。
沒有。
沒有往常從家家戶戶中傳來的滿城昊天鈴聲！
整座太原府，仿佛陷入死域一般，寂靜無聲。
王博繁臉上浮現狂喜神色，他捧腹大笑，暢快的眼淚都從眼角流出。
早就在暗處等候的供奉與下人，走近過來，躬身拱手，等待命令。
“沒有昊天鍾聲，也就意味着，民心可用。”
王博繁漸漸止住狂笑，恢複了往日的平靜與從容，“太原府的百姓，已經對官府徹底失望絕望，如此，可以逼宮了。”
他擺了擺手掌，
供奉與下人們齊齊拱手退去，從王府的不同方向，推門而出，各自離去。
庭院中再次隻剩下王博繁一人，
他腳步輕快地走回大廳，再次捧起了那本隋史，仔細閱讀。
他沒有再卷起書角，而是哼起了歌謠。
“月将升，日将沒；
檿弧箕服，幾亡周國.”
(本章完)