一車車的礦石從礦山中運送出來，工坊鍛爐日日夜夜噴發着火焰，将鐵水熔鑄成鋼，成千上萬的民夫勞工，如蟻群般在山林間忙碌勞作，砍伐林木，開鑿道路，鋪就鐵軌。
爲了這項工程，虞國調用了海量資源，各州府調遣了超過十萬名勞工，光工部就消耗了上萬張等級不一的符箓，用以開山碎石。
學宮、鹿籬書院等學院，也派出了大量師生，以術法挖掘山洞隧道，在峽谷建造橋梁。
盡管随着工程逐漸推進，建造成本一翻再翻，
但一段鐵路建好之後，迅速就能發揮用處，利用靈氣機車将工坊中生産出的鐵軌鋼材，源源不斷運往施工前線。
就這麽邊建邊用，三個月不到的功夫，一條連接着長安與洛陽的鐵路便已修造完成。
爲此，朝廷在尚書省下新設了一個部門，與六部平行，統籌管理鐵路事宜。沒興趣當官的蘇馮最後還是被塞了個侍郎職位，爵位得到提升，跟着他的弟子們也均得到官職或是賞賜。
一條鐵路當然不可能隻有一輛機車在跑，學宮加班加點，緊急造出了兩輛列車。它們将隔着一段距離，在鐵路上行駛，于沿線州府設置的站點停留。既運貨，也載人。
有了财政收入，鐵路運營便不再是單純的燒錢。朝廷很快又制定了新的計劃，要在各州府廣泛興修鐵路，直至鋪遍虞國。
鐵路沿線州府，聚集了更多的人力與物資，興建起了更多的酒樓、茶館、邸店、倉庫、工坊，提供了更多的工作機會。
反過來，新興建造的工坊，又能利用鐵路，将商品賣往遠方，繼續擴建。形成良性循環。
————
秋末。
“如果說國家是一頭巨獸，那麽鐵路就是它供血的血管...”
李昂提筆在書卷上寫下一句話，轉頭望向窗外漸晚的天色。
此時此刻，他正坐在從洛陽駛回長安的機車車廂之中，對面坐着正在安靜翻閱書本的何繁霜。
洛陽一直是虞國的東都，由于李氏皇族崛起于關中，對關東的掌控力較弱。在虞初時期，曆代皇帝經常親臨洛陽，以加強對帝國東方的統治。
并且皇帝每次出行，都會帶上大批宗室勳貴、朝廷官員、軍隊差人，乃至百姓商旅。這種習俗一直延續至今。
鐵路建成後，長安洛陽交通變得更加方便快捷。李昂與何繁霜，作爲學宮優秀弟子代表，去洛陽的麗正書院參觀學習了幾天時間，現在正要返回。
“嗤！”
車廂外傳來蒸汽噴發聲，列車緩緩停下，透過玻璃車窗，能看見燈火通明的停車站，以及站台上拿着大包小包，上下列車的乘客們。
這個時代出遠門實在太辛苦了，騎幾天的馬，渾身筋骨都疼痛不堪，臉上頭上都是灰塵，
即便坐馬車也好不到哪裏去。
而坐列車則截然不同，千裏距離，朝發夕至，不僅速度快，還坐得安穩，不懼風雨。爲此不少人都願意多花些錢購買車票。
一些穿着制服的衙役差人，拿着鐵皮喇叭，在站台上喊話，“列車上嚴禁攜帶燃油、燃具、火燭等違禁品，刀劍兵刃需要提前上交...”
站台之外的平地上，豎立着一個個小攤，售賣報紙、食物、茶水等。煙火氣息濃郁。
恍惚間，異界記憶中那曾經喧嘩吵鬧的火車站，與眼前景象重合。
“在寫什麽？”
也許是被窗外嘈雜聲響吵到，何繁霜從書本後擡起腦袋，淡淡問道。
“參觀完洛陽的感想。”
李昂答道。自從墨絲失控之後，他也開始寫起了日記，記錄每天的心緒變化，謹防異化物改變自己的心智。
當然，絕對不涉及到異界記憶的部分。
“怎麽說呢。麗正書院比我想象得古闆一些。規矩更嚴。”
他頓了一下，随意說道：“聽說十年前他們還分男女校區。”
麗正書院一行，體驗談不上好壞。那裏的風氣更像國子監，沒學宮寬松自由。
而且當地學子們，接待李昂與何繁霜時，既有些許同齡人之間對優秀者的崇拜羨慕，也有身爲東都洛陽人，不願意讓長安來客看輕的矜持驕傲，态度複雜而微妙。
隻能說還挺青少年的。
“嗯。不過他們的理學、符學研究很有趣。”
何繁霜從桌上拿起一本刊物，說道：“特别是最近的神煞雲箓。”
雲箓，這種源于巫觋的古老符箓，現在被蘇馮镌刻在靈氣機的金屬闆上，是靈氣機的核心。
自從蘇馮拿出了改變虞國局勢的靈氣機車後，各方勢力都在行動。
周國與荊國的間諜，緊鑼密鼓地收集情報；
虞國地方州府，發動人脈，期望能影響朝廷，在當地修建鐵路；
世家大族們，敏銳地感覺到朝廷推進鐵路修建的堅定決心，都有些惴惴不安——一旦鐵路修成，地方與朝廷的聯系将變得更加緊密，世家大族的生産空間也将進一步壓縮。
豪商與工坊主們，則積極聯系，想要将靈氣機盡快用于商業。無論是紡織、縫紉，還是造紙，冶煉等。
至于各地的理學學者們，也在努力研讀爲數不多的幾篇論文，試圖跟上蘇馮的研究進度。
“你有什麽看法麽？”
李昂問道。
何繁霜是真正的天才，她在主修劍學、符學之餘，還在鑽研理學、算學、音律、丹青、詩詞。
用報刊上的話來講，博通經史，工詩善畫。
特别是在算學與天文學領域。
望遠鏡發明後，所有理學學者都用它來觀測星體，很快得出了地球在自傳過程中環繞太陽旋轉、月球不發光隻是反射太陽光等結論，
并計算出了天體運行的具體軌迹，甚至還猜測，光也存在速度。
而何繁霜在此基礎上更進一步，
她用望遠鏡發現了木星的四顆衛星，經過長久觀察，發現其中一顆衛星的軌道，接近于木星環繞太陽的軌道。
因此有時，那顆衛星會繞到木星後方，在望遠鏡中消失不見。
她記錄下了每次衛星消失不見，又重新出現的時間，
最終發現當地球遠離木星時，消蹤、現蹤時間之差，比靠近時長了七分鍾（用蘇馮鍾表記錄）。
将這個數字，代入到地球與木星的距離，便能模糊得出光的速度。
整個觀測過程，耗費了她兩年時間。