看守東君樓的是一位老态龍鍾的博士，他坐在影壁後方的長桌後，整個臉龐被一道積年疤痕所貫穿，鼻梁上架着厚厚眼鏡，低頭翻閱着一本古書。
這位老博士渾身上下沒有任何靈氣波動，像是純粹的普通人。
他隻在每年開學的學宮集會場合露面，即便李昂等學子也不清楚他的姓名——似乎在蒲留軒那代人剛入學的時候，他就已經在學宮裏了。
薛徹從腰帶上解下腰牌，放在老博士桌上，畢恭畢敬道：“門守，這些學生要參加試煉。”
後者擡頭淡淡地看了他一眼，提筆在名單上寫下幾行字，
下一瞬，籠罩在衆人身上的陰冷氣息煙消雲散，那種被窺視的不适感也迅速退去。
‘某種禁制麽防止未經登記的賊人擅闖，或者盜取東君樓中的異化物。’
李昂眼角餘光瞥向那位被稱爲門守的老博士手中的書籍，書本上沒有任何文字。
奇奇怪怪的書本，奇奇怪怪的看門人。
衆人跟着薛徹，走過漫漫長廊，沿途遇見了一些造型詭異的“人”。
他們穿着隻有黑白灰三種顔色的學宮職工制服，動作僵硬，臉上表情一成不變，腰間别着一串串鑰匙，出入于各個房間。
有些人還會推着小推車，車上擺放着各類稀奇古怪的物品。
曬成幹的蛐蛐，被砸碎的玉石，飄着蔥的熱湯等等。
“傀儡機仆。”
像是知道衆人心中所想，李惠壓低聲音說道：“東君樓異化物繁雜衆多，有些異化物隻需要鎖在箱子裏，貼上封條，就不會再作妖。
而有些異化物，具有活性，每隔一段時間就需要‘保養維護’，按照特定規則行事，讓它們平靜下來。
每種異化物都對應着不同規律，稍有不慎就會引發災難後果，
就算是專精于此的博士學者，也很難面面俱到。
因此東君樓會使用這種沒有生命、隻會循規蹈矩的傀儡機仆，來完成瑣碎繁雜的維護工作。”
“.”
李昂看着那些死氣沉沉的機仆，眯起了眼睛。
傀儡術是念學與符學的交叉術法，流派衆多，既有像鴉九那樣控制他人作爲傀儡，
也有像當初在太原府，遇到的餘永餘遠傀儡師兄弟——他們以秘法制成的傀儡栩栩如生，與活人無疑。
眼前東君樓的這麽多傀儡，是誰在控制？誰在提供能量？
而且
李昂仔細觀察，發現這些傀儡機仆的外表似乎過于完美，無論是頭發的幹枯分叉，還是皮膚的毛孔，都真實得不像假人。
‘難怪鬼市中，會流傳着學宮将長安城監牢死囚偷偷運走，進行異化物實驗的流言。’
李昂頓了一下，‘不知道這些傀儡拆開來後，裏面會不會是木頭、棉花、竹子.’
詭異氣氛中，衆人穿過了漫長走廊，在推開某一扇厚重門扉後，眼前景象豁然開朗。
這裏已經到了山體的另一端，兩側山崖高聳陡峭，數道溪水沿着嶙峋山壁垂直落下，如瀑布般墜入下方碧綠深潭。
而在山岩周圍，搭建着許多木質腳手架，形成船塢。
船塢中心處，自然是一艘船。
一艘懸浮着的巨型木船。
不少學子下意識地驚呼出聲，眼前船舶實在太大太高，
虞國江南引以爲傲的、能承載數百名船員的俞大娘航船，在其面前，簡直就像微不足道的小舢闆一樣。
“前隋天艟，長一百丈，寬十五丈，重近一千八百萬斤，以昆侖若木爲龍骨，玄鐵山銅爲骨架，”
薛徹以一種頗爲複雜微妙的語氣說道：“在其圖紙中，天艟能搭載二十餘種飛行異獸，上百種戰争異化物，滿載上萬名船員。
是前隋曆代皇帝最瘋癫、最狂妄的幻想，集合而成的造物。”
“隋朝天艟.”
一位荊國學子張着嘴巴，雙眼幾乎要瞪出來，“竟然是真的。”
李昂、裴靜的學宮弟子也忍不住深吸了一口氣，在某些前隋野史中，記載了隋朝曆代皇帝，癡迷于尋找無盡海中，能賦予人永生的神山神島。
他們派遣了無數修士、學者、船隻，前往無盡海，爲他們搜尋神島消息。
很可惜，再龐大的船隻，也無法橫渡危機四伏、充滿可怖妖魔的無盡海。
因此，他們決定傾盡國力，以先秦時期的某些戰争構造物爲原型，
使用不可言說的禁忌之法，建造一艘前所未有的巨舟。
這艘巨舟上的乘客，隻會是隋朝宗室，以及一部分證明了自身絕對忠誠的仆役家族。
隋朝皇帝将親自登上巨艦，率領着皇族與子民，橫穿無盡海，抵達傳說中的極樂仙島。
至于結尾，正如虞國史書所述說的那樣，隋朝的最後一代皇帝離奇暴斃，帝國轉眼間分崩離析。
“隋帝崩殂後，由于其沒有子嗣，前隋宗室挑選出了新的小皇帝。那位小皇帝面對四起狼煙，決定啓用這艘尚未完工的天艟，鎮壓叛亂。
可惜在此之前，上百個宗門就已經聯手鑿開了長安大陣，四處燒殺擄掠，
這艘天艟，也在戰亂中被埋在了山崖之下，直至隋國滅亡，都沒有等來出航的機會。”
薛徹難得感性地歎了口氣，帶着衆人踩踏吱呀作響的木闆，登上巨艦。
山長，信修樞機等各國代表已經在艦首處等待。
信修樞機一如既往的平靜淡漠，而荊國皇叔，南周國師等人的臉上，笑容難掩僵硬。
天艟是隋國國力頂點的造物，
即便上面的某些構造、陣法，是前隋皇室不傳之秘，當代無法複制使用，
天艟上所搭載的作爲武器的異獸、異化物，也多半損毀，
這麽一艘宏偉巨艦，隻要能懸浮飛行，都是對各國的巨大威脅——别的不說，兩軍對壘僵持之際，天艟在戰場上方遙遙飛過，敵對軍隊的士氣就自行崩塌了。
“都到齊了？”
山長掃了眼登上艦船、東看看西看看的衆多學子，朝祭酒陳丹丘眼神示意。
後者點了點頭，從腰帶上解下一塊古樸玉佩，放入到艦首的扁平船舵中心凹槽處。
嗡——
船舵亮起一輪微光，七面船帆自行揚起，迎着峽谷間大風獵獵飄揚，
系在船隻圍欄與船塢上的十數根沉重鐵索，也自行解開，釋放巨艦。
木質甲闆發出連綿不絕的吱呀響聲，但不是那種腐朽船隻瀕臨死亡的呻吟，
更像是一頭沉睡已久的戰争巨獸，正在吐息、蘇醒。
天艟，啓動了。
除了幾位燭霄修士外，所有人下意識地抓緊了艦船護欄，以抵抗腳下的劇烈搖晃，
李惠擡起手臂，釋放念力，阻擋頭頂上方墜落的溪水，
甲闆另一側的某位南周弟子則反應不及，被瀑布淋成了落湯雞。
陡峭山壁緩緩後退，
伴随陽光慷慨灑落，前方視線豁然開朗，
山林，農田，道路，城池。
李昂呼吸着清晨微風，俯瞰虞國大地。
(本章完)