聽到楚浩漫的話語，餘永的臉上不禁露出濃濃的譏諷嘲笑表情，“拯救他人？且不說你被困在這異變當中，該怎麽救出别人，
我還從沒聽說過，要救人先殺人的事情。”
“.”
楚浩漫聞言，搖頭無奈苦笑，說道：“如果有可能，我也不想動手。
近兩個月前，我在兩名護衛的陪同下，來到并州以西一帶進行考察，尋找金石文物。
我探訪了附近村落，聽了村民轉述的舊時傳說，知道了栖水村的存在，以及栖水村的特殊民俗，不禁産生好奇情緒，去到栖水坳當中，沒曾想，就卷入了異變。”
楚浩漫頓了一下，說道：“和你們的經曆一樣，我也看到了漫山遍野的濃霧，以及形迹可疑的村民。
我的兩名護衛一時不慎，在夜晚被村民所殺，
而我自己則東躲西藏活了下來，并趁着白天村民沒有化爲厲鬼的時候，進村子收集信息。”
他從懷中拿出了幾張紙，上面有着和李昂相同的甲骨文拓印，“我在村落周邊的岩層中，找到了一些甲骨，猜到栖水村的異變，與湖底那座巨大的青銅器甗脫不了關系。
甗是上古的禮器與炊具，而從甲骨文字的描述來看，這座甗分明是商人用來虐待俘虜、奴隸，取悅鬼神的工具。
在遺失于栖水坳之前，不知道見證過多少殘忍死亡。”
楚浩漫搖頭道：“按照我的推測，有可能這座甗吸收了太多奴隸的死前怨恨，成爲了異化物，
有可能是商人動用了特殊鑄造技巧，讓甗在鑄造成功的那一刻，就成爲了異化物，
總之它具有了某種特殊能力，
并在商朝滅亡後，失落于此，沉入湖中，從此無人知曉，直至前隋時期，一隊流民出現。”
嵇星望皺眉道：“那群栖水村祖先？”
“正是。”
楚浩漫點頭道：“在栖水村的傳說當中，是一位青年主動跳入湖中，爲其他人捕撈上了難以捕獲的黑魚，救了所有難民。人們爲了紀念他，爲他豎立神像，奉他爲神。
但這很奇怪不是麽？
背井離鄉的流民是什麽狀态，大家都很清楚，都快餓得前胸貼後背了，哪還有力氣跳進冰冷湖水，親手抓上來能夠供幾百人食用的黑魚？
何況如果那位青年地位崇高，族譜上爲什麽标注出沒有他的名字，或者他家人的名字？
難道他真有那麽無私，在全家隻剩自己的情況下，依舊願意爲其他人犧牲生命？”
關安雁聞言張了張嘴巴，盡管鹿籬書院傳授的是儒學，勸導弟子們奉行仁義之道，但她也清楚，人一旦餓到極點，再要實行道德之舉，有多麽困難。
“抱着最壞的惡意去揣測，那位青年可能不是在自願情況下死亡，而是被迫犧牲。”
楚浩漫說道：“我花了一段時間，在村子裏查找其他線索。
比如族譜，神像，墳山，還有這條地道。
在地道盡頭的這座石門後方，我看見了沉在岩層之中的甗。
甗的上半部分，浸泡在栖水湖湖水當中。
而甗的下半部分，也就是四根高足，則透過湖底，立在隧道中。
栖水村的祖先們，很有可能無師自通，掌握了使用這座異化物甗的辦法——以人的怨念憎恨爲燃料，以屍體爲薪柴。”
楚浩漫的形容方式頗爲晦澀，玉書生眉頭緊皺，隐隐覺得自己猜到了什麽，
李昂雙眼微眯，說道：“墳山上那些棺材中消失的屍首，被當成燃料了麽”
他頓了一下，對疑惑不解的玉書生等人解釋道：“還記得我們在墳山上看到的畫面麽，
栖水村建村八十年内，所有棺材裏面都沒有屍首，
而建村八十年後的一百年時間裏，所有棺材都有了屍首。
如果我沒有猜錯的話，建村的八十年内，栖水村的村民，一直在用自己的屍體，作爲燃料，持續點燃加熱地道盡頭的這座青銅器甗。
而作用，則是讓甗産生出源源不斷的黑魚。”
李昂想到了自己之前在湖底看到的畫面，青銅器甗頂部的孔洞中，源源不斷散發出黑色霧氣，
那些煙霧在水中缭繞飄蕩，
随着在湖中緩慢上升，逐漸逐漸變成魚的形狀，等到來到湖泊中層時，已經徹底化爲了黑魚。
“黑魚早期是栖水村的重要糧食來源，随着後來災情好轉，黑魚又變爲了栖水村賴以生存的商品。
依靠販賣黑魚，栖水村才能在深山中緻富。”
李昂說道：“爲了能維持這種生活，栖水村的所有村民，或者部分村民，在私下達成了共識。
各家各戶持續供養青銅器甗。
到後來售賣黑魚，給栖水村帶來了相當多的财富，他們也就無需再用自己與家人們的屍體，作爲加熱燃料。
可以直接花錢雇傭外人，從遠方帶回屍體。”
“原來如此。”
玉書生眼前一亮，立刻說道：“那那本奇奇怪怪的族譜，就說得通了。
建村前八十年裏，就算是早夭的嬰兒，也會被記錄進族譜。
這不是出于關懷悲傷，而是因爲愧疚心理。”
“正是。”
楚浩漫點頭道：“而最後，也是最關鍵的問題，在于栖水神與七淮娘娘之間的聯系。
還記得栖水神的描述麽？
人在食用了栖水湖中的魚之後，有一定概率，能于睡夢中看見那位後來成爲栖水神的青年的容貌。
作爲禮器的甗，由甑、箅、鬲三部分組成。
燃料的熱量透過鬲，形成蒸汽，穿過箅，加熱甑中食物。
而作爲異化物的甗，
是以屍體爲薪柴，以怨念爲燃料，最終形成黑魚。
食用黑魚者，能看見青年容貌，正是因爲黑魚本身，就是那位青年怨恨的産物。
換句話說，在栖水村建村後的一百八十年時間裏，栖水村民一直在淩虐、折磨着那位青年，來爲自己牟利。”
“.”
玉書生瞠目結舌，過了一陣才反應過來，“等等，你是說栖水神一直被關押在異化物甗的裏面，被折磨了一百八十年之久？”
“這不奇怪，等級最高的異化物，擁有的能力千奇百怪。
什麽靜止時間，如晉時王質伐木時觀棋，一晃百年。
制造幻境，比如黃粱一夢。”
嵇星望依舊直視着楚浩漫，緩緩說道，“這麽說，不管那個栖水神，當初是自願犧牲，還是被逼迫犧牲，
他都還在異化物甗裏面？”
“不，他應該已經解脫了。”
李昂說道：“按照玉書生的說法，在隋末的時候，并州因長久旱災陷入饑荒，是天降魚雨，救了并州郡百姓的性命。
爲了紀念神明，并州人設立了七淮娘娘廟。
這就頗爲奇怪，他們沒有去崇拜龍王廟，而是自創了一位神明。并且神明的形象，還和我在吃了黑魚之後，看到的幻覺相同。”
他停頓片刻，說道：“隻有一種解釋，當時救了并州百姓的天降魚雨，其實就來源于栖水湖中，所以擁有和栖水黑魚一樣的特點。
而之所以是女性的七淮娘娘，而非男性的栖水神，
則是因爲在隋末時期的栖水村滅亡事件中，發生了意外——由男性的栖水神，變爲了女性的七淮娘娘。”
“由男變女？”
餘永下意識地脫口而出，“這怎麽可能，按照楚浩漫的說法，那個栖水神不一直關押在異化物甗裏面麽.”
話語戛然而止，餘永陡然意識到了問題所在，“等等，不是神明本身的性别發生了變化，而是甗中的犧牲者，換了一個人。”
“正确。”
楚浩漫深吸了一口氣，說道：“正是因爲甗中受到虐待、産生怨恨的犧牲者，換了個人，所以黑魚産生的幻覺形象，才會由栖水神，變爲七淮娘娘。”
“而我在食用了卓文柏一家提供黑魚後看到的七淮娘娘幻覺，也證明了一點。”
李昂說道：“七淮娘娘早就替換了栖水神的位置。
此時此刻的栖水坳、栖水村與村中村民，并非真實存在，隻是某種幻境而已。
如果我沒有猜錯的話，今晚，就是曆史上栖水村注定滅絕的時間段，很快，他們就要出現了。”
“他們是誰.”
還沒等玉書生把話問完，遠處隧道就傳來了閃爍火光與陣陣腳步聲。
一群栖水村民出現了，他們穿着慶典時候的服飾，押送着一個被牢牢捆住、臉龐被布帛裹住的女子。而在押送隊伍中，關安雁還看到了兩個熟悉身影——卓文柏夫婦。
和其他面無表情的村民不同，卓文柏夫婦抓着被押送着的手臂，面容表情悲戚哀傷。
這群人在看到李昂等人後，顯得無比震驚困惑，他們剛要出聲詢問，太原王氏的修士——王黎年便已一劍揮出，劍氣跨過漫長距離，劈砍在隧道頂部。
轟隆！
隧道上方碎石掉落，砸在那群村民前方，将雙方隔斷開來。
“你在做什麽？”
餘永驚怒道：“那群人”
“那群人隻是構成幻境的一部分幻象而已，無關緊要。”
王黎年平靜道：“還沒有明白過來麽？這一切在曆史上，已經發生過了。無論我們做什麽，事情都不會發生改變。
今晚，甗中的犧牲者，注定要換人。”
“卓露.”
關安雁猛地意識到了什麽，喃喃道：“卓文柏邀請我們去他家的時候，和妻子提到過，他們的女兒在祠堂找同伴玩耍，晚上沒有回來。
剛才那個被押送的身影是她。
她應該是在祠堂玩耍期間，無意間發現了地道，找到了這裏”
“而她發現真相後，出于同情，也可能是被誘導，釋放了原本被困在甗中的栖水神，導緻慶典失敗。”
李昂幽幽道：“甗中沒有了犧牲品，自然就沒有了源源不斷的黑魚，栖水村也不可能在維持富裕。
爲了保證長久富足，那群栖水村民，以及卓露的父母，決定将她封入甗中。讓她成爲下一個犧牲品。繼續維持循環。”
“沒錯。”
楚浩漫歎息道：“有可能是栖水神在被釋放後，怨念太過強烈，
也有可能父母的背叛，讓卓露無比絕望悲憤，
總之在她被封入甗中不久後，情況就徹底失控了。
甗中源源不斷湧出的怨氣，直接摧毀了栖水村，将所有栖水村民拉入到這似是而非、永無終止的幻境當中，一遍又一遍地重複着這段時期發生的事情。”
“不斷重複.”
玉書生抿起嘴唇，盯着楚浩漫說道：“你在這裏，經曆了多少次循環？”
“共計二十五次。”
楚浩漫歎道：“一開始我也想拯救卓露，終結着無止境的悲劇。但我怎麽可能改變過去已經發生的事情？
不論我做什麽，卓露都會進入甗中，産生強烈怨恨，摧毀栖水村。
如果按照學宮的劃分等級，這完全可以被列爲一級異變。
甚至餘波能夠沖擊到太原郡各處——曆史上，意外拯救了并州的天降魚雨，就是栖水湖怨念爆炸的附帶産物，
是卓露的怨念，形成了那些從天墜落的無數條魚，
而吃了那些魚，‘看’到了卓露面龐的并州百姓，誤以爲她是什麽神明，爲她豎立了七淮娘娘廟，爲她供奉香火。”
“.原來如此。”
嵇星望沉默良久，緩緩說道：“而你不希望我們來到這裏的原因”
“距離卓露被封印的隋末，已經過了三百年時間，”
楚浩漫苦澀道：“她在被封入甗中不久後，産生的怨恨就足以摧毀栖水村，令害死她的栖水村村民遭受輪回折磨，變成人不人鬼不鬼的樣子，
隻有她的父母，稍微特殊一些，能保留有一定神智——可能卓露對他們還抱有某種情感。
但現在過了三百年之久，三百年的輪回，讓甗中積累了海量恨意，加上青銅器本身所含有的、從商代傳承至今的怨念，
一旦再次引爆，可不就是摧毀栖水坳那麽簡單。
并州，太原郡，乃至整個河東道，都有危險。”
嵇星望沉默良久，轉頭看向王黎年，“你襲擊我們，也是因爲這個原因。”
“準确地說，我隻攻擊了餘遠、廖凱風、閻言他們。”
王黎年面無表情道：“在我的估算當中，他們會将自己的性命，放在太原郡、河東道的百姓之上，算是不穩定因素。”
(本章完)