“汪，汪！”
細犬嗅了一陣漁網，立刻吠叫起來，拉着鎮撫司士兵向東面跑去。
程居岫留了二十名士兵在沙洮村，自己和牛溫書領了剩下的人，帶上王六寶作爲向導，跟上細犬。
李昂留在村裏照顧傷員。
正午的太陽逐漸猛烈，村長周平春似乎聽說了他的身份，谄媚地請李昂到他家去休息。
李昂也沒有拒絕，帶着七名傷員到了相對寬敞的周平春家中，統一觀察。
至于剩下的村民，則各回各家，生火做飯。
一個半時辰後，程居岫帶着隊伍返回沙洮村，臉上挂着疑惑表情。
“沒找到蹤迹。”
程居岫搖頭對李昂說道：“漁網上殘留的氣味，到山坳溪水裏就不見了，懷疑是潛進水裏，遊出很遠距離。”
“那怎麽辦？”
李昂皺眉道：“是繼續留在沙洮村，還是沿河向下接着找？”
“在沙洮村繼續待一晚吧。”
程居岫說道：“不管是沙孩兒、貉之、犀犬，都沒什麽智力。
吃過了家畜的肉，嘗過了人血，就再也無法舍棄這種滋味，跑不了太遠就會回來。
周村長。”
程居岫看向周平春，“你家裏有沒有待宰殺的豬、羊、牛？”
“有的。”
周平春讨好地笑道：“行巡您午飯要吃肉？”
“不，捉妖。”
程居岫淡淡道：“傍晚的時候宰兩頭大型家畜，收集血水和内髒，用桶裝好，不用蓋蓋子，敞開放在村頭。
我和鎮撫司會住在村頭附近的房子裏，熄滅燈火，等那個妖魔自己送上門。
至于家畜的錢，你等會兒報給牛判官，能到洢州鎮撫司報銷。”
“不用不用，小人怎麽敢勞煩上官。”
周平春谄媚地不斷點頭，轉身出門，招呼管家去做，“甘管家”
待他走後，李昂拿起桌上茶盞抿了一口，稍有些意外地挑了下眉，“想不到這種土老财家裏，竟然也有好茶。”
“民脂民膏罷了。”
程居岫淡漠道：“村子裏的油坊、磨坊、粉坊、染坊都是他家的，村裏的地，和周邊的山，也有一大半列在他的名下。
一半村民都是他家的佃農。
若非如此，他也住不起這麽好的房子，有這麽多傭人，還在院子裏養了那麽多獵犬、寵物犬，連高昌的拂林狗和巴兒狗都有——這可是長安貴人才有閑心閑錢養的寵物。
地主鄉紳麽。别看土，說不定比長安、洛陽的大戶人家都要有錢。
對了，說到茶，”
程居岫笑道：“日升這兩天沒少喝吧？”
“嗨。”
李昂兩手一攤，無奈道：“那些河商海商也太‘熱情’了，一箱一箱地搬來東西。名貴的珠寶珊瑚不收，就送鍋碗瓢盆醬醋茶，什麽東西都有。”
程居岫撇嘴道：“商人嘛，總想着能攀上關系。”
李昂翻了個白眼，“他們倒豪爽，也不怕我考不上。”
“以日升你的聰慧機敏，怎麽也能考上。”
程居岫笑道：“就算考不上，對于那些商人來說，所付出的也隻是幾箱财物而已。
而如果能考上，結下一份善緣，日後就是百倍千倍的回報。
天底下再也沒有比這更好的投資了。
多資助幾個，總有能考中的。”
風險投資是吧？有沒有天使投資人？
李昂搖頭苦笑。
————
洢州城一行人草草用過晚飯，住進了村頭的平房當中。
周平春本來打算讓五個兒媳和家裏仆役，爲衆人準備豐盛宴席，但鎮撫司有規定，在外追逐妖魔時，優先吃自己帶來的幹糧，不接受鄉民提供的飯菜。
這倒不是出于自覺與矜持，而是有太多的血腥教訓，證明對付妖魔必須要提起一百萬分的警惕。
一碗飯，一塊肉，一個果子，乃至一杯水，都可能是受過妖魔影響的異化物。
“我在河東有個老友，他是鎮撫司的老兵、堪比巡雲境修士的先天武者，
骁勇善戰，兵不解甲，三十年來斬殺了上百頭妖魔，
晚上睡覺都要穿着甲胄，每次洗澡也隻是用濕毛巾草草擦拭。
由于其功勳卓著，甚至接受過陛下的賞賜。”
小房子裏，程居岫、李昂、牛溫書随意地聊着天，牛溫書喝了口酒囊裏的酒水，淡淡道：“副指揮使憐他年老體衰，準許他風風光光地衣錦還鄉。
一路上風平浪靜，車隊順順利利地到了家鄉汾州，在山上行駛時，因爲天氣炎熱，他讓車隊在河畔樹林裏避暑，自己解下錦衣，去河裏泡澡。
結果，剛在水中走出數步，腦袋就炸裂開來。
斷掉的脖頸中，爬出無數條手指粗細的血紅蜈蚣，眨眼間那些蜈蚣就竄入河水，消失不見。
在那之後我們才收到消息，原來他在三十年前、剛加入鎮撫司的時候，體内就被妖——貳——壹拾伍·虿尾蜈蚣所寄生。
那種妖邪，會在被寄生者體内不斷産卵，一旦被寄生者的身體浸入水中，成千上萬蟲卵就會立刻孵化，爆體而出。
鎮撫司不得不堵死了整條河流，捕撈并焚毀所有河魚，以免有人誤食河水，造成下一輪的虿尾蜈蚣擴散。”
牛溫書又喝了口酒水，老實方正的臉上沒有多少表情，“自那之後，鎮撫司裏就沒人敢随便食用外人提供的飯菜、清水了。”
程居岫歎了口氣：“.山長曾經說過，我們從來沒有完全理解過異類，需要時刻保持敬畏，與警惕。”
咚咚咚。
敲門聲打斷了談話，李昂朝門外喊道：“誰啊。”
“在下是獵戶王六寶，就是白天見過各位上官的那個獵戶。”
“王六寶？他來幹什麽？”
李昂眉頭微皺，拉開木門，隻見王六寶捧着右手手腕，臉色發白。
李昂掃了眼王六寶的右手，随意道：“手指扭了？”
“是，天黑沒舍得點蠟燭，摸黑去關驢棚的時候被門夾了。”
王六寶結結巴巴地說道：“聽說李，李小郎君您會接骨.”
“拿來吧。”
李昂輕歎一聲，拉過王六寶右手，一拉一拽，扭正了手指。
“嘶，謝謝小郎君，謝謝小郎君。”
王六寶吃痛，倒吸了口涼氣，不斷感謝，沒有離去。
“怎麽還站着？”
李昂随意問道：“是有什麽事麽？”
“呃，小人想問問，山，山上的妖魔是野獸變得麽？”
王六寶期期艾艾地說道：“小人是獵戶，捕獵了不少野獸，怕遭報應”
“有一定可能。”
程居岫想了想說道：“異類不會憑空産生，一切皆有其根源。
就像染料，滴進水裏，一生二，二生三，隻要接觸過異類，就有可能發生變異。
比如沙孩兒，就是野獸接觸了妖化槐樹而來，
犀犬，就是犬屍埋在地底，被陰氣污染而來，
人狼，則是因爲吸收了太多的妖異月光.”
“那人呢？”
王六寶緊張道：“人也會變成妖麽？”
“人變化而來的，應該歸類到魔，”
程居岫随意道：“比如屍體因懷有強烈怨氣變化成的屍鬼、僵屍。
不過魔的産生條件，要比妖類苛刻的多，目擊次數也相對更少.”
“王六寶！”
周平春領着他家十幾個扛着被褥、床墊、蠟燭、油燈等雜物的仆役跑來，氣急敗壞地對王六寶喊道：“沒看見上官都要休息了麽？滾一邊去。”
周平春讓仆役扛着被褥、床墊進屋，谄媚地對着李昂三人賠笑，“山村裏條件差，讓上官們見笑了。
上官們有什麽需要的，隻管向小人提。”
“不用了，周村長讓村民晚上待在自己屋裏，鎖好門窗，不要随便走動就好。”
程居岫揉着眉心說道，
盡管走南闖北見過不少向他谄媚讨好的鄉紳，但像周平春這樣“熱情主動、打蛇上棍”的鄉紳，還是第一次見，看着就頭疼。
“诶，小人這就去。”
周平春谄媚地笑了笑，轉頭朝王六寶冷哼一聲，後者立刻戰戰兢兢地告罪離開。
直到走出院子，王六寶默默伸手探入懷中。
他的衣服裏，夾着一撮純白無瑕的毛發。
狗的毛發。
(本章完)